অধ্যায় ২৯: হউ পরিবারের পক্ষ নেওয়া থেকে নান ফেইফেইকে বিরত রাখা

ইউন শিন ইয়াও কেবল এই কাহিনীটার কথা ভাবলেই যেন দমবন্ধ হয়ে আসছিল। নান ছু ছু স্পষ্টতই কোনো ভুল করেনি, অথচ নান ফেই ফেই এবং দিনবেই হাউ প্রাসাদের মানুষগুলো তাকে সহ্য করতে পারছিল না। এমনকি নান ফেই ফেই ভুল করলেও, দিনবেই হাউ দম্পতি কোনো বিচার-বিবেচনা ছাড়াই নান ছু ছুর ঘাড়ে সব দোষ চাপিয়ে দিত।

ঘটনার পর তারা নান ফেই ফেইয়ের সমস্ত অপরাধের চিহ্ন মুছে ফেলার চেষ্টা করত। ফলে লু শুয়াং জানতেন যে এসব নান ফেই ফেইয়ের কাজ, তবুও প্রমাণের অভাবে তিনি কিছুই করতে পারতেন না। তাকে কেবল দিনবেই হাউয়ের পেছনে লেগে থাকতে হতো, যাতে কোনোমতে লু ইউয়ানইউয়ানের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া যায়। কিন্তু মানুষ তো মারা গেছে, এবং সেই মৃত্যু ছিল অত্যন্ত করুণ। প্রতিশোধ নিলেও হারানো প্রাণ আর ফিরে আসে না। লু শুয়াংও দুই বছরের মধ্যে শোকে-দুঃখে মারা গেলেন। নান ফেই ফেইয়ের এই নিষ্ঠুরতা শুধু একজনের জীবন নষ্ট করেনি।

ইউন শিন ইয়াও পাশে নিশ্চিন্ত মনে হাসতে থাকা লু ইউয়ানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ নামিয়ে নান ছু ছুকে বলল, "এখন পর্যন্ত তোমাদের কোনো ক্ষতি হয়নি, কিন্তু হাউ প্রাসাদ যদি জানতেও পারে যে এটা নান ফেই ফেইয়ের কাজ, তবুও তারা তোমাকে বলবে বিষয়টা চেপে যেতে। এমনকি তারা উল্টো তোমার ওপরই দোষ চাপিয়ে দিতে পারে যে, তুমি বাইরের মানুষের সাথে জড়িয়ে লু ইউয়ানইউয়ানকে বিপদে ফেলেছ।"

মূল কাহিনী অনুযায়ী, হাউ প্রাসাদ ঠিক এমনটাই করেছিল। যদিও লু শুয়াং জানতেন আসল অপরাধী কে, তাই তিনি নান ছু ছুকে দোষারোপ করেননি। নান ছু ছুর মুখটা মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তারা কি এমনটা..." সে কথা শেষ করতে পারল না, কারণ সে জানত হাউ প্রাসাদ সত্যিই এমনটা করতে পারে। তাদের কাছে নিজেদের সম্মান বাঁচানোর জন্য কাউকে বলি দেওয়াটা খুব লাভজনক এক কৌশল।

লু ইউয়ানইউয়ান ভয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাগান্বিত স্বরে বলল, "দিনবেই হাউ প্রাসাদের মানুষগুলো সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করছে! ছু ছু আপু, তুমি এবার ফিরে গেলে সাবধানে থেকো, যাতে তারা আবার তোমাকে ফাঁসাতে না পারে।" নান ছু ছু বিষণ্ণ মুখে মাথা নাড়ল, "আমি জানি।" সে আবার জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু আমরা তো এই তিনজনকে ধরে ফেলেছি, এটা কি কাজে আসবে না?" সে মাটির দিকে ইশারা করল যেখানে ওই তিনজন অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।

ইউন শিন ইয়াও চিবুক ঠেকিয়ে বলল, "কাজে আসবে, কিন্তু তুমি সামনে আসতে পারবে না।" নান ছু ছু একটু ভেবেই বুঝতে পারল সে কী বলতে চাইছে। সে যদি সামনে আসে, তবে হাউ প্রাসাদ ঘটনাটিকে নিজেদের মতো করে ঘুরিয়ে দিতে পারে। তাই সবচেয়ে ভালো উপায় হলো লু ইউয়ানইউয়ানকে সামনে রাখা। কিন্তু এতে লু ইউয়ানইউয়ানের সুনাম নষ্ট হতে পারে, আর সে সেটা চায় না। তবে লু ইউয়ানইউয়ান তাতে পরোয়া করল না, লাফিয়ে উঠে বলল, "আমি আমার মাকে ডেকে আনছি!" তার মা থাকলে এই লোকগুলোকে অবশ্যই ধরে দালি মন্দিরে সোপর্দ করবে।

সে দ্রুত দৌড়ে চলে গেল। ছিং নিয়াও তাকে পাহারা দেওয়ার জন্য অনুসরণ করল, শুধু হুয়া ফেং পড়ে রইল ওই তিন অপরাধীকে পাহারা দেওয়ার জন্য। "রাজকুমারী, আমার একটা প্রশ্ন ছিল," অনেকক্ষণ ভেবে নান ছু ছু মনের দ্বিধা চেপে রাখতে না পেরে বলল, "রাজকুমারী আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, হুয়া ফেং গিয়েছিল রাজকুমারীকে খুঁজতে, আর ছিং নিয়াও গিয়েছিল লু ইউয়ানইউয়ানকে খুঁজতে। তার মনে হচ্ছিল হুয়াই ওয়াংয়ের স্ত্রী আগে থেকেই জানতেন যে তারা বিপদে আছে। কিন্তু এই ঘটনা তো হঠাৎ ঘটেছে, তিনি আগে থেকে কীভাবে জানলেন?

ইউন শিন ইয়াও জানত যে তাড়াহুড়োয় ছিং নিয়াও এবং হুয়া ফেংকে আলাদা পাঠিয়ে সে নিজের অবস্থান ফাঁস করে দিয়েছে, কিন্তু পরিস্থিতি তখন খুব জরুরি ছিল। সে চোখ বড় বড় করে মিথ্যা বলল, "আমি যদি বলি এটা কাকতালীয়, তুমি কি বিশ্বাস করবে?" নান ছু ছু ঠোঁট কামড়ে ধরল, সে অবশ্যই বিশ্বাস করল না। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল যে হুয়াই ওয়াংয়ের স্ত্রীর তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই, বরং তিনি তাকে সাহায্যই করছেন। "আমি বিশ্বাস করি!" নান ছু ছু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "রাজকুমারী যা বলবেন, আমি তাই বিশ্বাস করব।"

লু ইউয়ানইউয়ান কাঁদতে কাঁদতে লাল চোখ নিয়ে ফিরে গিয়ে সব ঘটনা খুলে বলল। লু夫人 তার মেয়ের এই অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। পেছনের পাহাড়ে প্রায় বিপদ ঘটে গিয়েছিল শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "লোকগুলো কোথায়?"

"ছু ছু আপু আর হুয়াই ওয়াংয়ের স্ত্রী তাদের পাহারা দিচ্ছেন," লু ইউয়ানইউয়ান নাক টেনে বলল, তার গোলগাল মুখটা অভিমানে ভরা, "মা, তুমি আমার বিচার করো।" লু夫人 তখন রাগে ফুটছিলেন। বিচার? শুধু বিচার নয়, ওই তিনজনকে মেরে ফেলা উচিত! "মা তোমাকে নিয়ে ওদের কাছে যাচ্ছি, তোমার বাবাকে দিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করাবো। যদি কেউ পর্দার আড়ালে থেকে কলকাঠি নাড়ে, তবে আমরা তাদের ছাড়ব না!" লু夫人 মার্শাল পরিবারের মেয়ে, কাজে খুব তৎপর। তিনি লু ইউয়ানইউয়ানকে নিয়ে ন্যায়বিচার চাইতে বেরিয়ে পড়লেন। প্রার্থনার কথা পরে দেখা যাবে, আজ তো প্রায় পরিবারই ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল।

তিনি সব চাকরদের নিয়ে ইউন শিন ইয়াও এবং নান ছু ছুর কাছে পৌঁছালেন। তিনি গম্ভীরভাবে দুজনকে ধন্যবাদ জানালেন, "হুয়াই ওয়াংয়ের স্ত্রীকে ধন্যবাদ, নান মিসকে ধন্যবাদ। আজ আপনারা না থাকলে আমার মেয়ের জীবন বাঁচানো কঠিন হতো। ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে লু পরিবার সবসময় পাশে থাকবে।"

নান ছু ছু আগেভাগে বলল, "夫人, রাজকুমারীই ইউয়ানইউয়ানকে বাঁচিয়েছেন, আমি কোনো সাহায্য করতে পারিনি।" আসলে সে নিজেই তো লু ইউয়ানইউয়ানকে বিপদে ফেলেছিল, তাই এই কৃতজ্ঞতা সে নিতে পারে না। লু ইউয়ানইউয়ান নান ছু ছুর হাত ধরে বলল, "ছু ছু আপু, তুমি যদি তাদের আটকে না রাখতে, তবে আমি পালানোর সুযোগ পেতাম না, আর রাজকুমারীও আমাকে বাঁচাতে আসতেন না।" সে জানত নান ছু ছু একা তিনজনকে সামলানোর চেষ্টা করছিল।

লু夫人 বললেন, "ইউয়ানইউয়ান সব বলেছে, লু পরিবার আজকের ঋণ চিরকাল মনে রাখবে।" তিনি মাটির দিকে তাকিয়ে অজ্ঞান হওয়া তিনজনের প্রতি চরম ঘৃণা প্রকাশ করলেন, "কিন্তু আজ জরুরি কাজ আছে, অন্য কোনোদিন আবার এসে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে যাব।" এরপর তিনি লোক দিয়ে তাদের বেঁধে নিয়ে গেলেন। লু ইউয়ানইউয়ানকেও নিয়ে যাওয়া হলো, সে বারবার পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিল, তার চোখে ছিল বিদায়ের বেদনা।

[অভিনন্দন হোস্ট, আপনি পার্শ্বচরিত্রের ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন।] সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর মাথায় বেজে উঠল। ইউন শিন ইয়াও ভ্রু কুঁচকাল। সিস্টেম সাধারণত কাজ ছাড়া অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলে না। এখন লু ইউয়ানইউয়ানের জন্য এভাবে বলায় সে অনুভব করল সিস্টেম সত্যিই বদলেছে।

"রাজকুমারী, আমারও এবার যাওয়া উচিত," নান ছু ছু বলল। যদিও ইউয়ানইউয়ান ঘটনাটিকে নিজের ওপর নিয়ে এসেছে যাতে লু পরিবার সামনে আসতে পারে এবং হাউ প্রাসাদ আর নান ফেই ফেইকে আড়াল করতে না পারে, তবু নান ছু ছুর মনে হলো এটা নান ফেই ফেইয়ের জন্য খুব হালকা শাস্তি হয়ে যাচ্ছে। সে নান ফেই ফেইকে এত সহজে ছাড়তে চায় না।

লোকজন চলে যেতেই ইউন শিন ইয়াও আর কিছু মনে করল না, হাত নেড়ে বলল, "যাও, সাবধানে ফিরে যেও।" সবাই চলে যাওয়ার পর আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। ইউন শিন ইয়াও জায়গাটা খুব ফাঁকা মনে করল। সে ছিং নিয়াও এবং হুয়া ফেংকে নিয়ে পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু তারা বেশিদূর যেতেই ছিং নিয়াও সতর্ক হয়ে গেল এবং ইউন শিন ইয়াওকে আড়ালে নিয়ে বলল, "মিস, কেউ আছে।"

লুকিয়ে থাকা মানুষ নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসেনি। সে হুয়া ফেংকে ইশারা করল রাজকুমারীকে সরিয়ে নিতে, আর বাকিটা সে দেখবে। তাদের মধ্যে বোঝাপড়া ভালো, হুয়া ফেং দ্রুত ইউন শিন ইয়াওকে নিয়ে অন্য পথে রওনা হলো। ঠিক তখনই জঙ্গলের ভেতর থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল, "ভাবি, আপনার সাথে থাকা মানুষগুলো তো খুব সতর্ক, আমরা আসতেই ধরা পড়ে গেলাম।"

ইউন শিন ইয়াও থেমে গেল। এই কণ্ঠস্বর—চিয়াং ইয়াং? সে এখানে কেন? সে দ্বিধায় পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল দুটি পরিচিত মুখ। একটি মুখ তাকে গত রাতে সারা রাত দুঃস্বপ্ন দেখিয়েছে, তা দেখে তার শ্বাস যেন আটকে গেল। "তোমরা এখানে কেন?" সে দাঁতে দাঁত চেপে শ্বাস নিল। চিয়াং ইয়াং জুন শুয়ান চে’র দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "আমি আর ভাই এখানে অশুভ শক্তি তাড়াতে এসেছিলাম, ভাবির সাথে দেখা হবে ভাবিনি। সত্যিই খুব কাকতালীয়!"