৪৮তম অধ্যায়: এই হাঁস কার?

চিং নিয়াও এবং হুয়া ফেং একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখের ইশারাতেই তারা একে অপরের মনের কথা বুঝে ফেলল এবং বুদ্ধিমানের মতো হাত নামিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল।

অন্যদিকে লান ফেং তার নিষ্পাপ বড় বড় চোখ দুটি পলকহীন রেখে জুন শুয়ানচে এবং অচৈতন্য অবস্থায় থাকা ইউয়ান সিনয়াওয়ের দিকে পালা করে তাকাচ্ছিল।

কী এক চমৎকার ব্যাপার! বেশ চমৎকার তো!

বাইরে সবাই বলে যে হুয়াই ওয়াং-এর স্ত্রী অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে জোর করে হুয়াই ওয়াং-কে বিয়ে করেছে, অথচ সে মনে করছে হুয়াই ওয়াং-এর দাসী যেভাবে হুয়াই ওয়াং-কে এত তীব্রভাবে প্রতিহত করছে, তাতে মনে হয় আসল ঘটনাটি ঠিক এর উল্টো।

তবে সত্যটা আসলে কী, তা জানতে হলে হুয়াই ওয়াং-এর স্ত্রী জ্ঞান ফিরে পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তবেই উভয় পক্ষের—

চি তু অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “আমি, আমি তাকে শিক্ষা দেব……” সে কি তবে এই শিশুটির পিতাকে এই বিষয়ে কোনো প্রশ্ন করার কথাই ভাবেনি?

হঠাৎ করেই বাতাস চিরে ফেলার শব্দ শোনা গেল, একটি কালো ছায়া নিচের পাহাড়ি জঙ্গল থেকে দ্রুত উড়ে এসে লু ফেই-এর দিকে এগিয়ে এল। তবে তার গতি দেখেই লু ফেই-এর মন চরম উৎকণ্ঠায় কেঁপে উঠল—এই ব্যক্তির শক্তি নিশ্চিতভাবেই দালুও জিনসিয়ান-এর প্রাথমিক স্তরের অনেক ওপরে।

“আমি বয়সের ভারে ন্যুব্জ, তাই যেকোনো আলো দেখলেই চোখে ভীষণ ধাঁধা লাগে, আর সেই কারণেই আমি এইরকম চশমা পরি,” ইয়াসাশিকি কাজুয়ে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বললেন।

আজকের এই তিয়ানফেং শহরটিকে বলা চলে একটি বিক্ষিপ্ত বালুকণার মতো, যেখানে প্রত্যেকেই নিজের মতো করে শাসন চালায়। সকলের মনে একটাই ভাবনা থাকে—যতক্ষণ না অন্য কেউ এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে, ততক্ষণ সবাই শান্তিতেই থাকবে। কিন্তু... এখন এত কষ্টে থাকার মতো এমন একটি চমৎকার জায়গা পাওয়া গেছে, তবে অন্য কেউ কি আর এখানে লোলুপ দৃষ্টি দিতে পারবে?

“যদিও ঘরের নকশাটি খুব একটা মনঃপুত নয়, তবুও সকাল ও সন্ধ্যার চারপাশের দৃশ্যগুলো বেশ চমৎকার,” ইয়ান ইশিন তাকে একটি দীর্ঘ করিডোর এবং পুরু কার্পেটের ওপর দিয়ে হেঁটে নিয়ে গেল, যার ফলে তাদের পদশব্দমাত্র শোনা যাচ্ছিল না।

শি ইয়ান মাথা উঁচু করে দিক নির্ণয় করল, এরপর সি কিন-এর কাছ থেকে তরবারিটি হাতে নিয়ে উড্ডয়নের মন্ত্র পড়ে শূন্যে ভেসে উঠল। উয়া তার ঠিক পেছনেই রইল, এবং সি কিন কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই দুজনে অনেক দূরে চলে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বেশ আত্মবিশ্বাসী ও অভিজাত চেহারার এক যুবক ভেতরে প্রবেশ করল। অন্য দুর্বৃত্তদের মতো তার মুখ ঢাকা ছিল না, বরং তার মুখে লেগে ছিল এক মনোরম মৃদু হাসি, যা প্রায় ইয়ান ইশিনের হাসির সাথেই মিলে যায়।

অতীতে যখন ওয়াং চেন দেখল যে ওয়াং সিমং খুশি নয়, তখন সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল এবং অবশেষে এমন এক জিনিসের কথা ভাবল যা নবম লোকেও নেই, অথচ আধুনিক যুগে রয়েছে—আর তা হলো পিওনি ফুল। তাই সে তার জাদুকরি শক্তি দিয়ে এই পিওনি ফুলটি তৈরি করেছিল। এই ফুলটির যদি কখনো মানব রূপ ধারণ করার সৌভাগ্য হয়, তবে তার ভবিষ্যৎ হবে অত্যন্ত উজ্জ্বল।

সে কি সত্যিই কেবল এই কারণেই এটি করতে চেয়েছিল? শি ইয়ান অত্যন্ত সন্দিহান হয়ে উয়া ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে লক্ষ করল লোকটির দৃষ্টিতে কেমন যেন এক ধরনের লোভাতুর ভাব লুকিয়ে রয়েছে, যা দেখে মোটেও সাধনার উদ্দেশ্য বলে মনে হয় না।

আর উ শি-র লালিত-পালিত এই江湖-এর গুরুরা হয়তো বাস্তবে রক্তপাত ও হানাহানির মধ্য দিয়েই পথ চলেছিল, কিন্তু এত দীর্ঘকাল ধরে পোষা প্রাণীর মতো অলস জীবনযাপন করতে করতে তাদের লড়াই করার স্পৃহাও ম্রিয়মান হয়ে গেছে। ভোগবিলাসে মগ্ন থেকে অজান্তেই তাদের শক্তির অবক্ষয় ঘটেছে।

মোবাইল ফোন, লাইটার, চাবি... সিগারেটের প্যাকেটটা তো একটু আগেই হাত থেকে ফেলে দিয়েছে। লি শোউ ডানে তাকাল, বাঁয়ে তাকাল—দরজার হাতলটুকু ছাড়া এমন কিছুই চোখে পড়ল না যা কোনোভাবে হাতে তুলে নেওয়া যেতে পারে।

চেন ইয়েফেং ইয়ে বেই-এর কথায় কান দিল না। সে ঘুরে একজন ওয়েটারকে ডেকে প্যাক করে রাখা স্টেপগুলো নিয়ে আসার নির্দেশ দিল এবং এরপর ইয়ে শেংশুয়েকে সাথে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।

যখন সবাই কবর খুঁড়ে কফিনটি খুলল, তখন ভেতরে মৃত ব্যক্তির ছটফট করার ও নড়াচড়া করার দৃশ্যটি স্পষ্ট চোখে পড়ল। তার ঠোঁট কামড়ে রক্তাক্ত হয়ে গেছে, নখ দিয়ে কফিন আঁচড়াতে আঁচড়াতে নখগুলো পর্যন্ত খসে গেছে, আর হাতগুলো রক্তে লাল হয়ে গেছে। পোশাকগুলোও ছিন্নভিন্ন হয়ে যত্রতত্র ছড়িয়ে আছে। কফিনের গায়ে লেগে থাকা রক্তের দাগ থেকেই পরিষ্কার বোঝা যায় যে কফিনের ভেতরে পুনর্জীবিত হওয়ার পর মৃত ব্যক্তিটি কী ভীষণ যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে।

“মানবি কি মানবি না? আমি তোকে বারবার সতর্ক করেছি, কিন্তু তুই আমার কথায় কর্ণপাত করিসনি। যদি এখুনি না যাস, তবে এর পরিণতির জন্য তুই নিজেই দায়ী থাকবি!” আরবান জিয়ান তার হাত দিয়ে গভীর করে সুঁচ ফোটাতে লাগল।

লিন নিজের মনেই একটু বিদ্রূপ করল, তবে বিষয়টিকে খুব একটা গায়ে মাখল না। যা ঘটে গেছে তা তো অতীত, তা নিয়ে অহেতুক মাথা ঘামিয়ে কোনো লাভ নেই। বরং বর্তমান পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে বাস্তবতার সাথে লড়াই করাই শ্রেয়।

দেখা গেল তার ডান হাতটি আবার হাতিনের ভেতরে গুটিয়ে নিল এবং তারপর পোশাকের বুক চিরে বাইরে বের করে আনল। তার পদ্মডাঁটার মতো সুন্দর পুরো বাহুটি বাইরে উন্মুক্ত হয়ে গেল, এমনকি যদি ভেতরে একটি আঁটসাঁট বক্ষবন্ধনী না থাকত, তবে সমস্ত ঘর যেন এক অপার্থিব সৌন্দর্যে ভরে উঠত।

লোকটির পা হঠাৎ করে টলে উঠল, এবং সে সরাসরি মেয়েটির ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল, যার ফলে মেয়েটির দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।