অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: আততায়ী

সময়টা বেশ সকাল, ইউন শিন ইয়াও রাজপ্রাসাদে ফিরতে চাইলেন না। তিনি চেয়েছিলেন অন্য প্রাসাদে গিয়ে তার তৈরি আগ্নেয়াস্ত্রের কাজ কতদূর এগিয়েছে তা দেখে আসতে।

কিন্তু ঝু কিং খুব একগুঁয়ে স্বভাবের মানুষ। সে কোনোভাবেই রাজি হলো না, উল্টো রাজপুত্রের নির্দেশের কথা বলে তাকে জোর করে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে এলো।

পুরো রাস্তা ইউন শিন ইয়াও রাগে ফুঁসছিলেন। প্রাসাদে পৌঁছানোর পর তিনি ঝু কিংয়ের দিকে একবার রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হুয়া ফেংকে নির্দেশ দিলেন ঘোড়ার গাড়িটি অন্য প্রাসাদের দিকে নিয়ে যেতে। সেই সাথে সিস্টেমকে বললেন ঝু কিং যেন তাদের অনুসরণ করতে না পারে তা নিশ্চিত করতে। ভাগ্য ভালো, ঝু কিং তখন জুন সুয়ান চের কথা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, তাই সে তাকে অনুসরণ করেনি।

ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত অন্য প্রাসাদে পৌঁছে গেল। গাড়ি থেকে নামতেই প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়ক ইউন শিন ইয়াওকে দেখে হাসি মুখে এগিয়ে এলেন, "মিস, আজ ঘটনাক্রমে老爷 (বাবা) এখানেই আছেন।"

ইউন শিন ইয়াও অবাক হলেন। তার বাবা সব সময় খুব ব্যস্ত থাকেন, আজ এখানে কেন? তবে কি কোনো বড় অগ্রগতি হয়েছে? তিনি দ্রুত কিং নিয়াও এবং হুয়া ফেংকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

পেছনের প্রাঙ্গণে পৌঁছানোর আগেই তিনি তার বাবার আনন্দিত হাসি শুনতে পেলেন, "খুব ভালো কাজ করেছ, সবাইকে বড় পুরস্কার দেওয়া হবে।"

এত খুশি হতে দেখে ইউন শিন ইয়াও ধৈর্য হারিয়ে দৌড়ে ভেতরে ঢুকলেন, "বাবা, ওরা কী এমন ভালো জিনিস তৈরি করেছে?"

ইউন মন্ত্রী তার আদরের কন্যাকে দেখে গম্ভীর মুখেও হাসির ঝিলিক ফুটিয়ে তুললেন, তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন, "এসো, এদিকে এসো।"

ইউন শিন ইয়াও খুশিতে দৌড়ে কাছে গেলেন। কাছে গিয়ে দেখলেন বাবার সামনে কয়েকটি লাঠি রাখা, যার ওপর ধূসর সাদা গুঁড়ো লাগানো।

এ কী... ইউন শিন ইয়াওয়ের মুখটা কুঁচকে গেল। এটা তো ফুলঝুরি! তিনি কি বলবেন যে পূর্বপুরুষদের বুদ্ধির তারিফ করতেই হয়? হাতে মরণাস্ত্র তৈরির সুযোগ পেয়ে তারা কিনা প্রথমে আতশবাজি বানিয়ে ফেলেছে!

"তুমি যে নকশা দিয়েছিলে, তা থেকেই এটা তৈরি করা হয়েছে। ওরা বলছে যদিও এটা বেশিক্ষণ জ্বলে না, কিন্তু রাতে দেখতে খুব সুন্দর লাগে। তুমি দুটো নিয়ে যাও," ইউন মন্ত্রী হুয়া ফেংকে জিনিসগুলো নিয়ে যেতে বললেন। দিনের আলোয় এটা জ্বালিয়ে কোনো লাভ নেই, রাতে দেখার জন্য বাড়িতে নিয়ে যেতে হবে।

"তুমি যা দিয়েছিলে তা নিয়ে ওরা এখনো কাজ করছে। তবে লোহা পাওয়া কঠিন এবং মান নিয়ন্ত্রণও খুব কড়াকড়ি। আমি দক্ষ কারিগর খোঁজার চেষ্টা করছি," ইউন মন্ত্রীর চোখ খুব তীক্ষ্ণ, নাহলে তিনি নকশা দেখেই এর ধ্বংসক্ষমতা বুঝতে পারতেন না। যদিও এই ফুলঝুরিগুলো এখনো প্রাথমিক পর্যায়ের, তবুও এটি তাদের অগ্রগতির একটি বড় পদক্ষেপ। সময় গড়ালে তারা আরও মারাত্মক অস্ত্র তৈরি করতে পারবেন।

ইউন শিন ইয়াও মাথা নাড়লেন, "বাবা, বারুদ পরীক্ষার জন্য পাহাড়ে নিয়ে যাবেন। ওটার ক্ষমতা অনেক বেশি, শহরে করলে ধরা পড়ে যাবে।"

ইউন মন্ত্রী ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সত্যি?" মেয়ের গম্ভীর সম্মতি দেখে তার চিন্তাভাবনা বদলে গেল। যদি এর ধ্বংসক্ষমতা সত্যিই এত বেশি হয়, তবে তাকে আরও সতর্ক হতে হবে। নাহলে সম্রাট জেনে ফেললে হয় তাকে বিদ্রোহ করতে হবে, নয়তো এই অস্ত্র হারাত হবে। "ঠিক আছে, আমি তোমার কথাই শুনব," ইউন মন্ত্রী রাজি হলেন।

এরপর ইউন শিন ইয়াও কারিগরদের কাজ দেখলেন। সিস্টেমের দেওয়া বুদ্ধিমত্তা হয়তো কাজ করছিল, কারণ তিনি সহজেই বুঝতে পারছিলেন কীভাবে কী করতে হয় এবং কিছু পরামর্শও দিলেন।

ইউন শিন ইয়াও যখন প্রাসাদ থেকে বের হলেন, তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। তিনি যাওয়ার সময় ফুলঝুরিগুলো সঙ্গে নিলেন। যদিও এগুলো কিছুটা অমসৃণ, তবে এর প্রাথমিক রূপ বোঝা যাচ্ছিল।

ইউন শিন ইয়াও এতেই সন্তুষ্ট। অল্প সময়ে এতদূর আসা সহজ নয়। তিনি আনন্দ নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরলেন। কিন্তু এসেই তিনি অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন। সবকিছু খুব শান্ত। রাজপ্রাসাদ সাধারণত শান্তই থাকে, কিন্তু এবারের নীরবতায় কেমন যেন এক ভয়ের আভাস ছিল।

তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে দিল কিছু একটা হয়েছে। তিনি দ্রুত সিং চেনকে বললেন জুন সুয়ান চে কোথায় আছে তা খুঁজে বের করতে।

[লক্ষ্যবস্তু তার নিজের প্রাসাদে আছে, আহত।]

ইউন শিন ইয়াও মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন। নিশ্চয়ই কোনো শত্রু হামলা করেছিল, তাই প্রাসাদ ঘিরে রাখা হয়েছে। এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে, তিনি এতে অভ্যস্ত। তিনি বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিলেন না। কারণ পুরো রাজধানী জানে যে তিনি একজন অবহেলিত রাজবধূ। তাকে বন্দি করার চেয়ে ঝুই ইংকে ধরা অনেক বেশি লাভজনক। জুন সুয়ান চে তার জন্য কোনো সুযোগই হাতছাড়া করবে না, এমনকি শত্রু যদি তাকে মেরেই ফেলে, তবে জুন সুয়ান চে বরং হাঁফ ছেড়ে বাঁচবে।

"শুনেছ, রাজপুত্র খুব গুরুতর আহত হয়েছেন, হৃদপিণ্ড প্রায় ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল।"
"রাজকীয় চিকিৎসকরাও এসেছিলেন, আমাদের রাজপুত্রের ভাগ্য ভালো যে তিনি বেঁচে গেছেন।"
"আততায়ী কারা ছিল যে রাজপুত্রকে এত আহত করতে পারল?"
"জানি না, এখনো তাদের ধরা যায়নি।"

কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে দুজন চাকর ফিসফিস করে কথা বলছিল, তাদের কণ্ঠে আক্রমণের আতঙ্ক স্পষ্ট। ইউন শিন ইয়াও সব শুনে দ্রুত কিং নিয়াও ও হুয়া ফেংকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরলেন এবং তাদের দরজা-জানালা বন্ধ করে রাতে কোনো আওয়াজ শুনলেও বাইরে না বের হতে নির্দেশ দিলেন।

হুয়া ফেং দরজা বন্ধ করার পর দেখল ইউন শিন ইয়াওয়ের চোখেমুখে কোনো চিন্তার ছাপ নেই। সে জিজ্ঞেস করল, "মিস, আপনি কি রাজপুত্রকে দেখতে যাবেন না?"

ইউন শিন ইয়াও সরাসরি মাথা নাড়লেন। না, এখন জুন সুয়ান চের তার প্রতি ভালো লাগার মাত্রা ঋণাত্মক। এখন যদি তার মেজাজ বিগড়ে যায় এবং রাগের মাথায় তাকে মেরেই ফেলে? তাছাড়া, আগে তিনি জুন সুয়ান চের কাছে ভালো ভাবমূর্তি তৈরির জন্য যেতেন, কিন্তু তা ছিল আততায়ী ধরা পড়ার পর, যখন পরিস্থিতি নিরাপদ থাকত। এখন আততায়ী ধরা পড়েনি, যদি সে আবার ফিরে আসে এবং জুন সুয়ান চে তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে? না, তিনি যাবেন না। যার ইচ্ছা সে যাক।

আজ বিচারালয়ে অনেক ধকল গেছে, বিকেলে অন্য প্রাসাদেও অনেক সময় কেটেছে, তিনি এখন ভীষণ ক্লান্ত। ধুয়েমুছে বিছানায় গা এলিয়েই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

একই সময়ে, পাহাড়ের আড়ালে কথা বলা সেই দুজন চাকর ঝুই ইংয়ের সামনে গিয়ে রিপোর্ট দিল।

"সেনাপতি, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী আমরা সব বলে এসেছি।"

ঝুই ইং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। রাজপুত্র যদিও রাজবধূকে দেখার জন্য ডাকেননি, কিন্তু তিনি বারবার বাইরের দিকে যে দৃষ্টি ফেলছিলেন, তা ঝুই ইংয়ের নজর এড়ায়নি। অনুগত হিসেবে তাকে পরিস্থিতি বুঝতে হয়। তাই সে দুজন চাকরকে রাজবধূর যাতায়াতের পথে দাঁড় করিয়ে রেখেছিল, যাতে তারা রাজপুত্রের আহত হওয়ার খবরটা ছড়িয়ে দেয়। তার বিশ্বাস, রাজবধূ দ্রুতই রাজপুত্রকে দেখতে আসবে।

সে আশান্বিত হয়ে রাজপুত্রের প্রাসাদে ফিরে এল। কিন্তু রাত গভীর হতে লাগল, রাজবধূর দেখা নেই। অথচ রাজপুত্র তখনো কষ্ট সহ্য করে বই পড়ে যাচ্ছেন।

"রাজপুত্র, রাত প্রায় একটা বাজে, এবার একটু বিশ্রাম নিন," ঝুই ইং নিরুপায় হয়ে রাজপুত্রের স্বাস্থ্যের কথা ভেবে অনুরোধ করল। সে ভাবল, আগামীকাল আবার অন্য কাউকে দিয়ে খবরটা দেওয়াবে, হয়তো রাজবধূ খবরটা শোনেনি।

জুন সুয়ান চে শীতল স্বরে সম্মতি দিয়ে বইটা রাখলেন। মোমবাতি নিভিয়ে দেওয়া হলো, ঘর অন্ধকারে ডুবে গেল।

...

[লক্ষ্যবস্তুর ভালো লাগার মাত্রা -২০]

সকালবেলা চোখ খুলেই ইউন শিন ইয়াও এই আকাশ ভেঙে পড়ার মতো সংখ্যাটি দেখলেন। তিনি চোখ কচলালেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, "কী হলো? আমি কি রাতে ঘুমের ঘোরে তাকে খুন করতে গিয়েছিলাম?"

নাহলে জুন সুয়ান চের ভালো লাগার মাত্রা এক রাতেই এত কমে গেল কেন? তিনি কোন পাপে এই পাগলের প্রেমে পড়ার মিশন হাতে নিলেন!

সিং চেন: [গত রাতে কোনো ঝামেলা হয়নি।]

সে সব সময় প্রাসাদ পর্যবেক্ষণ করছিল, তাই গত রাতের সবকিছু সে জানত। ইউন শিন ইয়াও শুনে নিজের চুল ছিঁড়তে লাগলেন। কোনো ঝামেলা হয়নি! যদি কোনো ঝামেলাই না হয়, তবে জুন সুয়ান চের ভালো লাগার মাত্রা এত কমল কেন?

"না, আমাকে গিয়ে দেখতেই হবে আসলে কী হয়েছে। মরতে হয় মরব, কিন্তু কেন এমন হলো তা জেনে তবেই মরব!"