চতুর্দশ অধ্যায়: অপরিবর্তনীয় কাহিনি

পৃষ্ঠা ১/৩

ইউছি জিনের দমিয়ে রাখা রাগ যেন বিস্ফোরিত হতে চাইছিল। তলানি থেকে উঠে আসা তাদের ভাগ্য কী করে একেকজন ভাগ্যগণনাকারীর হাতে নির্ধারিত হবে? তার জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত কি তারাই নেবে? এমনকি তাকে পড়াশোনা ছেড়ে কাজে নামতেও বাধ্য করবে?

“দাদা, আমি ঠিক আছি। আমাকে যেতে হবে।”

বাই শিয়াওয়া মনে মনে ভীত ছিল। জাঁকজমকপূর্ণ ও সুদর্শন ইউছি জিন—তার স্মৃতির সেই সম্পূর্ণ ভিন্ন কিশোর দাদার সামনে দাঁড়িয়ে—তবু প্রেমিকের কথা মুখে বলার সাহস তার হলো না।

গত রাতের সরাসরি সম্প্রচারের সেই উপস্থাপকের কথা মনে পড়ল।

রাতে কি সে আবার আসবে? বাই শিয়াওয়া হাতে ধরা প্রাথমিক হলোগ্রাফিক বুদ্ধিমান যন্ত্রটিকে আঙুলে ঘষতে লাগল। নিজের জমানো টাকা দিয়ে সে এটি কিনেছিল। এখন কি ঋণ শোধ করতে এটিও বিক্রি করে দিতে হবে?

আতঙ্কে পালিয়ে যাওয়া বাই শিয়াওয়াকে বিদায় দিয়ে ইউছি জিন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল।

【আশ্রয়দাতা, আপনি দুঃখ পাবেন না। কাহিনির নায়িকা শুরুতে সেই নীচ পুরুষটির প্রভাবে ভীষণ ভীরু থাকে।】

ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে সিস্টেমের দায়িত্ব ছিল আশ্রয়দাতাকে কোনোভাবেই চিন্তায় না ফেলা।

চিউ ছাওয়েন আঙুলের ডগায় চুলের আগা আলতো করে সরিয়ে দিলেন।

【কিছু হয়নি। শুধু মনে হচ্ছে, বইয়ের চরিত্রগুলোর ভাগ্য সত্যিই যেন আগে থেকেই লিখে রাখা। আমি এখনও হস্তক্ষেপ করিনি, অথচ তাতেও জড়িয়ে পড়লাম।】

তবে তার দৃষ্টি থেমে রইল আতঙ্কিত বাই শিয়াওয়ার ওপর। আজ থেকেই তার জীবন সম্পূর্ণ বদলে যাবে।

চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায় সে মাথা বাড়িয়ে দেখল, ইউছি জিনের পেছনে কেউ এসে দাঁড়িয়েছে।

“ইউছি, আমাদের মধ্যে ঠিক হওয়া ব্যাপারটা—”

ইউছি জিন মুহূর্তেই কণ্ঠস্বর বদলে ফেলল। কিছুক্ষণ আগের কোমলতা কিংবা মঞ্চের জাঁকজমক আর নেই; তার শীতল কণ্ঠ ও বরফশীতল মনোভাব যেন মানুষকে ভেদ করে দিতে পারে।

“ছি পরিবার আমার প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাতে যখন এত বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় করতে পারে, তখন আমিও স্বাভাবিকভাবেই সহযোগিতা করব এবং তোমাকে এই ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই জিততে সাহায্য করব।”

সামনের লোকটির কণ্ঠে ছিল উদ্ধত অবজ্ঞা। সে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে বলল, “অবশ্যই, তোমার কোম্পানিতে হস্তক্ষেপ করার মতো আগ্রহ আমার নেই। শুধু এই ঝামেলাটা মিটিয়ে দাও, তাহলেই আমাদের হিসাব চুকিয়ে যাবে।”

ছি ছেংইউ ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল। ইউছি জিনের বর্তমান খ্যাতি ইতিমধ্যে ছি ছেংলির জন্য গড়ে তোলা প্রচারের জৌলুসকেও ছাপিয়ে গেছে।

চিউ ছাওয়েন এই অংশের কাহিনি উল্টেপাল্টে দেখলেন। ছি ছেংইউ—ছি ছেংলিকে ফাঁসানোর জন্য দায়ী প্রথম ব্যক্তি, সেই ভোজের আয়োজক ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রীর কনিষ্ঠ পুত্র, এবং ‘প্রতিভাবান শিশুকে কিনলে একটির সঙ্গে আরেকটি বিনামূল্যে’ উপন্যাসের নায়ক।

ইউছি জিন বিদেশফেরত শ্রেষ্ঠ অভিনয়শিল্পী। বর্তমানে যে ব্যক্তিগত নাট্যমঞ্চে সে অবস্থান করছে, সেটিই তার রাজ্য। মূল কাহিনিতে এই ভোজ থেকেই তার প্রকৃত আবির্ভাব ঘটে।

আর প্রচারের প্রসঙ্গে বলতে গেলে, বাই শিয়াওয়ার ‘কুৎসিত হাঁসশাবকের প্রতিশোধময় প্রেম’ উপন্যাসে ইউছি জিনের প্রত্যাবর্তন ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু ‘প্রতিভাবান শিশুকে কিনলে একটির সঙ্গে আরেকটি বিনামূল্যে’ উপন্যাসে তা কেবল কয়েকটি আঁচড়ে সেরে ফেলা হয়েছে।

দেখা যাচ্ছে, এর ফলাফল বিচার করতে হলে ভিন্ন ভিন্ন কাহিনির পটভূমিও বিবেচনায় নিতে হবে।

চিউ ছাওয়েন ঘুরে চলে গেলেন এবং ভোজকক্ষে ফিরে এলেন। চারপাশে গয়নার ঝলক আর সুগন্ধে বাতাস ভরে আছে। পানপাত্রের আদান-প্রদানের মাঝখানে তার পাশে এসে দাঁড়াল এক তরুণ অভিনেতা।

হাত তুলতে গিয়ে তার কবজি পেছনের পুরুষটির গায়ে লেগে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “দুঃখিত।”

কিন্তু পাশের পুরুষটি সবে মেকআপ খুলেছিল। এই পরিবেশে হঠাৎ চিউ ছাওয়েনকে সামনে পেয়ে সে-ও হতভম্ব হয়ে গেল। মনের অস্থিরতা সামলে, তবু স্নায়ুচাপে হাত বাড়িয়ে দিল।

“নমস্কার, আমি ছু লি। এই নাট্যমঞ্চের অভিনেতা।” কোমল কণ্ঠে সে নিজেই পরিচয় দিল।

চিউ ছাওয়েন স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটু দূরে সরে গেলেন। “আপনি কি কিছুক্ষণ আগে মঞ্চে ছিলেন? যিনি শুভ্র দেবদূতের চরিত্রে অভিনয় করছিলেন?”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছু লি মাথা নাড়ল। চিনে ফেলায় তার চোখেমুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। সে আগ্রহভরে বলল, “আপনি আমাকে চিনতে পেরেছেন! এটাই ছিল মঞ্চে আমার প্রথম অভিনয়। আপনি কি নাট্যমঞ্চের অভিনয় দেখতে খুব পছন্দ করেন?”

কোমল স্বভাবের সেই তরুণ হঠাৎ কোনো দর্শকের স্বীকৃতি পেয়ে গেল। তাই সে মরিয়া হয়ে নিজের সম্পর্কে ভালো ছাপ রেখে যেতে চাইছিল।

অজান্তেই দুজনের কথোপকথন ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল।

【আশ্রয়দাতা।】 সিস্টেম মৃদুস্বরে মনে করিয়ে দিল। 【কাহিনি অনুযায়ী, এবার আমাদের নায়িকাকে একটু কষ্ট দিতে হবে। তা না হলে ঘটনাপ্রবাহ এগোবে না।】

ছু লি প্রস্তাব দিল, “আপনাকে কি নেপথ্যে নিয়ে যেতে পারি? আমার মনে হচ্ছে, এই মুহূর্তে আমার চেয়ে আপনাকেই আকাশ থেকে নেমে আসা শুভ্র দেবদূতের মতো দেখাচ্ছে।”

【হুঁ! মিষ্টি কথার ফুলঝুরি!】

ভালোবাসায় ভরা ছোট্ট সিস্টেমটি মুষ্টি শক্ত করে আশ্রয়দাতার শুভ্র কাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ঘুষি চালাতে লাগল।

দূরে দাঁড়িয়ে ছিন ইয়াশু দেখছিলেন, এক পুরুষ চিউ ছাওয়েনকে নিয়ে চলে যাচ্ছে। মুহূর্তেই তার মুখ কালো হয়ে গেল। উদ্বিগ্ন চোখে সে চিউ ছাওয়েনের চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে রইল।

এ হতে পারে না! এই মেয়েটা এমন সময়ে নিশ্চয়ই তার মুখ পুড়িয়ে দেবে না?

এই সময় ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রী ইতিমধ্যে হাতে মদের পাত্র তুলে নিয়ে主动ভাবে বললেন, “ইয়াশু, আমরাও তো বহু বছরের বন্ধু। তখন যে বাগদান ঠিক হয়েছিল, এখন সেটি সম্পন্ন করার সময় এসেছে।”

ছিন ইয়াশু গৃহকর্ত্রীর তৃপ্ত মুখের দিকে তাকালেন, কিন্তু একই সঙ্গে গতকাল চিউ ছাওয়েনের হঠাৎ মনে মনে করা তীব্র গালাগালিও মনে পড়ে গেল।

তার মনে উদ্বেগ জেগে উঠল। বাইরে একরকম, ভেতরে আরেকরকম—এমন একটি মেয়ে কী করে মন থেকে ছি ছেংলিকে বিয়ে করতে রাজি হবে?

“তোমাদের পরিবার যে মেয়েটিকে ফিরে পেয়েছে, সে আজকের অভিনয়ে বেশ মুগ্ধ হয়েছে। অভিনেতার সঙ্গে নেপথ্যেও চলে গেছে।”

মখমলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা কাঁটার মতো কথায় ছিন ইয়াশুর মুখও বিবর্ণ হয়ে গেল। ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রী যে কত গভীরচিন্তার মানুষ, তা আজ স্পষ্ট—এমনকি তার নজরও চিউ ছাওয়েনের ওপর গিয়ে ঠেকেছে।

“তবে আমার বাড়িতে হলে এমন আচরণ নিয়ে ভালো করে কথা বলতে হতো। সর্বোপরি, এতে পরিবারের সম্মান জড়িত।”

ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রী জানতেন, ছিন পরিবার তাদের কাছে কিছু চাইছে। তবু তিনি ছিন ইয়াশুকে অপমান না করে থাকতে পারলেন না।

কারণ একসময় তিনিই প্রথম দেখাতেই নিজের মনের পুরুষটিকে বিয়ে করেছিলেন।

সময়ের চাকা ঘুরে গেছে। কে জানত, একদিন সেই মানুষই তার কাছে এসে অনুনয় করবে, এমনকি নিজের জন্মদাত্রী মেয়েকেও যেন বিক্রি করতে চাইবে?

ছিন ইয়াশুর মুখ বেদনায় বিকৃত হয়ে গেল। বুকের ভেতরের রাগ চেপে ধরে সে ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে রইল। চিউ ছাওয়েন নামের মেয়েটি সত্যিই তার মুখ পুড়িয়ে ছেড়েছে—এমনকি ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রীকে আক্রমণের সুযোগও দিয়ে দিয়েছে।

বিয়ের পর স্বামীর পরিবারে গিয়ে মেয়েটি নিশ্চয়ই নির্যাতনের শিকার হবে।

বাড়িতে বহু বছর ধরে জমে থাকা ছিন ইয়াশুর আবেগ, হয়তো নিজের সবচেয়ে অপছন্দের সন্তানটি ফিরে আসার পর অবশেষে ঘৃণা ঢেলে দেওয়ার একটি লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছিল।

পরিস্থিতি দেখে ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রী মুচকি হেসে অন্যদের সঙ্গে আলাপ করতে চলে গেলেন।

এদিকে চিউ ছাওয়েন নেপথ্যে দাঁড়িয়ে সূক্ষ্ম সাজসজ্জা, বিভিন্ন দেশের পোশাক এবং নানা রকম সাজসজ্জার সামগ্রী দেখছিলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ছোট্ট বিড়াল, তুমি ফিরে এলে? তুমি না মদের আসরে আনন্দ করতে গিয়েছিলে?”

ছু লি লজ্জায় হাত নাড়ল। “না, তা নয়। এই তরুণী আমাদের অভিনয় পছন্দ করেছেন, তাই আমি তাঁকে একটু দেখাতে নিয়ে এলাম।”

কর্মীরা ছু লির লাজুক মুখের দিকে তাকাল। তারপর চিউ ছাওয়েনের দিকে চোখ পড়তেই তারা গোপনে বিস্ময়ের নিঃশ্বাস ফেলল। কী অপূর্ব সুন্দরী! তার জাঁকজমকপূর্ণ অথচ সংযত পোশাক ঘরের যেকোনো পোশাকের চেয়েও দামি।

নিশ্চয়ই কোনো ধনী পরিবারের কন্যা।

ছু লি সামনের পর্দা পেরিয়ে গেল। তখনই দূর থেকে কেউ তাকে ডাকল।

“ছোট্ট লি, তুমি ফিরে এসেছ? এখানে এসো, তোমার পোশাকে একটু সেলাই দিতে হবে।”

ছু লি ঘুরে দাঁড়িয়ে কিছুটা সংকোচের সঙ্গে চিউ ছাওয়েনের দিকে তাকাল। “আপনি যান। আমি এখানে একটু ঘুরে দেখছি, তারপর ফিরে যাব। ছোট্ট বিড়াল।”

এই মুহূর্তে ছু লির মাথার ওপর যেন সত্যিই বিড়ালের কান গজিয়ে উঠেছিল। চিউ ছাওয়েনের মুখে উচ্চারিত ‘ছোট্ট বিড়াল’ ডাকনামটি তার কান দুটিকে লাল করে দিল। অস্বস্তিতে ও লজ্জায় সে তাড়াতাড়ি সরে গেল।

“আমার জন্য একটু অপেক্ষা করবেন। আমি এখনই ফিরে আসছি।”

ছু লি চলে যাওয়ার পর চিউ ছাওয়েনও ফিরে আসার পথ ধরে এগিয়ে গেলেন এবং একটি মোড় পেরোলেন।

【আশ্রয়দাতা, এমন একটি বাচ্চার সঙ্গে আপনি কেন খেলছেন? সে কি আবার আপনার কোনো ছোট ভাই বা বোনের মতো দেখতে?】

দূর থেকে ভেসে আসা অদ্ভুত কণ্ঠ শুনে চিউ ছাওয়েন বললেন, 【অবশ্যই তা নয়। স্বচ্ছ ও নির্মল স্বভাবের মানুষের সঙ্গে মিশতে আমার ভালো লাগে। তাদের মধ্যে এমন এক প্রাণশক্তি থাকে, যা অন্য কারও মধ্যে নেই।】

কণ্ঠস্বর ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। তিনি দরজা ঠেলে খুলতেই হঠাৎ কেউ তাকে টেনে নিল। চিউ ছাওয়েন এক লাথি মারলেন, কিন্তু তার পিঠ প্রচণ্ড জোরে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে আলো জ্বলে উঠল।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আক্রমণকারী পুরুষটিকে তিনি চিনতে পারলেন—ইউছি জিন।

এই মুহূর্তে তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমেছে, চোখের গভীরে আবেগের বিশৃঙ্খলা। এক হাত দেয়ালে ঠেকিয়ে সে চিউ ছাওয়েনের সামনে পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে আছে।

চিউ ছাওয়েনের রেশমি কাঁধঢাকা কাপড়টি সরে গেল, উন্মুক্ত হলো আড়াল করা মুখের অর্ধেক।

“তুমি কি আমার ভক্ত?”

তার কাঁধের কাছে ভারী শ্বাসের শব্দ পড়ছিল। চিউ ছাওয়েন চোখ তুলে অস্বাভাবিক সেই পুরুষটির দিকে তাকালেন।

【লোকটার কি কোনো অসুখ আছে?】

অস্পষ্টতার মধ্যেও ইউছি জিন তার কণ্ঠ শুনতে পেল। আঙুল শক্ত করে মুঠো করল, কিন্তু তাকে ছেড়ে দিতে চাইল না।

সুযোগ বুঝে চিউ ছাওয়েন তার কবজি চেপে ধরলেন, শরীর ঘুরিয়ে এক টানে লোকটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

【এত অল্প সময়েই আবার অসুস্থ হয়ে পড়লে?】