প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: মোহাবিষ্ট হৃদয়

বিলাসবহুল ব্যক্তিগত কক্ষে, রঙিন ও ঝাপসা আলোর নিচে।

ঝাং বুফান আলতো করে লিউ শিয়াংয়ার ক্ষীণ কোমরে হাত রাখলেন এবং তার ধবধবে সাদা ও কোমল হাতটি ধরলেন। সঙ্গীতের তালে তালে তিনি কিছুটা জড়তা নিয়ে নাচছিলেন। নাচ তিনি জানতেন, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় শিখেছিলেন। তবে খুব একটা অভ্যস্ত ছিলেন না। কিন্তু লিউ শিয়াংয়ার নির্দেশনায় তিনি দ্রুতই সাবলীল হয়ে উঠলেন। নাচের ভঙ্গিও ক্রমশ স্বাভাবিক হয়ে এল। তার কোমরের নমনীয়তা ও হাতের কোমল উষ্ণতা অনুভব করে, চোখের সামনে থাকা অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগ করে এবং তার গা থেকে ভেসে আসা মাদকতাময় সুবাসে ঝাং বুফানের হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে লাগল, শ্বাস-প্রশ্বাসও হয়ে উঠল ভারী। এত বড় জীবনে এমন কোনো সুন্দরীর সাথে তিনি কখনও নাচেননি।

চেন ইয়াও ইয়ে পরিবারের প্রধান长老র সরাসরি শিষ্য, তার পদমর্যাদা সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে অনেক আলাদা, ভবিষ্যতে তিনি দানডিং সম্প্রদায়ের মূল নেতৃত্বের অংশ হওয়ার যোগ্যতা রাখেন।

একই সময়ে, হেল আইল্যান্ডের আগ্নেয়গিরির কাছাকাছি কোথাও, হঠাৎ নীল রঙের এক আলোকচ্ছটা আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং হু জুনের তৈরি করা লাল আলোর সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে লাগল।

ভাগ্য ভালো যে চি শুইয়াও নিজের ভক্তদের সামলাতে জানেন, তাই তার ভক্তদের মধ্যে কোনো অন্ধ সমর্থক নেই। অন্যরা যেখানে নিজেদের আইডলকে মাথায় তুলে রাখে, সেখানে চি শুইয়াওয়ের ভক্তদের প্রতিদিনের রুটিন হলো আজকেও আইডলকে নিয়ে ট্রল করা।

আন তং এর খুশিমনে বলল, “আমি অবশ্যই তোমার জন্য খুশি। ওয়ান ওয়ানকে এতটা সুখী হতে দেখে আমার নিজেরই খুব আনন্দ হচ্ছে।”

জুন উজির দৃষ্টি চুর শিয়াংসি’র মুখের ওপর স্থির হয়ে রইল। তার গভীর কালো চোখ দুটি ছিল অন্ধকার ও তীক্ষ্ণ, যেন কোনো ধারালো অস্ত্র লুকানো আছে। তিনি শীতল কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন।

আমি জানি না কতক্ষণ চিৎকার করেছিলাম, যতক্ষণ না আমার কণ্ঠস্বর কর্কশ ও অস্পষ্ট হয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত কোনো শব্দই বের হচ্ছিল না, তখনই কেবল সেই কণ্ঠটি আমাকে উত্তর দিল।

প্রশ্ন শেষ হওয়ার পর গুরু-শিষ্যের মাঝে কিছু সময় খোশগল্প করার সুযোগ থাকে। যদিও তিয়ানমো সম্প্রদায়ের মধ্যে মানবিকতার খুব একটা বালাই নেই, তবে সরাসরি শিষ্যদের ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন, এটি প্রকৃত গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক।

দানবের কথা আর কী বলব! সে একবার ঘুরে লেজ ঝাপটাতেই ম্যানহাটন দ্বীপের ঘনবসতিপূর্ণ আকাশচুম্বী দালানগুলো যেন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তে লাগল। দশ মিনিটেরও কম সময়ে সেই অমানবিক সত্তা দুটির এক কিলোমিটারের মধ্যে দশ মিটারের চেয়ে উঁচু কোনো ভবন অবশিষ্ট রইল না।

তখন অফিসের ওপর তলায় কর্মীরা কাজ করছিলেন। দুজনকে এতটা অন্তরঙ্গ অবস্থায় দেখে তারা লুকিয়ে তাদের পেছন থেকে ছবি তুলে নিল এবং হো ই লানকে ঈর্ষা করতে লাগল যে, জি ইয়ানমোর মতো মানুষ তার প্রতি এতটা আগ্রহী।

পঞ্চাশোর্ধ্ব সোনালী চুলের লরেন্স কোনো ভাবান্তর ছাড়াই তার অধীনস্থ কর্মীদের জিজ্ঞেস করলেন, “ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার মূল উৎস খুঁজে পেয়েছ?”

অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, দোরগোর ইয়ানকিং শহর দখল করতে চাইলে তাকেও নির্দিষ্ট মূল্য দিতে হবে। হং চেংচৌ অবশ্যই সাহায্যের অপেক্ষায় দুর্গ আঁকড়ে বসে থাকবেন। শিকারি ও বকের লড়াইয়ে জেলে যেমন লাভবান হয়, জেং বাহিনীর ভূমিকা ছিল ঠিক তেমনই।

ডং ওয়েইয়ের সমস্ত মাঝারি ও উচ্চপর্যায়ের কার্ড মেকার ও যন্ত্র বিশেষজ্ঞরা একদিনের মধ্যে ডং ওয়েই একাডেমিতে জড়ো হলেন। এই আদেশটি ডং ওয়েইয়ের সর্বোচ্চ যৌথ সভা থেকে স্বাক্ষরিত ও প্রকাশিত হয়েছে।

ঠিকই ধরেছেন, ইয়াং চাও চলে যাওয়ার সময় রক্ষী বাহিনীকে আগুন ধরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। বাড়িটি পুড়ে গেল, কাঠের চালের বিমগুলো ভেঙে পড়ল এবং অনেক টালির নিচে প্রবেশপথ ঢাকা পড়ে গেল।

আমরা যখন খুব গুরুত্বসহকারে এই অভিযানের কোডনেম নিয়ে আলোচনা করছিলাম, তখন সে ফিরে এল। কেউ তাকে সম্ভাষণ জানাল না, সবাই কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না।

সেরেনা খুশিতে তার সুদর্শন ফায়ার ফক্সকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমার স্বপ্ন একজন দক্ষ পারফরমার হওয়া, আর ফায়ার ফক্সই আমার সেরা বন্ধু।” ফায়ার ফক্সও আনন্দের সাথে ‘লা লা লা’ শব্দ করে তার উত্তর দিল।

গেং তিয়ানলের শরীরের ক্ষতগুলো তখনও শুকায়নি, এর মধ্যেই বুনো নেকড়েটি আবার তার সামনে দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে চলে গেল, গেং তিয়ানলের বুকে ভেসে উঠল নতুন একটি রক্তের দাগ। তবে তৃতীয় দাগটি আসার আগেই প্রথম ক্ষতটি মিলিয়ে গেল।

গ্যাংগুলোর প্রধানরা চিৎকার করে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, ডি শহরটিতে যেন আবার অস্থিরতার স্রোত বয়ে যেতে শুরু করল।

কিয়ান কিয়ানই এবং অন্যদের নাম একে একে ডাকা হলো, এরপর সৈন্যরা তাদের ডান দিকে নিয়ে গেল।

এই প্রশ্নটি করার পর সুন ইউ’র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দুরারোগ্য ব্যাধি সুন ইউ’র মনের ওপর এক বিশাল পাথর হয়ে চেপে ছিল। চোখের সামনে হুয়া তুওকে পেয়েও শুধুমাত্র টাকা পৌঁছাতে না পারার কারণে চিকিৎসা করাতে না পারা, আর ডং ঝু’র বাহিনী চলে এলে তাকে পালিয়ে যেতে হবে—সব মিলিয়ে শুচুন অভিযানে তার সব পরিশ্রম কি তাহলে বৃথা গেল?

শত শত তীর একসঙ্গে ধেয়ে এল, আকাশ আচ্ছন্ন হয়ে গেল তীরের ঝাপটায়... “হায়, কে ভেবেছিল আমি এখানেই মারা যাব।” সাদা চুলের সুন্দরী যোদ্ধা ঘোড়ার পিঠে এলিয়ে পড়লেন, নিজেকে বাঁচানোর আর কোনো শক্তিই তার অবশিষ্ট রইল না।

কিন মিংয়ের কথা শুনে চেং শিনের মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল। সে জিজ্ঞেস করল, “লিন ফেই এর তোমাকে অভিনয় করতে কেন ডাকবে?” তখন কিন মিং তাকে লিন ফেই এর ব্যাগ কুড়িয়ে পাওয়ার ঘটনাটি খুলে বলল।

এটা কি আমার ভুল ছিল? ইউন চেন মনে মনে বিড়বিড় করল। কিন্তু পরক্ষণেই সে মাথা নাড়ল, আর বেশি ভাবল না এবং লিন চুসিয়ার নাম ও মৃত্যুর সময় জানিয়ে দিল।

লিউ লাওশি অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন এবং অনবরত মাথা নাড়তে থাকলেন। তিনি মনে মনে খুব খুশি যে, লিউ ডিংতিয়ান আসলেই বড় হচ্ছে।

একটি একটি করে ভেষজ চুল্লিতে নিক্ষেপ করা হলো, লিউ ডিংতিয়ানও ‘জু ইয়ান দান’ তৈরি করতে শুরু করলেন। খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিলেন এবং কিছুটা প্রত্যাশাও ছিল। যদি কোনো শয়তান সাধক ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে সেই ধূসর পোশাকের ব্যক্তিটিই সবচেয়ে সন্দেহজনক।

কিন মিং দেখল যে সে কোনোভাবেই চেং শিনকে শান্ত করতে পারছে না, আর চেং শিনও তার কথায় কোনো কান দিচ্ছে না। কিন মিং ভাবল এখন সবচেয়ে জরুরি হলো চেং শিনকে তার কথা শোনাতে বাধ্য করা।

ঝাও রুই যেন আগেই বুঝতে পেরেছিলেন কিন মিং কী বলবে, তাই তার প্রতিক্রিয়ায় বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।

এই ধরনের প্রচারণা হয়তো সাধারণ সাধকদের কাছে কিছুটা লোভনীয়, কিন্তু প্রভাবশালী শক্তিগুলোর কাছে এর কোনো মূল্য নেই। কারণ তৃতীয় শ্রেণির উচ্চমানের জাদুর দাম বড়জোর পাঁচ-ছয় হাজার, আর চতুর্থ শ্রেণির নিম্নমানের জাদুর দাম শুরু হয় অন্তত তিন লাখ থেকে। এটাই বাজার দর, এর নিচে পাওয়া অসম্ভব।

পরিকল্পনাটি তার নিজেরই করা, বাস্তবায়ন করতে হলে খুঁটিনাটি বিষয়গুলোও তাকেই নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। কোনোভাবেই তাকে এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই, তাই আসলে এটি তার সাথে আমার সহযোগিতা নয়, বরং আমার সাথে তার সহযোগিতার মতোই মনে হচ্ছে।

ঝাও রুই এভাবে কাজ শুরু করার পর মনে হলো এটি আসলেই বেশ কার্যকর। প্রতিবার প্রচারণার সময় কিন মিং যেন এক রহস্যময় বিশেষ অতিথি। ভাগ্য ভালো থাকলে সবাই তাকে সরাসরি দেখতে পায়, আর ভাগ্য খারাপ হলে অন্তত পর্দায় তার শুভকামনাটুকু দেখতে পায়।

“আমার সামনে বোকা সাজার চেষ্টা করো না!” মা শাওইয়াও লিউ চেনগুয়াংকে ধমক দিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে ফাঁসানোর সাহস করেছ, এখন তার পরিণাম ভোগ করার প্রস্তুতি নাও!” মা শাওইয়াও মোটেও নরম মনের মানুষ নন, যে তাকে ধোঁকা দেওয়ার সাহস করবে, তিনি তাকে দশগুণ বেশি ফিরিয়ে দেবেন।

শিয়ান ইউয়ানডংয়ের ১২০ ডেসিবলের বেশি সেই আর্তনাদ পুরো সার্জারি বিভাগের করিডোরে শোনা গেল। এতে নার্স, ডাক্তার, রোগী ও তাদের স্বজনদের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো। পাশাপাশি, টাক মাথাওয়ালা ব্যক্তিকে জরুরি বিভাগে ফেলে ফিরে আসা হুয়াংফু রেন এবং তার দল যারা করিডোরে ধূমপান করছিলেন, তারাও সেখানে ছুটে এলেন।

লি ঝেনগুও তখন বুঝতে পারলেন, সেই রাতে চু তিয়ান নিভৃতে তাকে সাহায্য করে এমন একটি সমস্যার সমাধান করে দিয়েছেন।

লি কাং নিজে নবম স্তরের মানব দান境界-এর চূড়ায় অবস্থান করছেন। এছাড়া তার অনুশীলনের ভিন্নতার কারণে তার যুদ্ধের ক্ষমতা ও সংবেদনশীলতা ডং শাং বা ফেং ইউ’র মতো সাধারণ স্তরের যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি। তার চোখের সামনে লুকিয়ে থাকা এই মানব রাজ্যে বোধহয় আর কারোর পক্ষে সম্ভব নয়।