চতুর্থ অধ্যায়: প্রতিপালন পছন্দ করেন?

সিস্টেম নিজের কান চেপে ধরে আছে, কথা বলার সাহস পাচ্ছে না। মনে হচ্ছে, এই প্রথম সে তার হোস্টকে এত রেগে থাকতে দেখল।

সত্যিই, ক্যারিয়ার-সচেতন নায়িকার মন কেবল বর্তমানের কাজ দ্বারাই পরাজিত হয়।

【ভালোবাসার জন্য জীবন, পড়াশোনা, এমনকি নিজের পরিবারকেও তুচ্ছ করা—এসব কী? এটাকে বলে নিরাময় অযোগ্য 'লাভ ব্রেইন'। কত শাস্ত্র পড়েছে, অথচ সাধারণ নৈতিকতার পাঠও ভুল বুঝেছে, একে কী বলে? নির্বোধ! এমন মূর্খকে বজ্রাঘাতে মারলেও রাগ কমে না।】

শুই ফুচেন মাথা তুলে চোখ উজ্জ্বল করে তাকাল। চিয়াও চাওয়ান কি তবে নিজেকেই নিজে বকাঝকা শুরু করেছে? অবশ্য এত কঠোর হওয়ার প্রয়োজন নেই, শেষমেশ তো বড় কোনো বিপর্যয় ঘটার আগেই সে নিজেকে সামলে নিয়েছে। মনে হচ্ছে যেন, "আমার ঘরের মেয়েটি বড় হচ্ছে।"

সিস্টেম ভিলেনের মনের পরিবর্তন লক্ষ্য করে গোপনে তার ম্যালিস বা বিদ্বেষের সূচক পরীক্ষা করল। তখনই সে রিডিং-মাইন্ড ফিচারের নিচে ছোট একটি লেখা দেখতে পেল।

(হোস্টের সক্ষমতা অনেক বেশি হওয়ায়, পৃথিবীর ভারসাম্য বজায় রাখতে 'মন পড়ার' ক্ষমতাটি বিনিময় হয়েছে। শর্ত: হোস্টকে স্পর্শ করতে হবে।)

সিস্টেম এখন রাগান্বিত হোস্টের দিকে তাকিয়ে তার ছোট মাথাটি শক্ত করে দাঁড়িয়ে আছে। কোনোভাবেই হোস্টকে এটা জানানো যাবে না, নয়তো মহাজাগতিক ভারসাম্য নষ্ট হবে। সে দ্রুত হাত বুলিয়ে লেখাটি মুছে দিল।

【কেউ যদি সাধারণ জীবন, সম্পর্ক এবং নিরাপত্তার বিনিময়ে ভালোবাসাকে বেছে নেয়, তবে আমি নিশ্চিত তাদের সবাইকে উড়িয়ে দেব। তবে, আমাকে ভালোবাসার মতো মানুষ যথেষ্ট থাকলে আমার আপত্তি নেই।】

চিয়াও চাওয়ান একটি মিষ্টি অথচ আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে মুখ চেপে হাসতে লাগল। সিস্টেম ভিলেন শুই ফুচেনের মুখের ভোল পাল্টে যেতে দেখে ভয়ে নিজের মুখ বন্ধ করে ফেলল এবং একটি সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কথা বলল।

【হেহে, হোস্ট, একবার মিশন সফল হলে, ছয়জন টপ-ক্লাস স্বামী আপনার অপেক্ষায় থাকবে।】

শুই ফুচেনের হাত হঠাৎ চিয়াও চাওয়ানের বাহু থেকে সরে গেল।

নির্বোধ চিন্তা। কেবল ওর মতো নারীই আবেগের জালে আটকা পড়ে। কে আবার এমন বোকা মেয়েকে ভালোবাসবে? সে চোখ বন্ধ করে একপাশে হেলান দিয়ে বসল।

'এমনটা হতে পারে না, হতে পারে না! ভিলেন তো হোস্টকে দিয়েই তার বড় পরিকল্পনা সম্পন্ন করতে চায়। যদি সে হোস্টের এমন চিন্তা সম্পর্কে জেনে যায়, তবে হোস্টের প্রাণ কি আর রক্ষা পাবে?' সিস্টেম নিজেকে থাপ্পড় দিয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল। ভাগ্যিস, সে আর হোস্টের মনের কথা শুনতে পাচ্ছে না।

【ডিং ডং! অভিনন্দন হোস্ট, লাইফ ভ্যালু +৫।】

-----------------

চিয়াও চাওয়ান পাশ ফিরে চোখ বন্ধ করে রাখা শুই ফুচেনের দিকে তাকাল। আপাতত তার পরিকল্পনা অনুযায়ী চললেই লাইফ ভ্যালু পাওয়া সম্ভব।

'নির্দয়宗门'-এর 'আবেগ নিয়ন্ত্রণের কৌশল' কি এখন আর তার ওপর কাজ করছে না?

চিয়াও চাওয়ানের চোখে ঝিলিক খেলে গেল। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তার জীবন অন্যের সিদ্ধান্তের ওপর ঝুলে আছে। এই লোকগুলোর ওপর নির্ভর করে টিকে থাকাটা বেশ অপমানজনক।

সে চোখ বন্ধ করে নিজের পথটি নতুন করে পরিকল্পনা করতে লাগল, যাতে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ তার হাতে থাকে।

【চি পরিবারের সদস্যদের তথ্য আমাকে দাও।】
【পেয়েছি, হোস্ট।】

গন্তব্যে পৌঁছানোর পর, চিয়াও চাওয়ান ওপরের দিকে তাকাল। এক বিলাসবহুল বাগানবাড়ি চোখে পড়ল। উঠোনের সাজসজ্জা দেখে সে বুঝতে পারল, সবকিছু বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, তবে তার নিজের 'ওয়ানহুয়া পর্বত'-এর তুলনায় তা অনেকটাই কম। কিন্তু মূল চরিত্রের আগের সেই কষ্টের জীবনের তুলনায় এটি স্বর্গের মতোই। তাই তো সে এই পরিবারে থাকার জন্য মরিয়া ছিল।

【হোস্ট, আপনার পালিতা বোন এই উপন্যাসের নায়িকা। যেহেতু আমরা ছোটখাটো পার্শ্বচরিত্র বা 'ক্যানন ফুডার', আমাদের উচিত দায়িত্ব পালন করা এবং নায়িকার মনে যেন আপনার সম্পর্কে খারাপ ধারণা না হয়।】

【সত্যিই, পথ যাই হোক, এড়ানো অসম্ভব। তবে ব্যাপারটা মজার।】

শুই ফুচেনের পিছু পিছু চিয়াও চাওয়ান হালকা পায়ে হেঁটে চলল। তার হাঁটার মধ্যে আর আগের মতো ভীরুতা নেই। শুই ফুচেন তার দিকে তাকাতেই সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং আগের মতো ভীত ও চঞ্চল ভাব ফুটিয়ে তুলল।

"চলো।" শুই ফুচেন হাত বাড়াল। ভয় পেয়ে তার হাত ধরতে চাইছে না কি?

শুই ফুচেনের এই অস্বাভাবিক উদ্যোগ দেখে চিয়াও চাওয়ান মনে মনে বিদ্রূপ করল।

【সে কি তবে আমাকে দেখে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছে? আমার প্রতি এত উদার কেন?】

সে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল, আর তার মনের কথা অজান্তেই শুই ফুচেনের কানে পৌঁছাল।

【সে কি তবে 'গ্রোথ-টাইপ' নায়িকা পছন্দ করে? আমি বাধ্য হয়েছি দেখে কি আমার প্রতি নরম হয়ে গেল?】

সিস্টেম বিষয়টি যৌক্তিক মনে করে দ্রুত 'স্বৈরাচারী সম্রাটের ছোট সুন্দরী স্ত্রী' উপন্যাসটি খুলল।

【হোস্ট, আপনি ঠিকই ধরেছেন। শুই ফুচেনের কাহিনীতে, সে নায়িকা লে শিয়াওশিয়াওকে সাধারণ কর্মী থেকে ম্যানেজমেন্ট পর্যায়ে গড়ে তুলেছিল, আর তাতেই তার প্রতি মুগ্ধতা বাড়ে। পরে নায়িকা যখন জানতে পারে ভিলেন মূল নায়কের ক্ষতি করছে, তখন সে ভিলেনকে ছেড়ে নায়কের কাছে ফিরে যায়। তখনই ভিলেনের সত্যিকারের রূপ প্রকাশ পায়।】

【সে জন্যই! সে আসলে 'পালন করা' পছন্দ করে। সত্যিই দারুণ, ভিলেনের নরম হওয়ার সময়টা আসলে চারাগাছ বড় করার মতোই।】 চিয়াও চাওয়ান মনে মনে এসব বলে গেল, অথচ সে খেয়ালই করল না যে শুই ফুচেনের মুখ কালো হয়ে গেছে।

শুই ফুচেন তার কালো ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে নিল, চোখের গভীরের দখলদারিত্ব লুকিয়ে ফেলল। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, যা চিয়াও চাওয়ানের কাছে জলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা নার্গিস ফুলের মতো সুন্দর অথচ বিষাক্ত মনে হলো।

"চিয়াও চাওয়ান, চি পরিবারে টিকে থাকার চেষ্টা করো।"

এত মজার একজন মানুষ, তার মন যখন বোঝা যাচ্ছে, তবে কৌশল দিয়ে কৌশল খাটানোই ভালো। তার কণ্ঠস্বর জলের মতো শান্ত, এখন আর প্রথম দেখার মতো রাগ নেই, শুধু সামান্য উদ্বেগের ছাপ। একটি অদৃশ্য কোমল জালের মতো সে চিয়াও চাওয়ানকে জড়িয়ে ধরছে।

চিয়াও চাওয়ান তার হাতটি শক্ত করে ধরে বুকের কাছে টেনে আনল। তার চোখে উজ্জ্বলতা, সে আরও কাছে এগিয়ে এল।

"ঠিক আছে, আমি টিকে গেলে আপনি আমাকে রক্ষা করবেন। ঠিক যেমনটা বাবার সামনে কথা দিয়েছিলেন।" তার প্রতিটি কথা অত্যন্ত আন্তরিক শোনাল।

বাবা, কথা দেওয়া।

শুই ফুচেন ভ্রু কুঁচকাল, সে কি তবে সব মনে রেখেছে?

অবশেষে, প্রবেশের মুহূর্তে চিয়াও চাওয়ান আলতো করে তাকে টেনে হাত ছেড়ে দিল: "এবার আমার পালা, আমার মনোযোগ কেড়ে নেবেন না।"

ভেতরে ড্রয়িংরুমে গিয়ে সে দেখল, মাঝখানের আসনে মা ও মেয়ে বসে আছে, আর পাশে এক ব্যক্তি যার মুখ কালো। চিয়াও চাওয়ান চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে হালকা হাসি দিল।

স্মৃতি অনুযায়ী, চি পরিবারের পাঁচজন সদস্য। কালো মুখটি চি শিনহুয়া, মূল চরিত্রের বাবা। পাশে থাকা নারী কিন ইয়াশু, তার মা। আর মাঝখানের মেয়েটি নিশ্চয়ই চি লিংশুয়ে, নায়িকা, যাকে শুই ফুচেন তাকে ঝামেলায় জড়াতে বারণ করেছিল। বাকি দুজন ভাই, চি লিংশিয়াও এবং চি লিংইউয়ে।

চি লিংশুয়ে প্রথম দর্শনেই শুই ফুচেনের পেছনে থাকা চিয়াও চাওয়ানের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। বাইরে পড়ে থেকেও সে কেমন করে এত সুন্দর আর কোমল হয়ে উঠল? যেন এক পরগাছা ফুল, যে চি পরিবারের ওপর ভর করে বেঁচে আছে। সে আঙুল শক্ত করল, এখন সে সম্মানের খাতিরে কোম্পানিতে ছোট কাজ করছে।

'সে কি তবে ইয়ান সুয়ানের সাথে পালিয়ে যায়নি? এখনো জীবিত ফিরে এল কীভাবে?'

তার পরিকল্পনায় এমন ভুল হওয়ার কথা নয়।

"মিস্টার শুই।" চি শিনহুয়া শুই ফুচেনকে ঢুকতে দেখেই তার আগের গাম্ভীর্য হারিয়ে ফেলল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত মিলিয়ে অভ্যর্থনা জানাল।

বসতে বলার পর, শুই ফুচেনের সহকারী চুক্তিপত্র বের করে চি শিনহুয়াকে দেখাল।

"মিস্টার চি, সৌজন্যের প্রয়োজন নেই। আমাদের লেনদেন শেষ, আপনি সন্তুষ্ট থাকলেই হলো।"

"বিদায়!"

চি শিনহুয়া শুই ফুচেনকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। চিয়াও চাওয়ান এখন কিন ইয়াশু এবং চি লিংশুয়ের মুখোমুখি।

"তুমিই কি ছোট ইয়ান?" সুন্দরী ভদ্রমহিলা এগিয়ে এসে চিয়াও চাওয়ানের হাত ধরলেন। হাত ধরার সময় তার নজর চিয়াও চাওয়ানের হাতের ওপর পড়ল, চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত অস্পষ্ট অনুভূতি।

পাশে আসন গ্রহণ করে তিনি বললেন, "খুব ভালো, আমাদের পরিবার অবশেষে আবার মিলিত হলো।"

【সে ভয় পাচ্ছে কেন? এত অপরাধবোধ কেন তার চোখে?】
【কী হয়েছে হোস্ট? কোনো সমস্যা তো দেখছি না।】

চিয়াও চাওয়ান চুপচাপ ভাবতে লাগল। তলোয়ার চালনায় দক্ষ সেই প্রতিভাবান মাস্টার, প্রশিক্ষণের আগে তিনি হাত দেখে ভাগ্য গণনা করতেন। জীবিত মানুষের হাড় স্পর্শ করলেই তিনি তার জীবনের গতিপথ বুঝতে পারতেন।

কিন ইয়াশু এটি শুনেই অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করলেন। তিনি কি তবে চিয়াও চাওয়ানের মনের কথা শুনে ফেলেছেন? তবে দ্রুতই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, ভাবলেন হয়তো ভুল শুনেছেন।