অধ্যায় ৩৬: কমরেড লাও শেং, নিজেকে সামলে রাখুন!
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বড় শেং সাহেবকে বলিহারি যাই!”
শেং নিয়েন আসলে ভেবেছিল, আগে একবার দেখে নিয়ে তারপর ফোন করবে। কিন্তু এখনকার বাস্তবতা প্রমাণ করে দিল, ছোট শেং এখনও বড়ই তরুণ; বড় শেং সাহেব কতখানি যত্নশীল ও সূক্ষ্মদর্শী—সবকিছু তিনি অনেক আগেই গুছিয়ে রেখেছেন।
মহিলা ব্যবস্থাপকের সঙ্গে সামনের ভবনের লবি পেরিয়ে, আরও একটি দরজার ফাঁক দিয়ে এগোতেই শেং নিয়েন প্রথমে একটি ছোট উঠোন দেখতে পেল।
সযত্ন বিন্যাস, ছোট সেতু আর বয়ে চলা জলের আবহ—একেবারে ঘরোয়া অথচ মনোমুগ্ধকর পরিবেশ।
চোখে পড়ামাত্রই ভালো লাগার মতো।
উঠোন পেরিয়ে পেছনের ভবনটিও মোটেই সাদামাটা নয়; স্পষ্ট বোঝা যায়, নকশা করা হয়েছে ভেবেচিন্তে এবং প্রতিদিন যত্নসহকারে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়।
লতাগুল্ম চমৎকারভাবে দেয়াল জুড়ে উঠে গেছে। তাদের ফাঁকফোকর দিয়ে আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে সংস্কৃতিপাথরের দেয়াল, যার ওপর সময়ের ছাপমাখা এক প্রাচীন সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
মহিলা ব্যবস্থাপক খুব দ্রুত শেং নিয়েনকে পেছনের ভবনের নিচতলার একটি ছোট ভোজসভা-ধাঁচের রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেলেন।
হলের ভেতরের দৃশ্যের ওপর চোখ বুলিয়েই শেং নিয়েন অনেকটা বুঝে গেল… এটা দৈনন্দিন আনুষ্ঠানিক ভোজের ধরন নয়।
স্বল্প পরিসরের, অ-বুফে ধরনের এক সাধারণ ভোজের আয়োজন। বেশ কয়েকটি খাবার টেবিল সাজানো রয়েছে।
তার কল্পনার মতো, একটি বড় ঘরে একটি টেবিল ঘিরে সবাই হইহই করে খাচ্ছে—এমন দৃশ্য নয়।
এই মুহূর্তে সবাই দু-তিনজন করে জটলা বেঁধে গল্পগুজবে ব্যস্ত।
ভিড়ের মধ্যে শেং জিহুয়া প্রথমেই লক্ষ্য করলেন, যাকে এখানে নিয়ে আসা হয়েছে সেই শেং নিয়েনকে। সংক্ষিপ্তভাবে অভ্যর্থনা জানিয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তাকে নিয়ে গেলেন।
হলের অধিকাংশ মানুষের দৃষ্টি বড় শেং সাহেবের চলার সঙ্গে সঙ্গে এদিকে ঘুরে এল।
এমনকি এক মুহূর্তের জন্য যেন নীরবতাও নেমে এল।
শিগগিরই শেং জিহুয়া হেসে শেং নিয়েনকে পরিচয় করিয়ে দিলেন—
“বাড়ির সেই চিরকাল অপদার্থ ছেলেটা।”
“এই কদিন ধরে বলে আসছে, ঘরের রান্না খেয়ে নাকি একঘেয়ে লাগছে, একটু ভালো কিছু খেতে চায়। তাই ভাবলাম, নতুন কিছু চেখে দেখুক।”
“শেং নিয়েন, সবাইকে ডাকো।”
এরপর শেং নিয়েন অত্যন্ত নিরীহ ভঙ্গিতে একে একে কাকা-জ্যাঠাদের অভিবাদন জানাতে লাগল—
“……”
তাদের অধিকাংশই অর্থ দপ্তরের আবাসিক এলাকার প্রতিবেশী। প্রতিদিন দেখা-সাক্ষাৎ হয়, তাই পরস্পরের পরিচিত হওয়াটাই স্বাভাবিক।
সবাই হাসিমুখে শেং নিয়েনের সঙ্গে দু-এক কথা বলল।
“নিয়েন, তোমার বাবার কথা শুনবে না। পরে তোমার ঝাং খালা তোমাকে রোজ রাজকীয় ভোজ খাওয়াবে,” ঝাং পদবির এক মহিলা মিষ্টি হেসে বললেন।
শেং নিয়েন ইচ্ছে করেই আগে শেং জিহুয়ার দিকে তাকাল, তারপর স্বাভাবিক ও নির্ভার গলায় বলল, “বেশ তো, পরে ঝাং খালাকে নিশ্চয়ই কষ্ট দেব।”
তখন ঝাং পদবির মহিলাটি আরও ঘনিষ্ঠতা দেখাতে দু-পা এগিয়ে এসে বললেন, “কষ্ট আবার কীসের!”
পাশের কাকা-জ্যাঠারাও একে একে হাসিমুখে প্রশংসা করতে লাগলেন।
“এই তো, এটাই হওয়া উচিত। নিয়েন, তোমার বয়সে ছেলেদের এমনই প্রাণবন্ত, হাসিখুশি আর খোলামেলা হওয়া দরকার!”
“দুঃখের বিষয়, আমার বাড়ির অকর্মণ্য ছেলেটা ফেংথাং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার মতো নম্বর পায়নি। তা না হলে নিয়েনের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পাঠাতাম।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“বড় শেং এখনও আগের মতোই বিনয়ী। আমার ছেলেটা যদি নিয়েনের অর্ধেকও এত খোলামেলা হতো, তাহলে আমি স্বপ্নের মধ্যেও হাসতে হাসতে জেগে উঠতাম।”
“নিয়েন, সময় পেলে কাকার বাড়িতে এসো। আমার ওই অপদার্থটাকে দেখাও, তরুণ মানুষ কাকে বলে।”
“……”
শেং নিয়েন শুধু হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে, হুঁ-হ্যাঁ করে সাড়া দিতে লাগল; আর নিজের থেকে বিশেষ কিছু বলল না।
সে খুব ভালো করেই জানত, এই মুহূর্তে সে কেবল একটি উপযুক্ত প্রসঙ্গ—যাকে ঘিরে উপস্থিত সবাই অনায়াসে দু-একটি রসিকতা করতে পারে।
মোটামুটি আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার ব্যাপার।
সত্যিই, কিছুক্ষণ পর বড় শেং সাহেব সামান্য আয়োজন গুছিয়ে শেং নিয়েনকে আগে একপাশের ছোট টেবিলে গিয়ে খেতে বললেন।
সম্ভবত আমন্ত্রিত সবাই তখনও এসে পৌঁছায়নি। তাই উপস্থিত লোকজন এখনও গল্পগুজবেই ব্যস্ত; কেউ তাড়াহুড়ো করে বসে খেতে শুরু করেনি।
খাওয়ার সময় শেং নিয়েন এদিক-ওদিক তাকায়নি, যদিও কান দুটো যেন ওদিকের কথার স্তূপের মধ্যে গিয়ে পৌঁছাতে চাইছিল।
এরা মূলত অর্থ দপ্তর ও আশপাশের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের লোক। আলোচনার বিষয়গুলোও বেশ সাধারণ।
যদিও শেং নিয়েনের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল কাছ থেকে বড় শেং সাহেবের পরিচিত মহলের যোগাযোগ ও সম্পর্কের গতিপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করা, অনুভব করা এবং বোঝা,
তবু স্বাভাবিক গতিতে খাওয়া শেষ করে সে বড় শেং সাহেবকে জানিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
সে বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে আগে এই ছোট ভোজসভায় অংশ নেওয়া লোকজন প্রায় সবাই এসে পৌঁছাল, তারপর নিজেদের মতো করে বসে খাওয়ার আয়োজন করতে লাগল।
………………
ভাড়ায় নেওয়া বৈদ্যুতিক সাইকেল চালিয়ে ফেংথাং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ফেরার পথে, মৃদু সন্ধ্যার হাওয়া গায়ে মেখে শেং নিয়েন রাতের খাবারের সেই সংক্ষিপ্ত অভিজ্ঞতাটি মনে মনে পর্যালোচনা করছিল।
প্রথমত, কান খাড়া করে শোনা কথাবার্তার অধিকাংশই ছিল প্রকাশ্য কাজকর্ম নিয়ে নিরীহ গসিপ।
হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও আলোচিত হয়েছে।
কিন্তু শেং নিয়েন ভেতরের পরিস্থিতি একেবারেই জানত না। কথাগুলোর মধ্যে যত তথ্যই থাকুক, তার কাছে সেগুলোর তেমন কোনো ব্যবহারিক মূল্য ছিল না।
তবু সে যে মূল বিষয়টি অনুভব করতে চেয়েছিল, তার কিছুটা অন্তত বুঝে ফেলেছিল।
বড় শেং সাহেব সম্ভবত নিজের সম্মান নিয়ে খানিকটা সচেতন। সর্বোপরি, সেখানে তাঁর ছেলে উপস্থিত ছিল, তাই এই ছোট ভোজের আয়োজন তিনিই করেছেন—এমন সম্ভাবনাই বেশি।
কারণ পুরো সময়জুড়েই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন বড় শেং সাহেব।
উপস্থিত সবার অবস্থান প্রায় সমপর্যায়ের; সেখানে প্রকৃত অর্থে কোনো শীর্ষস্থানীয় কর্তা ছিলেন না।
ভাবতে ভাবতে শেং নিয়েন হঠাৎ মনে মনে বলল—
“ভালো করে না ভাবলে টেরই পাওয়া যায় না, কতগুলো আলাদা প্রতিষ্ঠানের লোক এসেছে!”
যেমন ঝাং পদবির সেই মহিলা অর্থ দপ্তরের নন, কর দপ্তরের কর্মী। শেং নিয়েনের মনে পড়ল, এর আগে তাঁর সঙ্গে সম্ভবত কখনও পরিচয় হয়নি।
আবার একই আবাসিক এলাকার কাকা-জ্যাঠাদের মধ্যে অর্থ দপ্তরের চারটি প্রধান পদের লোকই উপস্থিত ছিলেন।
শুধু এই বিষয়টিই বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ নীতিগতভাবে বড় শেং সাহেব যে প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন, সেটি অর্থ দপ্তরের অধীনস্থ।
কিন্তু ব্যাপার এখানেই শেষ নয়; অন্যান্য কয়েকটি প্রধান প্রতিষ্ঠানের অপেক্ষাকৃত নবীন চার প্রধান কর্মকর্তাও এসেছিলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাদের মধ্যে উন্নয়ন ও সংস্কার দপ্তরের লোকও ছিলেন।
উন্নয়ন ও সংস্কার দপ্তরটি বরাবরই কিছুটা বিশেষ। অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের তুলনায় তাদের মর্যাদা যেন সামান্য উঁচু।
এই বিচিত্র সব মানুষজনের আচরণে যা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, তা হলো—তারা বড় শেং সাহেবকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে।
এভাবে ভাবতে গিয়ে শেং নিয়েন হঠাৎ উপলব্ধি করল—
“শুধু এসব লক্ষণ দেখেই যদি বিচার করি, বড় শেং সাহেব বদলি হলেও সরকারি মহলে তাঁর সম্পর্কগুলো বেশ মজবুতই থাকবে, তাই না?”
“এত সহজ নাকি ব্যাপারটা?!”
“রাতে ফিরে জিজ্ঞেস করতে হবে।”
তা সত্ত্বেও, এই মুহূর্তে শেং নিয়েনের মন অনিচ্ছাসত্ত্বেও আনন্দে ভরে উঠল।
‘বন্দি শেং-এর ডায়েরি’-র সতর্কবার্তা পাওয়ার পর সে অবশ্যই চাইত, তাদের পরিবারের পরিস্থিতি আরও স্থিতিশীল হোক—এমন স্থিতিশীল, যাতে কোনো ঝড়ই তাকে টলাতে না পারে।
বিদ্যালয়ের ফটকের সামনে ভাড়ার বৈদ্যুতিক সাইকেলটি তালাবদ্ধ করে শেং নিয়েন মাথা তুলতেই পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা সং জিয়ানকে দেখতে পেল।
ছোট সং হালকা করে নিজের ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা চুলটি ঝাঁকিয়ে, নিরাসক্ত গলায় বলল, “এখন শুধু দুপুরেই ব্যস্ত থাকো না, বিকেলেও ব্যস্ত থাকো। কোচিংয়ে ভর্তি হয়েছ নাকি?”
শেং নিয়েন ইচ্ছে করেই সং জিয়ানকে ওপর-নিচে দেখে, গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “সং শিক্ষিকা থাকতে আবার কোচিংয়ের কী দরকার? নাকি…”
“সং শিক্ষিকা গোপনে বেকার হয়ে যাওয়ার ভয় পাচ্ছেন?”
সং জিয়ান শুধু হালকা করে শেং নিয়েনের দিকে তাকালেন, তারপর হাতে থাকা ব্যাগটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “তোমার জন্য মিষ্টি এনেছি। যাই হোক, রাতের পড়ার সময় খেতে পারবে।”
বিকেলের ছুটি হওয়ার আগে শেং নিয়েন তাকে কথাটা বলেছিল। কিন্তু ভেবেচিন্তে সং জিয়ানের মনে হয়েছিল, এতে কোনো অসুবিধা নেই, তাই আসার পথে নিয়ে এসেছেন।
শেং নিয়েন আনন্দে ব্যাগটি নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, ছোট সং। কষ্ট করেছেন।”
সং জিয়ান আর বিশেষ কিছু বললেন না।
চাপপূর্ণ ও ব্যস্ত রাতের পড়া শেষ করে বাড়ি ফিরেই শেং নিয়েন অধীর আগ্রহে নিজের মনে জন্ম নেওয়া অনুমানটি বলে ফেলল।
শেং নিয়েনের অনুমান শুনে বড় শেং সাহেব সোজাসাপ্টা বললেন, “কিছুটা উপর-উপরের বিশ্লেষণ বটে, তবে বাস্তবতার সঙ্গে খুব বেশি তফাত নেই।”
“মূল কথা হলো, জেলা শহরে চারটি সরকারি প্রধান দপ্তর ধরলে তো আর বেশি কিছু থাকে না। জেলা সরকারের অধীন প্রতিটি গঠনমূলক বিভাগে মাত্র একজন করে পূর্ণ-পদমর্যাদার কর্মকর্তা থাকে।”
“যদি সবকিছু সবচেয়ে ভালোভাবে হয় এবং তিনটি প্রধান পদে উন্নীত হতে পারি, তাহলে পূর্ণ-পদমর্যাদার待遇 থেকে আর মাত্র এক ধাপ দূরে থাকব। এমনকি কিছু না করেও পদোন্নতি হয়ে যাবে।”
সব শুনে শেং নিয়েন কিছুক্ষণ বলতে গিয়েও থেমে রইল। শেষ পর্যন্ত শুধু একটিই কথা বের হলো—
“বাবা, আপনাকে স্থির থাকতে হবে।”
বড় শেং সাহেব: “……”
গোসল সেরে বিছানায় শুয়ে শেং নিয়েন অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বন্দি শেং-ও মন্দ নয়, প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় কী দারুণ ইঙ্গিত দিয়েছে!”
‘বন্দি শেং-এর ডায়েরি’ তাকে সতর্ক না করলে, সে সত্যিই এসবের দিকে নজর দিত না।
আর এখন নিজের চোখে পরিবারের ভিত ধীরে ধীরে শক্ত হতে দেখে, অদৃশ্যভাবেই জীবনের মুখোমুখি হওয়ার সাহস ও আত্মবিশ্বাস তার মধ্যে বেড়ে উঠছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)