চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: যুবরাজকে হত্যা প্রচেষ্টা

স্বর্ণালী আভা মিশ্রিত ত্রৈলোক্য সত্য অগ্নি বা ‘সামি সানজিনহো’ প্রচণ্ড বেগে মাটির নিচে আঘাত হানল। এক ভয়াবহ আর্তনাদ মুহূর্তের মধ্যে পুরো মৎস্যজীবী গ্রামটিকে কাঁপিয়ে তুলল।

সমুদ্র দানব ‘উমি-বোজু’ তার বিশাল শরীর নিয়ে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ফেন তিয়াননিং কিছু করার আগেই জেনজি উত্তেজিত হয়ে সমুদ্র দানবটির পাশে দৌড়ে গেল।

দানবটি যে নিশ্চিতভাবে মারা গেছে, তা বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল:
“এটা মরে গেছে, এটা মরে গেছে!”

মুহূর্তের মধ্যে, মৎস্যজীবী গ্রামের যে দরজাগুলো বন্ধ ছিল, সেগুলো সব খুলে গেল। গ্রামবাসীরা ভিড় করে কোনিশি কু এবং ফেন তিয়াননিংকে ঘিরে ধরল। জেনজি হঠাৎ করে ফেন তিয়াননিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছিল:
“হে পরোপকারী, আমার বড় অপরাধ হয়েছে।”
“আমি কিছুক্ষণ আগেই আপনাকে এই সমুদ্র দানবের কাছে উৎসর্গ করতে চেয়েছিলাম, যাতে আমার ছেলে রক্ষা পায়।”

কথাগুলো বলে জেনজি ফেন তিয়াননিংয়ের সামনে বারবার মাথা নত করে প্রণাম করতে লাগল:
“আপনি আমাদের গ্রামকে বাঁচিয়েছেন, আপনি আমাদের বড় উপকার করেছেন।”

কোনিশি কু যখন ভাবল যে সে কিছুক্ষণ আগে জেনজির কথায় বিশ্বাস করে নিজের অধিকার আদায় করতে চেয়েছিল, আসলে সে নিজেই বলির পাঁঠা হতে যাচ্ছিল—তখন তার মুখটা কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল। এই চীনা মানুষটির কাছে এখন সে ছোট হয়ে গেল!

আসলে ফেন তিয়াননিং তাকে পাত্তাই দেয়নি, সে এখন ভাবছিল এখানকার জীবিত মানুষগুলো কীভাবে বেঁচে আছে।
“এখন কত সাল?” ফেন তিয়াননিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“২০৬৬ সাল।”
জেনজি কিছুটা অবাক হলেও বছরটি সত্যি বলল।

“কী!”
এবার কোনিশি কুও আর শান্ত থাকতে পারল না। এখন তো ২০৯৬ সাল, তারা কীভাবে বলছে ২০৬৬?

ফেন তিয়াননিং জেনজির দিকে তাকাল। তাদের দেখার সময়ই সে লক্ষ্য করেছিল, তাদের পোশাক আধুনিক সময়ের চেয়ে আলাদা। সে ভেবেছিল এটি হয়তো সাকুরা দেশের কোনো প্রাচীন রীতি, কিন্তু সে ভাবেনি যে তারা আসলে ত্রিশ বছর আগের সময়ে বাস করছে।

এটি সমুদ্র দানব উমি-বোজুর তৈরি এক মায়াজাল বা ‘ভুতুড়ে এলাকা’।
সাকুরা দেশ চারদিকে সমুদ্র দ্বারা পরিবেষ্টিত। উমি-বোজু তাদের লোকগাথার এক ‘সমুদ্রের সন্ন্যাসী’, যে জেলেরা সমুদ্র থেকে ফিরে এলে জিজ্ঞেস করত, “আজ তুমি কী মাছ ধরেছ?”
যদি জেলেরা সত্যি উত্তর দিত এবং তাদের অর্ধেক মাছ তাকে দিয়ে দিত, তবে সে তাদের রক্ষা করত। অন্যথায়, সে পুরো গ্রামকে গিলে ফেলত।

মনে হয় উমি-বোজু ভুল উত্তর দেওয়া জেলেদের টেনে এই মায়াজালে নিয়ে আসত এবং প্রতিদিন তাদের কাছে ছোট শিশুদের উৎসর্গ দাবি করত, তাই এই বলিদান প্রথার উদ্ভব। এখানকার মৎস্যজীবীরা সত্যিই জীবিত মানুষ, তবে তারা সেই মানুষ যারা ত্রিশ বছর আগে সমুদ্র দানবের খপ্পরে পড়ে এই মায়াজালে আটকে গেছে।

এখন যেহেতু সমুদ্র দানব মারা গেছে, এই মায়াজালও শীঘ্রই ভেঙে পড়বে।
“চলো,” ফেন তিয়াননিং কোনিশি কুকে বলল। “এই জায়গাটি শীঘ্রই অদৃশ্য হয়ে যাবে।”

কোনিশি কু কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইল, তারপর চারপাশের গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তাহলে এদের কী হবে?”

এই গ্রামে আসার সময়ই সে আন্দাজ করেছিল যে এটি বাস্তব জগত নয় এবং সে জানে যে সে এখানে থাকতে পারবে না। কিন্তু এই মৎস্যজীবীরা তার সাকুরা দেশের প্রজা। যুবরাজ হিসেবে সে কীভাবে তাদের ফেলে রেখে যেতে পারে?

ফেন তিয়াননিং তার দিকে মাথা নাড়িয়ে বলল:
“এই গ্রামবাসীরা এখানে অনেক বেশি সময় ধরে আছে, তাদের শরীরে ঘৃণা ও ক্ষোভ মিশে গেছে, তাই তারা আর বের হতে পারবে না।”
“আমরা যদি এখনই এখান থেকে না বের হই, তবে আমরাও এই মায়াজালের সাথেই পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাব।”

কোনিশি কু কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। গ্রামবাসীদের দিকে একবার তাকিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে ফেন তিয়াননিংয়ের পিছু নিল। সে যুবরাজ, সাকুরা দেশের ভবিষ্যৎ তার হাতে, সে এখানে মারা যেতে পারে না।

“তুমি...”
ফেন তিয়াননিংকে সরাসরি সমুদ্রের দিকে হেঁটে যেতে দেখে কোনিশি কু বাধা দেওয়ার জন্য কথা বলে উঠল। সে কি পাগল হয়ে গেছে? ওটা তো সমুদ্র, কোনো নৌযান ছাড়া তারা কীভাবে পার হবে?

পরের মুহূর্তে, ফেন তিয়াননিংয়ের পায়ের নিচের ঢেউ একটি সিঁড়িতে পরিণত হলো। সে ফিরে তাকিয়ে কোনিশি কুকে বলল:
“পিছু নাও।”
সমুদ্রের ঢেউয়ের ওপর ফেন তিয়াননিংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ত্রাণকর্তা দেবী। কোনিশি কু-র মুখ থেকে আসা কথাগুলো গলাতেই আটকে গেল, সে বাধ্য হয়ে তার পিছু নিল।

সিঁড়ির শেষ প্রান্তে একটি কৃষ্ণগহ্বর ছিল। সেই গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসার পর তারা বাস্তব জগতে ফিরে এল।
“এটা কোথায়?” কোনিশি কু বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশ দেখল।
তারা এখন আর মন্দিরে নেই, বরং এক ঘন জঙ্গলে এসে পড়েছে। চারপাশের উঁচু গাছপালা আকাশ ঢেকে রেখেছে, দিনের বেলা না রাতের বেলা তা বোঝা দায়।

ফেন তিয়াননিং মাথা নাড়ল। একজন চীনা নাগরিক হয়ে সে কীভাবে জানবে এটি কোথায়? এখানে কোনো ক্ষোভের আভা নেই, বোঝা যাচ্ছে তারা মায়াজাল থেকে বেরিয়ে এসেছে।

কোনিশি কু তার মোবাইল ফোন বের করল এবং অবাক হয়ে দেখল সেখানে সিগন্যাল পাওয়া যাচ্ছে। সে দ্রুত তার দেহরক্ষী বাহিনীকে ফোন করল।
“এটি সাকুরা দেশের দক্ষিণের জঙ্গল, রাজধানী থেকে বেশি দূরে নয়। আমার রক্ষীরা শীঘ্রই এখানে পৌঁছাবে।”

ফেন তিয়াননিং মাথা নাড়ল। কিছু বলার আগেই সে অনুভব করল দশ-বারোজন লোক তাদের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে। এরা কোনো অশুভ আত্মা নয়, বরং মনে হচ্ছে সাধক বা যোদ্ধা, এবং তাদের শক্তিও কম নয়।
“তোমার রক্ষীরা কি সব সাধক?” ফেন তিয়াননিং কিছুটা সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল। “অনেক সাধক আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।”

কোনিশি কু কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তার রক্ষীরা সাধারণ সৈনিক, তবে তার বাবা তার আশেপাশে অনেক সাধককে মোতায়েন করেছেন। কিন্তু এই সাধকদের তো তার গতিবিধি জানার কথা নয়। তবে কি সাধক সমিতির কেউ তাকে হত্যা করে ক্ষমতা দখল করতে চায়? কোনিশি কু দ্রুত এই চিন্তা উড়িয়ে দিল। সে এখানে আছে তা কেবল হাতে গোনা কয়েকজন রক্ষী জানে, এটি ফাঁস হওয়ার কথা নয়।

“তারা চলে এসেছে।” ফেন তিয়াননিংয়ের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে কোনিশি কু-র কলার ধরে তাকে কয়েক ধাপ পেছনে টেনে নিল। পরের মুহূর্তে, কোনিশি কু যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে একটি বিশাল তলোয়ারের দাগ ফুটে উঠল।

কোনিশি কু-র মুখ মুহূর্তের মধ্যে সাদা হয়ে গেল। সে ফেন তিয়াননিংয়ের হাত টেনে ধরে বলল:
“কেউ আমাকে মারতে চায়, আমাকে বাঁচাও।”
“আমি যদি বেঁচে ফিরে যেতে পারি, তুমি যা চাইবে আমি তোমাকে তা-ই দেব।”

ফেন তিয়াননিং তার দিকে না তাকিয়েই দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে একটি গাছের দিকে আঘাত করল। প্রচণ্ড শব্দে সাত-আট মিটার উঁচু গাছটি ভেঙে পড়ল এবং সাদা পোশাক পরা একজন সাধক গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। এরপর চারপাশ থেকে আরও দশ-বারোজন লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল।

“প্রধান ইয়ামাগুচি?” কোনিশি কু অবিশ্বাস নিয়ে সাদা পোশাক পরা সাধকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তিনি সাকুরা দেশের সাধক সমিতির একটি গ্রুপের প্রধান, যার শক্তি ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ের শিখরে।
“আমি যুবরাজ! তোমরা সাধক সমিতি কি বিদ্রোহ করছ!”
কোনিশি কু রাগে ও হতাশায় প্রধান ইয়ামাগুচির দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ামাগুচির শক্তি অসামান্য এবং তার সাথে আসা বাকিরাও দক্ষ যোদ্ধা। ফেন তিয়াননিং একজন চীনা সাধক, তার শক্তি আর কতটুকুই হবে? সে কীভাবে পুরো দলকে পরাজিত করবে?

“যুবরাজ, সাকুরা দেশের ক্ষমতা কেবল সভাপতি দোজির হাতেই থাকা উচিত।”
“আজ আপনি মারা গেলে, আমরা এই চীনা মানুষটির ওপর যুবরাজকে হত্যার মিথ্যা অভিযোগ চাপিয়ে দিতে পারব।”
প্রধান ইয়ামাগুচি উপহাস করলেন এবং ফেন তিয়াননিংয়ের দিকে তাকালেন:
“তখন আমরা চীনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারব, আর আপনার মৃত্যু দেশের জন্য উৎসর্গ হিসেবে গণ্য হবে।”

কোনিশি কু হতাশায় ভেঙে পড়ল। তার রক্ষীদের মধ্যেই বিশ্বাসঘাতক ছিল, যে তার গতিবিধি সাধক সমিতির কাছে ফাঁস করেছে। মনে হচ্ছে আজই তার শেষ দিন। সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। আফসোস, তার অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখনো অপূর্ণ।

কোনিশি কু মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ পার হয়ে গেলেও চারপাশে কোনো শব্দ শোনা গেল না। তবে কি সে মারা গেছে? কিন্তু কোনো ব্যথা তো নেই?

কোনিশি কু সন্দেহ নিয়ে চোখ খুলল এবং দেখল ফেন তিয়াননিং একপাশে দাঁড়িয়ে আছে, তার হাতে রক্তমাখা একটি তলোয়ার। আর প্রধান ইয়ামাগুচি তার দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে, তার চোখে অবিশ্বাস, আর তার গলায় একটি গভীর রক্তক্ষরণের দাগ।