পঞ্চম অধ্যায়: ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে সাক্ষাৎ

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, ওপরতলার কনফারেন্স রুম থেকে লোকজন বেরিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে দলের নাম ডাকার সভা শেষ হয়েছে। এরপর একের পর এক দল বেঁধে মানুষ বেরিয়ে এসে চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল এবং যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল।

সেই তরুণটিও ফিরে এল, তার পেছনে আরও কয়েকজন।

"আরে, এত লোকজন! সবাই ভেতরে আসুন," তরুণটি দরজা খুলে সবাইকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানাল।

ঘরের ভেতরে এসি চলছিল, তাই বাইরের তুলনায় জায়গাটা মুহূর্তের মধ্যে উষ্ণ হয়ে উঠল।

"সবাই একটু অপেক্ষা করুন, আমাদের主任 এখনই চলে আসবেন।" কথা শেষ হতে না হতেই একজন মাঝবয়সী ব্যক্তি ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

ফেং ইউয়ে তাকিয়ে দেখল, সে তার পুরনো পরিচিত, জিয়াং আনগুও। সে উঠে গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

"আনগুও, তুমি!"

আগন্তুক কিছুটা অবাক হয়ে ফেং ইউয়ের দিকে তাকাল। তার মুখে ফেং ইউয়ের প্রত্যাশিত আনন্দের কোনো ছাপ ছিল না, বরং ঠান্ডা গলায় বলল, "এই যে ফেং主任! কোন হাওয়ায় এদিকে আসা হলো? তুমি না বড় ব্যবসায়ী হয়ে অনেক টাকা কামিয়েছ? আজ কোনো কাজ আছে নাকি?"

আগন্তুক জিয়াং আনগুও, বর্তমানে তিনি শিংহে শহরের অভিযোগ নিষ্পত্তি দপ্তরের主任। ঘরের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, ভেতরে থাকা লোকজন তাকে দেখে দাঁড়িয়ে পড়েছে।

"অনেক লোক তো! সব পুরনো সহকর্মী—শু রেনকাই, মেং শিয়াং..." জিয়াং আনগুও একে একে সবার নাম ধরে ডাকলেন, তারপর টেবিলের উল্টো দিকে গিয়ে বসলেন।

"বিনা কারণে কেউ মন্দিরে আসে না। আমার এখানে যখন এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো কাজ আছে। আপনারা সবাই খুব ব্যস্ত মানুষ, বলুন কী সমস্যা?" জিয়াং আনগুও আর কোনো সৌজন্য না দেখিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

"শ্যাও ডিং, আমাকে একটু জল দাও তো।" সেই তরুণটির নাম ডিং শিয়াওসং, গত বছরই সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে চাকরিতে ঢুকেছে।

"জ্বি," শ্যাও ডিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও সবাইকে এক গ্লাস করে জল দিল।

অভিযোগকারী বা আবেদনকারীদের সামনে এক গ্লাস জল, একটা হাসি আর সামান্য সহানুভূতি—এটাই ছিল জিয়াং আনগুওর দীর্ঘদিনের কাজের অভিজ্ঞতা। পুরনো সহকর্মীদের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হলো না।

ফেং ইউয়ে একটু অপমানিত বোধ করল। সে শু রেনকাইকে চোখ টিপে ইশারা করল কথা বলার জন্য।

"জিয়াং主任, আপনি তো জানেনই, আমরা বহু বছর আগে বেতনহীন ছুটির আবেদন করেছিলাম। অবশ্যই তার পেছনে অনেক কারণ ছিল। এখন আমরা আবার কাজে ফিরতে চাই,党委-তে কাজ করতে চাই।" শু রেনকাই সরাসরি তার আসার উদ্দেশ্য খুলে বলল।

"এ বিষয়ে আগে নেতাদের কাছে শুনেছি। আপনারা তো জানেনই, অন্য শহরগুলোতেও এমন অনেকে আবেদন করছে। এগুলো সব পুরনো সমস্যা। তবে খুব বেশি আশা করবেন না, আমার মনে হয় না এ বিষয়ে কোনো সরকারি নীতি আছে। নেতারা চাইলেও তো একটা যুক্তিসঙ্গত কারণ লাগবে, নইলে তো সবাই হুট করে চলে আসবে, আবার হুট করে চলে যাবে। আপনারা কি একমত নন?"

জিয়াং আনগুওর কথায় উপস্থিত সবার মনে যেন বাইরের কনকনে শীতের হাওয়া বয়ে গেল।

উ শুদং আর বসে থাকতে পারল না। সে ঝট করে দাঁড়িয়ে নিজের ওভারকোটটা ভালো করে জড়িয়ে নিল। "তাহলে জিয়াং主任 যখন এই কথা বলছেন, আমরা সরাসরি নেতাদের কাছেই যাব। দেখি তারা কী বলেন। চলুন!" সে ফেং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু না বলেই দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

"আহ্, এমন কেন করছে? শান্তভাবে কথা বলা যেত তো!" জিয়াং আনগুও পেছন থেকে চিৎকার করে বলল। সে চাইছিল না এই দলটি সরাসরি নেতাদের কাছে যাক, কারণ তাতে তার ওপর নেতাদের বকুনি পড়ার ভয় ছিল।

"জিয়াং主任ের আর কষ্ট করার দরকার নেই," দূর থেকে উত্তর এল।

শহরের নেতাদের অফিস ওপরতলায়। ফেং ইউয়ে আগে সেখানে অনেকবার গেছে। দেখা গেল, একদল মানুষ অভিযোগ অফিস থেকে বেরিয়ে সরাসরি নেতাদের অফিসের দিকে যাচ্ছে। জিয়াং আনগুও আর শ্যাও ডিং তাদের পেছনে পেছনে দৌড়াতে লাগল।

বাইরে খুব ঠান্ডা, ওপরতলার জানালার ফাঁক দিয়ে অনেকে উঁকি দিয়ে দেখছিল কী হচ্ছে। পথচারীরাও দাঁড়িয়ে দেখছিল। যেন পুরো শহরটা ঠান্ডায় জমে গেছে, শুধু ফেং ইউয়ের দলটাই নড়াচড়া করছে।

নাম ডাকার কাজ শেষ হওয়ার পর নেতারা তখনো গ্রামে যাননি,党委 সচিবের অফিসে বসে পরামর্শ করছিলেন। চত্বরের হট্টগোল তাদের মনোযোগ কাড়ল।

党委 সচিব ঝেং জেয়ু, বয়স চল্লিশের কোঠায়, গম্ভীর মুখের মানুষ। তিনি অফিসের চেয়ারে বসে ছিলেন। পাশে সোফায় বসে ছিলেন শহরের মেয়র শুয়ে ইচুন এবং党委 উপ-সচিব শিয়াও বিনইয়াং।

"বাইরে কী হচ্ছে?" ঝেং জেয়ু ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আপনাদের সেটাই জানাতে যাচ্ছিলাম," উপ-সচিব শিয়াও বিনইয়াং দ্রুত বললেন। নাম ডাকার আগেই তিনি জিয়াং আনগুওর কাছ থেকে শুনেছিলেন যে ফেং ইউয়ের দল অভিযোগ জানাতে এসেছে।

"ফেং ইউয়েরা কাজে ফেরার জন্য এসেছে।"

"ফেং ইউয়ে? সেই ফেং ইউয়ে, যে কৃষি যন্ত্রপাতি বিক্রি করতে গিয়ে প্রতারিত হয়েছিল?" ঝেং জেয়ু রাগান্বিত স্বরে বললেন।

মেয়র শুয়ে ইচুন জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন ফেং ইউয়ের দল এদিকেই আসছে। "সে ছাড়া আর কে হবে?"

"শুনেছি তার চাচাতো ভাই ওয়াং ওয়েইদং-কে ডিসিপ্লিনারি কমিটি ডেকে নিয়ে গেছে। এখন কী অবস্থা জানি না, তবে কৃষি যন্ত্রপাতি দপ্তরের প্রধানের পদ তো আর টিকবে না, জেল না হলেই বাঁচোয়া।"

"মরুক গে!" ঝেং জেয়ু রাগে গজগজ করলেন। বাকি দুজন অবাক হলো, কারণ ঝেং জেয়ুর সাথে ওয়াং ওয়েইদংয়ের পুরনো কোনো শত্রুতা আছে কি না তা তারা জানত না।

"আমি যখন মেয়র ছিলাম, কৃষি যন্ত্রপাতির ভর্তুকির জন্য আবেদন করেছিলাম, ওয়াং ওয়েইদং এক পয়সাও দেয়নি। বরং সব টাকা দিয়ে দিয়েছিল তুলনামূলক ধনী জিয়াইউয়ান টাউনশিপকে। শুনেছিলাম তার এক প্রেমিকা আছে—মেয়েটার নাম যেন কী? হ্যাঁ, উ ইয়ানলি। সত্যিই সে খুব চতুর, কৃষি যন্ত্রপাতি বিক্রির পুরো চক্রটা সে-ই নিয়ন্ত্রণ করে, ভর্তুকির টাকা লুট করে। এবার সে ওই মহিলার হাতেই ফেঁসেছে।"

"যাই হোক, এসব বাদ দিন," ঝেং জেয়ু শিয়াও বিনইয়াংকে বললেন, "আপনি বাইরে গিয়ে সামলে নিন। যারা কৃষি যন্ত্রপাতিই রক্ষা করতে পারে না, তাদের হাতে কাজ কীভাবে তুলে দিই? বলে দিন যে নেতারা বিষয়টি জানেন, কিন্তু বর্তমানে কোনো নীতি নেই, তাই আপাতত বাড়িতে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলুন।"

শিয়াও বিনইয়াং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন এবং সরাসরি ফেং ইউয়ের দলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"আমি党委 উপ-সচিব শিয়াও বিনইয়াং। আপনাদের কী সমস্যা তা আমাকে বলুন, আমি党委 ও সরকারের পক্ষ থেকে বিষয়টি দেখব।" শিয়াও বিনইয়াং শুরুতেই নিজের পরিচয় দিলেন। কাজ হলো, দলটি শিয়াও বিনইয়াংকে ঘিরে দাঁড়িয়ে গেল।

ফেং ইউয়ে শিয়াও বিনইয়াংয়ের দিকে তাকাল। চশমা পরা বেশ মার্জিত চেহারা, বয়স তিরিশের কোঠায়, পরনে হালকা ধূসর স্যুট, ভেতরে সোয়েটার। কথাগুলো বেশ স্পষ্ট এবং জোরালো।

"আমি আপনাদের আবেগ বুঝতে পারছি, আপনারা খুব দ্রুত সমাধান চাইছেন। কিন্তু বিষয়গুলো তো আর এখানে দাঁড়িয়ে সমাধান করা সম্ভব নয়, এতে অন্য কর্মীদের কাজে ব্যাঘাত ঘটবে। আপনারা দয়া করে আমার সাথে আসুন।"

দলটি আবার শিয়াও বিনইয়াংয়ের সাথে অভিযোগ অফিসে ফিরে গেল। পথে শিয়াও বিনইয়াং ফোন করে সংগঠনের সদস্য ওয়াং জিয়েকে অভিযোগ অফিসে আসতে বললেন যাতে তারা সবাই মিলে বিষয়টি সামলাতে পারেন।

অভিযোগ অফিসে শিয়াও বিনইয়াং মাঝখানে বসে সভার সভাপতিত্ব করলেন। ওয়াং জিয়ে আর জিয়াং আনগুও দুই পাশে বসলেন। ডিং শিয়াওসং নিচে বসে খাতা নিয়ে নোট নিতে লাগল।

"আপনারা এই হাড়কাঁপানো শীতে কষ্ট করে এসেছেন, এটা সহজ কথা নয়। আপনাদের সমস্যাগুলো বিস্তারিত বলুন, শ্যাও ডিং ভালো করে লিখে নিক।"

"শিয়াও সচিব, আমাদের অন্য কোনো দাবি নেই, শুধু পুরনো কর্মস্থলে ফিরতে চাই। আমরা আগে দশ বছরের বেশি সময় এখানে কাজ করেছি, পরিস্থিতির চাপে ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলাম। এখন আমাদের বয়স হয়েছে, আমরা আবার কাজ করতে চাই। আপনি নেতাদের একটু জানান। আমরা খুবই কৃতজ্ঞ থাকব!" শু রেনকাই সবার হয়ে কথাগুলো বলল।

অন্যরাও মাথা নাড়ল, শিয়াও বিনইয়াংয়ের কাছ থেকে কোনো সুখবর শোনার আশায় তাকিয়ে রইল।

ফেং ইউয়ে চুপচাপ সব দেখছিল। এই সময়ে সে অনেক কিছু দেখেছে, তাই এখন সে অনেকটাই শান্ত।

"আপনারা কাজে ফিরতে পারবেন কি না, সেটা নির্ভর করছে ওপর মহলের নীতির ওপর। আমরা তো আর ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, আমাদের নিয়মের মধ্যে থাকতে হবে। আপনারা বললেই তো আর আসা-যাওয়া সম্ভব নয়। ইনি আমাদের সংগঠনের সদস্য ওয়াং জিয়ে, তিনি人事 বা কর্মী ব্যবস্থাপনা দেখেন। আগামীকাল তিনি জেলায় সংশ্লিষ্ট দপ্তরে গিয়ে পরামর্শ করবেন। কোনো খবর পেলে আপনাদের জানিয়ে দেওয়া হবে। এতে আপনাদের চলবে তো?"

শিয়াও বিনইয়াং সচিবের নির্দেশ মেনে মনস্থির করে নিয়েছিলেন—আগে এদের বিদায় করতে হবে।

"তাহলে কবে উত্তর পাব? আমাদের একটা সময় দিন," উ শুদং উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল।

কারও কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা দেখে শিয়াও বিনইয়াং মনে মনে খুশি হলেন। তিনি দ্রুত বললেন, "এক সপ্তাহ সময় দিন। এখন নতুন নির্বাচনের সময় চলছে, সংগঠন বেশ ব্যস্ত। আমি তাকে যত দ্রুত সম্ভব ব্যবস্থা নিতে বলেছি, আপনাদের খুব বেশি অপেক্ষা করতে হবে না।"

'ফাঁকা বুলি, শুধু সময় নষ্ট,' ফেং ইউয়ে মনে মনে ভাবল। এই ধরনের কৌশল সে নিজেও আগে ব্যবহার করেছে। তবে এখন আর অন্য কোনো উপায় নেই, পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে। আজ অন্তত কিছু একটা হয়েছে, এটাকে উন্নতি বলা যায়। ফেং ইউয়ে আর কথা বাড়াল না।

"ঠিক আছে, আমরা আগামী সপ্তাহে আবার আসব, আপনাদের খবরের অপেক্ষায় রইলাম," শু রেনকাই বলল।

তাদের চলে যেতে দেখে শিয়াও বিনইয়াং বাঁকা হাসি হাসলেন।