৫১তম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে

জুন শুয়ানছে অনেক ধরনের সম্ভাবনাই ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি কখনই কল্পনা করেননি যে গোপনে অন্দরমহলে প্রবেশ করে তাঁর রাজমহিষীকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করা জুন চেনছুয়ান শেষ পর্যন্ত ইউন শিনইয়াওয়ের হাতে ঘায়েল হবেন।

মুখের রং কালচে হয়ে যাওয়া এবং মাঝে মাঝে মুখে ফেনা তুলতে থাকা জুন চেনছুয়ানের দিকে তাকিয়ে জুন শুয়ানছে সঙ্গে সঙ্গে নিজের সেই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার কথা মনে করলেন।

সত্যিই, ইউন শিনইয়াও ইতিপূর্বে তাঁর প্রতি বেশ সদয়ই ছিলেন।

“表哥” (বড়ভাই), এ ওর কী হয়েছে? জিয়াং ইয়াং এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, সে কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।

অভিজ্ঞ মানুষের এই নির্মম সান্নিধ্য লভ উশেনের শরীর কাঁপিয়ে তুলল, কিন্তু তার চেতনা তাকে এমন দুর্বলতা দেখাতে দিল না। সে একাধিকবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে; যখনই সে হাল ছেড়ে দিতে চেয়েছে, তখনই ভাগ্যের নিষ্ঠুর পরিহাসে তা হয়ে ওঠেনি। তাই সে এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠে ঘুরে দাঁড়াল, সে বাঁচতে চায়।

লভ উশেনের কণ্ঠস্বর শুনে দি চৌমোর মন হঠাৎ কেঁপে উঠল: রূপ বদলানোর গুঁড়ো? মনের মধ্যে উঁকি দেওয়া প্রশ্নগুলোকে দমন করে দি চৌমো থুতনিতে হাত রেখে কান চুলকাতে লাগলেন, “কী ব্যাপার?” লভ উশেনের চেঁচামেচির পরেও দি চৌমো তার দিকে একবার তাকানোরও প্রয়োজন বোধ করলেন না।

এই মুহূর্তে তার নিজের কিছু মতলবও ছিল, যদি এই ঐশ্বরিক সুরটির একটি কপি ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক হিসেবে ব্যবহার করা যেত, তবে জনপ্রিয়তা আরও বেড়ে যেত। কারণ ইন্টারনেটে যদিও এই সুরের ভিডিও রয়েছে, তবে ঘটনাস্থলের গোলমালের কারণে শোনার অনুভূতি কখনই বর্তমানের মতো এত চমৎকার হবে না।

সাংবাদিকরা এখনও সামনের সারিতে অক্লান্ত পরিশ্রম করে চলেছেন, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো—ভেতরের আসল পরিস্থিতি কী, তা এখনও কেউ জানে না।

“তাহলে বাবা ও মায়ের প্রতি অনেক ধন্যবাদ!” জিয়াং শিনইউ সশব্দে হেসে উঠল, এমনকি বেশ ভালোভাবেই একটু আদুরে আবদারও করল, যার ফলে পুরো ঘরটি মুহুর্মুহু হাসির রোল উঠল।

“লি公子 (তরুণ ভদ্রলোক), আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, অসংখ্য ধন্যবাদ।” গোল্ড প্রিফেক্ট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি এই ধরনের ওষুধের নাম কখনো শোনেননি, তাই এটি যে অত্যন্ত মূল্যবান তা বলাই বাহুল্য। এখন তিনি এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েছেন যেখানে সাহায্য নিয়ে তিনি কারও কাছে ঋণী হয়ে পড়েছেন।

রানি জুন হাউ শেনহৌকে নৈশভোজে রেখে দিলেন। তার প্রস্থানের পর তিনি ‘প্রিন্সেস জিয়া’ যে প্রাসাদে ছিলেন সেখানে গেলেন।

শব্দ অনুসরণ করে তাকাতেই দেখা গেল সু ইউশানের দরজার সামনে নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে কী নিয়ে যেন ঝগড়া করছে। চেন ফেংয়ের অদ্ভুতভাবে মাথা ব্যথা করতে শুরু করল, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সু ইউজিংকে ভেতরে নিয়ে এল।

“হুম, ভেতরে এসো।” জিয়াং শিনইউয়ের কণ্ঠস্বর ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে উঠেছে, সে সদ্য ঘুম থেকে ওঠার আচ্ছন্ন ভাব কাটিয়ে পুরোপুরি সজাগ হয়ে গেছে।

প্রভুর বিশেষ পরিচারক খোজাও জানতেন যে সম্রাট ও শ্যুই ফে ফের দেবীর মাঝে এমন কিছু একটা আছে যা তিনি জানেন না, তাই তিনি আর রহস্য না করে সরাসরি বললেন।

“তোমরা যারা এই পেশায় আছ, তারা ধূমপান না করলে রাত জাগার ক্লান্তি কীভাবে সহ্য করছ?” নারা মুখে একটি সিগারেট জ্বালালেন এবং সোনার ফ্রেমের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন, তাঁর প্রতিটি সিগারেট খাওয়ার ভঙ্গিও ছিল অত্যন্ত মার্জিত।

হাঁপাতে হাঁপাতে বিশাল তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে শরীর সামলানো কালো চুলের উইজার্ড ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকেই অপলক তাকিয়ে থাকা চাক্কারের দিকে তাকালেন।

“আমি যদি বলি এই লোহার বলটির মধ্যে এমন এক অবিশ্বাস্য গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, যার মূল্য আপনার কল্পনার চেয়েও বেশি, তবে কি আপনি এটি তিনশো সোনার মুদ্রায় বিক্রি করতে রাজি হবেন?” কিন জিংইউয়ান বললেন।

এবার যখন কিন ওয়েইথিয়েন এলেন, তখনও তিনি স্থানগত সোনার সেতু পেরিয়েই এসেছিলেন। গতকালের সেই ঘটনার পর, আজকের এই প্রশিক্ষণার্থীরা তা মেনে নিয়েছে এবং আর কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল না।

“আমরা যে এই পথটিকে ডিভাইন রিয়েলমের সাথে যুক্ত করতে যাচ্ছি, তা সে জানেই না,” তরুণ লুকা বলল।

ঝাং চেন প্রথমে ভেবেছিলেন যে তাঁর উপস্থিতিতে শ্যু চু ও অন্যদের মধ্যে হয়তো সতর্কতা তৈরি হবে কিংবা সবাই তাঁকে এড়িয়ে চলবে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি এমন হবে তা ঝাং চেন ভাবতেই পারেননি।

সিউনফ্লাই গ্রুপের প্রেস রিলাসের হলরুমটি লোকে লোকারণ্য। অনেক গণমাধ্যম সেখানে জড়ো হয়েছে, পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট শিল্পের বিশিষ্ট ব্যক্তিরাও উপস্থিত হয়েছেন।

“প্রভুর আদেশ পেলে আমার অধীনস্থ হিসেবে তা পালন করা আমার কর্তব্য, এই জন্তুটিকে এখনই হত্যা করা যাক।” ইয়ান অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন, তাঁর চোখে ষষ্ঠ স্তরের একটি দানবীয় প্রাণী এবং সাধারণ পিঁপড়ার মধ্যে কোনো তফাত নেই।

এই মিশনগুলোর মধ্যে লুটপাট এবং পরিবহনের মিশনই সবচেয়ে বেশি। প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র মহাকাশের একটি বিশেষ অঞ্চল হিসেবে প্রচুর মূল্যবান উপাদান উৎপন্ন করে, যার অনেক খনিজ পদার্থ মহাকাশের অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।

ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ঝুলিয়ে মাথা নেড়ে কালো চুলের উইজার্ড পাশে গিয়ে ঘরের জানালা খুলে দিলেন, কিন্তু দেখলেন বাইরে ফাঁকা,চ্ছুও নেই। অবচেতনভাবে পাশ ফিরে লরেন দেখলেন যে কোনো এক তরুণ ইতিমধ্যেই তার নিজের জায়গায় বসে ছুরি-কাঁটা হাতে নিয়ে খাবার খাওয়া শুরু করে দিয়েছে।