প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: মা, আমার একজন প্রেমিক আছে, তার নাম ঝাং বুফান!
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঝাং বুফান গাড়ি করে আসেনি দেখে লিউ শিয়াংয়া তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
লিউ শিয়াংয়া ঝাং বুফানকে গাড়িতে উঠতে বলল। তারপরই দেখল ছিয়ান জেহুই তাকে ওয়েচ্যাটে বার্তা পাঠিয়েছে। এক ঝলক দেখেই সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বার্তাটি ঝাং বুফানের সামনে ধরল, “বল তো, পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ মানুষ কী করে থাকে? সে তো স্বীকারই করছে না, বন্ধুকে দিয়ে দোষ চাপাচ্ছে!”
“হয়তো সত্যিই ওর বন্ধু করেছে,” ঝাং বুফান হাসি চেপে বলল।
“তুমি ওকে অত ভালো ভেবো না, কাজটা স্পষ্টতই ও নিজেই করেছে!” লিউ শিয়াংয়া ঝাং বুফানের দিকে চোখ রাঙাল।
তারপর সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছিয়ান জেহুইকে ব্ল্যাকলিস্টে পাঠিয়ে দিল এবং বিষণ্ন গলায় ব্যাখ্যা করল, “ছোটবেলায় ও আমাদের প্রতিবেশী ছিল, বলা যায় শৈশবের খেলার সঙ্গী। পরে ও বাবা-মায়ের সঙ্গে আমেরিকায় চলে যায়...”
পাং ওয়ের অভিব্যক্তিহীন পাথরের মতো মুখে চোখ দুটো বিস্ফারিত হয়ে উঠল। সে জিংসিনকে আরও কয়েকবার ভালো করে দেখে নিল, এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে তার সাধনা হাড়-শক্তকরণ স্তরে পৌঁছেছে।
ইয়ে ফেংয়ের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা উদয় হল। সে গবলিন সেনাপতিকে আদেশ দিল, কোনো বিপদ দেখা দিলে যেন সবার আগে সু জির কাছে গিয়ে তাকে রক্ষা করে।
লিন শুয়ান ওদিকের লোহার দরজাটার দিকে তাকাল। অগ্নি-নেকড়ে রাজাকে পাশে পেলে সেই দরজা ভেদ করা আর কঠিন হবে না। মনে হল অগ্নি-নেকড়ে রাজাও লিন শুয়ানের মনের কথা বুঝতে পেরেছে। তার মুখের ভেতর বিপুল অগ্নিতত্ত্ব জমে একটি অগ্নিগোলক তৈরি হল, যা গর্জন করে সেই লোহার দরজার দিকে ছুটে গেল।
তার দেহ হাওয়ার মতো দুলে উঠল এবং শূন্যে ভর করে পিছনের দিকে উড়ে গেল। সর্বোপরি, দশ-হাজার-নক্ষত্র মহাবিন্যাসের শক্তি প্রবল; একা বিপদে ঝাঁপ দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
লিন ইয়ের অন্তরের উত্তেজনা আর গোপন রইল না। সে যদি সম্পূর্ণ অবসন্ন না থাকত, নিশ্চয়ই উচ্চস্বরে হেসে উঠত।
অগ্নি-নেকড়ে রাজাকে আহ্বান করার পর থেকে সে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিল। তবে তার অস্তিত্ব মাত্র তিন মিনিট স্থায়ী হবে; তিন মিনিট পরেই সে আবার বিলীন হয়ে যাবে। এমন শক্তিশালী সহায়ক পাওয়ার পর লিন শুয়ানকে সময়ের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করতেই হবে।
ঠিক তখনই হুও দোঙয়ের কণ্ঠবার্তা বেজে উঠল। হুও দোঙ অবাক হয়ে ভাবল, কে তাকে ফোন করছে? কোনো মেয়ে নাকি?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এক অর্থে বলতে গেলে, এই মুহূর্তে ইয়ে ফেংয়ের ক্ষমতা এমনকি ঝু ছ্যুয়েক নগরপ্রভুর চেয়েও বেশি! অবশ্য ঝু ছ্যুয়েক নগরপ্রভু ইয়ে ফেংয়ের নির্দেশাধীন নন।
এই সময় উ ইয়ুর হঠাৎ মনে পড়ল, সে একটু আগে পেছনে যে হাতের লেখা দেখেছিল, তা স্পষ্টতই সুন শিয়াওশির নয়। অথচ লেখাটি তার কাছে ভীষণ পরিচিত লাগছিল, যেন কোথাও সে এটি দেখেছে—এবং সেই স্মৃতিটিও ছিল গভীর।
শিয়াওইয়াওজি এত আন্তরিকভাবে রাজি হতে দেখে, হুয়া জোঙয়ের মুখে এমন এক স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল, যার স্বাদ সে আগে কখনও পায়নি। সে জানত, এরপর এই রোগা-পাতলা যুবককে ক্ষয়িষ্ণু অস্থি ও ক্ষয়-বায়ুর গুহা থেকে বের করে আনতে তাকে সাহায্য করতে হবে। যুবকটিকে সাহায্য করা মানে আসলে নিজেকেই সাহায্য করা।
ফেং ইহেং আর ছি ওয়ানের আজ ভাগ্য এত ভালো যাচ্ছিল যে দুজনেই আনন্দে দাঁত কিড়মিড় করছিল। তারা সত্যিই হাতে হাত মিলিয়ে এমন দুর্দমনীয় ভঙ্গিতে সবার টাকা জিতে নিল, যেন ঝড়ের বেগে যুদ্ধক্ষেত্র ঝাঁট দিয়ে পরিষ্কার করছে। টেবিলের ওপর চিপস ছাড়া এমন কোনো দামি জিনিস ছিল না যা সেখানে জড়ো হয়নি—পরিমাণও ছিল অঢেল।
এখানকার প্রদর্শনী আলমারিতে রাখা সব গয়নাই বিক্রির জন্য। পাশেই প্রতিটির দাম স্পষ্টভাবে লেখা আছে। এখানে প্রদর্শিত গয়নাগুলো সাধারণত উচ্চবিত্তদের কাছেই বিক্রি হয়। সাধারণ কেউ একশো দশ-বারো লাখ খরচ করে একটি মুক্তোর হার কিনবে—এমনটা করতে হলে তার মাথায় নিশ্চয়ই গোলমাল আছে।
আমি কথা শেষ করতেই কালো কোঁকড়ানো চুলের লোকটি সেখানেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়ল।
লিং ফেংয়ের সবচেয়ে বড় গর্ব ছিল মো ইউয়ের তরবারির তরঙ্গশক্তি। এর আগে মো ইউয়ের তরবারির শক্তি আকাশমণ্ডল স্তরের বিশেষজ্ঞের আঘাতও অনায়াসে প্রতিহত করতে পারত। তাহলে এখন সেটি কী করে এক রহস্যময় দানবের পেটে গিয়ে হজম হয়ে গেল?
হুয়াং ওয়ের এই উত্তর শুনে ইয়ে ফেং মোটেই অবাক হল না। তার মনে আছে, প্রথমবার হুয়াং ওয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় মেয়েটি ছিল একেবারেই অপরিণত। অথচ এখন তাকে এত বিপুল চাপ সহ্য করতে হচ্ছে—এতে তার মানিয়ে নিতে কষ্ট হওয়াটাই স্বাভাবিক।
ঘুম থেকে জেগে ওঠা লু খাইয়ের সামনে এবার বিচারব্যবস্থার হস্তক্ষেপে তদন্তের মুখোমুখি হওয়ার পালা। আর গুও নিয়েনও পরবর্তী সমস্যাগুলোর কথা ভেবে, যার কোনো সমাধান সে দেখতে পাচ্ছিল না, গভীর উদ্বেগে ডুবে ছিল।
অবশ্য অনেক গ্রাহকই মনে করছিলেন, এটি নিছক নিয়মিত তল্লাশি মাত্র। তাদের বিশ্বাস ছিল, ছেনলং ক্লাব নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে সহজেই তল্লাশি পেরিয়ে যাবে। যাই হোক, তারা তো ক্লাবের সদস্য নন—এখানে এলে টাকা খরচ হয়, না এলে সেই টাকা দিয়ে কেনাকাটা করা যায়, রাস্তায় ঘোরা যায়, কিংবা সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটানো যায়।
আর চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই গুপ্তরক্ষীদের দলটি নিঃসন্দেহে লং সুইউন কিংবা লং শিয়াওশিয়াওয়ের লোক। ঘটনাটি এত আকস্মিকভাবে ঘটেছিল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু ঘটে গিয়েছিল যে তারা কয়েক পা পিছিয়ে পড়ে; না হলে লং শিয়াওশিয়াও প্রায় প্রাণ হারাত।
শাও ফেই আদেশ দেওয়া মাত্র সবার আগে পশ্চিম দিকে হাঁটা শুরু করল। আর একটু আগে যে চড়টি সে মেরেছিল, সেটি ছিল নিজের প্রতি শাস্তি—অথবা শহর ও আশপাশের সাধারণ মানুষের কাছে তার ক্ষমাপ্রার্থনা।
এই পাথরের মঞ্চটি সাধারণ সময়ে বিশেষ কিছু নয়। কিন্তু চাঁদের আলো পড়লে এটি আয়নায় পরিণত হয়। পূর্বজন্মে ঝৌ জিউও কেবল ভাগ্যের অদ্ভুত খেলায় এখানে এসে পৌঁছেছিল।
লিন হুও কথাটি শুনে কেন পাতা দরকার, তা আর জিজ্ঞেস করল না। সে তাড়াতাড়ি উঠে কয়েকজন সৈন্যকে নিয়ে গভীর অরণ্যের প্রান্তে গেল এবং সেখান থেকে বড় বড় উদ্ভিদের পাতা জড়ো করে নিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেই সময় লিন ছিংঝি তখনও ভাবছিল, ওই দুজন মদ খেয়ে নিজেদের সম্মান নষ্ট করেছে। কে জানত, ছিন জু আসলে হতাশায় ডুবে ছিল, আর ইউয়ে ঝানেরও ছিল নিজস্ব দুঃখ।
লু ছিয়ানশুন সদ্য কেনা কানের দুল জোড়া নিজের কানে পরল। উজ্জ্বল লাল রং তার মুখকে আরও ফর্সা করে তুলল। সাজসজ্জার সঙ্গে কালো দুল দুটিও দারুণ মানিয়ে গেল—তাকে সত্যিই অসম্ভব মিষ্টি লাগছিল।
এখন তার শক্তি বেড়ে যাওয়ায় আর নিকটতম দূরত্ব খুঁজে নেওয়ার প্রয়োজন নেই। সে সরাসরি শব্দগোলক নিক্ষেপ করেই দানব-মানব উদ্যান এবং ষষ্ঠ স্তরে থাকা যেকোনো ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলতে পারে।
ছেন শুর উৎসাহে নীল পক্ষের অন্যান্য বীরেরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে এসে দাঁড়াল। তারা তার দ্বিতীয়বার আকাশ-ভেদী আঘাত চালানোর সম্ভাবনা সৃষ্টি করতে নিজেদের ঢাল হিসেবে এগিয়ে দিল।
“পরম পবিত্র সম্রাট কি সারাক্ষণ আপনার গুরু ও তাঁর সঙ্গীদের পাশে থাকবেন?” লুও ইয়ুনইয়াং জানত, এই সময় শুয়ানহে মহর্ষিকে অতিরিক্ত চাপ দেওয়া উচিত নয়। কিন্তু এই কাজটি করে দিতে পারে একমাত্র শুয়ানহে মহর্ষিই।
এর চেয়েও বেশি অসহনীয় ছিল, এত বড় অপমান যে জুন ছির সামনে ঘটল। সে তখন মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল, লজ্জায় আর উঠতে পারল না, এবং হঠাৎ বিকট কান্নায় ফেটে পড়ল।
সবাই বিস্ময়ে মুখ হা করে দাঁড়িয়ে ছিল, এখনও চিৎকার করে ওঠার সুযোগ পায়নি। পরের মুহূর্তেই চারদিকে ছিটকে পড়া বিষাক্ত তরল প্রবল উত্তাপে বাষ্পীভূত হয়ে ঘন বিষাক্ত কুয়াশায় পরিণত হল, যা পুরো খাবারঘরের সামনের খোলা জায়গা ঢেকে দিল।
“আমার কিছু পরিস্থিতি ছিল, আর আপনাকে বিরক্তও করেছি। আপনি যদি কোনো খবর জানেন, দয়া করে আমাকে বলবেন!” লিন ইউ নিজের কথার সুর বদলে নিল।
“বাঘভাই রেগে গেলে পরিণতি খুব ভয়াবহ হয়?” ইয়ে উদাওয়ের হঠাৎ এমন একটি সংলাপ মনে পড়ে গেল, তাই সে না ভেবেই বলে ফেলল।
এই বুড়ো লোকটির হাত-পা নেড়ে প্রবাদটির এমন উদ্ভট ব্যাখ্যা দেওয়ার ভঙ্গি দেখে ঝু জুনের কঠোর মুখেও হাসি ফুটে উঠল। মুখে ধরে রাখা চা প্রায় ছিটকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
নিজের দাদুর স্বভাব ভালোভাবেই জানা ছিল ছেন ওয়েইজিয়ের। তাই সে কিছুটা অসহায়ভাবে এক পাশে বসে সব দেখছিল। কিছুক্ষণ পর বিরক্ত হয়ে তার মনে পড়ল, একটু আগে হাতে নেওয়া ব্যাগটির কথা। এমনিতেই যখন অবসর আছে, তখন সে ভাবল ব্যাগটি খুলে দেখা যাক। তার সহজ-সরল স্বভাবের কারণে উপহারদাতার সামনে উপহার খোলা উচিত নয়—এমন কোনো নিয়মের কথা তার মাথায় এল না; সে সরাসরি ব্যাগটি খুলতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)