অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: আবার দেখা হলো সাং ইয়াওয়ের সাথে

তসুই রিয়ো কোনিশি সোর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সে, জাপানের শ্রেষ্ঠ সাধক, কি না দুটি কিশোর-কিশোরীর কাছে হেরে গেল! তসুই রিয়োর মুখমণ্ডল আরও মলিন হয়ে উঠল, মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করল, ফুং তিয়াননিং-কে এত সহজে জাপান থেকে ছাড়া যাবে না।

"কুজি মাস্টারকে ডেকে আনো। এই চীনা নারীকে শেষ না করলে আমাদের জাপানের জন্য তা চিরস্থায়ী বিপদ হয়ে থাকবে।"

অন্যদিকে, ফুং তিয়াননিং জানত না যে সে ইতিমধ্যে একটি বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। হোটেলে ফিরে সে সাথে সাথে 'শানহে শেজি তু' বা পর্বত ও নদীর চিত্রে প্রবেশ করল। শরীরের ভেতর দ্রুত ধেয়ে আসা ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করে তার শূন্য দান্তিয়ান দ্রুত ভরে উঠল, আর তাতেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছে, যদি বাইরে জ্ঞান হারাত তবে হয়তো এতক্ষণে সে মৃতই থাকত।

ফুং তিয়াননিং বুঝতে পারল যে তসুই রিয়ো তাকে নিশ্চিত শত্রু হিসেবে দেখবে। কিন্তু তার পুণ্যফল কম হওয়ায় তার修为 গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-পিণ্ড স্তরের চূড়াতেই আটকে আছে। আজ যা ঘটেছে, তা আবার ঘটলে হয়তো তাকে বিদেশের মাটিতেই প্রাণ হারাতে হবে। পর্বত ও নদীর চিত্র কেবল শারীরিক শক্তি বাড়াতে পারে, যদিও সে ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধকদের সাথে লড়াই করতে সক্ষম, কিন্তু যদি সবাই মিলে তাকে আক্রমণ করে...

ফুং তিয়াননিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। না, তাকে অবশ্যই অশুভ আত্মা ধরতে হবে। সে সবসময় অনিশ্চিত ঐশ্বরিক শক্তির ওপর নির্ভর করতে পারে না, বেঁচে থাকার জন্য তাকে দ্রুত修为 বাড়াতে হবে। এই ভেবে সে কোনিশি সোকে ফোন করল।

"কী? তুমি অশুভ আত্মা ধরতে চাও?" কোনিশি সো নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। একজন চীনা নারী জাপানে এসে অশুভ আত্মা ধরবে? ফুং তিয়াননিংয়ের অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই—এটা কেউ বিশ্বাস করবে না।

"ফুং মিস, আমাকে কারণটা কি বলতে পারেন?"

"আমি শক্তিশালী হতে চাই," ফুং তিয়াননিং লুকাল না। "এটি আমার বংশগত কৌশল, কেবল অশুভ আত্মা ধরলেই আমার শক্তি বৃদ্ধি পায়। আমি আজকের মতো অসহায় হয়ে জাপানি সাধকদের হাতে ধরা দিতে চাই না।"

কোনিশি সো স্তব্ধ হয়ে গেল। ফুং তিয়াননিং কি ভুলে গেছে যে সে নিজেও একজন জাপানি? সে কীভাবে এত সহজে বিশ্বাস করল যে সে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না? তাছাড়া, আজ তো অসহায় হয়ে ধরা দিয়েছিল জাপানি সাধকরাই, ফুং তিয়াননিং তো নড়াচড়াও করেনি, শুধু তাতেই তারা হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিল।

কোনিশি সো কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল এবং আস্তে আস্তে বলল, "ফুং মিস, আমাদের জাপানে অশুভ আত্মার ঘটনা খুব কম ঘটে।"

ফুং তিয়াননিং ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু দেশের ছোট আয়তনের কথা ভেবে সে-ও সম্মতি জানিয়ে বলল, "তাও ঠিক।" কোনিশি সো অনুভব করল তার কথায় কিছুটা ব্যঙ্গ আছে, তবুও সে শান্তভাবে বলল, "সম্প্রতি দক্ষিণের জঙ্গলে কেউ একজন 'তামামো নো মায়ে'-কে দেখেছে বলে শোনা যাচ্ছে। আপনি চাইলে দেখতে পারেন।"

"'তামামো নো মায়ে'?" ফুং তিয়াননিং কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, সে এই নাম প্রথম শুনল।

"এটি আমাদের জাপানি লোককাহিনীর নয়াপুচ্ছ শেয়াল বা কিউবি কিৎসুনে।"

"সে কি মানুষ ক্ষতি করে?"

কোনিশি সো অবাক হলো। কেউ এমন প্রশ্ন করবে সে ভাবেনি। সে কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, "তামামো নো মায়ে কোনো ক্ষতি করেছে বলে শোনা যায়নি।"

ফুং তিয়াননিং ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রাখল। তামামো নো মায়ে শেয়াল হলেও মানুষের ক্ষতি করে না, সে কেবল একজন সাধনা করা প্রাণী। তাকে অকারণে ধরার কোনো মানে হয় না। তাছাড়া তাকে ধরলে যে তার修为 বাড়বে, তারও নিশ্চয়তা নেই। ফুং তিয়াননিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, নিজের ওপরই ভরসা করতে হবে।

সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা 'শেনশি' ছড়িয়ে দিল। একটি সোনালী আভা বয়ে গেল এবং পুরো রাজধানী তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল। সে সূক্ষ্মভাবে অশুভ শক্তির কম্পন খুঁজতে লাগল এবং হঠাৎ দুটি জায়গায় অসঙ্গতি পেল: একটি শহরের দক্ষিণের উঁচু ভবন, যা অশুভ শক্তিতে ঢাকা; অন্যটি উত্তরের ইসে মন্দির, তবে সেখানে অশুভ শক্তি নয়, বরং অদ্ভুত শক্তির স্পন্দন ছিল, ঠিক কী তা সে বুঝতে পারল না।

ফুং তিয়াননিং দক্ষিণের ভবনটিই বেছে নিল। ইজানি নাগি জাপানের দেবতা, সে দেবতাদের সাথে কাজ করতে পছন্দ করে না। তার চেয়ে অশুভ আত্মা ধরা অনেক সহজ।

দক্ষিণের ভবনটি তার হোটেল থেকে দূরে নয়। মাস্ক ও টুপি পরে সে সরাসরি সেই ভবনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এটি একটি অফিস ভবন, প্রায় পনেরো তলা। প্রতিটি তলায় বাতি জ্বলছে, কিন্তু সেই আলো কেমন যেন ফ্যাকাশে। ফুং তিয়াননিং চোখ বন্ধ করে অশুভ শক্তির উৎস অনুসরণ করে ভেতরে ঢুকল।

"তিয়াননিং?" চতুর্থ তলায় পৌঁছাতেই পরিচিত এক কণ্ঠস্বর তাকে ডাকল। ফিরে তাকিয়ে সে দেখল, অনেকদিন পর দেখা হওয়া ছাং ইয়াও দাঁড়িয়ে আছে।

"তুমি এখানে কীভাবে?" ফুং তিয়াননিং অবাক হলো। বিদেশে পরিচিত মুখ দেখে সে আনন্দিতই হলো।

ছাং ইয়াও হাসল, তার চোখে উজ্জ্বলতা ছিল, "একটি ব্যবসায়িক চুক্তির কাজে এসেছি। ভাবিনি এখানে তোমার সাথে দেখা হবে।" ছাং ইয়াও নিজেও ভাবেনি যে কাজের সূত্রে সে তার প্রিয় মানুষটিকে খুঁজে পাবে। এটা কি ভাগ্যের লিখন নয়?

"তুমি এখানে কী করছ?" ছাং ইয়াও নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল। ফুং তিয়াননিং কিছুই লুকাল না, তার আসার উদ্দেশ্য খুলে বলল।

"তুমি বলছ এখানে অশুভ আত্মা আছে?" ছাং ইয়াও বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে এক সপ্তাহ ধরে এখানে আছে, কিছুই অনুভব করেনি। ফুং তিয়াননিং তাকে ভালোভাবে লক্ষ করল এবং দেখল তার শরীরে অশুভ শক্তির কোনো চিহ্ন নেই। তার অনুভূতি সাধারণত ভুল হয় না, এখানে অশুভ শক্তির উপস্থিতি এত প্রবল যে তা বাতাসে টের পাওয়া যাচ্ছে, অথচ ছাং ইয়াও ঠিক আছে।

"ঠিক আছে, তুমি বরং এখান থেকে চলে যাও, আমি ভেতরটা দেখে আসি।" ফুং তিয়াননিং কথা বলে ওপরে যেতে চাইল, কিন্তু ছাং ইয়াও তাকে বাধা দিল।

"তিন তলার ওপরে যেতে হলে অনুমতির প্রয়োজন। আমি তোমার সাথে যাচ্ছি।" ছাং ইয়াওয়ের আচরণ মিথ্যা মনে হলো না, ফুং তিয়াননিং একটু ভেবে মাথা নাড়ল। কোনো বিপদ হলে সে অবশ্যই তাকে রক্ষা করবে।

ছাং ইয়াওয়ের মুখে হাসি ফুটল, তাকে অনেকটা শিয়াল সদৃশ চতুর মনে হচ্ছিল। "এই তো এখানে।"

ছাং ইয়াও ফুং তিয়াননিংকে নিয়ে চোদ্দ তলায় পৌঁছাল। ফুং তিয়াননিং থেমে গেল। ছাং ইয়াও অন্ধকার করিডোর ও অফিসগুলোর দিকে তাকাল। পুরো ভবনের মধ্যে এটিই একমাত্র তলা যেখানে বাতি জ্বলছে না।

"এখানকার লোকজন আমাকে বলেছিল, এই ভবনে চোদ্দ তলা নেই।"

"কেন?" ফুং তিয়াননিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"জাপানি সংস্কৃতিতে চোদ্দ একটি অশুভ সংখ্যা বলে এড়িয়ে যাওয়া হয়।" ছাং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ফায়ার এক্সিটের দরজায় বড় করে লেখা "১৪" এর দিকে তাকাল। এটি সত্যিই অদ্ভুত। নিয়ম অনুযায়ী তেরো তলার পর সরাসরি পনেরো তলা হওয়া উচিত।

"তাহলে এটাই, এ কারণেই এখানে অশুভ শক্তি এত বেশি।"

"চলো ভেতরে দেখি।" ফুং তিয়াননিং দরজায় হাত রাখল, কিন্তু দরজাটি নড়ল না। ছাং ইয়াও-ও ধাক্কা দিল, কিন্তু দরজাটি যেন লোহার সাথে সেঁটে আছে। ফুং তিয়াননিংয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হলো। সে দুই হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি জড়ো করে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করল।

"萬法爆空, 破!" (সবকিছু চূর্ণ করো, ভেঙে যাও!)

পরের মুহূর্তেই দরজাটি বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল। ফুং তিয়াননিংয়ের সামনে ভেসে উঠল অফিসের ভেতর থাকা একদল মানুষের আতঙ্কিত মুখ।

ফুং তিয়াননিং: ... এতগুলো মানুষের চোখের সামনে পড়ে তার সামাজিক ভীতি আবার জেগে উঠল, তার মুখ আরও শীতল হয়ে গেল।

ছাং ইয়াও অবাক হয়ে দেখল, এটি পুরোপুরি একটি অফিস। দশ-বারোজন মানুষ তাদের ডেস্কে বসে কাজ করছে। তাদের শরীরে অশুভ আত্মার কোনো চিহ্ন নেই, কেবল ক্লান্ত কর্মজীবী মানুষের ছাপ।

"আপনারা কারা!" ভেতর থেকে চিৎকার ভেসে এল। তারা তড়িঘড়ি করে হাতের কাছে যা পেল তা-ই অস্ত্র হিসেবে তুলে নিল।