চতুথ্বী অধ্যায়: ছিয়ানতাং নদীর ড্রাগন-শৃঙ্গ পেরেক
ফং তিয়াননিংয়ের গাম্ভীর্যপূর্ণ মুখাবয়ব এবং তাঁকে নিয়ে কিছু একটা ব্যাখ্যা দেওয়ার আগ্রহ দেখে, কোকোশি কুও কিছুক্ষণের জন্য ভাষা হারিয়ে ফেললেন।
ফং তিয়াননিং খুব গুরুত্বের সাথে কোকোশি কুওকে এই "বেঞ্চ"-এর সঠিক ব্যবহার সম্পর্কে বোঝাচ্ছিলেন।
"তাই এটি আপনাদের বসার জন্য, খাবার সাজিয়ে রাখার জন্য নয়।"
"মনে থাকবে কি?"
ফং তিয়াননিং কিছুটা তন্দ্রাচ্ছন্ন কোকোশি কুওর দিকে এক পলক তাকিয়ে একজন কঠোর শিক্ষকের মতো কথাগুলো বললেন।
ফং তিয়াননিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই কোকোশি কুও স্বস্তির দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
"ফং মিস, চলুন এবার কাজের কথায় আসি।"
ফং তিয়াননিং মাথা নেড়ে তাঁকে চালিয়ে যেতে ইশারা করলেন।
"এখন দোই দোই রায়োকে নিকেশ করা হয়েছে, সাধক সংঘ আমার নিয়ন্ত্রণে আসা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।"
"ফং মিস এবার আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন।"
কোকোশি কুও ফং তিয়াননিংয়ের সামনে একটি চায়ের কাপ রেখে নিজে হাতে তাঁর কাপে চা ঢেলে দিলেন।
"ফং মিস যে কাজের কথা বলেছেন, আমি তা যথাসাধ্য করার চেষ্টা করব।"
"গত তিন দিনে আপনি কী খোঁজখবর নিয়েছেন?" ফং তিয়াননিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে কোকোশি কুওকে দেখলেন।
আবার সেই অনুভূতি! কোকোশি কুও মনে করলেন কোনো এক শক্তিশালী দেবতার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন তাঁর ওপর পড়ে রয়েছে। তিনি গলার লাঠ গিললেন এবং তারপর কথা বলা শুরু করলেন:
"আমি ড্রাগন-দমনকারী পেরেকগুলোর মধ্যে একটির অবস্থান খুঁজে পেয়েছি।"
"তাহলে মোট ক'টি ড্রাগন-দমনকারী পেরেক রয়েছে?"
কোকোশি কুও মৃদু কাশি দিয়ে কিছুটা বিব্রতভাবে বললেন:
"আমার লোকেরা খোঁজ নিয়ে জেনেছে যে এর সংখ্যা উনপঞ্চাশটি।"
ফং তিয়াননিং কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। উনপঞ্চাশটির মধ্যে তিনি কেবল একটা খুঁজে পেয়েছেন?
কোকোশি কুও ফং তিয়াননিংয়ের উপেক্ষামিশ্রিত দৃষ্টি অনুভব করতে পেরেছিলেন, কিন্তু তাঁর কীইবা করার ছিল? ওটা তো তাদের দেশের সর্বোচ্চ গোপনীয়তা।
তিনি একটির সন্ধান বের করতে পেরেছেন, এটাই তো অনেক বড় ব্যাপার, তাই না?
ফং তিয়াননিং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোকোশি কুওর চোখের দিকে তাকালেন:
"কোথায়?"
"ছিয়ানতাং নদী।"
ছিয়ানতাং নদী?
ফং তিয়াননিংয়ের মনে নহিংশিদু-র সেই বৃদ্ধ জেলের অবয়ব দ্রুত ভেসে উঠল।
তবে কি সেই দুষ্ট আত্মা এবং সাকুরা দেশের লোকেদের মধ্যে কোনো যোগসূত্র রয়েছে?
কিন্তু লি ক্যাপ্টেনের কাছে শুনেছেন যে, নহিংশিদুর ঘটনার মীমাংসা হওয়ার পর তারা নদীর তলদেশে কঙ্কাল উদ্ধারের জন্য লোক পাঠিয়েছিল।
তবে কেবল কঙ্কালই উদ্ধার করা গেছে, নদীর তলদেশে কোনো ড্রাগন-দমনকারী পেরেক পাওয়া যায়নি।
ফং তিয়াননিং চিন্তিতভাবে কোকোশি কুওর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন। এই যুবরাজ কি তাঁকে মিথ্যে বলছেন না তো?
"আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করেন না?" কোকোশি কুও বেশ বিরক্ত হলেন।
"আমি অনেক কষ্ট করে এ তথ্য জোগাড় করেছি!"
ফং তিয়াননিং তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে দায়সারাভাবে বললেন:
"বিশ্বাস করি, বিশ্বাস করি।"
ফং তিয়াননিংয়ের মুখে এমন কথা শুনে কোকোশি কুওর রাগ আরও বেড়ে গেল।
তিনি তো দেশের মহামান্য যুবরাজ, কীভাবে তিনি নিজের কথা ফিরিয়ে নিতে পারেন?
"আপনি কবে দেশে ফিরছেন?" কোকোশি কুও ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ফং তিয়াননিংয়ের দিকে তাকালেন।
"এই মুহূর্তে রওনা হচ্ছি।"
যদি ছিয়ানতাং নদীতে কোনো সমস্যা থেকে থাকে অথচ তাঁদের স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন টিম তা টের না পায়, তবে তো বিরাট বড় বিপদ।
তাঁকে অবিলম্বে দেশে ফিরে "পরিস্থিতি সামলাতে" হবে।
কোকোশি কুও আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফং তিয়াননিংকে কেবল এটুকুই বললেন—সাবধানে থেকো।
ফং তিয়াননিং তাঁর দিকে মাথা নেড়ে নিজের বাসস্থান ত্যাগ করলেন।
তাঁর চলে যাওয়ার পিছন দিকটার দিকে তাকিয়ে কোকোশি কুও হঠাৎ মনে এক অদ্ভুত বেদনা অনুভব করলেন।
তিনি যেন বো ইয়া এবং ঝং জি-র মতো আত্মার আত্মীয় খুঁজে পেয়েছিলেন, অথচ মুহূর্তের মধ্যেই যেন সেই সুরের বাঁধন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
তাড়াতাড়ি বিমানবন্দরে ছুটে যাওয়া ফং তিয়াননিং কোকোশি কুওর মনের এই বিষণ্ণতা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র জানতেন না।
বিমানে ওঠার আগে তিনি ছিয়ানতাং নদীর বিষয়টি লি ক্যাপ্টেনকে বিস্তারিতভাবে বলে দিলেন এবং তারপর নিশ্চিন্তে মোবাইল ফোনটি বন্ধ করে রাখলেন।
সাকুরা দেশে কাটানো এই দিনগুলোতে তিনি এই মোবাইল ফোনের ব্যবহার ভালোভাবে আয়ত্ত করে ফেলেছেন।
না বললেই নয়, বর্তমানের এই ছোট পুতুলের মতো মানুষগুলো বেশ বুদ্ধিমান, তারা কীভাবে যে যোগাযোগের এমন এক সহজ মাধ্যম আবিষ্কার করল!
অন্যদিকে ঘটে চলল আরেকটি ঘটনা।
চাং ইয়াও দেশে ফিরে আসার পরই ব্যস্ত হয়ে পড়লেন সাকুরা দেশের ঘটনাটি তিল তিল করে লি ক্যাপ্টেনকে খুলে বলতে।
এরপর তিনি মুহূর্তের জন্যও দম না ফেলে কিনলিং পাহাড়ের চাং পরিবারের ব্যবসায়ের দায়িত্বে থাকা ম্যানেজারদের সাথে দেখা করলেন।
"এই ক'দিনের মধ্যে কি কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে?"
চাং ইয়াও ঠান্ডা দৃষ্টিতে ম্যানেজারের ওপর বুলিয়ে নিলেন এবং টেবিলে আঙুল দিয়ে হালকা করে টোকা দিতে লাগলেন।
ম্যানেজার অনুভব করলেন যে তাঁর ঠান্ডা ঘাম দিয়ে শরীর ভিজে গেছে এবং পিঠের পোশাকও ভিজে উঠেছে।
"চাং... চাং স্যার, সম্প্রতি কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি।"
"তাই নাকি?"
চাং ইয়াও মৃদু হেসে উঠলেন, তাঁর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা চাপের অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠল।
"আমার কার্যপদ্ধতি তো তোমার জানাই আছে, কুচাও শহরে তোমাকে টিকতে না দেওয়ার আমার হাজারটা উপায় জানা আছে।"
"এখনও কি মিথ্যে বলবে?"
ম্যানেজারের পা দুটো কিছুটা কাঁপছিল, শরীরটাও থর থর করে কাঁপতে শুরু করল।
আগে তো শুনিনি যে এই নতুন নিযুক্ত চাং পরিবারের কর্তা সচরাচর নিচের শাখাগুলো পরিদর্শনে আসেন না?
তবে কি তিনি আমার করা সমস্ত কীর্তি জেনে ফেলেছেন?
এই কথা ভেবে ম্যানেজারের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তবে সেই লোকগুলোর দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা মনে করে ম্যানেজার দাঁতে দাঁত চেপে সোজা হয়ে চাং ইয়াওয়ের চোখের দিকে তাকালেন:
"চাং স্যার, সম্প্রতি সত্যিই কোনো ঘটনা ঘটেনি।"
চাং ইয়াওয়ের চোখে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না, ম্যানেজারের দিকে তাঁর দৃষ্টি এমন ছিল যেন তিনি কোনো মৃত লাশের দিকে তাকিয়ে আছেন।
"বুঝলাম, ভালোভাবে কাজ চালিয়ে যাও।"
চাং ইয়াও লম্বা পায়ে এগিয়ে গেলেন, নিজের ওভারকোটটি তুলে অভ্যর্থনাকক্ষ ত্যাগ করলেন।
তিনি নিশ্চিত নন যে ম্যানেজারের কথার সত্যতা কতটুকু, তবে এটুকু নিশ্চিত যে তার মধ্যে কোনো গড়মিল আছে।
এখানে দাঁড়িয়ে তার মন ভোলানো কথা শোনার চেয়ে নিজে সরাসরি কিনলিং পাহাড়ে গিয়ে দেখা ভালো।
চাং ইয়াও যখন কিনলিং পাহাড়ের পর্যটক প্রবেশের জায়গায় এসে পৌঁছলেন, তখনই দেখলেন চারপাশ গাঢ় কুয়াশায় ঢাকা।
চারপাশে বয়ে চলেছে ভুতুড়ে ঠান্ডা হাওয়া, মনে হচ্ছে যেন মানুষের হাড় পর্যন্ত কেটে টুকরো করে দেবে।
চাং ইয়াও ভেতরে এক পা ফেলতেই অনুভব করলেন যে কে যেন তাঁর পা চেপে ধরে ভেতরের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
চাং ইয়াওয়ের মনে ভয় ধরে গেল, তিনি দ্রুত পা arrière টেনে নিলেন।
এখানকার সমস্যা শুধু যে আছে তা-ই নয়, বরং সমস্যা বেশ বড়সড়।
চাং ইয়াও পুনরায় অভ্যর্থনাকক্ষে ফিরে এলেন, কিন্তু দেখলেন সেখানে আগে থেকেই জনমানব শূন্য হয়ে পড়ে আছে।
ম্যানেজার কখন যেন পালিয়ে কোথায় লুকিয়ে পড়েছে তার ঠিক নেই।
"নচ্ছার।" চাং ইয়াওয়ের দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে গেল, তাঁর শরীরে ছড়িয়ে পড়ল আরও কিছু শীতলতা।
তিনি বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে তাঁর সেক্রেটারিকে ফোন করে ম্যানেজারের পরিবারের সন্ধান করতে নির্দেশ দিলেন এবং এক ডজন দেহরক্ষীকে তাদের ওপর নজর রাখার ব্যবস্থা করতে বললেন।
"সে বাড়ি ফিরেছে শুনলেই সঙ্গে সঙ্গে তাকে আটক করবে।"
এসব কাজ শেষ করার পর চাং ইয়াও পুনরায় স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন টিমে গিয়ে তাঁর আবিষ্কৃত বিষয়গুলো ডিরেক্টর কাইকে সংক্ষেপে জানালেন।
"আমরা কিনলিং পাহাড়ে তদন্তের জন্য বেশ কয়েকজন এজেন্টকে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু সেখানে পা রাখার সাথে সাথেই তাদের সবার জিপিএস লোকেশন চিরতরে হারিয়ে গেছে।"
"এখন পর্যন্ত তারা কেউ ফিরে আসতে পারেনি।"
ডিরেক্টর কাইয়ের চোখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, এই ঘটনাটি এখন তাদের স্পেশাল কেস ইনভেস্টিগেশন টিমের একটি ট্রিপল-এস গ্রেডের ঘটনায় পরিণত হয়েছে এবং ওপর মহলের কর্তাব্যক্তিরাও এ বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
কিন্তু এখনও পর্যন্ত তারা কোনো কূল কিনারা করতে পারছেন না, একমাত্র সূত্র বলতে কেবল ফং তিয়াননিং সাকুরা দেশ থেকে যা সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে।
তিনি যে একজন অকর্মা ডিরেক্টর, তা বলাই বাহুল্য।
অফিসকক্ষটিতে গভীর নীরবতা নেমে এল। দীর্ঘক্ষণ পর চাং ইয়াও ধীরে ধীরে মুখ খুললেন:
"তিয়াননিংয়ের ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক।"
তাঁর একটা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করছে, যতদিন না ফং তিয়াননিং ফিরে আসছেন, ততদিন সব সমস্যার সহজ সমাধান হয়ে যাবে।
অন্যদিকে ফং তিয়াননিং বিমানে উঠেই বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।
এই বিমানের মধ্যে এত ক্ষোভ ও বিদ্বেষের কালো মেঘ কেন ঘনীভূত হয়ে আছে?
ফং তিয়াননিং উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, কিন্তু অদ্ভুত কোনো কিছুর সন্ধান পেলেন না।
মনে হলো যেন সেই ক্ষোভের সৃষ্টি কেবল এক মুহূর্তের জন্য দেখা দিয়েই মিলিয়ে গেছে।
"এই বিমানটি উড্ডয়ন করা যাবে না।"
ফং তিয়াননিং পাশ দিয়ে যাওয়া এক বিমানবালাকে থামিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরসুরে কথাটি বললেন।
ক্ষোভ ও অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর অনুভূতি কখনোই ভুল হয় না।
"ম্যাডাম, আপনার কি শরীর খারাপ লাগছে?" বিমানবালা একটু থমকে গেলেন, তবে তবুও তাঁর পেশাগত দায়িত্ববোধ থেকে ফং তিয়াননিংয়ের কাছে বিষয়টি জানতে চাইলেন।
"যদি এই বিমান ওড়ে, তবে সম্ভবত আমাদের সবাইকেই এই বিমানের ভেতর প্রাণ হারাতে হবে।"