৪৬তম অধ্যায়: তাকে এসে নিজে ক্ষমা চাইতে বলুন
“ফং কুনশাও?”
ঝুয়ান বুড়োও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, ফং পরিবারের কেউ আবার স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোতে এসেছে কেন?
ফং তিয়াননিং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি দেখতে পেলেন ক্যাপ্টেন লিউ এবং ঝুয়ান গোউচেনকে তাড়াহুড়ো করে বাইরে আসতে।
“দাদাজি!” ঝুয়ান গোউচেন সোজা ঝুয়ান বুড়োর বুকে গিয়ে জড়িয়ে পড়লেন।
“আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন, এই ক’দিনের ছিনলিং পাহাড়ের বিষয়গুলো নিয়ে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল।”
ঝুয়ান গোউচেনের আবদারের সুর শুনে ঝুয়ান বুড়ো হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, এরপর অগত্যা ক্যাপ্টেন লিউয়ের উদ্দেশ্যে বললেন:
“এই মেয়েটাকে আমরা বড্ড বেশি আদর করে মাথায় তুলেছি, আপনাদের স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর ঝামেলা বাড়ানোর জন্য ক্ষমা চাচ্ছি।”
ক্যাপ্টেন লিউও হেসে বললেন এটা তাদের দায়িত্বের মধ্যে পড়ে, এরপর এক নজর পাশে তাকাতেই তার চোখে পড়ল ফং তিয়াননিং।
“তিয়াননিং?”
“তুমি অবশেষে ফিরে এলে, চলো আমার সাথে, দ্রুত গিয়ে ছাই ব্যুরো প্রধানকে সাকুরোকোকুর পরিস্থিতি সম্পর্কে সব জানাও।”
ফং তিয়াননিংকে দেখামাত্রই ক্যাপ্টেন লিউয়ের মুখের হাসি আরও কিছুটা চওড়া হলো।
তিনি ফং তিয়াননিংকে টেনে এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখলেন, যখন নিশ্চিত হলেন তার গায়ে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, তখন যেন তার মনে স্বস্তি ফিরল।
“ভাগ্য ভালো তোমার কোনো আঘাত লাগেনি।”
“ক্যাপ্টেন লিউ এই ফং কুনশাওকে চেনেন?” ঝুয়ান বুড়ো কিছুটা অবাক হয়ে ফং তিয়াননিংয়ের দিকে তাকালেন।
“ও আমাদের স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর একজন শিক্ষানবিস এজেন্ট।”
ওহ ব্যাপারটি তাহলে এই, ঝুয়ান বুড়ো বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছে ফং পরিবারও স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোয় তাদের প্রভাব বিস্তার করতে চাইছে।
“চলুন, ভেতরে গিয়ে কথা বলা যাক,” ফং তিয়াননিং শান্ত স্বরে বললেন।
সবাই মিলে দলবল পাকিয়ে সোজা ছাই ব্যুরো প্রধানের অফিসে প্রবেশ করলেন, যা ব্যুরো প্রধানকে কিছুটা অপ্রস্তুত করে তুলল।
“ঝুয়ান বুড়ো, আপনি তিয়াননিংয়ের সাথে একসাথে ফিরে এলেন যে?”
ঝুয়ান বুড়ো মৃদু হেসে বিমানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন এবং কিছুটা প্রশংসার দৃষ্টিতে ফং তিয়াননিংয়ের দিকে তাকালেন:
“ভাবতেই পারিনি স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোয় কত প্রতিভাবান মানুষের ছড়াছড়ি, একজন শিক্ষানবিস এজেন্টের এত শক্তিশালী দক্ষতা রয়েছে।”
ঝুয়ান বুড়োর এই দ্ব্যর্থক কথা শুনে ছাই ব্যুরো প্রধান আরও নিশ্চিত হলেন যে ফং তিয়াননিং প্রাচীন武道 পরিবারের সদস্য।
“তিয়াননিং, তুমি সাকুরোকোকুর সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে ঝুয়ান বুড়োকে খুলে বলো।”
“ঝুয়ান বুড়ো আমাদের নিজেদের লোক, কোনো রাখঢাক করার প্রয়োজন নেই।”
ফং তিয়াননিং মাথা নেড়ে কোয়া কুসোর সাথে মিলে দই দো রিয়োরকে হত্যা করার পুরো ঘটনাটি আবার বর্ণনা করলেন।
পাশাপাশি কোয়া কুসো কর্তৃক সংগৃহীত ছিনলিং ড্রাগন ভেইনের সূত্রগুলোও তিনি ঝুয়ান বুড়োর সামনে একে একে তুলে ধরলেন।
ফং তিয়াননিংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর উপস্থিত প্রত্যেকটি মানুষই এক জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে ফং তিয়াননিং একা হাতে সাকুরোকোকুর অ্যাসোসিয়েশন অফ ম্যাজিশিয়ান্সকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস করবেন এবং আরও অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, তিনি জয়ীও হয়েছেন।
এটি কি একজন তরুণ সাধকের থাকা উচিত এমন শক্তি?
এমনকি ঝুয়ান বুড়োর মতো উচ্চ স্তরের সাধকও একা শত শত শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস পেতেন না, তাছাড়া সেখানে দই দো রিয়োর মতো শক্তিশালী সাধকও উপস্থিত ছিল।
“কী হলো?” তাদের এই নীরবতা দেখে ফং তিয়াননিং কিছুটা কৌতূহলী হলেন।
“কিছু না, এসো আমরা এবার ছিনলিং পাহাড়ের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করি,” ছাই ব্যুরো প্রধান সবার আগে নিজেকে সামলে নিয়ে হালকা কাশি দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
“তিয়াননিং, তোমার কি মনে হয় এখন আমাদের কী করা উচিত?”
ফং তিয়াননিং ভ্রু কুচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন:
“উয়িং দুও লাওসোউ-এর কাছে যেতে হবে, তিনি ছিয়ানথাং নদীতে তিনশ বছর ধরে আছেন। যদি কেউ ড্রাগন-সাপ্রেসিং নেইল বা ড্রাগন-দমন পেরেক পুঁতে থাকে, তবে তার পক্ষে সেটি টের না পাওয়ার কোনো উপায় নেই।”
ঝুয়ান বুড়ো সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। এখন তারা কেবল এতটুকুই জানেন যে ছিয়ানথাং নদীতে ড্রাগন-দমন পেরেক পোঁতা হয়েছিল, আর সেই বৃদ্ধ মানুষটিই হলো প্রথম সূত্র বা সমাধান।
ক্যাপ্টেন লিউ কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, ফং তিয়াননিংয়ের পাঠানো খবর পাওয়ার সাথে সাথেই তারা ওই বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন, কিন্তু সে কিছুতেই মুখ খুলছে না।
সে জেদ ধরে বসে আছে যে তারা নাকি আগে থেকেই তার মতো জনকল্যাণকারী অশুভ আত্মাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়েছে, তাই ফং তিয়াননিং নিজে গিয়ে ক্ষমা না চাইলে সে সত্য মুখ দিয়ে আনবে না।
ওই বৃদ্ধ আত্মাটি যেকোনো মূল্যে ফং তিয়াননিংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চায়, এমনকি হোয়া বুড়োর সোল-সার্চিং টেকনিক বা আত্মাসন্ধান কৌশলও তার ওপর কোনো কাজ করেনি।
ক্যাপ্টেন লিউয়ের কথা শুনে ফং তিয়াননিংয়ের মাথায় যেন আগুন ধরে গেল, এই অশুভ আত্মা মানুষের ক্ষতি করে আবার বড়াইও করতে চায়।
ফং তিয়াননিংয়ের মুঠো থেকে চটাস চটাস শব্দ বের হতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছে এই অশুভ আত্মাটির আয়ু সত্যিই ফুরিয়ে এসেছে।
“আমি গিয়ে দেখে আসছি,” মুখ শক্ত করে ফং তিয়াননিং একথা বললেন, তার শরীর থেকে অজান্তেই এক ধরনের চাপা চাপ তৈরি হলো।
ঠিক এই অনুভূতিটাই তো!
ঝুয়ান গোউচেনের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ফং তিয়াননিংয়ের সাথে প্রথম সাক্ষাতের সময়ই তার মনে হয়েছিল এই মানুষটির মধ্যে এক অদ্ভুত চাপ রয়েছে।
আর এই অনুভূতিটা যেন কেবল তারই ওপর কাজ করে। আজ যেহেতু তার দাদাজিও এখানে উপস্থিত আছেন, দেখা যাক তিনি এই চাপ অনুভব করতে পারেন কি না।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, ঝুয়ান বুড়োর মুখও হঠাৎ করে বেশ মলিন হয়ে উঠল।
তিনি এত দীর্ঘ জীবন ধরে বেঁচে আছেন এবং সাধনা জগতের সকলের কাছে শ্রদ্ধার পাত্র হয়ে আছেন, কিন্তু এই প্রথম তার মধ্যে ভয়ের অনুভূতি জাগল।
আর এই ভীতিটি আসছে এমন এক তরুণী মেয়ের কাছ থেকে, যার সাথে তার আজই প্রথম দেখা হলো।
ঝুয়ান বুড়ো অনুভব করলেন তার নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, তার যেন ইচ্ছে করছে ফং তিয়াননিংয়ের সান্নিধ্য থেকে এখনই পালিয়ে যেতে।
দাদাজির মুখের ভাব লক্ষ করে ঝুয়ান গোউচেন নিশ্চিত হলেন যে, ফং তিয়াননিংয়ের এই অদ্ভুত অনুভূতিটি কেবল তাদের ঝুয়ান পরিবারের সদস্যদের লক্ষ্য করেই তৈরি হয়।
ঝুয়ান পরিবারের এই দুই দাদার-নাতির অদ্ভুত আচরণকে পাত্তা না দিয়ে ফং তিয়াননিং সবার আগে রুম থেকে বের হয়ে স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর অশুভ আত্মাদের বন্দি রাখার জায়গার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ঝুয়ান বুড়ো, চলুন আমরাও যাই,” ছাই ব্যুরো প্রধান কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন।
এই দাদা-নাতি জুটি বড় অদ্ভুত তো! একটু আগেও তো সব ঠিকঠাক ছিল, হুট করে তাদের মুখের রং পাল্টে গেল কেন কে জানে।
তারা যখন ছোট অন্ধকার ঘরে এসে পৌঁছলেন, ততক্ষণে ফং তিয়াননিং ওই বৃদ্ধ আত্মার সামনে গিয়ে বসে পড়েছেন।
“আমি শুনেছি তুমি চাও আমি এসে ক্ষমা চাই?”
ফং তিয়াননিংয়ের দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল, বৃদ্ধ আত্মার দিকে তিনি এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন যেন কোনো মৃত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছেন... না, কোনো প্রেতাত্মার দিকে।
বৃদ্ধ আত্মাটি অনুভব করল চারপাশের সমস্ত ঠান্ডা বাতাস যেন কোনো দাম ছাড়াই তার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ছে। তার মনে হচ্ছিল সে কোনো দেবতার সাথে কথা বলছে।
“না... সাহস করি না,” বৃদ্ধ আত্মাটি মাথা নিচু করে ফং তিয়াননিংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস না পেয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে এই কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“তাহলে ছিয়ানথাং নদীর ড্রাগন-দমন পেরেক সম্পর্কে এক বিন্দু বাদ না দিয়ে সব খুলে বলো।”
“যদি একটুও মিথ্যে বলো, তবে তোমার আত্মা চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে এবং তুমি আর কখনো পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবে না।”
বৃদ্ধ আত্মাটি ফং তিয়াননিংয়ের কথায় এক মুহূর্তের জন্যও সন্দেহ পোষণ করল না। তার মনে এক সহজাত প্রবৃত্তি কাজ করছিল যে, এই সাধক নারীটি কেবল একটি কথা বললেই সে সত্যি সত্যি নরকের যমের দুয়ারে পৌঁছে যাবে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই সব বলছি।”
এইমাত্র ঘরে প্রবেশ করা ছাই ব্যুরো প্রধান এবং ক্যাপ্টেন লিউ বৃদ্ধের এই কথাটি শুনতে পেলেন এবং মনে মনে তীব্র বিরক্তি বোধ করলেন।
এই বৃদ্ধটি তো গতকালও বুক ফুলিয়ে ফং তিয়াননিংয়ের চৌদ্দগোষ্ঠী উদ্ধার করার হুমকি দিচ্ছিল, অথচ আজ মূল মানুষটিকে সামনাসামনি দেখামাত্রই এত দ্রুত লেজ গুটিয়ে ফেলল!
“বলো, এক এক করে সব সত্য কথা বলে ফেলো,” ছাই ব্যুরো প্রধান ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিলেন।
“আমি মূলত ছিয়ানথাং নদীর একজন অশুভ আত্মা ছিলাম, পর্যটকদের আত্মা শোষণ করেই আমি আমার সাধনা চালিয়ে আসতাম।”
“যতক্ষণ পর্যটকরা আমার নৌকায় এসে চোখের পট্টি খুলে ফেলত, ততক্ষণ তাদের আত্মা আমার অধিকারে চলে আসত।”
“মূল কথায় এসো,” ফং তিয়াননিং গম্ভীর মুখে বৃদ্ধের কথা কেটে দিলেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
“সেদিন আমি বরাবরের মতোই পর্যটকদের নদী পার করানোর জন্য নিয়ে যাচ্ছিলাম, কিন্তু এবার কয়েকজন বিদেশি মানুষ নৌকায় এল।”
“এর আগেও যে বিদেশি পর্যটকরা আসেনি তা নয়, কিন্তু তাদের বেশির ভাগই ঘুরেটুরে চলে যেত।”
“কিন্তু ওই বিদেশি লোকগুলো নদীর ওপারে পৌঁছানোর পর আর চলেও গেল না, বরং আমার ছোট নৌকাটি জোর করে দখল করে নিতে চাইল।”
“দখল করে নিতে চাইল?”
ঝুয়ান গোউচেন কিছুটা অবাক হলেন, কারণ সেই ছোট নৌকায় তিনিও চড়েছিলেন। নৌকাটি তো মারাত্মকভাবে ভাঙাচোরা ছিল, কেউ আবার ওটা দখল করতে যাবে কেন?
“তারা ছিয়ানথাং নদীর ঠিক মাঝখানে পৌঁছানোর পর তাদের চোখের পট্টি খুলে ফেলল এবং আমাকে হ্রদের পানিতে ঠেলে ফেলে দিতে চাইল।”
“আমার মতো একজন শক্তিশালী অশুভ আত্মা কবে এমন অপমান সহ্য করেছে? তাই আমি আমার আসল রূপ ধারণ করলাম এবং তাদের সবাইকে খেয়ে ফেলতে চেয়েছিলাম।”
“কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে সেই লোকগুলোও সাধারণ কেউ ছিল না, তারাও সাধক ছিল এবং তাদের শক্তিও বেশ উঁচুদরের ছিল। আমি একা তাদের সাথে পেরে উঠছিলাম না।”
“তাই আমি তাদের আমার ভ্রমজাগতিক ইল্যুশনে টেনে নিয়ে গিয়েছিলাম, আর তবেই তাদের আত্মা শোষণ করতে পেরেছিলাম, কিন্তু...” বৃদ্ধ আত্মাটি হঠাৎ থেমে গেল।
“বলো।”
“ওই লোকগুলো কালোজাদু বা অশুভ সাধনা করত, আমি একবারে তাদের শক্তি হজম করতে পারিনি, আর ঠিক তখনই আপনারা দুজনে এসে হাজির হলেন।”
ঝুয়ান গোউচেন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। ব্যাপারখানা কি এই দাঁড়াল যে, ওই বৃদ্ধ আত্মাটি বিদেশি লোকগুলোর শক্তি ঠিকমতো হজম করতে পারেনি বলেই তিনি আর ফং তিয়াননিং এই দুই শিক্ষানবিস এজেন্ট মিলে ভাগ্যবশত তাকে পাকড়াও করতে পেরেছিলেন?