৫২তম অধ্যায়: আমি একদমই তার পাত্তা দেব না

নান ফেইফেই অনুভব করল সে নান ছুছুর কোনো দুর্বলতা বা দোষ ধরে ফেলেছে। সে আর তর সই না করে ছুটে গেল এবং সিয়েহে ইয়ার্ডের দরজাটা সজোরে ঠেলে খুলল।

যদি আগের মতো হতো, তবে সিয়েহে ইয়ার্ডের দাস-দাসীরা নান ফেইফেইকে দেখলেই বাধা দেওয়ার সাহস পেত না। কিন্তু গত দুদিনের বড় সাহেবের কঠোর শিক্ষার কারণে, দাস-দাসীরা দ্রুত তাকে আটকে দিল।

"দ্বিতীয় মিস, এটা সিয়েহে ইয়ার্ড, আপনি জোর করে ভেতরে ঢুকতে পারেন না।"

নান ফেইফেই অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলো।府-এ সে কখনো এভাবে বাধাপ্রাপ্ত হয়নি, "সরে দাঁড়াও, আমি নান ছুছুর সঙ্গে দেখা করব!"

রহস্যময় শক্তির এক একটি সুক্ষ্ম ধারা ইয়ে ফানথিয়েনের ভ্রু-মধ্যবর্তী স্থানকে ক্রমাগত উদ্দীপিত করছিল, আর ঠিক সেই জায়গাতেই玄魂 বা আধ্যাত্মিক আত্মার শক্তির অবস্থান।

ছিন থিয়ানআওর বাঘের মতো চোখে বিন্দু বিন্দু জল জমে উঠল। তার মনে পড়ে গেল তার সাথে প্রথম পরিচয়, প্রেম এবং তারপর জীবন-মৃত্যুর চিরতরে বিচ্ছেদ—সব দৃশ্য একে একে তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। গভীর গোপনীয় স্মৃতিগুলো উন্মত্ত ও উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার দিকে আছড়ে পড়তে লাগল।

যখন লি চিয়াতছি হিং ইয়ংতুংয়ের হাত ধরে ইয়ে হুয়ানইয়েনের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন ইয়ে হুয়ানইয়েন হেসে না পেরে থাকতে পারল না।

ছিং হং অত্যন্ত ক্ষিপ্র ও কঠোর স্বভাবের বুড়ো মানুষটির দিকে তাকিয়ে নিজের ঠোঁটের কোণ সামলাতে পারল না। এ আবার কী হচ্ছে? কীভাবে হঠাৎ করে তিনি নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলছেন?

লিন নুয়াননুয়ান লিন বুড়ো মাতুলানীর দিকে একবার তাকিয়ে নীরবে বসে পড়ল। তার মুখাবয়ব ছিল শান্ত, আর চোখ দুটো এক গভীর হিমশীতল জলাশয়ের মতো অতল ও অন্তহীন ছিল।

সি হুয়াংয়ের চোখের মণিগুলো তীব্রভাবে সংকুচিত হতে শুরু করল। তার নিজের পিতা—সেই ভয়ানক মার্শাল কাল্টিভেটর যাকে প্রতিপক্ষ সবসময় দমন করে রাখত—ইয়ে ফানথিয়েনের সামনে যেন এক নিরীহ পোষা প্রাণীর মতো পরিণত হয়েছে, যাকে ইচ্ছেমতো নির্যাতন করা যায়।

গুলেই নামের সেই খাদ্যরসিক মেয়েটির সাথে এই বিষয়ে আর কোনো আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার ছিল না।

আমার সামনে মিংসু সবসময় এই বিশেষ অবস্থাটুকু বজায় রাখত। সে চাইত আমি যেন তাকে আমার চোখে বিশাল, শক্তিশালী এবং এমন একজন হিসেবে দেখি যার ওপর আমি ভরসা করতে পারি।

হঠাৎ করেই লোং উসিয়ের দৃষ্টি চকিত হলো, তার চোখের গভীরে এক তীক্ষ্ণ ধারালো আলো ঝলকে উঠল। সে সোজা সামনের একটা বড় গাছের দিকে তাকাas করে চাইল, আর তার শরীর থেকে মুহূর্তেই এক বরফশীতল ও মারাত্মক আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

এবার সে দেখতে চায় সেই উঁচুতে অবস্থান করা হোং পরিবার কীভাবে এক সর্বহারা কুকুরে পরিণত হয়; অতীতে সে নিজে যে ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করেছিল, হোং পরিবারকেও যেন হুবহু সেই একই যন্ত্রণা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে ভোগ করতে হয়।

হুগা তেরিওকে আরও স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিল যে, যদি জি-ফোর-কে এভাবেই বাড়তে দেওয়া হয় এবং ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা তাদের হাতে চলে যায়, তবে বর্দো দলেরও মাথা তুলে দাঁড়ানোর কোনো দিন আসবে না—যদি না তোমরা নিজে থেকে টাকা খরচ করতে রাজি থাকো এবং দলটিতে অবিরাম অর্থ ঢেলে যেতে প্রস্তুত থাকো।

একশো কিলোমিটার দূরে, এখনও শত মিটার উঁচু ধোঁয়া ও ধূলিকণায় ঢাকা যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে এই কিশোরটি তার নিজের মাতৃভূমির জন্য গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

কু সি সি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে তরবারি উঁচিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি এত বেশি ছিল যে তা তার পক্ষে কোনোভাবেই প্রতিহত করা সম্ভব ছিল না। মুহূর্তের মধ্যে সে প্রবল ধাক্কায় ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

"হা হা হা হা!" প্রুডমোর আনন্দভরে হেসে উঠলেন, আর লিচা নিজের চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে অত্যন্ত বন্ধুভাবাপন্নভাবে হাসলেন।

কথা শেষ করে সে দরজার ও জানালার মাঝে বারবার হেঁটে পাহারা দিতে লাগল, তার দৃষ্টি একটুও এদিক-ওদিক হলো না, ঘরের বাইরের সামান্য নড়াচড়াও সে কঠোরভাবে কড়া নজরদারিতে রাখল।

চেন বো হাত বাড়িয়ে চোখের জল মুছে ফেলল, ঠিক তখনই সে বাইরে যাওয়ার কথা ভাবছিল, এমন সময় ঘরের দরজাটা ফের ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে খুলে গেল এবং সাথে সাথেই খটখট শব্দে জুতার পায়ের আওয়াজ ভেসে এল।

স্মৃতির কথা মনে পড়ামাত্রই সে বিষণ্ণ না হয়ে পারল না, অথচ বাকি সবাই অনেক আগেই উল্লাসে ফেটে পড়েছিল এবং সীমাহীন আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে উঠেছিল।

বাইরে ঘুমিয়ে থাকা ওনিক্সিয়া এক ঝটকায় জেগে উঠল, আকাশের দিকে একবার তাকিয়েই সে কার্সান দ্বীপের নয় কিন্তু অত্যন্ত পরিচিত এক রহস্যময় উপস্থিতি অনুভব করল। মুহূর্তের মধ্যেই সে এক বিশাল কালো ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ওপরের দিকে ছুটে গেল। ওনিক্সিয়ার সরাসরি আকাশে উড়ে যাওয়ার এই দৃশ্য কার্সান দ্বীপের সাইরেন বা বিপদ সঙ্কেত বাজিয়ে দিল, ড্রাগন রাইডাররা সঙ্গে সঙ্গে আকাশে উড়ে গেল এবং অনুপ্রবেশকারীকে ঘিরে ধরে ধরার জন্য এগিয়ে চলল।

এই মুহূর্তে, হান ইউয়ের চোখে প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই এক টুকরো পাকা ও লোভনীয় মাংসের মতো মনে হচ্ছিল। হান ইউ কীভাবে এত সহজে তাকে হাতছাড়া হতে দেবে? সে যেইমাত্র ঘুরে দাঁড়াল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার বিশেষ দক্ষতা "গুলির বৃষ্টি" বা "গানস ব্লিজার্ড" প্রয়োগ করে বসল।

"সেটা সত্যিই বড় দুঃখের বিষয়!" হুগা ভান করে হতাশার সুর প্রকাশ করল, তারপর গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে বসার প্রস্তুতি নিল, আর জুলিয়া কিছু বলতে গিয়েও না বলার মতো দ্বিধায় রইল।

"আসলে প্রথমে আমি কেবল হাই-এর আপার রুমের ভাড়ার মেয়াদ বাড়িয়ে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একটু ভেবে দেখলাম থাক, ওতে তো আর খুব বেশি টাকা খরচ হয় না, আবার ওই সামান্য সময়ের অপচয়ই বা করতে যাব কেন?" লি ইয়াং দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলল।