চল্লিশতম অধ্যায়: প্রকৃত সে
আউ চাওইয়ান তার স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় ফিরে এ-ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনা শুরু করল।
তবে গেটের কাছে আসতেই এক তরুণ তাকে আটকে দাঁড়াল। "উচিংদাও শিক্ষক?"
আউ চাওইয়ান তার মুখের দিকে তাকাল। সে মাস্ক পরে ছিল, কেবল উজ্জ্বল এক জোড়া চোখ বেরিয়ে ছিল। সে খুব সতর্কভাবে চারপাশটা দেখছিল, যেন কেউ তাকে চিনে না ফেলে।
এই লোকটা কি শি শু?
"তুমি আমাকে খুঁজে পেলে কী করে?"
আউ চাওইয়ান কৌতূহলী হয়ে শি শু-কে পর্যবেক্ষণ করছিল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে আগে ক্ষমা চাইল।
"দুঃখিত, উচিংদাও শিক্ষক। আমি যখন সেই গোপন কক্ষে আটকা পড়েছিলাম, তখন ভেবেছিলাম আর বের হতে পারব না। তাই ওখানেই হোলোগ্রাফিক সফটওয়্যার খুলে আপনার অবস্থান খুঁজে বের করেছি।"
বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া তথ্যের সূত্র ধরে শি শু পুরো হোলোগ্রাফিক সরঞ্জামের গোপনীয় প্রক্রিয়া সম্পর্কে অবগত ছিল। আউ চাওইয়ানের চোখে সতর্ক দৃষ্টি দেখে সে দ্রুত বলে উঠল, "না, আসলে আপনার প্রাথমিক যন্ত্রের নিরাপত্তা বেষ্টনী হয়তো অতটা শক্তিশালী ছিল না, তাই হ্যাক করা খুব সহজ ছিল।"
"তাহলে, আমাকে খুঁজে বের করার কারণ কী?" যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে, কিন্তু বাস্তব জীবনে তাকে এভাবে খুঁজে পাওয়াটা একটু সমস্যাজনক।
[হোস্ট, আপনার ব্যবহৃত শব্দগুলো বেশ সেকেলে।]
মেজাজটা বিগড়ে গেল।
শি শু-র সুন্দর চোখগুলোতে তৎক্ষণাৎ অসহায়ত্বের ছাপ ফুটে উঠল। সে আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, টপটপ করে ঝরতে লাগল।
"আমি... আমার যাওয়ার কোনো জায়গা নেই। ওরা আমাকে খুঁজছে। আমি লুকিয়ে পালিয়ে এসেছি। আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে পারেন?"
কথাগুলো বলেই সে হাত বাড়িয়ে সেই গোপন কক্ষের চাবিটি বের করল এবং আউ চাওইয়ানের সামনে রাখল।
"আমি আর এটা রক্ষা করতে পারছি না।"
"ওয়াও, তোমরা কি ওদিকে দেখছ? ওটা কি আউ চাওইয়ান না?"
"তুমি ওকে চেনো? এখনকার অভিজাত মহলে ওকে চেনে না কে? শুনেছি ও নাকি সবার সামনে নিজের বাবাকে পিটিয়েছে, বাড়ি ফিরে পুরো পরিবারকে মেরেছে, এমনকি এখন পুরনো বাড়িতে গিয়ে উঠেছে, ওর দাদাকেও ছাড়েনি।"
অতিরঞ্জিত কথাগুলো শুনে আউ চাওইয়ান নিজেও কিছুটা অবাক হলো।
শি শু বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "ওরা এসব আজেবাজে কী বলছে!" এক মুহূর্তের জন্য শি শু মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু আউ চাওইয়ান তাকে টেনে ধরল। "প্রয়োজন নেই।"
"শুনেছি ফিরে আসার পর থেকে সে নাকি ইয়ান সুই-আনের পিছু ছাড়ছে না? ইয়ান পরিবারের সেই তরুণ উত্তরাধিকারী।"
"ইয়ান সুই-আন তো চি লিং শুয়ে-কে পছন্দ করে, তাই না?"
"সেটা তো অবশ্যই।"
আউ চাওইয়ানের কানে ফিসফাস করে ছড়িয়ে পড়া গসিপগুলো আসছিল। শি শু তার উচিংদাও শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তিনি এত সহ্য করতে পারেন কীভাবে?
আউ চাওইয়ান নিরুদ্বেগে হেসে উঠল এবং গসিপকারীদের দিকে হেঁটে গেল। "তোমরা কি আমাদের বিছানার নিচে লুকিয়ে ছিলে যে এত কিছু জানো? এখানে দাঁড়িয়ে আজেবাজে বকছ কেন?"
"তোমার তাতে কী? কাজ যখন করেছ, তখন লোকে বলবে না কেন?"
শি শু-ও আর চুপ থাকতে পারল না, চিৎকার করে বলল: "তোমরা কোনো প্রমাণ ছাড়াই এসব বলছ, পাপের ভাগী হওয়ার ভয় নেই?"
আউ চাওইয়ানের সামনে দাঁড়ানো সেই সুন্দর ছেলেটিকে দেখে তারা বুঝতে পারল যে এরা ঝামেলাপূর্ণ মানুষ। তাই তারা দ্রুত সেখান থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তাদের একজন হঠাৎ পা পিছলে পড়ে গেল।
"এসব কী? কার এত অসভ্যতা যে এখানে কুকুরের মতো নোংরা করে রেখেছে!"
"ছিঃ, কী দুর্ভাগা!"
-----------------
"হা হা হা, উচিংদাও শিক্ষক, আপনি দারুণ!" শি শু প্রশংসা করল।
আউ চাওইয়ান জিজ্ঞেস করল, "তোমার বাবা-মা নিশ্চয়ই কোনো উইল রেখে গেছেন, যেখানে বলা আছে এই জিনিসটা কাকে দিতে হবে?"
"আপনি ঠিকই ধরেছেন।" শি শু বুঝল যে আর গোপন রাখা সম্ভব নয়। "কিন্তু আমি লোকটির খোঁজ নিয়েছি, তিনি পঙ্গু। এমনকি শোনা যায়, পরিবারে নিজের অবস্থান পাকা করতে তাকে এক নারীকে বিয়ে করতে হবে।"
সে বিশ্বাস করছিল না, আর বিশ্বাস করলেও এসব ঝামেলায় জড়াতে চাচ্ছিল না।
"আমি এটা আপনাকে দিতে পারি, আপনি কি আমাকে সাহায্য করবেন?"
শি শু দ্বিধায় পড়ে গেল। সে আসলেই খুব দায়িত্বজ্ঞানহীন, এমনকি এটা জেনেও যে তার বাবা-মা তার জন্য এক নিখুঁত পৃথিবী তৈরি করে গেছেন, বাস্তব জীবনের বিপদ মোকাবিলার সাহস তার নেই। "আমি..."
আউ চাওইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, তার দ্বিধা দেখে। এত মূল্যবান সম্পদ তাকে দিয়ে দেবে? "তুমি কী চাও? বিনিময়ে কী দিতে হবে আমাকে?"
"আমি চাই আপনি সবসময় আমাকে রক্ষা করুন।"
শি শু তার মনের ভিতরের ভীরুতা প্রকাশ করতে চায়নি। সে হয়তো আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাটি বলার পর সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।
তিনি কি ফিরিয়ে দেবেন?
শি শু-র হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল। সে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল। তার সুন্দর পরিপাটি চুলগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে আছে। উত্তরের অপেক্ষায় সে আঙুলগুলো অস্থিরভাবে কচলাচ্ছিল।
দূরে, ইয়ান সুই-আন গাড়ি চালিয়ে আসছিল। গাছের নিচে আউ চাওইয়ানকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং তার সামনে এক সুদর্শন তরুণকে দেখে সে তৎক্ষণাৎ ব্রেক কষে থামল।
"ইয়ান সুই-আন, শান্ত হও।" গুয়ান চিংজৌ হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে পড়া ইয়ান সুই-আনের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সেও গাছের নিচে আউ চাওইয়ানকে দেখতে পেল।
"সে এখানে কেন?"
গুয়ান চিংজৌ নিস্পৃহভাবে জিজ্ঞেস করল এবং ইয়ান সুই-আনের দিকে নজর রাখল। কিন্তু দেখল, ইয়ান সুই-আনের চোখে ঘৃণা। এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো ঈর্ষান্বিত স্বামী, যে দেখছে তার স্ত্রীকে কেউ প্রেম নিবেদন করছে।
"স্কুলে ফিরেই আবার পুরুষ ভোলাতে ব্যস্ত। আউ চাওইয়ান এসব কী নাটক করছে?"
ইয়ান সুই-আনের কথা শুনে গুয়ান চিংজৌয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। সবসময় গম্ভীর থাকা মানুষটাকেও এই পরিস্থিতি হাসিয়ে তুলল।
সত্যিই, আউ চাওইয়ান খুব আকর্ষণীয়। তাকে কিছু করতে হলো না, ইয়ান সুই-আন নিজেই এত রেগে আছে।
"সুই-আন, একটু শান্ত হও। তুমি না তাকে ঘৃণা করো? এখন তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন তুমি ঈর্ষাকাতর এক স্বামী।"
গুয়ান চিংজৌয়ের বর্ণনা শুনে ইয়ান সুই-আন বিরক্ত হয়ে তাকে চুপ করতে বলল, "এসব নোংরা কথা বলবে না।"
"কে ওর পরোয়া করে?"
"ও তো সাধারণ এক মেয়ে, হাস্যকর।"
কিন্তু তার চোখ তখনও দূরে আউ চাওইয়ানের দিকেই আটকে ছিল, গাড়ি সে স্টার্ট দিল না।
গুয়ান চিংজৌ এক অর্থপূর্ণ হাসি হাসল। ইয়ান সুই-আনের মুখ সামলানোর ক্ষমতা কিছুটা বেড়েছে। আউ চাওইয়ান যখন জানবে তার সাথে কথা বলা ব্যক্তিটি কে, তখন কী হবে—সেটা দেখার অপেক্ষায় রইল সে।
ইয়ান সুই-আন আউ চাওইয়ানের উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। বয়সে একটু ছোট হওয়া ছাড়া ছেলেটির এমন কী আছে, যা তার চেয়ে বেশি?
হঠাৎ, আউ চাওইয়ান আলতো করে শি শু-র মাথায় হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
ইয়ান সুই-আন সাথে সাথে অস্থির হয়ে উঠল। সে স্টিয়ারিং হুইলে জোরে থাপ্পড় মারল, তার ইচ্ছে করছিল এখনই আউ চাওইয়ানকে টেনে সরিয়ে আনতে।
এমনকি গুয়ান চিংজৌয়ের চোখেও এক অব্যক্ত আবেগ ফুটে উঠল।
"সে ওর প্রতি খুব যত্নশীল। শুনেছি আউ চাওইয়ানের কোনো ভাই নেই।" তাহলে সে নিশ্চয়ই এমন কেউ, যে তাকে পাওয়ার লোভ করে।
শি শু আউ চাওইয়ানের এই স্নেহ অনুভব করে আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না। সে আউ চাওইয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
তাদের জড়িয়ে ধরে থাকতে দেখে ইয়ান সুই-আনের মাথা কাজ করা বন্ধ করে দিল।
"বেশ, খুব ভালো।" আউ চাওইয়ান মুখে বলেছিল তাকে ছাড়া তার কষ্ট হয়, অথচ এই হচ্ছে তার কষ্ট!
খুবই চমৎকার।
এতটাই চমৎকার যে তার এখন মারামারি করতে ইচ্ছে করছে।
গাড়িটি স্টার্ট নিল। জনশূন্য রাস্তায় বিলাসবহুল গাড়িটি এগিয়ে গিয়ে আউ চাওইয়ান এবং শি শু-র পাশে থামল।
[হোস্ট, ভিলেন এসেছে।]
[কে, কে এসেছে?]
শি শু-র চোখে ভয়ের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু সে আউ চাওইয়ানের কবজি শক্ত করে ধরে রাখল, ছাড়ার সাহস পেল না।
গাড়ি থেকে ইয়ান সুই-আন এবং গুয়ান চিংজৌকে নামতে দেখে আউ চাওইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, ওরা এখানে কী করতে এসেছে?