অধ্যায় ১৭: তার পেছনে কেউ নেই

পৃষ্ঠা ১/৩

“কি?”

চি লিংশুয়ে বুঝতে পারল, ছিউ চাওইয়ান একেবারে অবাস্তব কল্পনায় ভুগছে। এখন তার কী পরিচয়, যে কিনা তাকে অপদস্থ করার সুযোগ খুঁজছে? নিশ্চয়ই ভালো কোনো উদ্দেশ্য নেই।

চি লিংশুয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে অজান্তেই তীক্ষ্ণ স্বরে বলে উঠল, “তোমার ক্ষতিপূরণ আমি দেব? কেন আমি টাকা দেব? টাকার লোভে তুমি এখন আমার ওপরও হিসাব কষতে শুরু করেছ?”

এই মুহূর্তে সে ভীষণই অপমানিত বোধ করছিল। সে তো কেবল ছিউ চাওইয়ানের ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে মানুষকে হেনস্তা করার আচরণ সহ্য করতে পারেনি। অথচ এখন সেই মেয়েটিই কিনা তার কাছে ক্ষতিপূরণ চাইছে!

ঠিক তখনই গুছেন ইয়ে এগিয়ে এসে চি লিংশুয়েকে নিজের বুকে আগলে নিল। ছিউ চাওইয়ানের গায়ে থাকা পোশাকটির দিকে আঙুল তুলে সে বড় হাত নাড়ল।

“কত টাকা? আমি কিনে দিচ্ছি। তবে তোমার মতো সেকেলে ও অভদ্র নারী এই অনুষ্ঠানে থাকার যোগ্য নয়।”

তার কথা শেষ হতেই কেউ একজন তোষামোদ করে বলল, “এ শহরে গুছেন ইয়ের কথাই শেষ কথা। আজ তিনি একটি নারীর হয়ে দাঁড়িয়েছেন—এ তো এই প্রথম!”

“দয়ালু ও সুন্দরী চি পরিবারের বড় মেয়েটিকে এভাবে অপমান করা হয়েছে, তার ওপর আবার মদে ভেজা পোশাকের দামও দাবি করা হচ্ছে!”

“নাকি ইচ্ছে করেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইছে?”

ছিউ চাওইয়ান আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।

【হা! এ-ই কি এই পৃথিবীর দাপুটে নায়ক? লোকটার মাথায় কি সত্যিই সমস্যা আছে?】

ইয়ান সুইআন ছিউ চাওইয়ানের এই অপমানিত চেহারার দিকে তাকিয়ে তাকে বাইরে আসতে বলার সময়কার কথা মনে করল। তখন তো সে কতই না মিষ্টি আর সুন্দর ছিল! এখন কেন সে চি লিংশুয়ের সঙ্গে এমন তীব্র বিরোধে জড়িয়ে পড়ল?

ইয়ান সুইআন জীবনে প্রথমবার কোনো নারীর প্রত্যাখ্যানের শিকার হয়েছে। পোশাকের ওপর ছড়িয়ে পড়া লাল মদের দিকে তাকিয়ে, চোখে জল চিকচিক করা এবং ঠোঁট কামড়ে কোনো কথা বলতে না-পারা ছিউ চাওইয়ানকে দেখে তার হঠাৎ বিরক্তি জন্মাল।

“ছিউ চাওইয়ান, এই প্রহসনের এখানেই ইতি টানো। সবাইকে অসন্তুষ্ট কোরো না।”

ছিউ চাওইয়ানের মনের কথা মনে পড়তেই ইয়ান সুইআন ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল। সে তার মনের ভাব বোঝার চেষ্টা করতে চেয়েছিল।

ছিউ চাওইয়ান তার গতিবিধি লক্ষ করে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “ইয়ান সুইআন, এখানে আমাকে উপদেশ দেওয়ার মতো তোমার পরিচয়টা কী?”

চারপাশের তোষামোদকারীদের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে হয়ে এমন অনুষ্ঠানে কেউ এভাবে কথা বলে? তার ওপর ইয়ান সুইআনকে সরাসরি অপমান করার সাহসও দেখাচ্ছে! ইয়ান পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র—তার রুক্ষ মেজাজ ও দুর্ব্যবহারের কথা কে না জানে? যে নারীই তার সঙ্গে জড়িয়েছে, তার পরিণতি ভালো হয়নি।

ছিউ চাওইয়ান তার দিকে অভিমানভরা দৃষ্টিতে তাকাল। ইয়ান সুইআনের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। এই নারী সত্যিই দুর্বোধ্য; এখনো তার সদয়তাকে স্বীকার করছে না।

ছিউ চাওইয়ান একবার চারপাশে তাকিয়ে শেষে গুছেন ইয়ের মুখের ওপর দৃষ্টি স্থির করল। তারপর সে চি লিংশুয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

গুছেন ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে পথ আটকাল। এই মুহূর্তে ছিউ চাওইয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো হিংস্র জন্তু—সবাই তাকে এড়িয়ে চলছিল।

【আয়োজক, নিজেকে সামলে রাখুন। নায়ক-নায়িকাকে আক্রমণ করার শাস্তি প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করার চেয়েও কঠোর।】

ব্যবস্থাটিও ভীষণ রেগে ছিল। কিন্তু নায়ক ও নায়িকার অস্তিত্ব ছিল অনন্য; তাদের ওপর আক্রমণ চালানো একেবারেই নিষিদ্ধ।

ছিউ চাওইয়ান যদি সত্যিই হাত তুলত, তবে বৈদ্যুতিক শকের আঘাতে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

ছিউ চাওইয়ানের চোখের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার আঙুল সামান্য নড়তেই সবাই ভাবল, সে বুঝি হাতে থাকা বিয়ার ছুড়ে মারবে।

কিন্তু পরক্ষণেই সে হালকা হেসে উঠল। এমন পরিস্থিতিতে যার ভাবমূর্তি নষ্ট হয়, পরক্ষণেই সে সবার ঠাট্টার পাত্রে পরিণত হয়; দুর্বল পক্ষের প্রতি কেউ সহজে সহানুভূতি দেখায় না।

“আমার সোনা বোন, ক্ষমা তাদেরই করা হয়, যারা অনিচ্ছাকৃত ভুল করে। যত্ন করে সাজানো ‘কাকতালীয় ঘটনা’র জন্য ক্ষমা নয়।”

ছিউ চাওইয়ান মিষ্টি হেসে পাশ ফিরে তাকাল সাদা শিয়াওয়ার দিকে, যে এখনো সেখান থেকে যায়নি।

ইউচি জিন তখন তার পেছনে দাঁড়িয়েছিল। তার চোখে ছিল সতর্কতা ও অনুসন্ধিৎসা। ছিউ চাওইয়ান মনে মনে ভাবল, আজকের বিদ্বেষের মাত্রা বোধহয় আর কমানো সম্ভব নয়। যা হওয়ার হোক।

তার কণ্ঠাস্থির কাছে ঝুলে থাকা মুক্তোর মালা দুলছিল, যেন তার মালকিনের দুঃখের কথা বলছিল।

শেষে ছিউ চাওইয়ান হাতে থাকা পানীয়ের গ্লাসটি টেবিলের ওপর রেখে দিল।

আলোয় ভরা মঞ্চের নিচে সবাই তাকিয়ে রইল সেই সরু গড়নের, তুষারের মতো ফর্সা, কোমল ও নির্দোষ তরুণীর দিকে। সারা গায়ে লাল মদ ঢেলে দেওয়া হলেও সে যেন অসীম সহনশীলতা নিয়ে সবার বিরোধিতার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, নিজের মর্যাদা একটুও হারায়নি।

এক মুহূর্তে উপস্থিত সবার মনেই তার জন্য মায়া জেগে উঠল।

“আর তোমরা…” ছিউ চাওইয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল গুছেন ইয়ে ও চি লিংশুয়ের দিকে। “তোমাদের লেজ ভালো করে লুকিয়ে রেখো। বিপদ ঘটলে যে বোন আমার পিঠে ছুরি বসাবে, এমন বোন আমার দরকার নেই।”

তার নিচু স্বরের সতর্কবার্তায় চি লিংশুয়ের মুখেও আতঙ্ক ফুটে উঠল। গুছেন ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিউ চাওইয়ান তাকে হুমকি দেওয়ার সাহস পায় কী করে? এখন তো সে বাবা-মায়ের সবচেয়ে আদরের মেয়ে, তার পাশে আবার শীর্ষস্থানীয় এক ব্যবসায়ীর প্রেমিকও রয়েছে।

“তু… তুমি দাঁড়াও!”

গুছেন ইয়ে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে চি লিংশুয়েকে টেনে ধরল।

“যথেষ্ট হয়েছে।”

গুছেন ইয়ের হাতের বাঁধন অনুভব করে চি লিংশুয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল এবং নীরবে তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

“আমি বুঝেছি।”

কিন্তু সে লক্ষ করছিল, গুছেন ইয়ে কীভাবে ছিউ চাওইয়ানের দিকে তাকাচ্ছে। তার মন ভারী হয়ে উঠল। তাহলে তোমার হৃদয়ে এখনো অন্য কেউ আছে, তাই তো?

নিজেকে সবচেয়ে সুন্দরভাবে উপস্থাপন করে সে তবুও গুছেন ইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন সকলকে দেখিয়ে দিতে চাইছে—এই পুরুষটি তার।

ইয়ান সুইআন গুছেন ইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি লিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে গেল। চি লিংশুয়ে একসময় তাকে বলেছিল, ছিউ চাওইয়ান নাকি তাদের পরিবারের লোকজনকে হুমকি দিয়েছিল। কথাটি সত্যি, না কি মিথ্যা?

তারা তো এক দশকেরও বেশি সময়ের বন্ধু—একে অপরের সবচেয়ে বিশ্বস্ত বন্ধু, সারাজীবন একে অপরকে রক্ষা করার শপথ নেওয়া বন্ধু। কিন্তু ইয়ান সুইআনের মন ইতিমধ্যেই দোদুল্যমান হয়ে উঠেছে।

অনুষ্ঠানকক্ষের দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে ছিউ চাওইয়ানের চলে যাওয়া দেখছিল ছি চেংলি। হালকা হেসে সে বলল, “আমার বাগদত্তা যে আসলে ভীতু এক হরিণী, তা তো জানা ছিল না।”

ছি চেংলির সারা শরীর থেকে তীব্র পুরুষালি আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছিল। তাকে হুইলচেয়ারে করে নিচে নামিয়ে আনা হলে, পাশ দিয়ে যাওয়া মানুষগুলোও অজান্তেই তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত বন্য আবেশে ভীত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ছি পরিবারের গৃহকর্ত্রী তাকে আসতে দেখে আর কারও দিকে নজর দেওয়ার সময় পেলেন না। তিনি পরবর্তী আয়োজনের জন্য সবাইকে প্রস্তুত হতে নির্দেশ দিতে লাগলেন।

নৃত্যসভা শুরু হতে চলেছে।

ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠতেই ছিউ চাওইয়ান দরজার দিকে তাকিয়ে ছি হেংকে দেখতে পেল। সে সত্যিই এসেছে।

“মিস ছিউ, দেরি হয়ে যাওয়ার জন্য দুঃখিত। আপনাকে এমন অপমান সহ্য করতে হয়েছে…”

“কোনো অপমান নয়। পোশাক এনেছেন তো?”

ছিউ চাওইয়ানের মুখের ভাব বোঝা গেল না। সে এমন কেউ নয়, যাকে যে-কেউ ইচ্ছেমতো চেপে ধরবে। নিজের ভাবমূর্তি রক্ষা করতে হলেও অপমান গিলে চুপ করে থাকা তার স্বভাব নয়।

ছি হেংয়ের হাতে ঠিক তখনই আরেকটি সাধারণ পোশাক ছিল।

ছিউ চাওইয়ান তার পেছন পেছন দ্বিতীয় তলার বিশ্রামকক্ষগুলোর পাশ দিয়ে এগিয়ে একটি খালি ঘর খুঁজে পেল।

ইউচি জিন সদ্য উত্তেজিত সাদা শিয়াওয়াকে শান্ত করেছিল। মাথা তুলে সে দেখল, ছিউ চাওইয়ানের পেছনে এক তরুণ এসে দাঁড়িয়েছে। লোকটির দেহ লম্বা ও সুঠাম, অথচ ছিউ চাওইয়ানের প্রতি তার ভক্তি ছিল অসাধারণ।

ইউচি জিনের অন্তরে হঠাৎ সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার এক অন্ধকার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

সে যাকে নিজের দেবী বলে মেনে নিয়েছে, তার পেছনে ইতিমধ্যে একজন অনুসারী এসে দাঁড়িয়েছে—এ কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।

সাদা শিয়াওয়া ইউচি জিনের চোখের লালচে আভা লক্ষ করে বলল, “ভাই ইউচি, তোমার কী হয়েছে?”

ইউচি জিন নিজের অন্তরের অন্ধকার দিকটিকে দমন করে কোমল ভাব বজায় রাখল, যাতে সাদা শিয়াওয়া কিছুই বুঝতে না পারে।

“তুমি আগে পোশাক বদলে নাও। ক্ষতিপূরণের দরকার হলে আমার ওপর ছেড়ে দিও। তোমার ভাই তো আছেই।”

কিন্তু সাদা শিয়াওয়ার মন জটিল হয়ে উঠল। এইমাত্র যে মেয়েটিকে দেখল—সেই মিস ছিউয়ের পরিস্থিতি তো বেশ খারাপ। তার পাশে দাঁড়ানোর মতো কি কেউ নেই?

সহানুভূতিশীল মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি, ভাই। আমি নিজেই সব সামলে নেব। তুমি শুধু নিজের খেয়াল রেখো।”

কিন্তু সাদা শিয়াওয়ার হৃদয়ে এক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, যা ধীরে ধীরে তার মস্তিষ্কের ভেতরের কণ্ঠস্বরের সঙ্গে একাকার হয়ে গেল।

তার চোখে নতুন আশার ঝিলিক ফুটে উঠল।