২৩শ অধ্যায়: চিউ চাওইয়েন, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?

বাহুর ব্যথায় চি সিনহুয়া এবং ছিন ইয়াশু’র মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে এল। এই মুহূর্তে তারা চিয়াও চাওয়ানের মুঠোয় বন্দি।

তীব্র অস্বস্তি আর সহায়হীনতার এই অনুভূতি তাদের মতো সন্দেহপ্রবণ দম্পতিকে আবারও সেই অতীতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, যখন চিউ লিয়াংয়ের সাথে তাদের ব্যবসায়িক আঁতাত ছিল। “বিবাহের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে হওয়াটাই সবচেয়ে ভালো।”

ছিন ইয়াশু কথাটি মাঝপথেই থামিয়ে দিলেন। যে মেয়েটিকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, তাকে অবশ্যই কৌশলে শায়েস্তা করতে হবে। তারা দুজনেই প্রথমেই জ্যু ফুচেনের কথা ভাবলেন—এমন একজন লোক, যে চিউ লিয়াংয়ের চেয়েও অনেক দূর এগিয়ে আছে।

সে হলো চি পরিবারের নিজস্ব ‘পরিচ্ছন্নতাকর্মী’। কিন্তু এখন এর সাথে তাদের নিজেদের মেয়ে লিং শ্যু জড়িয়ে আছে।

“ইয়াশু,” কিউ মিসেসের কণ্ঠস্বর ছিল সরাসরি এবং কিছুটা আক্রমণাত্মক।

ছিন ইয়াশুও প্রথমবারের মতো বাইরের কারো ওপর নিজের বিরক্তি প্রকাশ করলেন। কোনো উত্তর না দিয়ে তিনি তার স্বামীর দিকে তাকালেন।

চি সিনহুয়া কিউ পরিবারের ছোট ছেলেকে এগিয়ে আসতে দেখে কৌতূহলের সাথে বললেন, “ছেং ইউ অল্প বয়সেই অনেক কিছু অর্জন করেছে। শুনেছি এই ভোজসভার আয়োজনের দায়িত্বে তুমি এবং তোমার বন্ধুরা ছিলে, সত্যিই দারুণ।”

“তোমার কি বিয়ে হয়েছে?”

চি পরিবারের লোকজনকে নিজেদের ছেলের পেছনে ষড়যন্ত্র করতে দেখে কিউ মিসেস আর স্থির থাকতে পারলেন না। মনে মনে তাদের প্রতি ঘৃণা নিয়ে তিনি ভাবলেন, এরা কত লোভী, এখন আবার তার নিজের ছেলেকে ফাঁসাতে চাইছে। “সে সবেমাত্র ব্যবসার দায়িত্ব নিয়েছে, তাই পারিবারিক বিষয়গুলো গুছিয়ে নেওয়া তার জন্য জরুরি। আপনাদের কষ্ট করার প্রয়োজন নেই।”

তবে কিউ ছেং ইউ হঠাৎ করেই চিয়াও চাওয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এক রহস্যময় দৃষ্টি। “তুমি কি একটু আগে অভিনেতাদের নেপথ্যে গিয়েছিলে?” তার স্পষ্ট মনে আছে, ক্ষণিকের জন্য দেখা দেওয়া এক ছায়া এবং দ্রুত মিলিয়ে যাওয়া চুল।

দেয়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে সব কিছু পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল সে। কিউ পরিবারের সাথে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য মরিয়া হয়ে নানা মানুষের সাহায্য নিচ্ছে সবাই।

ইতিমধ্যেই সে ওয়েইচি জিনের ছোট ভাইয়ের সাথে হাত মিলিয়েছে। অন্য একটি উপন্যাসের নায়ক হিসেবে, কিউ ছেং ইউর সহজাত প্রবৃত্তি নেকড়ের চেয়েও তীক্ষ্ণ।

সে গম্ভীর মুখে সতর্কতার সাথে চিয়াও চাওয়ানের উত্তরের অপেক্ষা করছিল। কিন্তু দেখল, চিয়াও চাওয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছু লি’র মুখটাও কিছুটা অস্বাভাবিক।

“তোমার মানে কী? আমাকে আটকাতে না পেরে এখন কি কোনো মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার চেষ্টা করছ?” চিয়াও চওয়ান তাদের কথোপকথন থামিয়ে দিল। কিউ ছেং ইউ সত্যিই খুব সতর্ক, সে এই উপন্যাসের নায়কের সাথে নতুন কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না। তবে এইমাত্র যে পরিবারটি ভেতরে ঢুকল, তা তাকে চলে যাওয়ার একটা সুযোগ করে দিয়েছে।

কিউ ছেং ইউর নায়িকা, লিন শি’র পরিবার।

তাদের মধ্যে লিন মিসেস চিয়াও চওয়ানকে ছিন ইয়াশু ও চি সিনহুয়ার হাত ধরে থাকতে দেখে অবাক হয়ে গেলেন। তাদের এই ঘনিষ্ঠ অবস্থা দেখে তিনি স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন।

তবে তিনি দ্রুত নিজের মেয়েকে আশ্বস্ত করলেন, কারণ বর্তমান লিন শি এমন এক অবস্থানে আছে যেখান থেকে কিউ ছেং ইউর নাগাল পাওয়া সম্ভব।

“ওই যে, উনি মনে হয় আপনাকে চেনেন, বাবা।”

চিয়াও চাওয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল বেশ ঘনিষ্ঠ। সেই দূরবর্তী কণ্ঠ লিন মিসেসের কানে পৌঁছাতেই তিনি এই নতুন খুঁজে পাওয়া প্রকৃত কন্যাকে লক্ষ্য করতে শুরু করলেন।

ঠিক এমন উত্তপ্ত পরিস্থিতির মধ্যেই চি সিনহুয়া এমন এক তেজ দেখালেন যা অন্যদের কাছে বোধগম্য নয়। তিনি লোকজনকে নিয়ে সরাসরি বিদায় নিলেন।

ছু লি যখন চিয়াও চওয়ানকে থামানোর জন্য কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন ইয়ান সুয়ান তাকে বাধা দিলেন এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ওর সাথে তোমার সম্পর্ক কী?”

তিনি যে কিউ ছেং ইউর আগের চাহনি খেয়াল করেননি, তা নয়। নিশ্চিতভাবেই সে চিয়াও চওয়ানের কাছাকাছি আসার জন্য পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

দুজন মানুষ একে অপরের হাত ধরে নাচছে, এমনকি আমন্ত্রণপত্রও বিনিময় করেছে। যদি সে কিউ ছেং ইউর বড় ভাইয়ের সাথে থাকে, তবে এটি সরাসরি তাদের অপমান। তারা এটা জানবে না কেন?

ইয়ান সুয়ানের প্রশ্নের মুখে ছু লি ভ্রু কুঁচকে তাকাল, নিজের প্রকৃত আবেগ গোপন করার কোনো চেষ্টাই সে করল না।

“চাওয়ান? তাতে তোমার কী? তুমি তো পরিত্যক্ত একজন।”

পরিত্যক্ত! কুকুরদের এই শব্দটি শুনতে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা লাগে!

ইয়ান সুয়ান শীতল স্বরে হেসে উঠলেন। ছু লিকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে তাকালেন তিনি। একটা সামান্য অভিনেতা হয়েও সে তাকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাচ্ছে, সত্যিই তার কাণ্ডজ্ঞান নেই।

“সামান্য একজন অভিনেতা, অথচ আমাকেই কি না হুমকি দিচ্ছে।” ইয়ান সুয়ান তার বোনের কাছে শুনেছিলেন, এই ছু লি মঞ্চের একজন সাধারণ ছোট অভিনেতা মাত্র।

চুলগুলো উশকোখুশকো, চোখের কোণ সামান্য বাঁকানো, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি—এমন পুরুষরা জন্মগতভাবেই প্রতারক হয়।

“তবে, চাওয়ান যদি ওকে পছন্দ করে, তাতেই আমার আপত্তি নেই।”

ইয়ান সুয়ানকে হারিয়ে বিজয়ী হিসেবে ছু লি ঘুরে দাঁড়িয়ে ভোজসভাতে ফিরে গেল। ওয়েইচি জিন আসার পর তাকে সতর্ক করা হয়েছিল, এখন তার চলে যাওয়ার সময়।

“এই ধোঁকাবাজটা আসলে ওর পাতা একটা ফাঁদ, আর মেয়েটা বোকার মতো তাতে পা দিচ্ছে।”

চিয়াও চওয়ানকে নিয়ে গটগট করে চলে যাওয়া ছু লিকে দেখে মনে হলো, সে যেন পুতুলের খোলস খুলে আসল রূপ ধারণ করেছে। সে কীভাবে চিয়াও চওয়ানকে এমনভাবে প্রতারণা করার সাহস পায়!

দরজার কাছে পৌঁছাতেই চি হেং গাড়ি প্রস্তুত রেখেছিল। কিন্তু ততক্ষণে চি সিনহুয়া আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না, আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন। চিয়াও চওয়ান কীভাবে তার সম্পর্কের কথা জেনে গেল?

“চিয়াও চওয়ান, ভেবো না যে আমি হাত তুলতে পারব না। এই ভোজসভায় তুমি আমাদের চি পরিবারের মান-সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছ।”

“তুমি কি ভাবছ কিউ পরিবার তোমাকে সহজে ছেড়ে দেবে? দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো।”

“কিউ পরিবারের লোকজন যেদিন বাড়িতে আসবে, সেদিন চুপচাপ গিয়ে বিয়েটা রেজিস্ট্রি করে নেবে। না হলে জ্যু ফুচেন তোমাকে এমন শিক্ষা দেবে যে তুমি তোমার আসল পরিচয় ভুলে যাবে। এখন এখানে দাঁড়িয়ে কী রূপকথার স্বপ্ন দেখছ?”

গাড়িতে ওঠার আগেই চি সিনহুয়ার গর্জন আর চাপা থাকল না। যদিও উপস্থিত সবাই চি পরিবারের লোক, তবুও তার হঠাৎ এমন বিস্ফোরণ দেখে তারা হতবাক হয়ে তার লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

চিয়াও চওয়ান উপহাসের হাসি হাসল: “এখানে কঠোর বাবার অভিনয় করে আমাকে শাসন করার চেষ্টা করবেন না। আপনার প্রেমিকা যদি আজ এখানে না আসত, তবে হয়তো আপনি পুরো প্রস্তুতিই সেরে রাখতেন, তাই না?”

“আমার পরিকল্পনা মতো হয়নি বলে এখন রাগ দেখাচ্ছেন?”

প্রেমিকা এসেছে? চি লিং শ্যু হা করে তাকিয়ে রইল। তার বাবা-মা কি ছোটবেলার সঙ্গী নয়? তাদের সম্পর্ক কি সবচেয়ে ভালো ছিল না? হঠাৎ মায়ের হাতের মুঠো শক্ত হয়ে যেতে দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকাল।

তাকে অবশ্যই গু ঝেন ইয়ের কাছে গিয়ে ভালো করে খোঁজ নিতে হবে।

ছিন ইয়াশুর চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চি লিং শ্যুর হাতটা তিনি আরও জোরে চেপে ধরলেন। তাহলে চিয়াও চাওয়ানের আগের মনের কথাগুলো সত্যিই ছিল! বাইরে সত্যিই তার আরেকটা সংসার আছে।

তিনি স্থির দৃষ্টিতে চি সিনহুয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখ এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে ছিন ইয়াশুর চোখের মণি কেঁপে উঠল, তিনি প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন।

“তুমি কীসব আবোলতাবোল বকছ? কোথায় প্রেমিকা?”

অদম্য রাগ এবং সবার সামনে মুখোশ খুলে যাওয়ার লজ্জায় চি সিনহুয়া আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তার ওপর তার নিজের মেয়ে তাদের আবেগ নিয়ে বারবার খেলা করছে, এই অবস্থায় তিনি হাত তোলার ইচ্ছা সংবরণ করতে পারলেন না।

তার হাত নামার ঠিক আগ মুহূর্তে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চি হেং দ্রুত এগিয়ে এসে বাধা দিলেন। “চি সাহেব, দয়া করে শান্ত হোন।”

তিনি পুরোপুরি বাধা দেওয়ার আগেই চিয়াও চওয়ান পাল্টা চড় মেরে বসল।

আকাশে যেন বজ্রপাত হলো। চিয়াও চাওয়ানের হাতের চড় পড়ার সাথে সাথে ছিন ইয়াশু ও চি লিং শ্যু দুজনেই পিছিয়ে গেল। মনে হলো যেন তাদের নিজেদের গালেই চড় পড়েছে, তারা অবচেতনভাবেই নিজেদের মুখ চেপে ধরল।

সে কীভাবে সাহস করল? কীভাবে নিজের বাবার গায়ে হাত তোলার মতো এমন জঘন্য কাজ করতে পারল?

নৈতিকতা ও বিবেকবিরোধী এমন কাজ কীভাবে সম্ভব?

“চিয়াও চওয়ান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”