সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: কুপুত্র

“শি চাওইয়ান।”

বাড়িতে আবারও সেই কর্কশ ভর্ৎসনার শব্দ ভেসে এল। শি চাওইয়ান শান্ত জলের মতো স্থির রইল। সে তার নিষ্পাপ চোখ দুটি মেলে তাকাল সেই ব্যক্তির দিকে, যে চিৎকার করছিল।

“কী হলো? আমার পরম পিতা। আবার আমাকে বিক্রি করার ফন্দি আঁটছেন?”

সে এখন অত্যন্ত সাবলীল। এই উন্মাদ মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে তার বিন্দুমাত্র ভয় নেই, কারণ উপন্যাসের এই জগতে তারা কেবলই আবেগ তৈরির যন্ত্র হিসেবে কাজ করে। চি সিনহুয়া তাকে আঙুল উঁচিয়ে দেখালেন, তার রাগের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে বললেন, “সেই শুরুতেই যদি তোকে মেরে ফেলতাম, তবে এত ঝামেলা পোহাতে হতো না।”

তিনি শি চাওইয়ানের দিকে তেড়ে এলেন। কিন্তু তার চড় এসে পৌঁছানোর আগেই শি চাওইয়ান পাল্টা আঘাত করল। চি লিংশিয়াও এবং চি লিংলেই এই বাবা-মেয়ের মারামারি দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। শি চাওইয়ানকে গালি দেওয়ার জন্য যে কথাগুলো তাদের কণ্ঠে জমে ছিল, তা গলার ভেতরেই আটকে গেল। এমন উদ্ভট দৃশ্য তারা আগে কখনও দেখেনি, তারা একে অপরের দিকে তাকাল, মনে হলো কোনো দুঃস্বপ্ন দেখছে। তারা কেবল শুনেছিল যে শি চাওইয়ানকে বাড়ি থেকে পাঠিয়ে দেওয়ার অন্যতম কারণ ছিল তার মারমুখী আচরণ, কিন্তু এখন নিজেরই শ্রদ্ধেয় বাবা আর তাদেরই খুঁজে আনা বোন এভাবে মারামারি করছে?

“ভাই, আমরা কি অনেকদিন বাড়িতে আসিনি? বাড়ির বাতাস কি নষ্ট হয়ে গেছে?” চি লিংলেই ঢোক গিলল। তার মনে হলো পরিবেশটা খুবই অস্বাভাবিক। অথচ আনাগোনা করা কর্মীদের দেখে মনে হচ্ছে, তাদের মনে কোনো সন্দেহই নেই। সে তার বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল, জানতে চাইল এটা স্বপ্ন কি না।

চি লিংশিয়াও তার মাথায় এক চড় বসিয়ে বলল, “সচেতন হ! তাড়াতাড়ি গিয়ে ওদের আলাদা কর। দেখছিস না আমাদের বাবা মার খেয়ে শেষ হয়ে যাচ্ছেন?”

অন্যান্য কর্মীরা কিছু করার আগেই তারা ছুটে গিয়ে তাদের আলাদা করল। শি চাওইয়ান সেই সুযোগে সবার পেছনে গিয়ে লুকাল। ছি হেংও তাকে টেনে ধরল। মেয়েটির এলোমেলো চুল দেখে তার মনে পড়ল, অন্যান্য অভিজাত পরিবারের মেয়েরা যখন চুলোচুলি করে, তখন শি চাওইয়ান কেন বাড়িতে এভাবে হাত তোলার মতো কাণ্ড করল। চি বৃদ্ধ মশাই যদি এটা দেখতেন, তবে নিশ্চয়ই তাকে কঠোর নিয়মের বেড়াজালে বন্দি করতেন।

শি চাওইয়ানের মারার কৌশল ছিল নিখুঁত, কিন্তু চি সিনহুয়ার রাগান্বিত মুখ দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি তাকে মেরেই ফেলবেন। এতে শি চাওইয়ানকেই বরং ভুক্তভোগী মনে হচ্ছিল।

“ফিরিয়ে নিয়ে যাও। ছিউ লিয়াং যাকে বড় করেছে, সে আমার জন্য অভিশপ্ত।” আবেগপ্রবণ চি সিনহুয়া তখন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছেন। চি লিংশিয়াও এবং চি লিংলেই দ্রুত পারিবারিক ডাক্তার ডাকলেন। কিন্তু ডাক্তার এসে দেখলেন, মালিকের শরীর তো ষাঁড়ের মতো বলিষ্ঠ, আর তার মেয়ের দিকে তাকালে মনে হয় যেন পারিবারিক নির্যাতনের শিকার কোনো শীর্ণকায়া তরুণী। ডাক্তারের চোখে কিছুটা সহানুভূতি ফুটে উঠল। এমন পরিবারের পাল্লায় পড়াটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।

“আমার দিকে দেখুন, ওর দিকে না। আমি ওর হাতে মার খেয়েছি।”

চি সিনহুয়া তার দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙালেন। মার তো তিনি খেয়েছেন, ডাক্তার কাকে সহানুভূতি দেখাচ্ছেন?

“দুঃখিত, চি মশাই, আপনার শরীরে তো কোনো আঘাতের চিহ্ন দেখছি না। যদি খুব ব্যথা লাগে তবে ম্যাসাজ নিতে পারেন।”

চি সিনহুয়া এতটাই রাগান্বিত ছিলেন যে আর কোনো কথা বলার ভাষাই খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এই বাড়িতে তার আর কোনো জায়গা নেই। তিনি ছি হেংয়ের পেছনে লুকানো শি চাওইয়ানের দিকে কাঁপাকাঁপা আঙুল তুলে বললেন, “আমার সামনে থেকে দূর হ।”

“আর তোমরা সবাই, আমার সামনে থেকে বিদায় হও। অনেক দূর চলে যাও।”

“ভালো বিয়ে চাই? তুই সারা জীবন অবিবাহিতই পড়ে থাক।”

শি চাওইয়ান তার আসল রূপ দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “নিজের চরকায় তেল দিন।”

“তোমরা এসব কী করছ?” চি পরিবারে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো। ছি হেং শব্দ শুনে ঘুরে তাকিয়ে চি বৃদ্ধ মশাইকে দেখতে পেল এবং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে সাহায্য করল। শি চাওইয়ান হঠাৎ আসা বৃদ্ধের দিকে তাকাল। চি সিনহুয়া মুহূর্তের মধ্যে তার মেজাজ নিয়ন্ত্রণে আনলেন। চি লিংশিয়াও এবং চি লিংলেই এগিয়ে গিয়ে শ্রদ্ধার সাথে ডাকলেন, “দাদু।”

সেও চোখ তুলে দাঁড়িয়ে রইল। বাড়ি ফেরার পর থেকেই সে বুঝতে পারছিল যে চি বৃদ্ধের সাথে তার রক্তের টান বেশ গভীর। মূল উপন্যাসেও শি চাওইয়ান যে শেষ পর্যন্ত যা খুশি তাই করতে পেরেছিল, তার কারণ ছিল চি বৃদ্ধ মশাইয়ের উত্তরাধিকারের সিংহভাগ তার নামে লিখে দেওয়া।

সে মৃদু স্বরে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেখল চি বৃদ্ধ মশাই শি চাওইয়ানের চেহারার দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত নস্টালজিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

“ঠিক, একদম ঠিক।”

চি সিনহুয়া জানতেন যে তার বাবা শি চাওইয়ানকে পছন্দ করেন কারণ সে তার মৃত মায়ের চেহারার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ। কিন্তু শি চাওইয়ানের দিকে তাকালে তার মনে শুধু ঘৃণা জাগত।

“ফিরে এসেছ, এটাই ভালো।” কাছে এসে চি বৃদ্ধ মশাই শি চাওইয়ানকে কেবল এইটুকুই বললেন।

শি চাওইয়ান মাথা নাড়ল, “দাদু ভালো আছেন? আমি শি চাওইয়ান।”

নাম শুনে চি বৃদ্ধ মশাই বারবার মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, শি চাওইয়ান। চাওইয়ান ফুল খুব জেদি, শরতের রুক্ষ সময়েও ফুটে ওঠে। আমার নাতনির সাথে খুব মানানসই।”

এই স্বীকৃতি পেয়ে শি চাওইয়ানের মনে এক অদ্ভুত অনুরণন সৃষ্টি হলো। সাধনার সময় যখন তাকে পরিত্যাগ করা হয়েছিল, তখন সেই পাহাড়ের চূড়ায় ফোটা চাওইয়ান ফুলই তাকে বেঁচে থাকার আশা জুগিয়েছিল। তাই সে তার নামকে খুব ভালোবাসে।

চি বৃদ্ধ মশাই কথা শেষ করতেই চি লিংলেই বিড়বিড় করে উঠল, “এটা তো সেই সাধারণ লতানো ফুল, রাস্তার ধারে আগাছার মতো সব জায়গায় পাওয়া যায়।”

চি বৃদ্ধ মশাই তার দিকে এক পলক তাকিয়ে চোখ উল্টে নিলেন, যেন তাকে দেখতেই ঘৃণা হচ্ছে। পড়াশোনা সব বিফলে গেছে।

শি চাওইয়ান হাসিমুখে বলল, “আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, আমিও এই নামটি খুব ভালোবাসি। আপনি বসুন।”

চি সিনহুয়া দ্রুত জায়গা ছেড়ে দিলেন, কিন্তু শরীরে চিনচিনে ব্যথা অনুভব করলেন। মেয়েটা সত্যিই খুব বিষাক্ত, একেবারে হাড় ভাঙার মতো আঘাত করেছে।

“আজ আমি এসেছি চাওইয়ানকে আমাদের পুরোনো বাড়িতে নিয়ে যেতে।”

কথাটা শোনা মাত্রই চি সিনহুয়া এবং তার দুই ছেলে যেন স্থির থাকতে পারল না। ব্যথা থাকা সত্ত্বেও তারা বিরোধিতা করল। “না, একদম না। ওকে নিয়ে গিয়ে আপনি বিয়ে দেবেন?”

বিয়ে? চি বৃদ্ধ মশাই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “হুম!”

“বিদেশি রাজপরিবারে বিয়ে দেওয়ার জন্য?”

“হ্যাঁ, আপনিও তো মেনে নিয়েছিলেন, আমরা সবাই জানি এই বিয়ের চুক্তি কার্যকর।” চি সিনহুয়া মনে মনে ভাবলেন, আগে এই বিদেশি বিয়ের বিষয়টি সামলানো যাক, ছি পরিবারের কথা পরে দেখা যাবে।

“অসংলগ্ন!” একটা কাশির শব্দ হলো। ছি হেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গরম জল দিল। গলা পরিষ্কার করে চি বৃদ্ধ মশাই তার নির্বোধ ছেলের দিকে তাকালেন। যার মাথায় শুধু ছোটখাটো ফন্দি, কিন্তু কোনো প্রকৃত দক্ষতা নেই। যৌবনে স্ত্রী ও বন্ধুদের ওপর নির্ভর করে চলেছে, আর বৃদ্ধ বয়সে এসে নিজের মেয়েকে বিক্রি করতে চাইছে।

শি চাওইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল চি পরিবারের আসল কর্তা কীভাবে সব সামলান।

“কত বছর হয়ে গেল স্বাধীনতা এসেছে, এখনো তোমরা সম্পদ পাওয়ার জন্য বিয়ে-শাদি নিয়ে বাণিজ্য করছ।”

“সেই বিয়ের চুক্তি বাতিল। আমি তা প্রত্যাখ্যান করেছি।”

কথাটা শোনামাত্র চি সিনহুয়া ফেটে পড়লেন। তার রাগের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ রইল না, তিনি তার বাবার দিকে তেড়ে এলেন, জানতে চাইলেন বৃদ্ধ কি পাগল হয়ে গেছেন। কিন্তু শি চাওইয়ান তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল। চি বৃদ্ধের দেহরক্ষীরা নড়ার আগেই সে কাজটা সেরে ফেলল।

“আমি শুনব না, কোনোভাবেই না। ওকে বিয়ে করতেই হবে।” চি সিনহুয়া উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে থাকলেন।

“আমিই বোধহয় তোমাকে বেশি প্রশ্রয় দিয়ে ফেলেছিলাম। তাই আজ তুমি এতটা নীতিহীন হয়ে পড়েছ যে নিজের সন্তানদের বিক্রি করার মতো জঘন্য কাজ করছ। ছি হেং, বাড়ির নিয়ম ভাঙার লাঠি নিয়ে এসো। আমি দেখব এই মূর্খটার জ্ঞান ফেরে কি না।”

চি লিংশিয়াও এবং চি লিংলেই তখন সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল। “দাদু, আমরাও তো আপনার নাতি, রক্তেরই নাতি। আপনি কি চোখের সামনে আমাদের কোম্পানিকে দেউলিয়া হতে দেবেন?”

চি বৃদ্ধ মশাই অনেকদিন পর এখানে এসেছেন। তিনি ভেবেছিলেন তার বড় ছেলে অন্তত বাড়ির বড় দায়িত্বগুলো সামলাচ্ছে, কিন্তু আজ দেখলেন পুরো পরিবারটাই পচে গিয়ে একাকার হয়ে গেছে।