অধ্যায় ১৬: পোশাকের ওপর লাল মদ ছিটকে পড়ল
পৃষ্ঠা (১/৩)
ছিউ ছাওইয়ান একটি উঁচু পায়ার চেয়ার বেছে নিয়ে টেবিলের গায়ে আধশোয়া হয়ে রইল।
【হোস্ট, হোস্ট, ওই চকোলেটটা একবার চেখে দেখুন। খুব সুস্বাদু।】
সিস্টেম উপস্থিত থাকায় নিশ্চিন্তে তার হোস্টের জন্য নানা রকম সুস্বাদু খাবার খুঁজতে শুরু করেছে; কাজ শুরু হওয়ার অপেক্ষার দীর্ঘতাও তার একটুও বিরক্তিকর লাগছে না।
ছিউ ছাওইয়ান আলতো করে একটি চকোলেট তুলে সামনে লেখা ইংরেজি নামটির দিকে তাকাল—ভালরোনা। এলোমেলোভাবে বেছে নেওয়া চকোলেটটি মুখে দিতেই প্রথমে হালকা ঠান্ডা অনুভূতি, তারপর মসৃণ ও কোমল স্বাদ। তিক্ততার পর ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল ফলের সুবাস, তার সঙ্গে মিশে রইল ধোঁয়াটে গন্ধ।
সিস্টেমও চোখ পিটপিট করল। এটাই তো সে যত্ন করে বেছে নিয়েছিল।
【ভালো হয়েছে তো, হোস্ট?】
“মন্দ নয়।”
【তাহলে এক গ্লাস মাল্ট হুইস্কির সঙ্গে মিলিয়ে দেখি চলুন।】
ছিউ ছাওইয়ান যখন স্বাদ উপভোগ করছিল, তখন এই আসরের দায়িত্বে থাকা গৃহকর্ত্রী ছি গ্লাসে টোকা দিয়ে অনুষ্ঠানের সূচনার সংকেত দিলেন।
মঞ্চে উঠে সূচনা বক্তব্য দেওয়ার দায়িত্ব ছিল উয়েইছি চিনের। এবার সে আবার সাধারণ নীল রঙের স্যুট পরে নিয়েছে। পরিচয় বদলানোর সঙ্গে সঙ্গেই তার আভাতেও পরিবর্তন দেখা দিল।
দূর থেকে এগিয়ে আসা বাই শিয়াওয়া মঞ্চের উয়েইছি চিনের দিকে তাকিয়ে আনন্দে হেসে উঠল। সত্যিই, ছোটবেলার মতো এখনও উয়েইছি দাদা ততটাই অসাধারণ।
তার হাতে ধরা পানীয়ের ট্রে এক মুহূর্তের জন্য দুলে উঠল। সময়ের এমন অদলবদলই কি তবে এমন অনুভূতি দেয়?
হঠাৎ বাই শিয়াওয়ার সামনে এক লম্বা পুরুষ এসে দাঁড়াল। সে চোখ তুলে দেখল—পুরুষটির গভীর চোখের নীচে ছড়িয়ে আছে শীতলতা, ছুরির ধার দিয়ে কাটা মুখাবয়ব, পাতলা ঠোঁট সামান্য নড়ল, তবু তাতে স্পষ্ট অধৈর্যতা।
এই বোকা মেয়েটা নিজের মিষ্টি চেহারার জোরে এখানে তাকে প্রলুব্ধ করতে এসেছে।
“আমার জন্য এক গ্লাস হুইস্কি নাও।”
বাই শিয়াওয়া হঠাৎ কথাটা স্পষ্ট শুনে বাস্তবে ফিরে এল।
ছিউ ছাওইয়ান একদিকে মদ পান করছিল, অন্যদিকে নায়ক-নায়িকার প্রথম সাক্ষাৎ দেখছিল। সত্যিই, নায়ক-নায়িকার দেখা হওয়ার মুহূর্তে তাঁদের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উয়েইছি চিনও যেন সুন্দর এক পটভূমি ছাড়া আর কিছু নয়।
এক চুমুক, তারপর আরেক চুমুক। করতালির শব্দ থেমে যাওয়ার পর, অন্য পাশের দরজার কাছে ছিউ ছাওইয়ান আবারও মানুষের বিস্মিত শ্বাস টানার শব্দ শুনল।
দেখা গেল, ছি লিংশুয়ে এবং গু ঝেনইয়ে প্রবেশ করেছে। সুদর্শন পুরুষ ও অপূর্ব সুন্দরী নারী—মুহূর্তেই তাঁরা সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বিশেষত যখন দুজন অনায়াস ভঙ্গিতে সবার সঙ্গে আলাপচারিতা শুরু করল।
ছিউ ছাওইয়ানের একাকী অবয়বটি হঠাৎই তুলনার পটভূমি হয়ে দাঁড়াল।
উয়েইছি চিন মঞ্চ থেকে নামার পর একা নীরবে মদ পান করা সুন্দরীটিকে লক্ষ্য করল।
কেন জানে না, অন্যরা তার দিকে তাকিয়েও যেন তাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
“তুমি কি ছি পরিবারের সদ্য ফিরে পাওয়া আসল মেয়েটার কথা বলছ? সে? বাড়ির নকল মেয়েটার সঙ্গে তার তুলনাই হয় না। চেহারা, বিদ্যা—কোনো দিকেই নয়। শুধু সুন্দর মুখ আছে বলেই তো আর সব বদলে যায় না; খারাপ মনোভাব সুন্দর মুখের আড়ালে চিরকাল লুকিয়ে রাখা যায় না।”
“শুনেছি, সে নাকি চরিত্রহীন আর দুষ্টু এক মেয়ে, ছি পরিবারের চিরশত্রুর হাতে বড় হয়েছে। ভীষণ লোভী। সাবধানে থেকো, যেন সে তোমাদের কাউকে পছন্দ না করে বসে—কে জানে, তখন কী কাণ্ড ঘটাবে!”
“আর শুনেছি, ইয়ান পরিবারের ছোট ছেলেকেও নাকি প্রলুব্ধ করেছে। এত অল্প বয়সে কেউ কীভাবে এমন কুমতলব পোষণ করতে পারে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“সাবধান, সে এদিকে আসছে! সে এদিকে আসছে!”
ছি লিংশুয়ে প্রবেশ করার পর, যে ছিউ ছাওইয়ানকে এতক্ষণ কেউ গুরুত্ব দেয়নি, সে হঠাৎ অনুভব করল—অসংখ্য অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি যেন তার শরীরের ওপর এসে পড়েছে।
নায়ক-নায়িকার প্রভামণ্ডলের নীচে এক ক্ষুদ্র পার্শ্বচরিত্র হিসেবে, এই মুহূর্তে ছিউ ছাওইয়ানের সুনাম সম্পূর্ণ উল্টে গেল।
অগণিত ধারালো তলোয়ার যেন তার কোমল বুক ভেদ করতে উদ্যত।
চরিত্রহীন! দুষ্টু! অযোগ্য! কুমতলবপূর্ণ! প্রতিটি শব্দই হৃদয়ে ছুরির মতো বিঁধল—একটিও ব্যতিক্রম নেই।
【তুলনার পটভূমি হয়ে থাকার পরিণতি—আমি বুঝেছি।】
【সুন্দরীর দুঃখ—আমি বুঝতে পারছি।】
【পার্শ্বচরিত্রের ভাগ্য—এখন শুধু সহ্য করাই আমার কাজ।】
ছিউ ছাওইয়ান নীরবে চোখের পাতা নামিয়ে ফেলল। এমনিতেই সুন্দর মুখটিতে এখন যোগ হয়েছে নির্যাতিত এক অসহায়তার ছাপ; মনে হচ্ছে, যে কোনো মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে পড়বে।
সিস্টেমের হাতে থাকা বোতাম টিপে ফেলার ইচ্ছা আর সামলানো যাচ্ছিল না। তার হোস্ট এত সাহসী, দয়ালু ও বুদ্ধিমতী—তবু অন্যদের চোখে কীভাবে এমন জঘন্য এক মানুষ হয়ে গেল?
【হোস্ট, মন খারাপ করবেন না। কাজ শেষ হলে, কাহিনি সমাপ্তির পর সবাই আপনাকে ঠিকমতো সম্মান করবে।】
ঠিকমতো সম্মান?
ছিউ ছাওইয়ান সাধনার জগতে এর চেয়েও বহু গুণ কঠিন গালাগাল শুনেছে। সেই লোকগুলো শুধু মুখেই আক্রমণ করত না, হাতও চালাত।
বর্তমান যুগের মানুষগুলো তো কেবল দাঁড়িয়ে নাটক দেখছে। আসল নিয়ন্ত্রণ এখনও তার নিজের হাতেই আছে।
এই ঘটনাপ্রবাহের অংশটুকু পার হয়ে গেলেই সে ফিরে গিয়ে সামান্য কিছু অর্থ উপার্জন করতে পারবে।
এই ভেবে সে পানীয়ের গ্লাস তুলে ছি লিংশুয়ের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ ছুটে আসা এক পুরুষ তার পথ আটকে দাঁড়াল।
“মিস ছিউ।”
ছিউ ছাওইয়ান পাশ ফিরে তাকিয়ে সামনে দাঁড়ানো উয়েইছি চিনের দিকে সরাসরি চোখ রাখল। সে খুব দ্রুতই সুস্থ হয়ে উঠেছে।
“আপনি আমাকে চেনেন?”
তার কথা শুনেই উয়েইছি চিন নিশ্চিত হয়ে গেল—সামনের এই নারীই কিছুক্ষণ আগে সরঞ্জামঘরে দেখা দিয়েছিল, আর সেই-ই তাকে জ্ঞান ফিরিয়ে তুলেছিল।
“উয়েইছি চিন।”
তাঁদের কথা শুরু হওয়ার আগেই বাই শিয়াওয়া হাতে পানীয়ের গ্লাস নিয়ে ছিউ ছাওইয়ানের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল। উয়েইছি দাদা এবং সামনের সুন্দরী নারীর কথোপকথনের দিকে তাকিয়ে থাকা অবস্থায় হঠাৎ কেউ তাকে ধাক্কা দিল। তার হাতের ট্রেটি মাটিতে পড়ে গেল, আর পানীয় ছিটকে ছিউ ছাওইয়ানের গায়ে পড়ল।
【অভিনন্দন, হোস্ট। কাহিনির ঘটনা সক্রিয় হয়েছে।】
লাল তরল ছিউ ছাওইয়ানের তুষারশুভ্র পোশাকের ওপর টুপটাপ করে পড়তে লাগল।
কাঁচ ভাঙার শব্দ উঠল। সকলের দৃষ্টি দুজনের ওপর এসে থামল। ছিউ ছাওইয়ান মুখ খোলার আগেই—
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এ কি সত্যি? এই দুষ্টু মেয়েটা আবার কাউকে বিপদে ফেলতে চলেছে?”
“পরিচারিকাটি তার চেয়ে সুন্দর আর কোমল দেখে ইচ্ছে করেই ঝামেলা বাধাচ্ছে না তো?”
“দেখেছ? ছি লিংশুয়ের পরিবারের আসল মেয়ে। স্পষ্টতই তার টাকা নেই, তবু এত দামি হাতে তৈরি পোশাক পরেছে কীভাবে? ধার করে পরেনি তো?”
বাই শিয়াওয়া যখন দেখল পানীয় ছিউ ছাওইয়ানের গায়ে পড়েছে, তখন তার চোখের সামনে মুহূর্তেই অন্ধকার নেমে এল। এই পোশাকটির দাম সম্ভবত তার প্রেমিকের দশ হাজার মুদ্রার ঋণের চেয়েও বেশি।
“দুঃখিত।” বাই শিয়াওয়া ঠোঁট কামড়ে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।
সবার দৃষ্টি যখন তাদের ওপর নিবদ্ধ, ছিউ ছাওইয়ান যেন অনুভব করল উয়েইছি চিনের দৃষ্টি তার শরীর ভেদ করে ঢুকে যাচ্ছে।
সে বাই শিয়াওয়াকে হাত বাড়িয়ে তুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশ থেকে ছি লিংশুয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
“দিদি, শুধু একটা পোশাকের জন্য অন্যকে বিপদে ফেলতে হবে না তো? আমাদের পরিবারে এমন একটি পোশাকের দাম দেওয়ার সামর্থ্য নিশ্চয়ই আছে।”
ছি লিংশুয়ের কথা বেরোতেই, পরিস্থিতি সহজভাবে মিটিয়ে ফেলার কথা ভাবা ছিউ ছাওইয়ান মাঝখানে আটকে গেল। এমনকি ইয়ান সুইআনও তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে যেন নাটক দেখার আগ্রহ—ছিউ ছাওইয়ান কী বলে, সেই অপেক্ষায়।
মা যখন ছিউ ছাওইয়ানকে এই নৈশভোজে নিয়ে এসেছেন, তখন থেকেই ছি লিংশুয়ের মনে ঈর্ষার কাঁটা বিঁধছিল। সে বাড়িতে না থাকার এই কয়েক দিনে মা কীভাবে ছিউ ছাওইয়ানের প্রতি এতটা নরম হয়ে গেলেন?
তবে মা নিজেই তাকে বুঝিয়ে বলেছিলেন—ছি পরিবারের সঙ্গে বাগদানের কারণে এমনটা হয়েছে, এমনকি পোশাকটিও গৃহপরিচারককে দিয়ে যেকোনো একটি বেছে নিতে বলা হয়েছিল। মুহূর্তেই ছি লিংশুয়ে বুঝে গেল, আদরের মেয়ে এখনও সে-ই।
ছিউ ছাওইয়ানকে যদি বিয়ে দিয়ে বিদায় করা যায়, তবে সে আর তার পরিবারকে আঘাত করতে পারবে না।
আর ইয়ান সুইআন? সে তার বন্ধু, এখন সেও তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
ছোট্ট সিস্টেমটি তার কাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে দুদিকে তাকাল।
【হোস্ট, দুজন প্রতিপক্ষ এসে গেছে! এখন কী হবে? কী হবে?】
ছিউ ছাওইয়ান বাই শিয়াওয়াকে তুলে দাঁড় করাল।
【দুই দিক থেকে টান পড়ে মাঝখানে আটকে থাকার অনুভূতিটা আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি।】
ঠিক যেমন সেই লোকগুলো, যারা শেষ পর্যন্ত তাকে সিংহাসন ছাড়তে বাধ্য করেছিল।
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনেও বাই শিয়াওয়া বুঝতে পারল, ছিউ ছাওইয়ান আসলে মুখে কিছু বলেনি।
চোখ তুলে সে দেখল, ছিউ ছাওইয়ানের চোখে জল এসে গেছে। তাকে এত কষ্ট পেতে দেখে বাই শিয়াওয়ার মনে হলো, সে যে ভুলটি করেছে, তার পরিণতি বোধহয় আরও বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“আমি, আমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারি।” বাই শিয়াওয়া তাড়াতাড়ি সমাধানের কথা বলল।
ছিউ ছাওইয়ান মাথা তুলতেই তার চোখের কোণের অশ্রুবিন্দু অনিচ্ছায় গড়িয়ে পড়ল। তবু সে শরীর সোজা রাখল, নিজের রাগ দমন করে বলল—
“আমার মনে হয়, কেউ ইতিমধ্যেই তোমার ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হয়েছে। তাই না, ছি লিংশুয়ে?”