প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায় কী? একজন বিক্রয়কর্মীর ক্ষমতা এত বড়?

সচিবের কার্যালয়টি অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন, ধুলিকণার লেশমাত্র নেই। এমনকি টেবিলের ওপর রাখা চায়ের কাপ থেকে হালকা গরম ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে। মনে হচ্ছে কেউ একজন এইমাত্র চা পান করে উঠেছেন। কিন্তু এখন কক্ষটি সম্পূর্ণ জনশূন্য।

“এখানে কি আসলেই কোনো সচিব আছেন? আমাকে ঢুকতে দেখে কি তিনি লুকিয়ে পড়লেন? নাকি তিনি অদৃশ্য হতে পারেন?” ঝাং বুফান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে ভাবলেন। মনে হচ্ছে ৯ নম্বর কোম্পানির আড়ালে অগণিত রহস্য লুকিয়ে আছে। তিনি সবেমাত্র এই পেশায় এসেছেন, তাই এসব জানার বা এতে জড়ানোর মতো যোগ্যতা এখনো তাঁর হয়নি।

তিনি ঘুরে মালিকের অফিসের জানালার সামনে গিয়ে উঁকি দিলেন। ভেতরে কেউ নেই। হয়তো মালিক জিন তাইয়ি ভ্রমণের নেশায় এখনো ফেরেননি। মাথা নেড়ে তিনি বিক্রয়কর্মীদের অফিসে ঢুকলেন। জায়গাটি বেশ প্রশস্ত, প্রায় পঞ্চাশ...

তিনি উঁচুতে উড়তে থাকা বাকি দুটি গ্রিফিনের দিকে লক্ষ্য স্থির করলেন। হাতের বর্শাটি প্রচণ্ড শক্তিতে ছুঁড়ে মারলেন। দুটি আর্তনাদ শোনা গেল, আর বর্শার আঘাতে বিদ্ধ হওয়া দুই অশ্বারোহী গ্রিফিনের পিঠ থেকে নিচে পড়ে গেল।

“পঞ্চম ভাই আমাকে উপহার দিতে চান?” শে ঝি কৌতূহলী হয়ে কিন হং-এর দিকে তাকালেন। তিনি কী উপহার দিতে পারেন?

“আমি অবশ্যই জানি।” কিন হং মৃদু হাসলেন। আ ওয়ান কখনোই আপস করার পাত্রী নন, নতুবা তিনি অনেক আগেই প্রাসাদে প্রবেশ করতেন। ইয়ে ইউয়ানঝু অসুস্থ হয়ে ওষুধ খাচ্ছেন, অথচ তার আপন বোন ইয়ে কিংফু পাশে নেই, উল্টো সৎ বোন পাশে বসে সেবা করছে... তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষের মনে কি এতে সূক্ষ্ম কোনো অনুভূতির উদয় হবে না?

প্রাচীন যুগে বাহাত্তর জন ঈশ্বর ও দানব ছিল অত্যন্ত হিংস্র। এমনকি প্রাচীন টাইটান দেবতারাও তাদের সাথে সরাসরি লড়াই করতে পারতেন। মাসেরাডন সেই ঈশ্বর ও দানবদের বংশধর হিসেবে জন্মগতভাবেই উচ্চবংশীয় রক্তের অধিকারী এবং দেবতাদের চেয়েও শক্তিশালী। তাকে সহজাত ভয় দেখাতে পারে—এমন কিছু বাস্তবে বিরল।

তবে লি মেই নিজেও জানতেন, গু ঝাও তার সাথে ভদ্র আচরণ করলেও তাঁর মন অন্য কোথাও পড়ে থাকত। বিশেষ করে গত কয়েকদিন ধরে গু ঝাওয়ের মনে নিশ্চয়ই কিছু একটা চলছিল। কেউ কি তবে এই বিভাগীয় প্রধানকে সহ্য করতে পারছে না?

তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে পেছনে তাকালেন। কুয়েতসের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, পুরো আকাশ ঢেকে ফেলা একটি বিশাল মুষ্টি বিষাক্ত আগুনে জ্বলতে জ্বলতে তাদের ওপর নেমে আসছে।

শে ঝি বিভ্রান্ত হয়ে পঞ্চম ভাইয়ের করুণাময় দৃষ্টির দিকে তাকালেন। তিনি আবার কী কল্পনা করছেন? কেন মনে হয় পঞ্চম ভাই তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা চোখে দেখেন? অধিকাংশ মানুষই জানে না যে, তোবা ইয়াওয়ের মিতব্যয়ী হওয়ার পেছনে শে ঝির প্রভাব ছিল। সাধারণ মানুষের দুঃখ-দুর্দশা সম্পর্কে তোবা ইয়াওকে শে ঝি-ই শিখিয়েছিলেন, এমনকি তার পোশাক ও খাদ্যাভ্যাসের ওপরও শে ঝির গভীর প্রভাব ছিল।

শহরের পরিস্থিতি দেখে শে ঝি ফেং রংকে বললেন, “আমাদের এগিয়ে যেতে হবে, হুয়াইহুয়াংয়ের দিকে।” ইউই ঝেনের এখানে থাকা নিরাপদ নয়। বিশাল সেনাবাহিনী যদি শহর ঘিরে ফেলে এবং তারা যদি প্রবেশ করতে না দেয়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু। এর চেয়ে বরং হুয়াইহুয়াংয়ের দিকে যাওয়াই শ্রেয়। সেখানে গিয়ে পরিচয় দিলে নিশ্চিতভাবেই শহরে প্রবেশ করা যাবে।

নিয়ন্ত্রণ? সত্যি বলতে, যেহেতু তারা দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন পৃথিবীতে বড় হয়েছে, তাই তার অনেক চিন্তাই গুও হংলেইয়ের কাছে বোধগম্য ছিল না। তবুও তিনি খুব কমই কঠোরভাবে বাধা দিতেন। বরং ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবতেন, “তোমার সাথে আর পারা গেল না।” শেষ পর্যন্ত তিনি স্ত্রীর ইচ্ছাপূরণে নীরবে সাহায্য করতেন।

বিশাল অবয়বটি শূন্যে রূপ পরিবর্তন করল এবং শেষ পর্যন্ত মানুষের রূপ ধারণ করে ব্যাকুল চিত্তে আলোর দরজার দিকে ছুটে গেল।

“দশম ভাই, কী মনে করে এলে? এখানে এক ব্যক্তি নরকের নিয়ম ভেঙে ঢুকে পড়েছে, তাকে ধরেছি, এইমাত্র বিচার করতে যাচ্ছিলাম।” ইয়ান ওয়াং বেশ উদ্দীপনার সাথে বললেন।

এমনকি তার যদি পৃথিবীর সেরা সৌন্দর্য, অতুলনীয় প্রতিভা এবং অপরাজেয় শক্তিও থাকে... তবুও তাতে কী আসে যায়? দীর্ঘকাল বেঁচে থাকলে অনেক কিছুই দেখা যায়, তাই মানসিকতায় পরিবর্তন আসাটাই স্বাভাবিক।

তাইয়ি মন্দিরের প্রধান হলে ঝাও চি যখন দাহচেং সন্তদের সাথে মহাবিশ্বের রহস্য নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন周 সম্রাট তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি প্রশ্ন তুলছ? ঠিক আছে, আমি তোমার মুখ বন্ধ করব না, বরং সুযোগ দেব। কিন্তু যদি তোমার প্রশ্ন ভুল প্রমাণিত হয়, তবে অক্ষত অবস্থায় ফেরার আশা কোরো না।”

অনেক নেটিজেন এই বিস্ফোরক খবরটি শেয়ার করায় শেন কিউংয়ের ওয়েইবো ফলোয়ার সংখ্যা এক রাতেই ত্রিশ হাজার থেকে সত্তর হাজারে পৌঁছে গেল। কে না চায় রাতারাতি ধনী হতে?

冥 ওয়াং এরহা সব উপকরণ প্রস্তুত করার পর হাত কচলাতে কচলাতে ব্যাগটি শক্ত করে বাঁধলেন এবং সবার দিকে তাকালেন।

“আমি ভালোবেসে উপদেশ দিচ্ছি, আর তুমি তা অবজ্ঞা করছ। আমার ধৈর্য খুব একটা বেশি নয়,” শিয়ে হে উপহাস করে বললেন। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

“সর্বনাশ, শুঁড়টি পালিয়ে গেল!” ইয়াং শিউ গর্তটির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন। এই শুঁড়টি মাটির নিচে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু কেউ জানত না সেটি ঠিক কোথায়। যদি এটি কোনোভাবে বেরিয়ে আসে, তবে ব্যাপক ধ্বংসলীলা বয়ে আনবে।

“আমি...” লি জিন তার ফুলে যাওয়া গালের ওপর হাত বুলিয়ে টেবিলের ওপর পড়ে থাকা খাবারগুলোর দিকে দুঃখভরা চোখে তাকালেন। তার কষ্টের কথা বলার মতো কেউ নেই।

সাধারণ খেলোয়াড়রা এজন্যই অতিপ্রাকৃত副本গুলোকে ভয় পায়। এই ভূত বা প্রেতাত্মারা শারীরিক আঘাত সহ্য করতে পারে না। যদি কারোর কাছে ভূত তাড়ানোর মতো জাদুকরী কোনো বস্তু না থাকে, তবে তাদের ধ্বংস অনিবার্য।

“প্রধান, তিনি... তিনি কি কোনো ঝামেলা পাকাবেন না তো?” শিয়াং শিয়ানা吴 ইয়ের দিকে আঙুল তুলে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।吴 ইয়ের প্রতি তার পূর্বধারণা খুবই নেতিবাচক।吴 ইয়ে যতই বিস্ময়কর কিছু করুন না কেন, তার এই ধারণা বদলানোর নয়।

তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে মুখের মাস্কটি খুলে ফেললেন। এক সেকেন্ড বেশিও না, কমও না।

রক্তে ভেজা ফুরুকাওয়া কিউহেই বন্দুকের নলটি বিড়ালের ওপর তাক করলেন। ট্রিগার চাপতে যাবেন, এমন সময় তার কবজিতে একটি সূক্ষ্ম লাল দাগ ভেসে উঠল।

ইয়ে তিয়ানবার কথা শুনে ইয়ে ইউ এবং ল্যান শি, এমনকি এক নম্বরের পেছনে থাকা শাং—সবাই অবাক হয়ে গেলেন। এক নম্বরের সাথে এমনভাবে কথা বলার সাহস একমাত্র ইয়ে তিয়ানবারই ছিল।

“তুমি কী বলছ? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? তুমি কি আমাদের দলের নও?” কথাটি শুনে হু দি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে তখন অবিশ্বাস।

পুরানো মন্দিরের আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল, চারপাশ আবার অন্ধকারে ডুবে গেল। কতক্ষণ যে ভেসেছিলেন তা জানেন না, হঠাৎ অস্পষ্ট নক্ষত্র দেখা গেল। লু হংয়ের কিয়ানইউয়ান ব্যাগে থাকা ‘সানশেন শি’ (তিন জীবনের পাথর) হঠাৎ কোনো সংকেত পেয়ে নিজে থেকেই ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এল।

এভাবেই阵-এর ভেতর থেকে পালিয়ে আসা দশজনেরও বেশি নবম পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধারা অবাক হয়ে দেখল, সেই প্রাণঘাতী হুমকিটি আর নেই। তারা দৌড়ানো থামিয়ে আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি নিয়ে বাই ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

ঘটনা হলো, সুয়ে ইয়াহার বড় ভাই লোমশ পশম ব্যবসার সাথে যুক্ত ছিলেন। একবার ‘পোলার বিয়ার’ রাশিয়াতে যাওয়ার সময় তিনি এক রাশিয়ান গোয়েন্দার নজরে পড়েন। সেই গোয়েন্দা সন্ত্রাসী গোষ্ঠীর সাথে যোগসাজশের মিথ্যা অজুহাতে স্থানীয় পুলিশের সাথে আঁতাত করে তাকে গ্রেফতার করে।