ছਿਆচল্লিশ অধ্যায়: বিবাহের চুক্তি

ছি চাউইয়ান (秋朝颜) চি চুইয়ে (秋灼野)-র মুখের ভাবের দিকে তাকিয়ে বললেন, "খুব দ্রুত এলে, চি চুইয়ে।"

মৃদু আলোর আভা মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চি চুইয়ের ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠে গেল। সে অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, এটা ছিল স্বীকৃতি পাওয়ার অনুভূতি।

"আমি, আমার সবকিছু আপনার আদেশ মেনে চলবে। আপনি যা পেতে চান, আমি তা-ই আপনার জন্য এনে দেব।"

এমন মন ভোলানো কথা শুনেও চি চাউইয়ানের মুখ থমথমে ও শান্ত রইল, আর তিনি হাসি চেপে রেখে এক চিলতে লঘু ও চঞ্চল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

[সিস্টেম, এই দুনিয়াটা বেশ মজার, সত্যি আর মিথ্যার ভান সব টেবিলের ওপর সাজানো। তবে, চি লিয়াং (秋良) আমার জন্য যে পোষ্য কুকুরটাকে ট্রেনিং দিয়ে তৈরি করেছে, তাকে ধন্যবাদ দিতেই হয়।]

সিস্টেমের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে নির্বিকার宿主 (হোস্ট)-এর দিকে তাকিয়ে রইল, [হোস্ট, আপনাকে এখন ভীষণ ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে।]

তবে সে ব্যাকএন্ডের প্রগ্রেস বারের দিকে তাকিয়ে দেখল যে নায়ক ও নায়িকাদের পারস্পরিক সম্পর্ক বেশ ভালোই এগোচ্ছে। আর খলনায়কের ক্ষতিকারক অভিপ্রায় বা মালিভেন্সের বিষয়টিও তার হোস্টের জীবনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে, যা তাকে সঠিকভাবে কাজ চালিয়ে যেতে বাধ্য করছে।

তাই, হোস্ট যদি কেবল এই পরিস্থিতির আনন্দ উপভোগ করেন, তবে একটি সুন্দর সমাপ্তি নিশ্চিতভাবেই আসবে।

পরের দিন পুরনো বাড়ি থেকে নতুন খবর এল।

চি চাউইয়ান যখন গাড়ি চড়ে সেখানে পৌঁছলেন, দেখলেন রাস্তার বিলাসবহুল গাড়িগুলোর দীর্ঘ সারি ভেতরে প্রবেশ করছে।

"বড় মিস, এগুলো চি পরিবারের গাড়ি।"

চি চাউইয়ান তার সুন্দর চোখের পাতা দুটি পলক ফেললেন এবং বিষয়টি বুঝতে পারলেন, এই দলটা আবার হাজির হয়েছে।

"মনে হচ্ছে সেই পুরোনো চাল আর কাজে দিচ্ছে না।" চি চাউইয়ানের আঙুল আলতো করে চি চুইয়ের মুখের একপাশে ছুঁয়ে গেল, তিনি গাড়ির জানালার গায়ে সামান্য হেলান দিয়ে দূরপারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল যেন কোনো প্রেমিকের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছেন।

চি চেংলি (祁承黎) এই মুহূর্তে হুইলচেয়ারে বসেছিলেন এবং যে চি চাউইয়ানের মনে আগে এক অদ্ভুত বিষণ্ণতার আবহ ছিল, তাকে আজ আর সেভাবে দেখতে না পেলেও তিনি অদ্ভুতভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

চি চাউইয়ান ও চি চুইয়ের বিদায়পর্ব শেষ হলো, তিনি ঘুরে পুরনো বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ঘরের ভেতরে মানুষের ভিড় তখনও বেশ ভালোই ছিল, তবে এবার যেন ভিড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে চি সিনহুয়া (迟新华) নেই। তিনি এক কোণে বসেছিলেন, চি চাউইয়ানের প্রতি তার দৃষ্টিতে এখনও একরাশ অবজ্ঞা ঝরে পড়ছিল। তিনি নিজের মুখের ভেতর জমে ওঠা রাগ কোনোমতে চেপে রেখে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

তার পাশে বসা ছিং ইয়াশু (秦雅姝) কিন্তু আগের মতো চি চাউইয়ানকে তীক্ষ্ণ চোখে বিচার করার সেই ভঙ্গিতে ছিলেন না, বরং জীবনের এই প্রথম তিনি চাউইয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

চি চাউইয়ান কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে মাথা ঘোরালেন, আজকের এই আয়োজনটা অনেকটাই বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো বা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত তেলবাজির মতো মনে হচ্ছিল।

বৃদ্ধ চি (迟老爷জ) ভেতরে প্রবেশরত চি চাউইয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা মনমরা হয়ে পড়লেন।

তার লাঠিতে রাখা হাতটিও শক্ত করে আঁকড়ে ধরায় তার আঙুলের হাড়গুলো সাদা হয়ে ফুটে উঠল।

"চাউইয়ান, ইনি তোমার চি কাকা (祁叔叔)।"

চি চাউইয়ান মাথা নাড়লেন, কিন্তু প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "চি কাকা, নমস্কার। আমার মনে হয় আপনাদের সবার সঙ্গে আগেই দেখা হয়েছে, আজ হঠাৎ করে এই বিশেষ আয়োজন করার উদ্দেশ্য কী, তা কি জানতে পারি?"

চি সিনহুয়া নিজের মনেই ফিসফিস করে বিড়বিড় করা আর আটকে রাখতে পারলেন না, সত্যিই এই মেয়েটির কোনো শালীনতাবোধ নেই।

ছিং ইয়াশু কিছুটা অসহায়ভাবে তাকে ধাক্কা দিয়ে থামানোর চেষ্টা করলেন এবং চারপাশের পরিবারের লোকজনের দিকে তাকিয়ে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। মানুষ কখনো কি আর সবার সামনে নিজের সন্তানের ওপর এভাবে মেজাজ দেখায়?

"আজকের এই আয়োজনের উদ্দেশ্য হলো আমাদের অতীতের একটা ওয়াদা রক্ষা করা।"

"এটা তোমার ঠাকুমার রেখে যাওয়া একটা বিয়ের চুক্তি।"

বৃদ্ধ চি-র এই কথা শুনে চি চাউইয়ান একবার চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিলেন। বোঝা গেল, তাদের মধ্যে কেউই এ ব্যাপারে আগে থেকে কিছু জানত না।

[হোস্ট, তথ্য জোগাড় করা গেছে, চি চেংলি অতীতে যে এই প্রস্তাব ফেরাতে পারেননি, তার কারণও ছিল এই একই চুক্তি।]

[এছাড়া আরেকটি কারণ হলো, সম্প্রতি চি পরিবারের লোকজন চি চেংলির ওপর দারুণ চাপ সৃষ্টি করেছিল। যদি সে এই বিয়ে সম্পন্ন না করে, তবে তাকে কোম্পানির শেয়ার হাতছাড়া করতে হবে।]

এর ওপর আবার সম্প্রতি চি চেংয়ু (祁承郁) ও লিন শি (林诗)-র অত্যন্ত গোপনীয় ও আকস্মিক বিবাহ ব্যাপারটি শহরজুড়ে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।

যদিও তাদের খ্যাতি বেশ ভালো এবং তারা অনেকগুলো রিয়েলিটি ডেটিং শো-তেও অংশ নিয়েছিল।

তবুও চি চেংলির হাতের কোম্পানির শেয়ারের লোভ তার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় ছিল।

"চাউইয়ান, তুমিই এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নাও।" বৃদ্ধ চি চাউইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে স্মৃতির পাতা ওল্টাতে লাগলেন, যা তার নিজের স্ত্রীর অতীতের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল। যদি এই সিদ্ধান্ত চাউইয়ানের ঠাকুমার নেওয়া হয়ে থাকে, তবে তিনি কখনোই তার সেই সিদ্ধান্তের অবাধ্য হবেন না।

তার চোখের কোণে এক দৃঢ় প্রতিজ্ঞার ভাব ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে চি সিনহুয়া এবং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা খালা ইউয়ে (越姨妈)-র একে অপরের দিকে তাকানোর ভঙ্গিটি পরিষ্কার বলে দিচ্ছিল যে তারা এই খেলায় জয়ী হতে বদ্ধপরিকর।

চি চাউইয়ান প্রবেশ করার পর অত্যন্ত দাপুটে ও শক্তিশালী ভঙ্গিতে থাকা চি চেংলির দিকে একবার তাকালেন।

[বিয়ে না করলে শেয়ার কেড়ে নেওয়ার হুমকি দেওয়া হচ্ছে, এটা কি আইনসিদ্ধ?]

ছোট সিস্টেমটি তার হোস্টের সাধারণ চিন্তাধারাকে দ্রুত বাধা দিয়ে সতর্ক করে দিল, [হোস্ট, হোস্ট, এটা একটা উপন্যাসের পৃথিবী, এখানে সবকিছু আপনার আবেগের ওপর নির্ভর করে পরিচালিত হয়।]

চি চেংলি চি চাউইয়ানের দৃষ্টি অনুভব করতে পারলেন। তার চোখের গভীরের সেই বিচারবুদ্ধিসম্পন্ন দৃষ্টিকে আর কিছুতেই দমিয়ে রাখা যাচ্ছিল না, এমনকি সেই দৃষ্টিতে এক বিপজ্জনক ও নাছোড়বান্দা অভিপ্রায়ও ফুটে উঠেছিল।

এই চি চাউইয়ান মেয়েটি, সেও কি তবে তাকে ঘৃণা করছে?

নাকি সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে যে যে বিদেশি ছেলেটি তাকে গাড়ি করে এখানে পৌঁছে দিয়ে গেছে, সে তাকেই বিয়ে করবে?

যদি সে কোনোভাবে তার কব্জায় এসে পড়ে, তবে চি চেংলি এখন যে অপমান বোধ করছেন, সেই একই অপমান তিনি নিজের হাতে এই মেয়েটিকে আস্বাদন করাবেন।

"যেহেতু বিষয়টিকে আমাদের পরিবারের ওপর জবরদস্তি চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে, তবে বড়দের মতামত আমাকে বিবেচনা করতেই হবে।"

কিংবা বলা যায়, চি চাউইয়ান উপস্থিত সবার চেহারায় একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। এই জোর করে কাউকে বিয়ে দেওয়ার ঘটনাটি যেন তার অতীত এবং বর্তমান উভয় জন্মেই অবিরাম ঘটে চলেছে।

চি চাউইয়ানের চোখে প্রতিদিনের সেই দুর্বলতার লেশমাত্র ছিল না, বরং তার সেই উজ্জ্বল চোখের দৃষ্টি সবার পারস্পরিক সম্পর্কের জটিল জালের মধ্যে ছুঁচের মতো বিদ্ধ হচ্ছিল।

"যতদূর প্রশ্ন হলো চি পরিবারের সত্যিকারের কন্যাকে চি পরিবারে বউ হিসেবে পাঠানোর, সে যেই হোক না কেন।"

চি চাউইয়ান অত্যন্ত অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চি পরিবারের লোকজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"তাহলে এখন কি আপনাদের সেই কাঙ্ক্ষিত পাত্রীটি হাতের কাছেই নেই?"

"লিন শি, চি সিনহুয়ার নিজের রক্তমাংসের মেয়ে।"

"নাকি, এই কথা আপনারা আগেই জানতেন না, চি কাকা?"

চি চাউইয়ানের মুখ থেকে এই কথাটি যখন বের হলো, তখন সম্ভবত তা উপস্থিত সকলের মুখই একেবারে পুড়িয়ে দিল, এমনকি চি চেংলির চোখেও নেমে এল এক অবিশ্বাস্য ও হতবাক ভাব। এই চি চাউইয়ান মেয়েটি ঠিক কী করতে চাইছে?

সে কি পাগল হয়ে গেছে?

এর বিপরীতে, চি সিনহুয়ার স্ত্রী ছিং ইয়াশুর মুখটি ছিল সম্পূর্ণ শান্ত।

"কী ব্যাপার, আপনারা নিজেরাও সবটা নিয়ে আবার অন্যদের ওপর দোষ চাপাচ্ছেন কেন?" এই কটু ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্যটি একটুও থামল না।

উপস্থিত সকলে বৃদ্ধ চি-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং সকলেই অপেক্ষা করতে লাগলেন তিনি মুখ খোলেন কি না।

"এই কথা কি সত্যি?"

বৃদ্ধ চি নিজের নাতনির দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণেও কিছুটা অসন্তোষ দেখতে পেলেন। কারণ যাই হোক না কেন, এসব বিষয় তো নিজেদের মধ্যে ব্যক্তিগতভাবে পরিষ্কার করে নেওয়া উচিত ছিল, আর এখন তা চি পরিবারের লোকজনের সামনে প্রকাশ পেয়ে গেল।

চি পরিবারের মানসম্মান তো আজ একেবারেই ধুলোয় মিশে গেল।

এবার চি সিনহুয়া কিছু বলার আগেই দেখা গেল ছিং ইয়াশু ইতিমধ্যে কথা বলে উঠেছেন।

"এই কথাটা পুরোপুরি সত্যি। আমি নিজে সমস্ত খোঁজ নিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছি।"

"তাই চি পরিবারের লোকজন যাকে কনে হিসেবে পেতে চাইত, ভাগ্যের ফেরে সেই মেয়েটিই আজ তাদের ঘরে পৌঁছে গেছে। এটা তো উভয় পক্ষের জন্যই অত্যন্ত আনন্দের ও চমৎকার একটা ব্যাপার।"

ছিং ইয়াশু যখন নিজে সামনে এসে কথা বললেন এবং চি চাউইয়ানের নিজের মা যখন মুখ খুললেন, তখন বৃদ্ধ চিও কিছুটা চুপসে গেলেন। নিজের ছেলের পরকীয়া এবং সেই পরকীয়ার সন্তান তো চি চাউইয়ানের চেয়েও বয়সে বড়। এই পরিস্থিতিতে তিনি আর কীই বা বলতে পারেন?

আর অন্যদিকে চি চেংলির বাবা চি চিয়েনকুও (祁建国) ইতিমধ্যে পাশের চি পরিবারের গৃহকর্ত্রী বা মিসেস চি-র দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

"অতীতে চি চেংয়ুর জন্য অত্যন্ত যত্নে যে ভালো ঘরের মেয়েটিকে পছন্দ করা হয়েছিল, সে কি সত্যিই চি পরিবারের রক্ত?"

মিসেস চি-ও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। লিন শি কি লিন পরিবারের বড় মেয়ে নন? সে তো সবেমাত্র বিদেশ থেকে ফিরেছে, লিন-এর মা তো নিজেই তাকে সব কথা স্পষ্ট করে জানিয়েছিলেন, এমনকি তাদের বিয়ের রেজিস্ট্রিও তো হয়ে গেছে।

"কোনো প্রমাণ ছাড়া দয়া করে আবলতাবল বকবেন না, লিন শি খুব ভালো পরিবারের মেয়ে।"

ছিং ইয়াশু মানুষ হিসেবে বেশ ভীতু এবং ভালোবাসার কাঙাল প্রকৃতির। নিশ্চয়ই তিনি কারোর মুখে কোনো কথা শুনেছেন কিংবা চি চাউইয়ানের দ্বারা ভয় পেয়েছেন, নতুবা তিনি এমন সাহস পেতেনই না। বিশেষ করে চি সিনহুয়াকে তিনি যেভাবে ভালোবাসেন, তাতে জনসমক্ষে নিজের স্বামীর পরকীয়ার পর্দা তিনি কীভাবে ফাঁস করবেন?

নিশ্চয়ই এমনটাই কিছু ঘটেছে—এই ভেবে তিনি হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে নিলেন।

"এমন ভাব করবেন না যেন আপনারা আমাদের চি পরিবারকে নিচু চোখে দেখছেন আর এখন আবার একটা অবলা মেয়েকে অকারণে অপবাদ দিচ্ছেন। এটা অত্যন্ত লজ্জাজনক ব্যাপার।"

"যদি এমনটাই হয়, তবে এই বিয়ের চুক্তি, চি মহাশয়, আপনাদের তরফ থেকেই তবে ভেঙে দেওয়া হলো।"

মিসেস চি অত্যন্ত দম্ভভরে ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে একবার চি চেংলির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, তিনি কোনোভাবেই তার নিজের ছেলেকে এই গোলমালে জড়াতে দেবেন না।

এমনকি পাশের খালা ইউয়েও ফিসফিস করে বৃদ্ধ চি-র কানে কয়েকটি কথা বলে দিলেন।