৪৯তম অধ্যায়: সে শহরের গেটের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে

জুন চেন শুয়ানের কিউটিং ফিরে যাওয়ার খবর দ্রুত ডিংবে হাউসে পৌঁছে গেল। দক্ষিণ ফেইফেই এই দুইদিন ধরে অনেকটা দম বন্ধ হয়ে ছিল। হুয়াই ওয়াং ফেই যখন ডিংবে হাউসে একবার হট্টগোল করল, তখন থেকে নান চু চু'র মান-সম্মান বাড়তে লাগল, বাড়ির সবাই তাকে যথাযথ সম্মান জানাতে শুরু করল, কেউ তার প্রতি অবজ্ঞা দেখাল না। এমনকি দাদীও প্রকাশ্যে না বললেও গোপনে তাকে বলেছিল নান চু চুকে বিরক্তি দেওয়া বন্ধ কর। মা যদিও নান চু চুকে ঘৃণা করত, এক পর্যায়ে তার বিরুদ্ধে কিছু করাও কঠিন হয়ে পড়ল।

অন্যদিকে এক ভূত ছিল, যার মুখ পুরোটা ময়লা আর রক্তাক্ত ছোপে ঢাকা, সে সাদা শার্ট পরেছিল, হাতে লাল রঙের এক ধরণের অ্যাবাকাস ধরে ছিল, কাঁধে একটি চালের ব্যাগ ঝুলিয়ে রেখেছিল, বুকের সামনে দীর্ঘ একটি রূপোলি টাকা ঝুলছিল। তার চেহারা চিন্তিত ও বিরক্তিতে ভরা।

এই দুই সমস্যার তুলনায়, মি লান ইউ যতটা চিন্তিত, চেন নু যতটা সরাসরি, তবুও ল্যান ইয়িং চেন চেন নুর কথাই শুনতে চেয়েছিল। এখন সমস্যা সমাধানের সময়, আর আগের মতো পিছু হটার সুযোগ নেই।

“যদি তাই হয়, তাহলে হয়তো আমি তোমার কাছে ঋণী, আহত হওয়া উচিত ছিল তোমার নয়।” বলার সঙ্গে সঙ্গে সে তার জুতো খুলে দিয়ে, দুহাত দিয়ে আস্তে আস্তে মালিশ করতে লাগল। যদি সময়মতো চিকিৎসা না দিত, পায়ের গোড়ালি খুব ফোলাতে পারত, এমনকি কয়েকদিনের মধ্যে হাঁটাও কঠিন হত।

সময় নীরব বাতাসের মধ্যে ধীরে ধীরে বয়ে চলল, কেউ আগেভাগে কথা বলল না। দূরে গাড়ির চিৎকার শুনে ধীরে ধীরে কাছে আসছিল।

“একটি উৎকৃষ্ট খনিজ পাথর।” একটি কিছুটা কণ্ঠশূন্য কণ্ঠে হঠাৎ একটি শব্দ শোনা গেল, ইউন ফেং আর কু লান ইয়ির শরীরে ঝাঁকুনি লাগল, তাদের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল। “কি, কী হলো?” চিয়ান শাও ইয়াও দুইজনের হঠাৎ বদলানো মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

চেং নিয়ান মৃদু কণ্ঠে বলার পর, ল্যান ইয়িং চেন একটু স্থবির হয়ে হাসতে লাগল, আর চেং ইয়াওর মুখ তামাটে হলের মতো হয়ে গেল।

গাড়ি কিছুটা সমতল পথ পেরিয়ে হঠাৎ থেমে গেল। ঝুয়ান হুয়ান হাও তান এর অন্তর্দৃষ্টি বলল যে এটা স্বাভাবিক ঘটনা নয়।

মনে হচ্ছিল কেউ গাড়িতে চড়ে এসেছে, আবার মনে হচ্ছিল কিছু গাড়ি থেকে পড়ে গেছে, তারপর বাগদানের চিৎকারে গাড়ি থেমে গেল।

মোক কের মনের নিয়ন্ত্রণের সাথে সাথে চারপাশের সব কিছু যেন থেমে গেল, কোনো শব্দ নেই, কোনো গতি নেই, নিস্তব্ধতা বিরাজ করল। মোক কের অনুভব করল নিজের শ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের সমস্ত রন্ধ্র মুহূর্তের মধ্যে খুলে গেল এবং অদ্ভুত শক্তি তার দেহে প্রবাহিত হল।

চেং ইয়াও জিন কুইন হানের সাহায্যে নিয়ে দুটি রঙিন গাড়ি নিয়ে মধ্য দরজার মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল, বাড়ির মধ্য দিয়ে গিয়ে খুশির তাঁবুর বাইরে গাড়ি থামাল। গাড়িওয়ালা দ্রুত ঘোড়াগুলো নামিয়ে নিয়ে গাড়ি থেকে বের করল।

হাজার হাজার ধনুকধারী তীর ছুঁড়ল আকাশের দিকে, সঙ্গে সঙ্গেই হাজার হাজার তীর শহরের ভিতরে প্রবেশ করল। এই একত্রিত আক্রমণ, যাদের সামন দিয়ে তীরগুলি ছুটে আসত, মনে হত যেন সামনে একটি দেয়াল ধাক্কা দিয়ে আসছে, যেখান থেকে পালানোর কোনো উপায় নেই।

লি মংরান ভয়ানক চোখ বড় করে তাকাল, তবে সে ঝি রুওফেইর কঠোর নিয়ন্ত্রণে ছিল, যতই চেষ্টা করুক না কেন, পালাতে পারল না, কেবলমাত্র চোখ কপালে মথা ভরে দেখতে লাগল যেন কালো আর কিছুটা বেগুনি রঙের কাঁকড়া তার মুখে ঢুকে পড়ছে।

“না, না, সে চারচোখ নয়, খুব সুন্দর, আমি শুধু তার প্রোফাইল আর পিঠ দেখেছি, তবে সে অবশ্যই হাও ইউএর থেকে অনেক বেশি সুন্দর।” লো ফেই খুব সিরিয়াসে বলল, কথা বলতে বলতে মনে হচ্ছিল কিছু স্মরণ করল, মুখে আশার আলো ঝলকালো।

উদাহরণস্বরূপ, পূর্বের ঝুয়ান স্নো’র ঘনিষ্ঠ বান্ধবী লিন মো এর পরিচালিত ‘স্নো মুর শুয়ান’ দোকান, সুজহৌ ছাড়াও বেইজিং, হুয়াবেই, দক্ষিণ-পশ্চিমের প্রধান শহরেও শাখা রয়েছে।

আর ক্ষমতাসম্পন্ন EEO, যারা অ্যাপোফিস জাহাজটি ছিনিয়ে নিতে সক্ষম, তারা আসলে কী ধরণের রহস্যময় সংগঠন?

লু লি চলে যাওয়ার পর, লি মংরান অলস থাকল না, গুহায় একবার ঘুরে বেড়াল, কিছু শুকনো ধানগাছ পেল, তারপর মাটিতে দুইটি মোটা বিছানা বিছাল, পরে গুহার মুখে অনেক জ্বালানি কুড়িয়ে নিয়ে এল।