সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: সুন্দর করে বললে একে বলে নতুন উদ্যোগ

সকাল সাতটার দিকে আকাশটা কিছুটা ধূসর, মেঘলা দিন, বাতাসের ছিটেফোঁটাও নেই, তবে গরমের অনুভূতিতে এর কোনো প্রভাব নেই।

পরিবার কল্যাণ কেন্দ্রের আবাসন থেকে বেরোতেই রাস্তার উল্টো দিকে কর্মযজ্ঞ চোখে পড়ল, শেং নিয়ান না তাকিয়ে পারল না। কিছু শ্রমিক খুলে ফেলা ভারা (scaffolding) থেকে লোহার পাইপ ট্রাকে তুলছে, আবার কেউ কেউ রাস্তা পরিষ্কার করছে। রাস্তার সংস্কার কাজ অবশেষে পুরোপুরি শেষ হয়েছে।

老 শেং (শেং-এর বাবা)-এর কথা অনুযায়ী এক সপ্তাহের বেশি সময় লেগেছে, তবে নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান গত ২২ তারিখের মধ্যেই তিন-চতুর্থাংশ ভারা খুলে ফেলেছিল। বাকি অংশটুকু নিচতলার দোকানের উচ্চতার সমান রাখা হয়েছে, যাতে নিরাপত্তার ঝুঁকি যতটা সম্ভব কমানো যায়। মনে হচ্ছে না যে ঠিকাদাররা ইচ্ছে করে দেরি করেছে, তাদের সদিচ্ছা বেশ স্পষ্ট ছিল।

সামনের দৃশ্য দেখে শেং নিয়ানের হঠাৎ মনে পড়ে গেল গত রাতে অভ্যর্থনা কেন্দ্রে রাতের খাবার খাওয়ার সময় শোনা একটি কথা—
“কোন এক চাচা যেন বলছিলেন, এ বছর শহরের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ রাস্তার বাইরের দিকের সংস্কার কাজের অনুমোদন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।”
“আর কী যেন বলেছিলেন...”
“ওহ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, সব ধরনের নিরাপদ নির্মাণ কাজ নিয়ে একটি নির্দেশিকা জারি করা হবে...”

এটি স্পষ্টতই একটি অর্থবহ পরিবর্তন। অন্তত ‘লাও শেং ডায়েরি’র বাটারফ্লাই ইফেক্টের কারণে ফেংতাং-এর মতো ছোট জায়গাটি নির্মাণ নিরাপত্তার বিষয়ে উৎস থেকেই সচেতন হয়েছে। গতকাল হয়তো শেং নিয়ানের দুর্ভাগ্য ছিল, কিন্তু আগামীকাল কার দুর্ভাগ্য হবে তা বলা মুশকিল।

পাশে থাকা শেং নিয়ানকে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশ প্রফুল্ল দেখে সুং জিয়া ইয়ান কৌতূহলী হয়ে উঠল: “শেং, কী এমন সুখবর আছে? আমাকেও একটু শুনিয়ে আনন্দিত করো।”

কথা শুনে শেং নিয়ান মাথা ঘুরিয়ে ভ্রু উঁচিয়ে কৌতূহলী ও প্রত্যাশী সুং জিয়া ইয়ানের দিকে তাকাল: “তুমি নিশ্চিত? আমার মনে হয় উল্টোটা হওয়ার কথা...”

সুং জিয়া ইয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে হাঁটতে লাগল: “তা ঠিক, ৯৯ শতাংশ ক্ষেত্রে তাই হয়, তবে মাঝে মাঝে ব্যতিক্রম হওয়া ভালো।”

তখন শেং নিয়ান সংক্ষেপে মূল কথাটি বলল: “...আমার ব্যক্তিগতভাবে মনে হয় ব্যাপারটা মন্দ নয়।”

পুরো ঘটনা শোনার পর সুং জিয়া ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে ঘুরে বলল: “দুঃখিত...”

সুং জিয়া ইয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল তার চুলের প্রতিটি অংশ যেন বাতাসে উড়ছে, শেং নিয়ান সাথে সাথে হাত নাড়ল: “আমি বুঝি, আমি বুঝি, মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি।”

সুং জিয়া ইয়ান: “...”
এই হতভাগা ছেলেটাকে কোনোভাবে একবার পিটানো দরকার!

পরক্ষণেই তার মাথায় একটা চিন্তা খেলে গেল, সে অবাক হয়ে বলল: “তাহলে সেদিন বিকেলে তুমি আসলে বাড়ি ফিরতে ভয় পাওনি!”
“তুমি ছেলেটা সত্যিই খুব খারাপ! একটা নিষ্পাপ মেয়ের সাথে এমন চালাকি করলে।”

শেং নিয়ান: “...৬।”

ঘটে যাওয়া বিষয়টি নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে সুং জিয়া ইয়ান জিজ্ঞেস করল: “আগামীকাল সকালে তোমার জন্য ফল আনব?”

শেং নিয়ান মাথা নাড়ল: “আপাতত না। যদিও এই সময়েই বের হব, কিন্তু ইদানীং খুব ব্যস্ত, চিন্তাশক্তি তুঙ্গে রাখতে খাবার কিছুটা কমিয়ে দিয়েছি।”

সুং জিয়া ইয়ান নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না: “হ্যাঁ?”

শেং নিয়ান বুঝিয়ে বলল: “কী বলব, আমার মনে হয় পেট খুব ভরা থাকলে খুব আরাম লাগে, তাতে চিন্তা ঠিকমতো কাজ করে না।”

কথাটা শুনে সুং জিয়া ইয়ান চমকে উঠল: “বলো তো, কী বড় কোনো ষড়যন্ত্র করছ?”

শেং নিয়ান: “...কী সব বলছ! আমি কি হঠাৎ একটু উচ্চাকাঙ্ক্ষী হতে পারি না?”

সুং জিয়া ইয়ান রহস্যময় সুরে বলল: “ওহ, তাহলে পড়াশোনাও তোমার উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য যথেষ্ট নয়...”

এই কথাটি শেং নিয়ানকে খুব সহজে রেগে যেতে বাধ্য করল, সে অবচেতনভাবে বলে ফেলল: “গ্রীষ্মের পোকা শীতের গল্প বোঝে না!”

সুং জিয়া ইয়ান অবাক হয়ে বলল: “ওয়াও, বেশ ভারী শব্দ তো।”

“সবই সুং টিচারের শিক্ষা।” শেং নিয়ান সাথে সাথে গর্বিত মুখে বলল।

সুং জিয়া ইয়ান: “...”
সে চুপ হয়ে গেল, কারণ সে অবশেষে বুঝতে পারল যে ‘সুং টিচার’ উপাধিটা সম্ভবত সারা জীবন এই ছেলেটার কাছে আটকে থাকবে।

...

পরের কয়েকদিন শেং নিয়ানের রুটিন একই ছিল, স্কুলে মন দিয়ে পড়াশোনা করছিল। সুং জিয়া ইয়ানের প্রতিদিন ১০০টি শব্দ মুখস্থ করার শর্ত সে বাড়িয়ে ২০০টি করেছে। জীববিজ্ঞান এখন অন্ধভাবে মুখস্থ করছে... এই পর্যায়ে এসে তার একমাত্র আক্ষেপ হলো ইতিহাস এবং পদার্থবিদ্যার মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে হচ্ছে। নাহলে ইতিহাস মুখস্থ করলে হয়তো ভবিষ্যতের জন্য বেশি কাজে লাত। যদিও মানুষ ইতিহাস থেকে একমাত্র যে শিক্ষা নেয় তা হলো, তারা ইতিহাস থেকে কিছুই শেখে না। তবে ইতিহাসকে আয়না হিসেবে ব্যবহার করাটা অর্থবহ।

অন্যান্য বিষয়গুলোও একইভাবে চলছে, কোনো অহংকার নেই, কারণ তার কাছে কোনো চিরস্থায়ী সাফল্যের নিশ্চয়তা নেই।

দুপুরের দিকে শেং নিয়ান ট্যাক্সি নিয়ে পুরো শহরে ঘুরে বেড়ায়, বিকেলে স্কুল ছুটির পরেও মাঝে মাঝে যায়। আপাতত অভ্যর্থনা কেন্দ্রে আর খেতে যায় না... বাবা শেং ইতিমধ্যেই তার শহরের ৮০ শতাংশ পরিচিতি দেখিয়ে ফেলেছেন, এখন আর পর্যবেক্ষণের প্রয়োজন নেই।

এর মধ্যে যা প্রতিদিন অপরিবর্তিত ছিল তা হলো, পুরুষদের হাসপাতালের সামনে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করা, তারপর শহরের প্রতিনিধিত্বমূলক হোটেলগুলো ঘুরে দেখা। সে সবচেয়ে দামি হোটেল, সবচেয়ে ব্যস্ত রাস্তার হোটেল এবং শহরের সবচেয়ে বড় হোটেলটিতে গেছে। শহরের বড় হোটেলগুলোতে শুধু থাকার ব্যবস্থা নয়, খাবার ও বিনোদনের ব্যবস্থাও আছে। দুপুরে হোটেলের লবিতে খুব ভিড় থাকে বলে সে রিসেপশন কর্মীর সাথে কথা বলার সুযোগ পায়নি। এছাড়া, শেং নিয়ান ট্যাক্সি ড্রাইভারকে শহরের সেরা আবাসন এলাকাগুলোতেও নিয়ে যেতে বলেছে।

এই ব্যস্ত দিনগুলোর মধ্যেই ফেংতাং হাই স্কুলের দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম সত্যিকারের মক টেস্ট শেষ হলো। অর্থাৎ, সারা স্কুলের সব ছাত্রছাত্রীদের রোল নম্বর অদলবদল করে বিভিন্ন পরীক্ষার হলে পরীক্ষা নেওয়া হলো।

...

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর সময় তখন মাত্র ৫টা, দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্ররা নিজ নিজ ক্লাসে ফিরে গিয়ে স্বাভাবিক পড়াশোনার পরিবেশ বজায় রাখল। তৃতীয় শ্রেণিতে ঝেং লিমিন অবশ্য ক্লাসে উপস্থিত ছিলেন না। তিনি ক্লাসের শৃঙ্খলা নিয়ে নিশ্চিন্ত ছিলেন, মূলত আগের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানতেন। সেখানে দক্ষ ক্লাস ক্যাপ্টেন আছে, এবং বিশেষ প্রয়োজনে পরিস্থিতি সামলানোর মতো ‘নিয়্যান গে’ (শেং নিয়ান) আছে। অন্তত শেং নিয়ান পাশে থাকলে ঝেং লিমিন নিশ্চিন্ত থাকেন। বহু বছরের পরিচয়ে কি আর অমিল থাকে?

ক্লাসের শেষ সারিতে ইয়াং শিনজে তার বইয়ের ঝুড়িটা টেবিলের ওপর রেখে শেং নিয়ানের কাছে এগিয়ে এল, কিছু না বলে শুধু তাকিয়ে রইল।

শেং নিয়ান গোছাতে গোছাতে বলল: “কী ব্যাপার, সরাসরি বলো।”

ইয়াং শিনজে দুহাত বুকে জড়িয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল: “নিয়্যান, তুই ইদানীং খুব রহস্যময় হয়ে গেছিস।”
“আমি পরামর্শ দিচ্ছি, সব স্বীকার করে নে, তাহলে শাস্তি কম হবে!”

শেং নিয়ান হেসে বলল: “ছোট ইয়াং কি বিচারকের চরিত্রে অভিনয় করতে চাইছ?”

হাসাহাসি না করে সে বলল: “আসলেই কিছু একটা করছি, চিন্তা করিস না, তোদের মতো শ্রমিকদের বাদ দেব না।”

“এই তো কথা!” ইয়াং শিনজে কোনো আপত্তি না করে শেং নিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, “জলদি বল, কী করছিস?”

শেং নিয়ান বলল: “তাড়া নেই, আমাকে গুছিয়ে নিতে দে, স্কুলে এসব আলোচনা করা ঠিক হবে না।”

ইয়াং শিনজে খুশি হয়ে বলল: “ঠিক আছে!”

সারা সপ্তাহে শেং নিয়ান অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছে, অনেক ভেবে তার মনে হলো ইয়াং শিনজেদের সাহায্য নেওয়া যেতে পারে। পড়াশোনার ক্ষতি না করে অবসর সময়ে তাদেরও কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করানো যাবে। তাদের সরাসরি ব্যবসায় যুক্ত করা হবে কি না, তা নিয়ে শেং নিয়ান এখনো দ্বিধায় আছে। সে নিজের সুনাম নিয়ে ভাবছে না, কিন্তু সবাই তো এখনো হাই স্কুলের ছাত্র... তাই না?

তার কাছে ‘লাও শেং ডায়েরি’র মাধ্যমে ভবিষ্যতের দেখা পাওয়ার সুযোগ আছে, তাই তার পরিস্থিতি অন্যদের চেয়ে আলাদা।

দশ মিনিট পর শেং নিয়ানের দল স্কুলের বাইরে এক নিরিবিলি জায়গায় মিলিত হলো। ইয়াং শিনজেসহ বাকিদের দিকে তাকিয়ে শেং নিয়ান বলল: “আগামী কিছুদিন আমি একটা ছোট প্রজেক্ট করব, সুন্দর করে বললে এটাকে স্টার্টআপ বলা যায়...”