প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: একজন লম্পট হওয়ার আনন্দ!

কক্ষের ভেতরে, চাং বুফান এবং লিউ ওয়েন আবেশ ও আবেগের সাথে চুম্বন করছিলেন, এক মত্ততাভরা সুন্দর রাজ্যে নিমজ্জিত ছিলেন।
একজন老板 এবং তাঁর পার্সোনাল সেক্রেটারির মধ্যে সামান্য একটু মাখামাখি থাকাটা কি অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয় নয়? চাং বুফানের মনে নিজেকে ‘বদমাইশ’ মনে করার বিন্দুমাত্র অনুভূতিও ছিল না; তাঁর হৃদয় এক অব্যক্ত আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, যা ছিল হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা এক সুখ, বসন্তে ফোটা ফুলের মতো উজ্জ্বল এবং স্বাভাবিক।

তাঁর দৃষ্টিতে চকচক করছিল অহংকার ও তৃপ্তি, যেন তিনি পুরো বিশ্বটাই জয় করে নিয়েছেন। সর্বোপরি, তাঁর এই দুনিয়ায় এখন দুই রূপবতী সুন্দরী চারপাশ ঘিরে রয়েছে। এই দু’জন তো একসময়...
গুয়ান জেমিং এবং জু লুলুর প্রতারণা তার মনে এক অন্ধকারের সৃষ্টি করেছিল, যদিও সে অনুভব করতে পেরেছিল যে শি পরিবার তার প্রতি যে আচরণ করছে তা ভনিতা নয়, তবুও তার মনে কিছুটা সন্দেহ থেকেই গিয়েছিল।

এটি ছিল প্রায় তিন তলা অর্থাৎ ১০ মিটার উঁচু একটি বিশাল কালো বুনো শুয়োর। বাস্তব দুনিয়ার বুনো শুয়োরগুলোর মতো নয়, এর দাঁতগুলো ওপরের দিকে বাড়েনি, বরং দুই পাশে ছড়িয়ে ছিল। দাঁতের সামনের অংশটি দুটি ধারালো তরবারির মতো, যার ওপরের খাঁজগুলোতে এক অশুভ আভা ছড়াচ্ছিল।
অনুচরের এই কথাটি শেষ আশাটুকুও পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিল। সাথে সাথে সে এও বুঝতে পারল যে, যদি পঞ্চউপাদান বা妖丹 (ইয়াও দান) অর্জন করতে হয়, তবে ঝুঁকি নিয়ে বন্য জন্তু শিকার করা ছাড়া যেন আর কোনো উপায় নেই।

গাও নিং মৃদু হাসলেন, এক ভদ্রলোকের মতো সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে, হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াঝির পাশ দিয়ে হেঁটে ইয়াংরুমের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
নিং লান গত কয়েক দিনে তাকে যে কতগুলো কাউন্সেলিং দিয়েছেন তার কোনো হিসাব নেই, কিন্তু সে এগুলোতে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করেনি, এমনকি ফোন সাইলেন্ট করে রেখেছিল।

এই হ্যান্ডসাম লোকটিকে তো সে পছন্দ করেছে, আর এই ইউ জেনচেন নামের কোথা থেকে আসা এক অদেখা প্রেতাত্মীও তার সাথে কাড়াকাড়ি করতে চায়?
এই কথা ভাবতে ভাবতে সে কোণক দৃষ্টিতে তাকাল, আর সত্যি পেছনের দরজায় একটা ছায়া闪 (ঝিলিক দিয়ে) উঠতে দেখল, এরপর জানালার কাচে জু হুয়ার মুখ ভেসে উঠল।

ইয়ে ইউন, যিনি চোখ বন্ধ করে ভেবে নিচ্ছিলেন এই বিষয়টি কীভাবে সমাধান করা যায়, হঠাৎ করেই নিজের চোখ মেলে তাকালেন।
লি ইউয়ান যখন লিয়ানকি (শক্তি সঞ্চয়) পর্যায়ে ছিলেন, তখন পাঁচ ধরণের উপাদানের শক্তি সঞ্চয় কৌশলই চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যার ফলে তার মৌলিক ভিত্তি অন্যান্য চাষীদের তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি হয়েছিল।

গাও নিং গ্রিন গবলিনের জন্য যে পরিচয় তৈরি করেছিলেন তা বেশ উচ্চমানের ছিল, তিনি কেবল একটি বাণিজ্য দলের নেতাই ছিলেন না, বরং এক অত্যন্ত ধনী রাজার উত্তরসূরিও ছিলেন।
দুজনের নৌকা থেকে নামা পর্যন্ত, ইয়ে সিয়াও লক্ষ লক্ষ কচ্ছপের মাথা নত করার সেই বিস্ময়ের মধ্যেই ডুবে রইলেন। বৃদ্ধটি তখনো দুজনকে পাত্তা না দিয়ে নিজের কাজেই ব্যস্ত রইলেন, যেন তারা দুজনের কোনো অস্তিত্বই নেই। উপায় না পেয়ে হাজারো প্রশ্ন মনে নিয়ে ইয়ে সিয়াও সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ঝাও নিং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বড় তরুণটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন, কারণ ম্যাডামের মেজাজ এমনিতেই অস্থির, আর বড় তরুণটির মেজাজও খুব একটা ভালো নয়, এই মা-ছেলের জুটি আবার যেন ঝগড়ায় জড়িয়ে না পড়ে।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দূর থেকে আগুনের শিখা জ্বলতে দেখলেন এবং ধারণা করলেন যে তাড়ারকারীরা কাছাকাছি চলে এসেছে, তাই তিনি দ্রুত বৃদ্ধ তাওবাদী সন্ন্যাসীকে টেনে ধরে নিজের হালকা ওজনের কুংফু কৌশল প্রয়োগ করে পালিয়ে গেলেন।

ওহ এই ব্যাপার! রুও জিয়ান অবশেষে এর পেছনের গুরুত্ব বুঝতে পারলেন। এই মুহূর্তে জিনয়িন পাক্ষিক গোষ্ঠীকে সামলানোই মানুষের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, আর এখন আবার ইয়াংফেং শিয়াংজু (ছায়া ও বায়ু যুগল)-এর সাথে শত্রুতা ডেকে আনা হলো, সত্যিই একে বলে একে একে বিপদ আসা।

মা-র সবসময়কার এমন অহংকার ও বাড়াবাড়ির বিষয়ে লং লিনফেইয়ের কিছু বলার ছিল না, এমনকি তিনি তার সাথে কথা বলতেও বিরক্ত বোধ করতেন।

মাত্র দুই আঘাতেই ফ্যাট সানের স্বাস্থ্য অর্ধেকের বেশি কমে গেল। তার বাম হাতের ছাইরঙা ছোট তরবারিটিতে সাদা আলো ঝলসে উঠল এবং তা একটি লাল পানীয়ের বোতলে পরিণত হলো। সেই পানীয় এক চুমুকে গিলে ফেলার পর তার মাথার ওপর +৩৬, +৩৬ লেখা ভেসে উঠল।

লংগং (ড্রাগন প্যালেস)-এ সদ্য পা রাখা সামান্য এক প্রতিভাবান খুন হওয়ার কারণে পুরো জুইমিং টাওয়ার উলটপালট হয়ে গেল এবং মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়ল।

ফাং ইউচেন সোফায় গুটিসুটি মেরে বসে নিজের দুই ভুরুর মাঝখানে একটু হাত বুলিয়ে নিলেন, হঠাৎ তাঁর দৃষ্টি এক পাশে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে থাকা শুয়ে ইউয়ের ওপর গিয়ে পড়ল। তিনি গলা পরিষ্কার করে সামনে থাকা কাচের টেবিলের ওপর রাখা দুধসাদা রঙের এনার্জি ড্রিংকটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।

আকাশে তুলার মতো বরফ পড়ছিল। উত্তরের শীতকালগুলো এ রকমই হয়, পুরোনো বরফ গলার আগেই আরেকটি নতুন বরফ এসে তা ঢেকে দেয়, যতক্ষণ না পরের বছর বসন্তে পৃথিবী ধীরে ধীরে তার সাদা চাদর খুলে ফেলে নতুন সবুজে সেজে ওঠে।

তাই জু ইউয়ানক্সিয়ান হারিয়ে যাওয়া হাজার হাজার বছরের প্রাচীন ঐশ্বরিক কৌশল খুঁজে পেলেন—তিনি এখন হাঁটু গেড়ে ধোলাই বোর্ডের ওপর বসে আছেন।

বিশ্ব শান্ত হলো, দূষণের বিস্তার শুদ্ধ হলো, বিশ্ব প্রাচীরের ফাটলগুলো সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

কথা শেষ করে, তিনি আলোর ধারায় রূপ নিয়ে আকাশের সীমানায় মিলিয়ে গেলেন। “বলার সাথে সাথেই চলে গেল, এত বছর ধরে এই স্বভাবটা একটুও বদলাল না, বিন্দুমাত্র দ্বিধাও করল না,” সাদা পোশাকের বৃদ্ধ ব্যক্তিটি তিক্ত হেসে বললেন। এরপর তিনি কালো পোশাকের বৃদ্ধের পিছু নিলেন।

বে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, সবার মন সঙ্গে সঙ্গেই বে-র দিকে আকৃষ্ট হলো। তারা জানতে চায় বে এর পরে আসলে কী বলবেন।

তবে, তিনি নিজের তোলা এই প্রশ্নগুলোর কোনো উত্তর পাওয়ার আগেই, জং রেন ফু-র জং রেন লিং, ডিংগুও গং জু ইউঞ্জেন, আরও একটি খবর দ্রুত তাঁর কাছে নিয়ে এলেন।

তাঁর কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো না হলেও বড় হলের সবাই তা শুনতে পেল, আর সবার মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে বেশ চমৎকার হয়ে উঠল।

ডি লাও তাদের কয়েকজনকে এক জায়গায় নিয়ে এলেন, যেখানে একটি জাদুকরী阵 (মণ্ডল বা বৃত্ত) ছিল, যেখান থেকে বিন্দু বিন্দু রহস্যময় শক্তি ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছিল। এছাড়া সেই জাদুকরী বৃত্তের চারপাশে ছয়টি পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে ছিল, যেগুলোর কিছু অংশ কিছুটা ভাঙাচোরা ছিল।

প্রথম শ্রেণিটি হলো যুদ্ধক্ষেত্রের লুণ্ঠিত সম্পদ, যার মধ্যে রয়েছে সোনা ও রূপার ধনসম্পদ, মানুষ, ঘোড়া, গবাদি পশু এমনকি বর্ম ও পোশাক ইত্যাদি।

পৃথিবীর বুকে, মহাসাগরের গভীরে, যাদেরই আধ্যাত্মিক চর্চা কিছুটা গভীর, তাদের সবার মনেই এক রহস্যময় অনুভূতি জাগবে। তারা এই দিকের দিকে তাকিয়ে অস্পষ্টভাবে কিছুটা বুঝতে পারবে, কিন্তু গভীরভাবে ভাবতে গেলেই আবার ভুলে যাবে।

ইয়ে তিয়ান তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে সেই কালো ছাইয়ের স্তূপটির দিকে তাকালেন এবং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। কেউ কি তাদের অনুসরণ করছে?

আর ঠিক নিচের দিকে রয়েছে সেই সাদা রাজপ্রাসাদগুলো। যার মধ্যে একটি প্রাসাদের ভেতরে পাখির বাসার মতো চুলওয়ালা একজন পুরুষ সাদা কোট পরে অত্যন্ত উন্মাদনার সাথে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছেন।

এর ভেতরে লুকিয়ে আছে এই নারী ছাইরঙা হাঁসের আত্মার মুক্তো, আর এটিই ছিল ঝং শুয়াইয়ের তাদের কুয়াশা দ্বীপে নিয়ে যাওয়ার সবচেয়ে বড় উদ্দেশ্য।

কিম তাইয়েন মনে করেছিলেন ইউ জায়ে-সকের কথাটাই ঠিক। তিনি জানতেন যে আরএম (রানিং ম্যান)-এর এই পর্বের ছবি বা ভিডিও প্রকাশিত হলে দর্শকদের মধ্যে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হবেই। রুও ফ্যানের সাথে একটি গান গাওয়ার প্রস্তাবে রাজি হওয়ার সময়ই তিনি বিষয়টি পরিষ্কার বুঝেছিলেন।

“কিন্তু সে যদি জাদু চর্চা না করে, তবে ভবিষ্যতে তার পক্ষে চাষ করা তো দূরের কথা, সামান্য ভুলেই তার শরীর ফেটে চৌচির হয়ে যাওয়ার চরম সম্ভাবনা রয়েছে,” চাং জং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।

চার দিনের মধ্যে এই প্রথম টনি ও ব্লান্টে বাস থেকে নেমে রিওয়াদ দেখতে শুরু করলেন, যা জেরেমির মনকে অনেক উঁচুতে তুলে দিল, যেন তিনি বিজয়ের সোনালী আলো দেখতে পাচ্ছেন।

তিনি যখন মনে মনে এসব ভাবছিলেন, তখন অপ্রত্যাশিতভাবে পিঠে একটি ভারী কনুইয়ের আঘাত খেলেন। মাথা তুলে দেখেন যে তাঁর নিজের পালা চলে এসেছে। তিনি ভেবেছিলেন অন্যদের কবিতা তো সাধারণ মানের, তাই তিনিও জোড়াতালি দিয়ে যেকোনো একটি আবৃত্তি করবেন, কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ করে হাসির রোল উঠল।

পাশাপাশি বলে রাখি, কেনসিংটন-চেলসিতে ব্লান্টের কেনা বাড়িটি প্রিন্সেস গার্ডেনের ঠিক পাশেই, ব্লান্টের আগের অ্যাপার্টমেন্টের ঠিকানা নাইটসব্রিজ থেকে মাত্র দশ মিনিটের হাঁটা পথ।

গাও ঝেং এবং গাও তিয়ান দুজনেই হান লে-কে অনুসরণ করবেন, আর তা ছাড়াও আছেন গাও সিন এল্ডার—যিনি প্রাচীন সমাধি সম্পর্কে সবকিছু জানেন এমন একমাত্র ব্যক্তি। এই মানুষগুলোই আজ রাতে প্রাচীন সমাধি অনুসন্ধানের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন।

“আহত পা ভালো করে তোলা, এটা কি তুমি চাও না?” বুফান কিছুটা অবাক হলেন।

যে জুয়াখেলার বাজারে পাথর কেটে জেড বের করা হয়, সেখানকার মালিকদের লাল খাম বা উপহার দিতে হয়। এটি এক ধরণের প্রচারণা, অত্যন্ত কার্যকর প্রচারণা। এরপরে দীর্ঘ সময় ধরে যারা এখানে পাথর বেছে নিতে আসবে, তারা লি ডু-এর দলকেই আদর্শ হিসেবে মানবে।

যদিও হাতে এত শক্তিশালী শক্তি থাকা সত্ত্বেও তা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা সত্যিই খুব আফসোসের বিষয়, তবুও হান লে বুঝতে পেরেছিলেন যে এই সবকিছুর কারণ কেবল তাঁর নিজের শক্তির অভাব।