ষষ্ঠ অধ্যায়: আইডিটা এখন অন্যের হাতে

চি শিনহুয়াকে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে চিয়াও ঝাওয়ান পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অবহেলাভরে তাকে আলতো করে এক লাথি মারল।

চিয়া পরিবারের বাবা-মা দুজনেই একসাথে জ্ঞান হারালেন। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি লিংশুয়েও হতভম্ব হয়ে পড়ল। তার মনের প্রথম সন্দেহটি গিয়ে পড়ল চিয়াও ঝাওয়ানের ওপর, যে ভয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আশেপাশে তাকাচ্ছিল।

“তুমি... তুমি আমার বাবা-মায়ের সাথে কী করেছ?” চি লিংশুয়ে কি ছিং-এর দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। কি ছিং মুখে নিষ্পাপ ভঙ্গি নিয়ে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখছিল, যা চি লিংশুয়ের সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দিল। সে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই এই মেয়েটিই সব করেছে। এত ভয় পাওয়ার অভিনয় করছে অথচ এখন এত শান্তভাবে সব পরীক্ষা করছে, নিশ্চয়ই ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়েই এমনটা করছে।

চি লিংশুয়ে তার হাত মুঠো করে ফেলল। তার হৃদয়ে পরিবারকে রক্ষা করার এক তীব্র দায়বদ্ধতা জেগে উঠল। তার চোখে এখন চিয়াও ঝাওয়ান একটি বিষাক্ত খুনি ছাড়া আর কিছুই নয়, যে যেকোনো সময় তার পরিবারকে গ্রাস করে ফেলবে। যে মেয়ে বাড়িতে এসেই বাবা-মাকে অজ্ঞান করে দিতে পারে এবং যার মনে কোনো বিন্দুমাত্র দুঃখ নেই, সে যে অত্যন্ত কুটিল মনের অধিকারী, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, তাকে অবশ্যই হারাতে হবে। এই বিষাক্ত মেয়েকে কোনোভাবেই এই বাড়িতে থাকতে দেওয়া যাবে না, নাহলে তার পরিবারে নতুন কোনো বিপর্যয় নেমে আসবে। যদি তাকে বের করে দিতে হয়—চি লিংশুয়ে যখন চিয়াও ঝাওয়ানের সেই করুণ ও সুন্দর মুখটির দিকে তাকাল, তখন তার বুকে এক অদ্ভুত অস্বস্তি ও ঈর্ষা দানা বাঁধল। এক তীব্র অস্থিরতা তাকে গ্রাস করল, যার ফলে তার ইচ্ছে হলো মেয়েটির ওই মুখটাকেই ধ্বংস করে দিতে।

চিয়াও ঝাওয়ান কিছু বলার আগেই চি লিংশুয়ে নিজের মুখ ঢেকে দ্রুত ছাদের দিকে দৌড়ে গেল।

[হোস্ট, মূল নারী চরিত্র জেগে উঠেছে। তার চোখে এখন আপনিই তার প্রতিদ্বন্দ্বী।]

চিয়াও ঝাওয়ান তার কব্জিটি ঘষতে লাগল যেখানে টান লাগার কারণে লাল দাগ হয়ে গিয়েছিল। সে বিস্ময়ের সাথে বলল, [আমি? আমি কেন? আমি তো শুধু তার দেওয়া চা-টি পান করিনি, তাই বলে সে আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বী বানিয়ে ফেলল?]

সিস্টেমটিও বিভ্রান্ত হলো, কিন্তু তবুও প্রশংসা করে বলল: [যদিও পদ্ধতিটি ভুল ছিল, কিন্তু ফলাফল সঠিক। হোস্ট, আপনি সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী।]

---

গৃহপরিচারকের ডাকা পারিবারিক চিকিৎসকরা ততক্ষণে চিন ইয়াসু এবং চি শিনহুয়াকে হুইলচেয়ারে করে লিফটে মেডিকেল রুমে নিয়ে গেছেন।

চিয়াও ঝাওয়ান নির্বিকার মুখে বিছানার পাশে বসে রইল। চি পরিবারের গৃহপরিচারক সদ্য ফিরে আসা এই মেয়েটিকে তার বাবা-মায়ের পাশে এত কষ্ট করে বসে থাকতে দেখে মনে মনে তার প্রশংসাই করল।

“ম্যাম, আপনার ঘর প্রস্তুত করা হয়েছে। আপনি কি এখন বিশ্রাম নিতে চান?”

চিয়াও ঝাওয়ান তাদের দুজনেই穴 টিপে পরীক্ষা করছিল, কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখতে না পেয়ে হঠাৎ এক দয়ালু দৃষ্টি অনুভব করল। সে দ্রুত বলল, “না, আমি ঠিক আছি। আমি সবে ফিরেছি, একটু সময় তাদের সাথে কাটাই।”

তবে মনে মনে সে বিরক্তি প্রকাশ করল: [চি পরিবারের কি কোনো বংশগত রোগ আছে নাকি? সবাই এত উত্তেজিত হয়ে জ্ঞান হারাচ্ছে কেন?]

জ্ঞান ফিরে পাওয়া চি শিনহুয়া এবং বিভ্রান্ত চিন ইয়াসু আবার চিয়াও ঝাওয়ানের মনের কথা শুনতে পেলেন। তাদের রাগে গা জ্বলে উঠল। এই চি ইয়ান তাদের চি পরিবারকে ঘৃণা করার সাহস পায় কী করে?

সিস্টেম দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বলল, হোস্টের মূল বাবা-মায়ের সহ্যক্ষমতা খুবই কম, এগুলো হোস্টকে বুঝতে দেওয়া যাবে না।

[না হোস্ট, আপনি একদম সুস্থ। তারা আপনাকে দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল, তাই এমনটা হয়েছে।]

চিন ইয়াসুর শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো। নিজের ভাগ্য নিয়ে ফিরে আসা এই মেয়ের দিকে তাকিয়ে সে তার মুঠো শক্ত করল। আপাতত তাদের এই মেয়েকে শান্ত রেখে কি পরিবারের সাথে বিয়ের চুক্তিটি সম্পন্ন করতে হবে।

“শাও ইয়ান, বাড়িতে ভালো থেকো। বাবা-মা তোমাকে খুব মিস করেছে।”

চিয়াও ঝাওয়ানের দৃষ্টি তখন আশেপাশের ব্যস্ত চিকিৎসকদের ওপর পড়ল। তাদের দ্রুত হাতের কাজ, মেশিনের শব্দ, ড্রিপের তরল আর মাথার ওপরের যন্ত্রগুলো তাকে পুরনো কিছু স্মৃতির কথা মনে করিয়ে দিল। স্মৃতির পাতায় সে দেখল, তাকেও একইভাবে বিছানায় আটকে রাখা হয়েছিল। চোখ খোলার পর সে শুধু তার পালক পিতা, চিউ লিয়াংকে দেখতে পেয়েছিল।

“ছোট্ট মেয়ে, আমাকে মনে আছে? তোমার বাবা-মা তোমাকে নিজের হাতে আমার কাছে দিয়ে দিয়েছিল। এখন থেকে আমিই তোমার বাবা। এখানে তোমাকে শুধু টিকে থাকতে হবে।”

সেই দিন থেকে চিয়াও ঝাওয়ানের বাড়ি ফেরার ইচ্ছাটি মনের গহীনে চাপা পড়ে গিয়েছিল। হয়তো সে কারণেই পরবর্তী জীবনে তার স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর সে চি পরিবারকে পুরোপুরি ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং একজন খলনায়িকা হিসেবে বাঁচার পথ বেছে নিয়েছিল।

চিন ইয়াসুর কণ্ঠ শুনে তার ভয়ে থাকা মুখমণ্ডল খুশিতে ভরে উঠল। এই তীব্র আবেগ চিন ইয়াসুকে বিচলিত করে তুলল।

“শাও ইয়ান, বাড়িতে ফিরে এসেছ, এখন শান্তিতে থাকো। আমি একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”

চিয়াও ঝাওয়ানের শরীর থেকে আসা শীতলতা অনুভব করে চিন ইয়াসুর শরীর সহজাতভাবেই তাকে দূরে সরিয়ে দিল। গৃহপরিচারক পাশে দাঁড়িয়ে এই অবহেলিত মেয়েটির দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমি এখন বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।”

চিয়াও ঝাওয়ানের হতাশ মুখ দেখে চিন ইয়াসু আর কিছু বলল না, শুধু তার পাশে থাকা কালো মুখে বসে থাকা স্বামীর দিকে তাকাল, যার মাথায় হয়তো নতুন কোনো পরিকল্পনা ঘুরছিল।

---

পরদিন চিয়াও ঝাওয়ান ইয়াং সুইয়ানের মেসেজ পেল।

“আমি তোমাকে দেখতে চাই, এ ইউনিভার্সিটির গেটে চলে এসো।”

সে নির্ধারিত বটগাছের নিচে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখছিল। দূরে একটি সোনালী অবয়ব দেখতে পেয়ে তার মুখে এক প্রত্যাশিত হাসি ফুটে উঠল। মানুষটি কাছে আসতেই চিয়াও ঝাওয়ান বুকের কাছে ধরে রাখা নীল-বেগুনি গোলাপের তোড়াটি উঁচিয়ে ধরল।

[আশ্চর্য, ইয়াং সুইয়ান চি লিংশুয়ের জন্য আমাকে ত্যাগ করবে। বংশীয় পরিবারের শিষ্যরা এমনই হয়, প্রেমময় কিন্তু হৃদয়হীন। মুখে খুব বড় বড় কথা বলে, হয়তো আজ আমাকেও অপমান করবে।]

ইয়াং সুইয়ানকে দেখার সাথে সাথে তার মনে পড়ে গেল নতুন শিষ্যদের কথা, যারা তার সামনে ঠিক এভাবেই অহংকারে বুক ফুলিয়ে চলত।

সিস্টেমও ইয়াং সুইয়ানের দিকে মনোযোগ দিল। পথচারীরা তার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলছিল: কী সুদর্শন!

[সে তো দেখতে এমনই, তাই না? সুদর্শন, উজ্জ্বল, কত সুন্দর স্মৃতি। সে আপনাকে কেন অপমান করবে?]

চিয়াও ঝাওয়ানের মনে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, সে নীল গোলাপটি আরও শক্ত করে ধরল।

ইয়াং সুইয়ান দূর থেকে চিয়াও ঝাওয়ানের হালকা রঙের পোশাকের দিকে তাকাল। অতিরিক্ত কথা বলা বা চ্যাট করা মেয়েদের সে একদম পছন্দ করে না। চি লিংশুয়ে তার বন্ধু বলেই সে আজ এসেছে, নইলে সে আসত না। সে শুধু দেখতে চেয়েছিল, এই প্রকৃত উত্তরাধিকারী মেয়েটির আসলে কতটুকু ক্ষমতা আছে।

যে মেয়েটি চি লিংশুয়েকে ভয়ে রাতে ফোন করতে বাধ্য করেছিল, তার আসলে কতটুকু সাহস আছে তা জানার কৌতুহল ছিল তার।

“সুইয়ান, আমি এখানে।” চিয়াও ঝাওয়ান হাতে থাকা ফুলগুলো নাড়ল। যেন সব আলো আজ তার ওপরেই পড়ছে।

বিত্তশালী পরিবারে জন্ম নেওয়া ইয়াং সুইয়ান জীবনে অসংখ্য সুন্দরী দেখেছে, কিন্তু তবুও তাকে মানতেই হলো যে, চিয়াও ঝাওয়ানের রূপের জন্য হলেও তার সাথে কিছুদিন প্রেম করা যায়।

বাতাস বয়ে গেল। কোমল এই সুন্দরী পাহাড়ের চূড়ার ফুলের মতো শক্তপোক্ত মনে হলো। তার হাসিতে যেন বরফ গলতে শুরু করল।

ইয়াং সুইয়ানের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো, এমন একটা জায়গা সে কেন বেছে নিল? আশেপাশে পরিচিত কেউ থাকলে এবং তাকে চি পরিবারের মেয়ের সাথে দেখলে নিশ্চয়ই অনেক গুজব রটবে।

“অবশেষে তোমাকে দেখতে পেলাম।” চিয়াও ঝাওয়ান ফুলগুলো জড়িয়ে ধরে লাজুক মুখে মাথা নিচু করল। “তুমি কি আমাকে দেখতে চাওনি?”

সে চঞ্চল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, যেন বলছে সে কত আবেগহীন। “আমি তো নীল গোলাপ নিয়ে এসেছি, তোমার উপহার কোথায়?”

“কী?” ইয়াং সুইয়ান নীল গোলাপের কথা কিছুই মনে করতে পারল না। সে কি কখনো তাকে এমন কিছু বলেছে?

চিয়াও ঝাওয়ান তার দিকে তাকিয়ে এক গভীর দুঃখের ভাব ফুটিয়ে তুলল, যাতে কিছুটা আক্ষেপ ছিল: “মনে হচ্ছে তুমি ভুলেই গেছ, অথচ আমাদের তো কথা ছিল।”

ইয়াং সুইয়ান দ্রুত মেসেজ পাঠাতে শুরু করল। যখন থেকে সে ভুল করে চিয়াও ঝাওয়ানের নম্বরটি সেভ করেছিল, তখন থেকে সে আর কোনো পাত্তা দেয়নি, সব মেসেজ তার হয়ে অন্য কেউ উত্তর দিত। আজ হঠাৎ মনে পড়ল কারণ চি লিংশুয়ে নম্বরটি তাকে দিয়েছিল। এখন ইয়াং সুইয়ান কিছুটা ঘাবড়ে গেল। সে দ্রুত পুরনো চ্যাট খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু অস্থিরতায় তার কিছুটা আফসোসও হলো, কেন সে মেয়েটির আবেগকে গুরুত্ব দিচ্ছে?

“এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমাদের দেখা হওয়াই আসল।”

চিয়াও ঝাওয়ান মনে মনে গালি দিল, সত্যিই সে মানুষের মন নিয়ে খেলা করতে জানে। নিশ্চিতভাবেই সে সব ভুলে গেছে।

তার মনে পড়ল মূল গল্পের কথা, যেখানে প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় চিয়াও ঝাওয়ান ইয়াং সুইয়ানের প্রেমে পড়ে গিয়েছিল এবং সব সন্দেহকে উপেক্ষা করেছিল। বিপদ থেকে বাঁচার পর উষ্ণতা পেয়ে সে তার খাঁচায় বন্দি পাখি হয়ে গিয়েছিল।

আজকের এই ভিন্ন পরিস্থিতিতে তাদের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হলো। ইয়াং সুইয়ান বারবার ফোন চেক করছিল, মেসেজ পাঠালেও কোনো উত্তর আসছিল না। এখন তার কাছে মেয়েটির নম্বরও নেই।

দূরে, একটি কালো বিলাসবহুল গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল। সূর্যের আলো গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে গাড়ির ওপর পড়ায় তা ঝকঝক করছিল। গাড়ির ভেতর থেকে এক পুরুষ দম্পতির দিকে এক ঝলক তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।

খুব দ্রুতই কাজ শুরু করে দিল, বাড়ি ফিরেই শিকারের পেছনে লেগে গেল।