ষষ্ঠ অধ্যায়: চব্বিশ ঘণ্টারও কম সময়ে বিস্ময়কর সাফল্য

জেং লিমিন晨读 (মর্নিং রিডিং) এবং প্রথম পিরিয়ডের মধ্যবর্তী ঠিক ৫ মিনিট সময়টুকু দখল করে রেখেছিলেন। তিনি চলে যেতেই ইংরেজি শিক্ষক শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলেন।

তিনি কথা বলা শুরু করতেই ইংরেজি ক্লাসের চিরাচরিত নিয়ম মেনে বলে উঠলেন, "গুড মর্নিং, এভরিওয়ান।"

ইংরেজি ক্লাসের প্রতিনিধি সাথে সাথে সাড়া দিলেন, "স্ট্যান্ড আপ।"

প্রাথমিক আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে ইংরেজি শিক্ষক ম্যান্ডারিনে বলতে শুরু করলেন, "আজকের দুটি ক্লাসে আমরা উচ্চ মাধ্যমিক ইংরেজি পরীক্ষার রচনার কৌশল নিয়ে আলোচনা করব..."

প্রথম পিরিয়ডে ইংরেজি শিক্ষক গত পরশুদিনের পরীক্ষার প্রশ্নপত্রের উদাহরণ দিয়ে অনেক কৌশল শেখালেন। তার কথা শুনেই বোঝা যাচ্ছিল যে, তিনি ইংরেজি বিষয়ে পিছিয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের প্রতি বিশেষ নজর দিচ্ছেন।

মূল ভূখণ্ডের সাধারণ কাউন্টি পর্যায়ের উচ্চ বিদ্যালয়গুলোতে ইংরেজি নম্বরের ব্যবধান আসলে বেশ বড়। ৩ নম্বর ক্লাসের কথাই ধরা যাক, মেধাবী শিক্ষার্থীরা ১৪০ এর বেশি নম্বর পায়, অথচ হাতেগোনা কয়েকজন শিক্ষার্থীর নম্বর ৭০ এর আশেপাশে ঘোরাফেরা করে।

দ্বিতীয় পিরিয়ডে শিক্ষক হাতে-কলমে রচনার অনুশীলন করালেন। পুরো দুই পিরিয়ডের ক্লাস সম্পর্কে বলতে গেলে বলতে হয়—তিনি যেন সবকিছু চিবিয়ে শিক্ষার্থীদের মুখে তুলে খাওয়াতে চাইছিলেন। যদিও বাস্তবে আশা করা যায় যে, পুরো ক্লাসের ইংরেজি রচনার গড় নম্বর বড়জোর ৩ থেকে ৫ নম্বর পর্যন্ত বাড়বে।

দ্বিতীয় পিরিয়ড শেষে ছিল ২৫ মিনিটের দীর্ঘ বিরতি। সং জিয়া ইয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি শেং নিয়ানকে ডেকে বললেন, "আমার সাথে চলো।"

এই কথায় শেং নিয়ানের মনে হলো যেন কোনো ঝামেলা পাকিয়েছে, তবে সে বেশি প্রশ্ন না করে সং জিয়া ইয়ানের পিছু পিছু হাঁটা দিল। পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পাঁচতলার বারান্দা ধরে তারা দক্ষিণ দিকের প্রশাসনিক দপ্তরে গিয়ে পৌঁছাল এবং একটি কার্যালয়ে প্রবেশ করল।

এটি ছিল জেং লিমিনের ব্যক্তিগত অফিস। দুজনকে দেখে বৃদ্ধ জেং মৃদু হেসে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

সং জিয়া ইয়ান গুছিয়ে বললেন, "শিক্ষক, আপনি যে লার্নিং গ্রুপের কথা বলেছিলেন, তাতে আমি আগ্রহী। আমি শেং নিয়ানের সাথে জুটি বেঁধে পড়াশোনা করতে চাই।"

"শেং নিয়ানের লক্ষ্য রাজধানী শহরের নামী বিশ্ববিদ্যালয়, আর আমি যেতে চাই হংকং চাইনিজ ইউনিভার্সিটি অব শেনঝেনে। দুটিরই কাট-অফ নম্বর প্রায় ৭০০ এর কাছাকাছি, তাই আমাদের লক্ষ্য একই।"

বৃদ্ধ জেং অবশ্যই তার ভেতরের কথাটি বুঝে নিলেন, "তোমরা দুজন জুটি বাঁধতে চাইছ?"

"হ্যাঁ," সং জিয়া ইয়ান দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "আমাদের লক্ষ্যগুলো কিছুটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তাই অন্য শিক্ষার্থীদের সময় নষ্ট করতে চাই না।"

এ বিষয়ে বৃদ্ধ জেং সরাসরি শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি চুপ করে আছ কেন? এটা তো তোমার স্বভাব নয়।"

শেং নিয়ান হাত ছড়িয়ে বলল, "আমার মনে হয় সং যা বলেছে তা একদম ঠিক, তাই নতুন করে আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই।"

বৃদ্ধ জেং ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত স্বরে বললেন, "তুমি নিজের কাজ হাসিল করার জন্য সং-কে সামনে ঠেলে দিলে? এটা ঠিক নয়।" তবে পরক্ষণেই তিনি হেসে সং জিয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে তোমরা আপাতত বিষয়টা গোপন রেখো।"

"ঠিক আছে," সং জিয়া ইয়ান সম্মতি জানিয়ে ভদ্রভাবে বিদায় নিলেন।

শেং নিয়ান যখন সং জিয়া ইয়ানের সাথে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, তখন বৃদ্ধ জেং ধীরস্থিরভাবে বললেন, "তাড়া কিসের? তোমাকে তো এখনো যেতে বলিনি।"

সং জিয়া ইয়ান অফিস থেকে বেরিয়ে গেলে, বৃদ্ধ জেং পা তুলে বসে শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন বলো, আসল ঘটনা কী?"

শেং নিয়ান উদাসীনভাবে উত্তর দিল, "আপনি কী শুনতে চান?"

বৃদ্ধ জেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি দিন দিন একদম বেপরোয়া হয়ে উঠছ। যাই হোক, নিজের খেয়াল রেখো, সং জিয়া ইয়ানের পড়াশোনায় যেন ব্যাঘাত না ঘটে।"

শেং নিয়ান হালকা মাথা নেড়ে বলল, "চিন্তা করবেন না।"

বৃদ্ধ জেং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "হালকাভাবে নিও না। সং জিয়া ইয়ান তোমার মতো নয়। তুমি পড়াশোনা না করে দিন পার করে দিতে চাইলেও তোমার জন্য সহজ হবে, কিন্তু ওর জন্য সেটা সম্ভব নয়।"

শেং নিয়ান সরাসরি বলল, "সেটা নিয়ে ভাববেন না, আপনি তো জানেন ওর পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো।"

বৃদ্ধ জেং বুঝিয়ে বললেন, "কিন্তু ও বাবা-মায়ের একমাত্র সন্তান। কঠোর পরিশ্রম না করলে ধনী পরিবারের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন।"

শেং নিয়ান সাথে সাথে বুঝে গেল, "বুঝলাম, অর্থাৎ জীবনে দুঃখের শেষ নেই, অথচ টাকাও শেষ হয়ে যাচ্ছে।"

বৃদ্ধ জেং তাকে উদ্দেশ্য করে আবার বললেন, "রাজধানীতে পড়তে চাইলে তোমার বর্তমান নম্বরের সাথে বেশ বড় পার্থক্য রয়েছে, আরেকটু মন দাও।"

"অবশ্যই," শেং নিয়ান ইশারা করে বলল, "আর কিছু না থাকলে আমি চললাম।"

বৃদ্ধ জেং হাত নেড়ে বললেন, "যাও, বিদায় হও।"

আসলে শেং পরিবারের যা আর্থিক অবস্থা, তাতে শেং নিয়ানের ভালো ছাত্র না হওয়ারই কথা। সেই জুনিয়র হাইস্কুল থেকেই শ্রেণিশিক্ষকদের সাথে তার সম্পর্কটা প্রথাগত ছিল না। কাঁধে হাত রেখে চলাফেরা করাটা তার কাছে জলভাত ছিল।

শেং নিয়ান ক্লাসে ফিরতেই সং জিয়া ইয়ান এগিয়ে এসে বলল, "ধন্যবাদ, তোমার উপস্থিতি আর সহযোগিতার কারণেই জেং স্যার আপত্তি করেননি।"

"ছোট ব্যাপার," শেং নিয়ান উদাসীনভাবে বলল।

সে সং জিয়া ইয়ানকে জিজ্ঞেস করেনি কেন সে অন্য কাউকে দলে নিতে চায়নি। এতে কোনো লাভ নেই, আর সে নিজেও এই ফলাফলে সন্তুষ্ট। সত্যি বলতে, সং জিয়া ইয়ানের লক্ষ্য হংকং চাইনিজ ইউনিভার্সিটি অব শেনঝেন—এটা জানার পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিল। কারণ শেনঝেনে কোনো বেসরকারি স্নাতক কলেজ নেই।

প্রথম ডায়েরির কথা অনুযায়ী, সে তো বেসরকারি কলেজে পড়ার কথা ছিল, তাই উচ্চ মাধ্যমিকের পর সং জিয়া ইয়ানের সাথে তার আর কোনো যোগসূত্র থাকত না। হাইস্কুলে তাদের বন্ধুত্বের সম্পর্কটা বেশ গভীর, তাই একে অপরকে অপছন্দ করার কোনো সুযোগ নেই।

জেং স্যারের লার্নিং গ্রুপের প্রস্তাবের পর যে সামাজিক পরিবর্তনের সম্ভাবনা ছিল, তা এখন পরিষ্কার। শেং নিয়ান তো জেং স্যারের কাছে এমনিতেই 'বেপরোয়া' হিসেবে পরিচিত, তাই তাকে বাড়তি নজর দিতেই হবে। কিন্তু অন্য শিক্ষার্থীদের লক্ষ্য থাকে বড়, তাই একজন 'দুর্বল' শিক্ষার্থীকে নিয়ে কাজ করতে গিয়ে তিক্ততা তৈরি হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

তবে... এখন শেং নিয়ান সফলভাবে সং জিয়া ইয়ানের সাথে নিজেকে যুক্ত করে ফেলেছে, আর বিয়ের কোনো সম্ভাবনা তো একেবারেই নেই। এটি ভেবে শেং নিয়ান মনে মনে বলল, "অন্তত বিয়ের পরবর্তী যন্ত্রণা থেকে তো মুক্তি পাওয়া গেল।"

২৪ ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে প্রথম ডায়েরির 'স্টিলের পাইপ দুর্ঘটনা' এবং 'বিয়ের যন্ত্রণা'র মতো ঘটনাগুলো পুরোপুরি সমাধান হয়ে গেল। জীবনের অন্যান্য ব্যর্থতার কারণ এবং দ্বিতীয় ডায়েরির মূল বিষয়বস্তুও সমাধানের পথে। ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেলে পড়াশোনার ক্ষেত্র তৈরি হবে, এমনকি ব্যবসা শুরু করাও সহজ হবে!

আসলে শেং নিয়ানের মনে এখন কিছুটা কৌতূহল কাজ করছে—এতদূর যখন এগিয়েছে, তখন ছোটখাটো কিছু কি চেষ্টা করে দেখা যায়? তবে সে নিজের সীমাবদ্ধতা ভালোভাবেই জানে, তাই নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

যাই হোক, নতুন ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা আশাবাদী। তার কাছে তো ঈশ্বরের দেওয়া আশীর্বাদ (সিস্টেম) আছে! সে বিশ্বাস করে, সব বাধা, ব্যর্থতা আর যন্ত্রণা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাবে।

সারাদিনের ক্লাস শেষে বিকেলে শেং নিয়ান معمول মতো বাড়ি ফিরল। সে দুপুরে সাধারণত বাড়িতে থাকে না। কারণ বাবা শেং এবং মা ওয়াং দুজনই অফিসের ক্যান্টিনে খেয়ে নেন এবং মা ওয়াং অফিসের কাজে ছোট বোন শেং শু-হেকে সাথে নিয়ে যান। তাই শেং নিয়ান স্কুলের ক্যান্টিনে বা বাইরে খেয়ে নেয়।

বাড়িতে পৌঁছাতেই শেং শু-হে দৌড়ে এসে বলল, "ভাইয়া, সকালে মা আর আমি মন্দিরে গিয়ে তোমার জন্য শান্তির তাবিজ নিয়ে এসেছি!" সে একটি ভাঁজ করা হলুদ কাগজের তাবিজ শেং নিয়ানের হাতে দিল।

শেং নিয়ান সেটি নিয়ে ফোনের কভারের ভেতরে রেখে শেং শু-হেকে কোলে তুলে নিল, "আজ আর কোথায় কোথায় ঘুরে এলে?"

"শহরের বিনোদন পার্কে গিয়েছিলাম," শেং শু-হে আঙুল গুনে বলতে লাগল, "নতুন খোলা বড় শপিং মলেও গিয়েছিলাম, আরও কত কোথায়..."

কাউন্টি থেকে শহরের দূরত্ব খুব বেশি নয়। যদিও ১৮ কিলোমিটার পথ, কিন্তু ছোট জায়গায় ট্রাফিক জ্যাম না থাকায় আধ ঘণ্টায় পৌঁছে যাওয়া যায়। শেংদের পরিবারে গাড়ি আছে, এ বছরই নতুন একটি হংকি এইচ৯ গাড়ি কিনেছে, এছাড়া ১০ বছরের পুরনো একটি টয়োটা গাড়িও আছে।

কিছুক্ষণ পর মা ওয়াং মেই খাবার টেবিলে ডাকলেন। সোফায় বসা শেং জিহুয়া উঠে এসে সাহায্য করতে লাগলেন। খাওয়ার টেবিলে বাবা শেং বিশেষ করে বললেন, "সামনের দেয়াল মেরামতের কাজ যারা করছে, তারা লোকবল বাড়িয়েছে এবং নিরাপত্তার ব্যবস্থাও করেছে, এক সপ্তাহের মধ্যে কাজ শেষ হয়ে যাবে।"

"ধন্যবাদ বাবা," শেং নিয়ান বলল, "এখন এ পথ দিয়ে যাওয়ার সময় নিশ্চিন্ত থাকব।"

শেং জিহুয়া অবাক হলেন। ধন্যবাদ জানানোর কথা তিনি প্রায়ই শোনেন, কিন্তু বাড়িতে এমনটা সচরাচর ঘটে না। তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। এরপর বাবা শেং বাড়তি কথা বললেন, "ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমাদের সাথে কথা বলবে।"

শেং নিয়ান সাথে সাথে সম্মতি জানাল। আসলে আগে সে নিজের কথা বাবা-মায়ের সাথে খুব একটা শেয়ার করত না। রাতের খাবারের পর কিছুক্ষণ ছোট বোনের সাথে সময় কাটিয়ে শেং নিয়ান স্কুলের দিকে রওনা হলো।