তেইশতম অধ্যায়: ফাং কুইয়ের সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ

ফেং ইউয়ে ঝাং শিনকে কিছু ধন্যবাদসূচক কথা বলে অর্থনৈতিক অপরাধ তদন্ত বিভাগ থেকে বেরিয়ে এলেন। বাইরে আসতেই ক্ষিধের চোটে তার শরীর ঝিমঝিম করে উঠল, মনের ভেতরটা কেমন যেন অস্থির লাগছিল। মার্বেল পাথরে বাঁধানো রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় তিনি মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন: আজকের এই সফরটি বৃথা যায়নি, বরং অন্ধকার সুড়ঙ্গের শেষে যেন আলোর রেখা দেখা দিয়েছে। পথটা হয়তো দীর্ঘ এবং কুটিল, কিন্তু অন্তত আশার আলো তো দেখা গেল। ফেং ইউয়ে অনুভব করলেন, তার ভেতরে কোনো এক পরিবর্তন এসেছে; লক্ষ্য এবং সংকল্প ফিরে পাওয়ায় হাঁটার মধ্যেও যেন নতুন শক্তি পেয়েছেন।

হঠাৎ দ্রুতগামী এক ব্যক্তি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় প্রায় ফেং ইউয়ের গায়ে ধাক্কা খেলেন। লোকটা কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে পেছনে ফিরে ফেং ইউয়ের দিকে তাকালেন এবং বিস্ময়ে প্রায় চিৎকার করে উঠলেন, “এ কি, ফং কাকা না?” লোকটি ফিরে এসে ফেং ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন।

“সত্যিই আপনি! আমাকে চিনতে পারছেন না? আমি ফাং গুই।”

“ফাং গুই? ওহ, চিনেছি! স্যুট-বুট পরে একদম সাহেব সেজেছ, তাই চিনতে পারিনি। এখন তো দেখছি বড় কোনো পদমর্যাদার কর্মকর্তা হয়ে গেছ।” ফেং ইউয়ে সামনের যুবকটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, আগের চেয়ে তার ওজন বেড়েছে, পোশাক-আশাকও বেশ পরিপাটি, কথাবার্তায় এক ধরনের নেতৃত্বের ছাপ। সে যদি নিজের পরিচয় না দিত, তবে চেনা সত্যিই কঠিন ছিল।

“ফং কাকা, আমি আপনাকে খুঁজছিলাম। এদিকে একটা কেস নিয়ে এসেছি, তার অগ্রগতি কতদূর সেটা দেখতে। কী অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা, আপনার সাথে দেখা হয়ে গেল! আপনি এখানে কী করছেন?”

ফেং ইউয়ে কিছু বলতে যাবেন, তার আগেই ফাং গুই বললেন, “ফং কাকা, আপনার পরিস্থিতির কথা আমি জানি। যাই হোক, আজ আমাদের কিছু পানাহার করতেই হবে। তা আপনি এলেন কীভাবে?”

“গাড়ি চালিয়ে এসেছি।”

“বেশ তো, আপনি ‘জুই শিং লং’ হোটেলের ভিআইপি রুমে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করুন। আমি এখনই ফোন করে বলে দিচ্ছি। ওখানে ভুনা কচ্ছপের মাংস দারুণ পাওয়া যায়, আপনার শরীরের ক্লান্তি দূর হবে।” ফাং গুই হেসে বললেন।

“আমি কাজটা সেরে নিই, অল্প সময়ের মধ্যেই পৌঁছে যাব।” ফেং ইউয়েকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ফাং গুই তাড়াহুড়ো করে লিফটের দিকে চলে গেলেন।

জুই শিং লং হোটেলটি কাউন্টি সরকারের কাছাকাছি, এখান থেকে বড়জোর দশ মিনিটের পথ। আগে ফেং ইউয়ে প্রায়ই সেখানে অতিথিদের নিয়ে খেতে যেতেন। তার মদ্যপানের ক্ষমতা ছিল অসীম, এক কেজি পান করেও নেশা হতো না, তাই তার表 চাচা ওয়াং ওয়েই দং প্রায়ই তাকে বড় কর্মকর্তাদের সঙ্গে আড্ডায় সঙ্গী হতে বলতেন।

হোটেলের পথে গাড়ি চালানোর সময় ফেং ইউয়ে ভাবলেন, আজকের ঘটনাগুলো ইউমেইকে জানানো দরকার। সবচেয়ে জরুরি হলো, ছেলের খবর নেওয়া। মোবাইল বের করতেই তিনি থমকে গেলেন, ইউমেই বেশ কয়েকবার ফোন করেছে, কিন্তু তিনি কাজে এতই ব্যস্ত ছিলেন যে খেয়াল করেননি।

ফেং ইউয়ে গাড়িটি রাস্তার পাশে থামিয়ে ইউমেইকে কল করলেন।

“কোথায় ছিলে? এতবার ফোন করলাম, ধরলে না কেন?” ফোন ধরতেই ইউমেই বিরক্ত কণ্ঠে অভিযোগ করল।

“এইমাত্র পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর অর্থনৈতিক অপরাধ তদন্ত বিভাগের ঝাং ঝাংজু আমাকে ডেকেছিলেন কিছু তথ্য নিশ্চিত করতে। তুমি কি জানো? সেই প্রতারক শু রুই মারা গেছে, মৃত্যুর কারণ এখনো অস্পষ্ট।”

“তাহলে আমাদের পাওনা টাকা কী হবে? সে মারা গেলে তো সব হিসেব গুলিয়ে গেল, আমাদের টাকা উদ্ধারের কোনো উপায়ই রইল না!” ইউমেই ওপাশ থেকে কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম করল।

“ভয় পেও না। ঝাং ঝাংজু আরও বলেছেন, শু রুইয়ের কাছে একটা এনক্রিপ্ট করা ইউএসবি ড্রাইভ পাওয়া গেছে, যেটা খোলার জন্য বিশেষজ্ঞের প্রয়োজন। এছাড়া আরও কিছু সূত্র পাওয়া গেছে। শু রুই হয়তো কেবল একজন সামান্য মোড়ল, এর পেছনে আসল হোতা অন্য কেউ। সম্ভবত কোনো বড় প্রতারক চক্র এই কাজ করেছে।”

“এত জটিল! এখন আমরা কী করব?” ইউমেই উদ্বেগের সাথে জানতে চাইল।

“ধীরে ধীরে এগোতে হবে। আমার ইচ্ছে,西南 প্রদেশে গিয়ে সরাসরি তদন্ত করব।” ফেং ইউয়ে তার পরিকল্পনার কথা জানালেন।

“সেটা খুব বিপজ্জনক হবে, সাবধানে থেকো। শুনলাম, তোমার表 চাচা বিপদে পড়েছেন, ডিসিপ্লিনারি কমিশন তাকে নিয়ে গেছে, এটা কি সত্যি? তুমি ঠিক আছো তো?” ইউমেই চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

কাউন্টির শহরটা এতই ছোট যে, সামান্য বাতাস বইলেও সবাই জেনে যায়।

“হয়তো সত্যি। আমি ঠিক আছি। আচ্ছা, ছেলে কেমন আছে?”

“আর কেমন থাকবে? পড়াশোনায় মন নেই, তোমার সাথে দেখা করতে চায়।”

“আমি সময় করে যাব। তোমাদের দুজনের কাছে আমি ক্ষমা চাইছি। দুপুরে ফাং গুইয়ের সাথে খাওয়ার কথা আছে, গিয়ে দেখি কী হয়।”

“ঠিক আছে, নিজের খেয়াল রেখো! ধুর, কী যে সব ঝামেলা!” ইউমেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন রেখে দিল।

ফেং ইউয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে বসে রইলেন, তারপর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে হোটেলের দিকে রওনা হলেন।

হোটেলটি নতুন করে সাজানো হয়েছে। ‘জুই শিং লং’ নামটা কালো ব্যাকগ্রাউন্ডে সোনালী অক্ষরে লেখা, বেশ আভিজাত্য ফুটে উঠছে। দুই পাশটা প্রাচীন স্থাপত্যের আদলে গড়া, সব মিলিয়ে হোটেলটিতে এক ধরনের রাজকীয় আবহ ছিল।

দরজার দুই পাশে চারজন সুন্দরী তরুণী দাঁড়িয়ে আছে। তাদের গায়ের রঙ ধবধবে ফর্সা, বয়স বড়জোর বিশ। নীল রঙের ওপর সোনালী পদ্মফুল আঁকা কিপাও ধাঁচের ইউনিফর্ম পরা, মাথায় লাল বেরে হ্যাট। মনে হচ্ছে যেন স্বর্গের অপ্সরা। কোনো অতিথি এলেই তারা মিষ্টি হেসে মাথা নত করে অভিবাদন জানাচ্ছে।

ফেং ইউয়ে গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তিনি ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই দরজার কাছে থাকা একটি মেয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিল। কটু স্বরে বলল, “আপনি ভেতরে যেতে পারবেন না।” বলেই মেয়েটি নাক চেপে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে বাতাস করতে লাগল, যেন ফেং ইউয়ে বাতাস বিষাক্ত করে ফেলেছেন।

ফেং ইউয়ে থমকে গেলেন। তার মনে পড়ল, তিনি গত পনেরো দিন গোসল করেননি, শরীর থেকে এক ধরনের টক গন্ধ বের হওয়া স্বাভাবিক। তিনি তার দাড়ি স্পর্শ করলেন, কয়েকদিন ধরে কামানো হয়নি, আগাছা ঝোপের মতো গাল ভর্তি হয়ে আছে, চেহারাটাও খুব মলিন দেখাচ্ছে। কাপড়গুলোও বেশ কয়েকদিন ধরে ধোয়া হয়নি, ময়লা হয়ে আছে। তিনি ভাবলেন, “আমাকে কি ভিখারি ভেবেছে?”

“আমি ভেতরে খেতে এসেছি।” ফেং ইউয়ে জোরে বললেন।

“এটা কি আপনার আসার জায়গা? এক বেলার খাবারেই হাজারখানেক খরচ হয়, সেটা খাওয়ার সামর্থ্য আপনার আছে? পরিবেশ নষ্ট করবেন না, এখান থেকে চলে যান।” অন্য একটি মেয়ে বলল।

“কেন? আপনি কীভাবে জানলেন যে আমার সামর্থ্য নেই? আমি যখন এখানে নিয়মিত আসতাম, তখন আপনারা কোথায় ছিলেন?” ফেং ইউয়ে চিৎকার করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন। মেয়েগুলো পেছন থেকে তাকে টেনে ধরল।

বাইরের হইচই শুনে ভেতর থেকে লোকজন বেরিয়ে এল।

“আরে, এ তো দেখছি ফেং জং! আপনারা হাত ছাড়ুন।” এক মধ্যবয়সী নারী, পরনে উজ্জ্বল ফুলের নকশা করা কোট, মাথায় সোনার কাঁটা, কানে দুল দুলছে—খুব সাজগোজ করে কোমর দুলিয়ে এগিয়ে এলেন।

তিনি হলেন হোটেলের মালিক জিন ইউহুয়া। তার স্বামী আগে এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন, তিনি একাই সন্তানকে নিয়ে হোটেল চালাচ্ছেন, এলাকায় সবাই তাকে ‘জিন বিধবা’ বলে ডাকে। তবে তার হোটেলটি এখন বেশ জমজমাট, আগে থেকে বুকিং না দিলে জায়গা পাওয়া যায় না।

কৃষি যন্ত্রপাতির জালিয়াতির খবরটি বেশ ছড়িয়েছে, জিন ইউহুয়া তা জানেন। ফেং ইউয়ের এই দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে তিনি মুখে ভদ্রতা দেখালেও তার চোখে ছিল চরম অবজ্ঞা।

মালিকের কথা শুনে মেয়েগুলো ফেং ইউয়েকে ছেড়ে দিল।

“আপনাদের কে বলেছে এই ফেং জংকে ভেতরে আসতে দিতে? আমাদের ছোট জায়গা, ফেং জংকে জায়গা দেওয়ার সাধ্য আমাদের নেই। আপনি বরং অন্য কোথাও যান।” জিন ইউহুয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বাঁকা হেসে বললেন।

ফেং ইউয়ের খুব ইচ্ছে হলো গালি দিতে, তিনি চিৎকার করে বললেন, “অশুভ জায়গা! আমি আর এখানে খাব না।” তিনি ফিরে আসতেই দেখলেন ফাং গুই এগিয়ে আসছেন।

“কী হয়েছে, ফং কাকা?” ফাং গুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“দেখো না, আমাকে ঢুকতে দিচ্ছে না।”

“সেকি! এমনটা কেন?”

জিন ইউহুয়া ফাং গুইকে দেখে দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন, “ফাং ঝাংজু এসেছেন! স্বাগতম, স্বাগতম।”

ফাং গুই বিরক্ত হয়ে বললেন, “এটা কী হচ্ছে? আমি ফং কাকাকে লাঞ্চের আমন্ত্রণ জানিয়েছি, তাকে ভেতরে ঢুকতে বাধা দেওয়া হচ্ছে কেন?”

“ওহ, আচ্ছা! কাউন্টির কর্মকর্তা লাঞ্চের জন্য ডেকেছেন, তা ফং কাকা তো আগে বলেননি! ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। শিয়াও সুই, শিয়াও ইয়া, দ্রুত ফং জংকে উপরে নিয়ে চলো।”

মেয়ে দুটি দ্রুত রাজি হয়ে ফেং ইউয়ের হাত ধরে সিঁড়ি দিয়ে উপরে নিয়ে যেতে লাগল।

“আমার গায়ে দুর্গন্ধ আছে,” ফেং ইউয়ে নিচু স্বরে বললেন।

মেয়ে দুটি হাসল কিন্তু কোনো কথা বলল না, তাকে নিয়ে উপরে উঠে গেল।

ভিআইপি রুম।

ফেং ইউয়ে এবং ফাং গুই খেতে বসেছেন। খাবার পরিবেশন করা হয়েছে, শেষ পাতে ভুনা কচ্ছপের মাংস এল। ফাং গুই ফেং ইউয়ের গ্লাসে মদ ঢেলে দিলেন।

“আসুন ফং কাকা, আমরা পান করি।” দুজনে গ্লাসে গ্লাস ঠেকালেন।

“ফং কাকা, আমি যখন পার্টি কমিটির অর্থনৈতিক ও বাণিজ্য দপ্তরে কাজ করতাম, তখন আপনার অনেক সহযোগিতা পেয়েছি। সেই যেবার আমি ভুল রিপোর্ট জমা দিয়েছিলাম, শাস্তির বদলে আপনিই সব দায়ভার নিজের কাঁধে নিয়েছিলেন,” ফাং গুই আন্তরিকভাবে বললেন।

ফেং ইউয়ে হেসে বললেন, “ওসব ছোটখাটো ব্যাপার, অতীত হয়ে গেছে, আর মনে রাখার দরকার নেই।”

“তাছাড়া, সেই যেবার আমার মা অসুস্থ হলেন, আমি টাকার জন্য দিশেহারা ছিলাম। আপনি কিছু না ভেবেই আমাকে বিশ হাজার ইউয়ান দিয়েছিলেন, আমার বিপদের সময় সেটা বড় উপকারে এসেছিল।” কথাগুলো বলে ফাং গুই তার ব্রিফকেস থেকে বিশ হাজার ইউয়ান বের করে ফেং ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“ফং কাকা, এটা রাখুন। আমি জানি আপনার এখন খুব টাকার দরকার। আর কোনো সহায়তার প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় বলবেন।”

ফেং ইউয়ে একটু ইতস্তত করে টাকাটা নিলেন। এই দুই হাজার ইউয়ান এখন খুব কাজে দেবে, ছেলের চিকিৎসার খরচ বাকি।

ফাং গুই আগে টাউনশিপের সরকারি কর্মচারী ছিলেন, পরে প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার মাধ্যমে কাউন্টি কমিটিতে যোগ দিয়েছেন। বর্তমানে তিনি ইন্সপেকশন বিভাগের প্রধান। শোনা যাচ্ছে, কাউন্টির রদবদলের পর তিনি কোনো একটি ব্যুরোর প্রধান হবেন।

তিনি জানতেন ফেং ইউয়ে বিপদে পড়েছেন। সেদিন তুষারপাতের দিনে তিনি যখন টাকা ফেরত দিতে যান, ঠিক তখনই লি রুইকে ফেং ইউয়েকে নিয়ে যেতে দেখেন। লি রুই ছিলেন ফেং ইউয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, চার বছর একই রুমে থেকেছেন, তাদের সম্পর্ক খুব গভীর। সেই লি রুইকে ফোন করার ঘটনাটি ছিল এক আবেগঘন মুহূর্ত।

“ফং কাকা, আপনার সাথে আসলে কী ঘটেছে?”

“কী আর বলব, এক দীর্ঘ দুঃখের কাহিনী। শু রুই আমার সহপাঠী ছিল, বহু বছর দেখা নেই। হঠাৎ সে কোত্থেকে আমার নম্বর পেল কে জানে! যোগাযোগ করে বলল, আফ্রিকার বাজারে তার বড় সম্পর্ক আছে, কৃষি যন্ত্রপাতির দাম ভালো। আমি বিশ্বাস করে তাকে মালপত্র পাঠিয়ে দিলাম। সে কথা দিয়েছিল এক মাসের মধ্যে টাকা দেবে। অথচ এরপর থেকে কোনো খবর নেই। আজ ঝাং ঝাংজু জানালেন, সে西南 প্রদেশের এক গ্রামে মারা গেছে, কিন্তু মৃত্যুর কারণ অস্পষ্ট। আমি সেখানে গিয়ে খোঁজ নিতে চাই।” ফেং ইউয়ে আক্ষেপের সুরে বললেন।

“এটা বেশ রহস্যজনক। ভালোভাবে তদন্ত করা দরকার। সাবধানে কাজ করবেন, নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন,” ফাং গুই সতর্ক করলেন।

“ফং কাকা, এরপর কী করার পরিকল্পনা করেছেন?” ফাং গুই উদ্বেগের সাথে জানতে চাইলেন।

“আমি আগে কাজে যোগ দিতে চাই, একটা চাকরি দরকার। পাশাপাশি কৃষি যন্ত্রপাতির সূত্র ধরে সত্যটা বের করার চেষ্টা করব।”

“ঠিক আছে, যেকোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন।”

দুজনে আরও এক গ্লাস পান করলেন এবং প্রাণ খুলে কথা বললেন। ফেং ইউয়ের কপালের ভাঁজগুলো ধীরে ধীরে মসৃণ হতে শুরু করল।