নবম অধ্যায়: ‘ব্যবহার’ শব্দটা বড্ড শ্রুতিকটু।

গাড়ির সংঘর্ষের বিকট শব্দে রাস্তা কেঁপে উঠল, সেই সাথে ভেসে এল পুলিশের সাইরেন এবং মানুষের ছোটাছুটির আর্তনাদ। শু রনের পিঠটা হিম হয়ে এল, মনে হলো যেন তার রক্ত জমে গেছে।

"ওই মেয়েটি কি আগেই জানত যে আজ এমন কিছু ঘটবে?" শু রন প্রাণে বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি অনুভব করলেও দূরে ধেয়ে আসা কালো গাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল।

সে কি সেই মেয়েটি নয়, যে একটু আগেই হলোগ্রাফিক স্মার্ট ডিভাইস কিনল? সেও এখানে হাজির!

চিউ ঝাওইয়ান চলে যাওয়ার আগে শু রনের হাতটি শক্ত করে চেপে ধরেছিল। সে তার হাড়ের নড়াচড়া থেকেই আসন্ন বিপদ টের পেয়েছিল। আর এই বিপদই খলনায়ক ইয়ান চং-এর আবির্ভাবের পথ তৈরি করে দিল। শ্বে ফু চেন এবং ইয়ান সুই আন থেকে সে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখলেও, ইয়ান চং-এর জন্য তার মনে এক গভীর আক্ষেপ ছিল।

এ শহরের ডিটেকটিভ ব্রিগেডের তরুণ ও মেধাবী পুলিশ অফিসার ইয়ান চং গাড়ি থেকে নামল। তার কালো চুল আর গভীর চোখের চাহনিতে এক সহজাত ন্যায়পরায়ণতা ফুটে উঠছিল। তার প্রবল ইচ্ছাশক্তি তাকে যেকোনো অপরাধীকে ধরার জন্য অবিচল রাখে।

সে সংশ্লিষ্ট বিভাগের কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার সময় দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চিউ ঝাওইয়ানকে দেখল। চিউ ঝাওইয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে ছিল, মনের অস্থিরতা সে লুকাতে পারছিল না। এই ভয়াবহ বিপর্যয় দেখেও তার সেই ভীরু ও আতঙ্কিত মুখমণ্ডল অদ্ভুত শান্তিতে স্থির ছিল—যা ইয়ান চং-এর মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিল।

"মেয়েটি কে?"

"সে পথচারী। শুনেছি ওই গাড়িটা যখন নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল, তখন সে-ই ড্রাইভারকে ব্রেক কষার কথা বলেছিল।"

জিজ্ঞাসাবাদ শেষে ড্রাইভার হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং কৃতজ্ঞতায় চিউ ঝাওইয়ানের দিকে এগিয়ে এল। "ছোট্ট মেয়ে, তুমি কত সুন্দর আর সাহসী! আজ তোমার জন্যই বেঁচে গেলাম!" উত্তেজিত ড্রাইভার চিউ ঝাওইয়ানের হাত চেপে ধরল। সে মৃদু হেসে বলল, "আপনি বরং একবার চেকআপ করিয়ে নিন, কিছু খরচ তো করতেই হবে।"

অন্য কেউ হলে ড্রাইভার হয়তো বিরক্ত হতো, কিন্তু সে হাসিমুখেই বলল, "ঠিক বলেছ, আমার মেয়েও তো অনেকদিন ধরে চেকআপের কথা বলছে, আজই গিয়ে ভালো করে শরীরটা দেখিয়ে নেব।" বলেই সে গাড়ি চালিয়ে স্থান ত্যাগ করল।

চিউ ঝাওইয়ান ঘুরে দাঁড়াতেই ইয়ান চং-এর গায়ে ধাক্কা খেল। তার শরীরের উত্তাপ চিউ ঝাওইয়ানের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

[কী বলিষ্ঠ শরীর, কী প্রচুর প্রাণশক্তি! দারুণ!] চিউ ঝাওইয়ান মনে মনে ভাবল।

ইয়ান চং-এর মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। তার মনের কথা সে শুনতে পাচ্ছে? এটা কি কোনো পেট-কথা (ভেন্ট্রিলোকুইজম)? সে তাকে ধরে ফেলল। চিউ ঝাওইয়ান যখন ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, তখন তার মনের ভেতর থেকে আবারও ভেসে এল:

[পুলিশ বলে কথা, কী তেজ! একে কি বাড়িতে নিয়ে গেলে আমার আয়ু একটু বাড়বে? হি হি হি!]

সিস্টেমও হেসে উঠল, "হোস্ট, একটু স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করুন না!"

ইয়ান চং এই কোমল সুন্দরীর সাহসী রূপ দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। তার কান লাল হয়ে উঠল, সে আমতা আমতা করে বলল, "কোনো ব্যাপার না।"

"আপনি কি পুরো ঘটনাটা দেখেছেন? এর কারণ সম্পর্কে কিছু জানেন?" ইয়ান চং পেশাদার ভঙ্গিতে জানতে চাইল। আজকের এই দুর্ঘটনা কোনো সাধারণ সংঘর্ষ নয়, এর পেছনে যদি বড় কোনো অপরাধ জড়িয়ে থাকে, তবে তাকে সতর্ক থাকতে হবে।

কারণ? চিউ ঝাওইয়ান দূরে দাঁড়িয়ে থাকা নায়ক-নায়িকার আলিঙ্গনের দিকে তাকাল। আজকের এই গাড়ি ধাওয়া করার ঘটনা আসলে নায়ক-নায়িকার প্রেমের উন্মাদনা ছাড়া আর কিছুই নয়।

মূল কাহিনীতে, ইয়ান চং-এর খলনায়ক হওয়ার যাত্রা শুরু হয়েছিল সত্যের সন্ধানে নেমে। সেই ঘটনার দিন সে জানতে পারে, প্রভাবশালী এক ব্যবসায়ী তার প্রেমিকাকে পাওয়ার নেশায় রাস্তাঘাটে এমন তাণ্ডব চালিয়েছিল, যার ফলে এক নিরপরাধ মেয়ের প্রাণ ঝরে যায়। তার প্রবল ন্যায়বোধই তাকে অপরাধীর বিরুদ্ধে লড়তে বাধ্য করে। আর এভাবেই সে বারবার নায়ক শিং চৌ-এর মুখোমুখি হয়ে অপরাধ জগতের গভীরে জড়িয়ে পড়ে।

প্রতিবার ব্যর্থ হওয়ার পর ইয়ান চং-এর জেদ আরও বেড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত সে চিউ ঝাওইয়ানের সাহায্য নিতে চায়, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে সে নায়ক-নায়িকাকে হত্যা করার পথ বেছে নেয়। চিউ ঝাওইয়ানের শেষ সম্বল ভালোবাসাটাই তার কাল হয়ে দাঁড়ায়, শিং চৌ-এর অনুচররা তাকে গুলি করে মেরে ফেলে।

পুরানো কাহিনী অনুযায়ী, ওই দুর্ঘটনায় শু রন এবং ড্রাইভারের মারা যাওয়ার কথা ছিল। ইয়ান চং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করে চিউ ঝাওইয়ান সত্যই বলল: "শিং পরিবারের সিইও তার প্রেমিকাকে ফেরানোর নেশায় গাড়ি নিয়ে পিছু ধাওয়া করছিল।"

তার কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল, "এ শহরে বোধহয় তাদের বিচার করার মতো কেউ নেই।"

ইয়ান চং তার উদাসীন কণ্ঠ শুনে এবং পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চি পরিবারের ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে তার পরিচয় বুঝে ফেলল। এমন প্রেমের নামে উন্মাদনা তাদের কাছে নতুন কিছু নয়। কিন্তু মেয়েটির চোখের গভীর উদ্বেগ আর বিতৃষ্ণা তার নজর এড়াল না।

সে তাদের মতো নয়।

"আমি জীবনের প্রতি এমন অবহেলা মেনে নিতে পারি না।"

চিউ ঝাওইয়ান তার অপছন্দের কথা জানিয়ে একরাশ আশা নিয়ে লোকটির দিকে তাকাল। ইয়ান চং, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি—এখন থেকে কি তুমি আমাকে 'ব্যবহার' করবে?

"আপনার সাথে যোগাযোগের নম্বরটা দিন।"

চিউ ঝাওইয়ান নতুন কেনা স্মার্ট ডিভাইসটি হাতে নিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, এমন সময় শু রনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "চিউ মিস, কোনো সাহায্য লাগবে?"

চিউ ঝাওইয়ান সেই মেয়েটির দিকে ডিভাইসটি বাড়িয়ে দিল। ডিভাইসটি দেওয়ার সময় তার শরীর আলতো করে ইয়ান চং-এর হাত স্পর্শ করল।

[এত মেধাবী একজন প্রযুক্তিবিদ, যদি আজ মারা যেত, তবে বড় ক্ষতি হয়ে যেত।]

এই কথা শুনে ইয়ান চং-এর চোখে পলক পড়ল।

"হয়ে গেছে চিউ মিস, এতে আমার নম্বর সেভ করা আছে। পরে অন্য কোনো দরকার হলে জানাবেন। আমি এখন বাড়ি যাচ্ছি!"

শু রন চিউ ঝাওইয়ান আর ইয়ান চং-এর দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ হাসি হাসল। সে মনে মনে চিউ ঝাওইয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল; সে জানত, ওই সতর্কবার্তা না পেলে আজ হয়তো তার প্রাণ সংশয় হতো। এমন মেয়ে যে কারও পাশে মানিয়ে যায়।

ইয়ান চং-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চিউ ঝাওইয়ান একা হতেই সিস্টেমের আওয়াজ শোনা গেল।

[হোস্ট, আপনি কি ইয়ান চং-কে ব্যবহার করতে চাইছেন?]

[ব্যবহার? আমি তো পরোপকার করছি, ভালো কাজ করছি। এটাকে ব্যবহার বলা যায় না।]

তার যা প্রয়োজন, সে তা পাবে। যদি তার সন্দেহ থাকে, তবে সে তাকে তদন্ত করার অবাধ সুযোগ দেবে। তবেই তো সে নিশ্চিত হতে পারবে, তাই না?

চিউ ঝাওইয়ানের এখন আর বেশি শত্রু তৈরির প্রয়োজন নেই। তার প্রয়োজন এমন একজনকে, যে তার ওপর নির্ভরশীল থাকবে এবং বৈধভাবে তার পাশে থাকবে।

সে দক্ষ হাতে হলোগ্রাফিক ডিভাইসটি চালাতে শুরু করল। তুমিই হবে এই পৃথিবীতে আমার প্রথম অস্ত্র।