চব্বিশতম অধ্যায়: পুনরায় আবেদন

বর্তমানে কাজ পাওয়ার বিষয়টিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ যেভাবেই হোক, এটি জীবনধারণের সমস্যা সমাধান করতে পারবে।

খাওয়াদাওয়া শেষ করে ফেং ইউয়ে ফাং গুই-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত শু রেনকাইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন।

“রেনকাই, প্রায় এক সপ্তাহ হতে চলল, পার্টি কমিটি তো আমাদের এই সময়টুকুই দিয়েছিল। আগামীকাল তুমি ওই লোকগুলোর সাথে কথা বলে একটা সময় ঠিক করো, আমরা সবাই মিলে আবার খোঁজ নেব,” ফেং ইউয়ে প্রস্তাব দিলেন।

“ঠিক আছে, আগামীকাল আমরা সেই আগের সময়েই দেখা করব,” শু রেনকাইও বেশ স্পষ্টবাদী, কারণ সবারই কাজের জন্য তাড়া ছিল।

পরদিন সকালে নাস্তা খেয়ে ফেং ইউয়ে গাড়ি চালিয়ে পার্টি কমিটির দপ্তরে গেলেন। সেখানে পৌঁছেই দেখলেন, শু রেনকাই ও তার দলবল আগেই সেখানে জড়ো হয়েছে।

“পুরানো ফেং এসেছেন,” উ শুদং সবার আগে তাকে দেখতে পেলেন।

ফেং ইউয়ে গাড়ি থামিয়ে তাদের দিকে হেঁটে গেলেন।

শু রেনকাই বললেন, “যেহেতু আমরা সবাই চলে এসেছি এবং অনেক কষ্ট করে সময় বের করেছি, তাই আজ আমাদের পরিষ্কার করে জানতে হবে। পার্টি কমিটিকে অবশ্যই একটা স্পষ্ট জবাব দিতে হবে—হবে কি হবে না।”

“ঠিক বলেছ, আমরা ওদের কোনো অজুহাতে এড়িয়ে যেতে দেব না। নিশ্চিতভাবে জানতে চাইব। যদি না হয়, তবে আমরা কাউন্টিতে যাব। সেখানেও না হলে আমরা শহরে যাব, এমনকি রাজধানীতেও যেতে দ্বিধা করব না,” উ শুদং আক্রোশে মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপিয়ে বললেন। উত্তেজিত হয়ে তার কণ্ঠস্বরও কেঁপে উঠছিল।

বাকিরাও সুর মিলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমরা এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকব না।”

“আমরা সরাসরি শাও বিনইয়াং-এর কাছে যাব। সেই তো আমাদের এক সপ্তাহের সময় দিয়েছিল। হ্যাঁ, ওর কাছেই যাব।副书记 বা ডেপুটি সেক্রেটারি হয়েছে তো কী হয়েছে? জনগণের কাজ না করলে আমরাও ছাড়ব না,” শু রেনকাই রাগের মাথায় বললেন। গতবার তারা সহজেই শাও বিনইয়াং-এর কথায় ফিরে গিয়েছিল, যার ফলে তিনি তাদের হালকাভাবে নিয়েছিলেন। এবার তারা আর এমনটা হতে দেবে না।

ফেং ইউয়ে চুপ করে রইলেন। তিনি জীবনের ঘাত-প্রতিঘাত দেখেছেন, তাই জীবনের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, যা তোমার তা তোমারই থাকবে, যা নয় তা জোর করে পাওয়া যাবে না। পরিস্থিতি মেনে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিয়ে শাও বিনইয়াং-এর অফিসের দিকে রওনা হলেন।

রাস্তায় অফিসের কর্মীরা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল, ওপরতলার জানালাগুলো খুলে অনেকেই মাথা বের করে উঁকি মারছিল। ফেং ইউয়েরা এসবের তোয়াক্কা করলেন না; মানুষ তো মানুষের দুঃখ নিয়ে হাসাহাসি করে, কিন্তু কার জীবনে না কষ্ট আছে?

শাও বিনইয়াং-এর অফিসে পৌঁছে ফেং ইউয়ে দরজায় টোকা দিলেন। ভেতর থেকে ফোনে কথা বলার শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল। সম্ভবত কেউ আগেভাগেই খবর পৌঁছে দিয়েছে যে ফেং ইউয়ের দল আবার এসেছে।

“কী ব্যাপার, শাও সেক্রেটারি, আমাদের বিষয়টি নিয়ে কী সিদ্ধান্ত নিলেন?” ভেতরে ঢুকেই শু রেনকাই প্রশ্ন করলেন।

গতবার শাও বিনইয়াং যেকোনো উপায়ে তাদের বিদায় করেছিলেন। আসলে কোনো আলোচনাই হয়নি, কেবল সময় কাটানোর জন্য তাদের ভুলিয়ে রাখা হয়েছিল। পার্টি কমিটির নীতিই ছিল তাদের কাজে না নেওয়া, কারণ কর্মী বাড়লে খরচও বাড়বে।

শাও বিনইয়াং গম্ভীর মুখে বললেন, “ওহ, আলোচনা হয়েছে। কোনো নীতিমালা না থাকায় এখনই আপনাদের কাজে নেওয়া সম্ভব নয়। এখন প্রতিষ্ঠান সংস্কারের কাজ চলছে। আপনারা ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।”

ফেং ইউয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি চিৎকার করে বললেন, “মিথ্যে কথা! কোথায় আলোচনা হয়েছে? কার নির্দেশে কাজে নেওয়া হচ্ছে না? আপনি আজ পরিষ্কার করে বলুন শাও বিনইয়াং। যখন আমরা কাজ করতাম, তখন তোমার জন্ম হয়েছে কিনা সন্দেহ। আজ আমাদের বোকা বানাতে এসেছ? এসব চলবে না।”

শাও বিনইয়াং ফেং ইউয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগে কথা বলতে পারছিলেন না।

“আপনারা যদি এভাবে গোলমাল করেন, আমি পুলিশ ডাকব। সরকারি কাজে বাধা দেওয়ার ফল কী হয় জানেন?” শাও বিনইয়াং নরম কথায় কাজ না হওয়ায় কঠোর হওয়ার ভান করলেন। তার কথা শুনে মেং শিয়াং এবং কয়েকজন নারী কর্মী পিছিয়ে গেলেন, তারা কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন।

ফেং ইউয়ে পুলিশকে ভয় পান না। তিনি শান্তভাবে বললেন, “পুলিশ দিয়ে আমাদের ভয় দেখাচ্ছেন? কে আপনার কাজে বাধা দিচ্ছে? আমরা তো সমস্যা সমাধানের দাবি নিয়ে এসেছি। আপনি সঠিক সমাধান না দিয়ে আমাদের বিভ্রান্ত করছেন, আমরা তো আপনার বিরুদ্ধে কর্তব্য অবহেলার অভিযোগ আনতে পারি। আপনি পদে থেকে দায়িত্ব পালন করছেন না, ডেপুটি সেক্রেটারি হওয়ার যোগ্য নন। আপনি নিজেকে কী মনে করেন?”

শাও বিনইয়াং ভেবেছিলেন পুলিশ ডাকলে তারা ভয় পাবে, কিন্তু ফেং ইউয়ের এই দৃঢ়তা দেখে তিনি লজ্জায় ও রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। পরিস্থিতি এখন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

শু রেনকাই ফেং ইউয়ের কথা শুনে খুব খুশি হলেন এবং মনে মনে তাকে সাধুবাদ জানালেন। সত্যিই, কয়েক দিন না দেখলেই মানুষ বদলে যায়। এমন সঙ্গী পাশে থাকলে কাজ পাওয়া অসম্ভব কিছু নয়।

শু রেনকাইও আর পিছু হটলেন না। তিনি বললেন, “শাও বিনইয়াং, আজ আমাদের স্পষ্ট জবাব না দিয়ে তুমি এই অফিস থেকে বের হতে পারবে না।” তিনি মনস্থির করে ফেলেছেন, আজ কোনো ফলাফল ছাড়া তিনি ছাড়বেন না।

শাও বিনইয়াং ডেপুটি সেক্রেটারি হওয়ার পর থেকে সবসময় দাপটের সাথে চলেছেন, এমন অপমান তিনি কখনো সহ্য করেননি। কিন্তু এখন তিনি রেগে কিছু বলতেও ভয় পাচ্ছিলেন। পরিস্থিতি উত্তপ্ত দেখে তিনি ভাবলেন, মারপিট বেঁধে গেলে বিপদ বাড়বে।

“আপনারা শান্ত হোন, আমি বিষয়টি নিয়ে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে আবার কথা বলব। আপনারা তো দেখছেন, আমি ডেপুটি সেক্রেটারি হলেও সব সিদ্ধান্ত আমার হাতে নেই,” শাও বিনইয়াং নরম সুরে বললেন।

ফেং ইউয়ে সুযোগ ছাড়লেন না। তিনি বললেন, “আপনি যদি সিদ্ধান্ত নিতে না পারেন, তবে কার হাতে ক্ষমতা আছে? আপনিই বলুন আমাদের কার কাছে যেতে হবে?”

শাও বিনইয়াং এমন প্রশ্নের আশা করেননি। তিনি উত্তর দিতে পারলেন না, কারণ কারো নাম বলা মানে নিজের দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলা। আর ঊর্ধ্বতনরা জানলে তার রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাবে। তিনি তোতলাতে শুরু করলেন। তার এই অসহায় অবস্থা দেখে আন্দোলনকারীরা বেশ আনন্দ পেল।

উ শুদং ফেং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে গর্ববোধ করলেন এবং শাও বিনইয়াংকে আরও চাপে ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, বলুন, কার কাছে যেতে হবে?”

শাও বিনইয়াং চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, আগে এখান থেকে বের হওয়া দরকার। এই উত্তেজিত লোকগুলোর সামনে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। তিনি বললেন, “আপনারা এখানে চা খান, আমি নেতাদের সাথে কথা বলে দ্রুত ফিরে আসছি। চলবে?”

শু রেনকাই বুঝতে পেরে বললেন, “তুমি পালিয়ে গেলে কী হবে?”

শাও বিনইয়াং ঘামতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “ভাই, আমি তো এখানেই চাকরি করি। পালিয়ে কোথায় যাব? আপনারা এখানে থাকলে আমি বের হতে পারছি না, সমস্যা সমাধান হবে কীভাবে?”

ফেং ইউয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা তোমাকে সময় দিচ্ছি। কিন্তু তুমি ফিরে না এলে আমরা সরাসরি কাউন্টিতে অভিযোগ জানাব।” তিনি জানতেন, কাউন্টিতে অভিযোগ জানালে শাও বিনইয়াংয়ের বিপদ নিশ্চিত।

এই কথা শুনে শাও বিনইয়াংয়ের পালানোর ইচ্ছা ধূলিসাৎ হলো। তিনি মনে মনে ফেং ইউয়েকে গালি দিলেন, কিন্তু বাধ্য হয়েই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে রিপোর্ট করতে গেলেন। যদি এই দলবল কাউন্টিতে চলে যায়, তবে তার চাকরি থাকবে না।

“ঠিক আছে, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন,” বলে শাও বিনইয়াং ভিড় ঠেলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন তিনি।

তার পেছনে তখন হাসির রোল পড়ে গেল।