ষোড়শ অধ্যায়: লাও শেংকে এমন অসমাপ্ত জায়গায় অধ্যায় থামাতে কে শিখিয়েছে!
পৃষ্ঠা ১/৩
আসলে সং জিয়াযান ডিউটি করতে খুব একটা অপছন্দ করত না, যদিও ছোটবেলা থেকেই তার জীবন কেটেছে পরনের কাপড় হাতে তুলে দেওয়া আর মুখের খাবার মুখে তুলে দেওয়ার আরামে।
তবে অপছন্দ না করা আর অলসতা পছন্দ করার মধ্যে কোনো বিরোধ নেই।
দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।
শেং নিয়েন স্পষ্ট জেতার পরও তার হয়ে ডিউটি করছে দেখে, সং জিয়াযানের জীবনে প্রথমবার মনে হলো, শেং নিয়েন নামের লোকটাকে দেখতে আসলে মন্দ লাগে না।
তাই সে আবারও আবেগ নিয়ে বলল, “এখনই খেয়াল করলাম, তোমাকে দেখতে তো মোটামুটি মানুষের মতোই।”
শেং নিয়েন: “……”
“আহা… সুদর্শন, সুদর্শন!” এক সেকেন্ডেই সং জিয়াযান নিজের ভুল বুঝতে পেরে দ্রুত সংশোধন করল। বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে এমন ভাব করল যেন কিছুই ঘটেনি।
অন্যকে খোঁচা দেওয়ার অভ্যাস হয়ে গেছে।
শেং নিয়েন এই সামান্য ব্যাপার নিয়ে তর্ক করতে আলসেমি বোধ করল। তা ছাড়া, সং জিয়াযানের মতো সে তো আর সরাসরি দুটো ঘুষি বসিয়ে দিতে পারে না।
শেং নিয়েনকে চুপ করে থাকতে দেখে সং জিয়াযান মাথা ডানে-বাঁয়ে দুলিয়ে তাকে একবার দেখে নিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, “আমার নিয়েন-ভাই বলেই কথা, মনের পরিধি সত্যিই বড়!”
এরপরও সে যথেষ্ট ভঙ্গি করে প্রশংসাসূচক দুবার “চুকচুক” শব্দ করল।
তার কণ্ঠে সামান্যতম ঠাট্টা বা বিদ্রূপও শোনা গেল না; আন্তরিকতার মাত্রা অন্তত একশো শতাংশ।
সকালের পড়া শেষ হতেই প্রথম পিরিয়ডে গণিতের শিক্ষক শ্রেণিকক্ষে এসে কোনো কথা না বাড়িয়ে এক সেট প্রশ্নপত্র বিলিয়ে দিলেন। পুরো ব্যাপারটাতেই উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষের আবহ স্পষ্ট।
“এই প্রশ্নপত্রের মান বেশ ভালো। তোমরা আগে বড় প্রশ্নগুলো সমাধান করো, বিশ মিনিট পর আলোচনা করব।”
আগের পরীক্ষার পর কেটে গেছে পুরো এক দিনেরও বেশি সময়। উত্তপ্ত অবস্থাটা দ্রুত ধরে রাখা দরকারই ছিল।
দুটি গণিতের ক্লাস শেষ হওয়ার পর শেং নিয়েনের মনে হলো, অবস্থা মোটামুটি ভালো। একক বিষয়ে পুরো বিদ্যালয়ে প্রথম হওয়ার সুযোগ সত্যিই আছে।
সং জিয়াযানের গণিতের দক্ষতা খুব উঁচু মানের না হলেও, এই বিষয়ে তার জ্ঞানের কাঠামো শেং নিয়েনের সঙ্গে মোটামুটি পরিপূরক।
অথবা বলা যায়, শেং নিয়েনের যে ছোট্ট অংশটি অসম্পূর্ণ ছিল, সং জিয়াযান ঠিক সেটুকুই পূরণ করে দিয়েছে।
মন্দ নয়!
দ্বিতীয় পিরিয়ডের পরের বিরতিটা বেশ লম্বা।
দলের ভেতরের সেই দুর্বৃত্তটি নির্দ্বিধায় মেধাবী ছাত্র শেং নিয়েনকে বিপথে টেনে নামাল।
ইয়াং শিনজে একেবারে আচমকা শুরু করল, “নিয়েন, কাল দুপুরে আমার দাওয়াত। সবাই মিলে একসঙ্গে খেতে যাবি?”
“কারা যাবে?”
“আমাদের দল আর তোমাদের দল।”
“ক্যান্টিনে খাব?”
“তা আবার হয় নাকি!” ইয়াং শিনজে সঙ্গে সঙ্গে জোরে জোরে মাথা নাড়ল, “দক্ষিণ সড়কের স্বান লেক রেস্তোরাঁয় একটা ব্যক্তিগত কক্ষ বুক করব।”
শেং নিয়েন ব্যাপারটা বুঝতে পারল, “সেটাই তো। ক্লাসের দায়িত্বে থাকা ছাত্রের পক্ষে স্কুলের বাইরে যাওয়া সহজ। আমার কোনো সমস্যা নেই। সং শিক্ষিকার তো আরও কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়—উনি এমনিতেই সবার সঙ্গে মিশুক, তাই না?”
সামনের বেঞ্চে বসে কেবল এক কানে ইয়ারফোন গুঁজে গান শুনছিল সং জিয়াযান। সে বলল, “…হ্যাঁ, ছোট শেং যা বলেছে, তাতে কোনো ভুল নেই।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এতে তার বিন্দুমাত্র অবাক লাগল না। খোঁচাবাজ বন্ধু যদি সুযোগ বুঝে কাউকে আগুনের ওপর না তুলে দেয়, তবে সে আবার কেমন বন্ধু?
নতুন করে গড়া জি ঝিইউয়ের পড়াশোনার দলে ছয়জনের মধ্যে দুজন আবাসিক ছাত্র, জি ঝিইউ নিজেও তাদের একজন। তাই শেং নিয়েন প্রথমে ভেবেছিল, সবাই ক্যান্টিনেই খাবে।
তিন নম্বর শ্রেণিতে প্রতিদিন বাড়ি থেকে আসা-যাওয়া করা ছাত্রছাত্রী আসলে সংখ্যায় কমই—পনেরোজনও নয়।
ফেংথাং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার মান যথেষ্ট ভালো। অধিকাংশ ছাত্রছাত্রীর বাড়ি জেলা শহরে না হলেও, তাদের অভিভাবকেরা ভাড়া বাড়ি নিয়ে সন্তানদের সঙ্গে থেকে পড়াশোনা করাতে রাজি থাকেন।
তাই বুড়ো ঝেং তিন নম্বর শ্রেণির আসন সাজানোর সময়, একান্ত প্রয়োজন না হলে প্রতিদিন যাতায়াত করা ছাত্রছাত্রীদের পেছনের সারিতে বসাতেন। সং জিয়াযান শেং নিয়েনের সামনের বেঞ্চে বসার কারণও সেটাই।
শেং নিয়েন আর সং জিয়াযান কেউ আপত্তি না করায়, ইয়াং শিনজে তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে আয়োজনের বাকি কাজ সামলাতে লাগল।
কিছুক্ষণ আগে পেছন ফিরে বসা সং জিয়াযান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “পুরস্কার আর শাস্তির নিয়ম ভেবে ফেলেছি।”
“তুমি লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে পারলে আমি তোমাকে খাওয়াব।”
“লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে না পারলে তুমি আমাকে পাঁচবার খাওয়াবে।”
শেং নিয়েন কিছু বলার আগেই সং জিয়াযান দ্রুত যোগ করল, “মানটা মাথাপিছু… মাথাপিছু একশোর কম নয়। কেমন, চাপ আছে?”
“চাপ তো নেই।” শেং নিয়েন ইচ্ছে করেই চোখ কাত করে সং জিয়াযানের দিকে তাকাল, “কিন্তু প্রতিবার বাজি ধরার সময় শর্তগুলো সমান হয় না কেন?”
এ কথা শুনে সং জিয়াযান বিরক্ত গলায় বলল, “কারণ আমিই তো বেশি ত্যাগ স্বীকার করছি! এটা একেবারেই ভারসাম্যপূর্ণ নয়।”
বলতে বলতে তার দাঁতও যেন কিড়মিড় করে উঠল। স্পষ্টতই উন্নতি করছে শেং নামের লোকটি, অথচ প্রচুর মানসিক শক্তি ক্ষয় হচ্ছে তার, সং জিয়াযানের।
পরিস্থিতি দেখে শেং নিয়েন তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। সং শিক্ষিকা, তোমার সত্যিই অনেক কষ্ট হচ্ছে। এমনটাই হওয়া উচিত।”
……
আরও একটি কষ্টকর পড়াশোনার দিন কেটে গেল… এতদিন পরও শেং নিয়েন সবসময় পড়াশোনার আনন্দ অনুভব করতে পারে না।
কারণ অর্জন খুব একটা স্পষ্ট নয়, তাই পর্যাপ্ত সাফল্যের তৃপ্তিও জোগায় না।
বাড়ি ফিরে শেং নিয়েন শেং শুহের আজ বাঁধা ছোট্ট চুলের গোছাটা টেনে বলল, “একটু শক্তপোক্ত হয়েছিস কি?”
“হয়েছি!” শেং শুহে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “এখন আমি প্রতি বেলায় আগের চেয়ে বেশি খাই। পরে আর আমি রোগা কাঠি থাকব না।”
শেং নিয়েন শুনে হাত বাড়িয়ে তার গাল টিপে দিল, তারপর খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই মনে হচ্ছে গায়ে মাংস ধরছে। এভাবেই চেষ্টা চালিয়ে যা।”
শেং শুহে জোরে মাথা নাড়ল, তার ভঙ্গিতে ছিল অটল সংকল্প।
আবার সূর্য উঠল, এসে গেল শুক্রবার।
ব্যায়াম করতে করতে আজ পঞ্চম দিন পূর্ণ হয়েছে। পড়ার ঘরে প্রতিদিনের ব্যায়াম শেষ করে শেং নিয়েন বাড়ির ওজন মাপার যন্ত্রের ওপর দাঁড়াল।
দুই সেকেন্ডের মধ্যেই সংখ্যাটি ভেসে উঠল: ৭৬.৯ কেজি।
শেং নিয়েনের মনে হলো, সম্ভবত তার চোখে ভুল দেখছে। তাই আরও দুবার উঠে দাঁড়াল, কিন্তু সংখ্যাটির বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হলো না।
রাগে সে সরাসরি হেসে ফেলল, “হা! ওজন কমাতে কমাতে উল্টো ওজনই বাড়ছে, তাই তো?”
সাধারণত সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর শরীরের ওজন কিছুটা কম থাকে। হিসাব করলে দেখা যাচ্ছে, আগের চেয়েও বেড়েছে।
ওজন মাপার যন্ত্রে তখনও জ্বলজ্বল করা সংখ্যাটার দিকে তাকিয়ে শেং নিয়েন অবশেষে ব্যায়াম করার কঠিনতা নিজের শরীরে অনুভব করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তাই বলি, জেলখাটা শেং সত্যিই ভালো লোক নয়।
খাবার টেবিলে বসে শেং নিয়েন অভ্যাসবশত একবার মোবাইলের দিকে তাকাল। নোটে একটি লাল বিন্দু দেখতে পেল।
বেশি না ভেবে পাসওয়ার্ড লিখে খুলে ফেলল—
“রাত গভীর। দমবন্ধ লাগছে, ঘুম আসছে না।”
“চিরাচরিত নিয়মে—আমি, শেং নিয়েন, পুরুষ, বর্তমান বয়স একত্রিশ দশমিক তিন বছর, অবিবাহিত, নিঃসন্তান।”
এটা পড়ে শেং নিয়েন সামান্য ভ্রু তুলল। এবারের সময়রেখা竟 সরাসরি অবিবাহিত পর্যায়ে চলে গেছে।
আসলে প্রতিটি দিনলিপির সময়কাল সে খেয়াল করেছিল। এখন পর্যন্ত ধারাটি হলো ছত্রিশ দশমিক নয়, পঁয়ত্রিশ দশমিক পাঁচ, পঁয়ত্রিশ দশমিক আট, একত্রিশ দশমিক তিন বছর—এর মধ্যে কোনো নিয়মই নেই।
“সময় সত্যিই কী দ্রুত চলে যায়! চোখের পলকে বিয়ের ব্যাপারটা আর পিছিয়ে দেওয়ার উপায় নেই। বলো তো, তোমার বিয়ে করতেই বা হলো কেন…”
“ধুর, মানুষ নামের এই জীবটা সত্যিই ভীষণ অপদার্থ। আকাশছোঁয়া ইচ্ছা, অথচ কাগজের মতো পাতলা ভাগ্য!”
“অনেকেই যে ভাবে পুনর্জন্ম নিলেই ঘুরে দাঁড়ানো যায়, তা বুঝতে পারছি। বড় অঙ্কের টাকা উপার্জন করা কঠিন, কিন্তু সামান্য কিছু টাকা রোজগার করা বেশ সহজ…”
“যদি আমাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দেওয়া হয়, তবে অন্তত এই গত দু বছরে এসে উদ্যোক্তা হওয়ার মতো ভিত্তি তৈরি হয়েছে—এটা বুঝতে এত দেরি করতাম না…”
“ঠিক তখন উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষে হাত ভেঙে যাওয়ায় প্রায়ই বাড়িতে থেকে বিশ্রাম নিতে হবে। সেই সুযোগে বুড়ো শেংকে স্রোতে গা ভাসাতে নিষেধ করব। শেয়ারবাজারে ভালো খবর সত্যিই আছে, কিন্তু তা অত্যন্ত অত্যন্ত ক্ষণস্থায়ী! অসুস্থ হয়ে মরিয়া হয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিলেও, শেয়ারবাজারে একবার বাজি ধরতে হলে শাওমির শেয়ার কেনা উচিত ছিল। পঁচিশ সালের ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত ধরে রাখলেই অনায়াসে দ্বিগুণ হয়ে যেত। শেষ পর্যন্ত অন্যের কেনা দামে শেয়ার তুলে নিয়ে এমনভাবে লোকসান করার দরকার পড়ত না…”
“যেহেতু পুনর্জন্মের কল্পনা করছি, তাই নিজেকে আর এমন কুকুরের মতো স্থির রাখলে চলবে না। উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র হিসেবে ফেংথাংয়ে, এই ছোট্ট শহরে বেশ মজার কিছু করা যায়…”
দিনলিপির লেখা হঠাৎ থেমে গেল। শেং নিয়েন অবচেতনভাবে হাত সরিয়ে নিতেই লেখাগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।
শেং নিয়েন: “!!!”
এই প্রথমবার তার মনে হলো, কিছু হারিয়ে ফেলেছে। তার সঙ্গে মিশে গেল খানিকটা রাগ আর অসহায় বিরক্তি।
এই জেলখাটা শেং… ব্যাপারটা কী?
দিনলিপি অসংলগ্ন হওয়া বোঝা যায়, কিন্তু এমন অসম্পূর্ণভাবে মাঝপথে থেমে যাওয়া কেন? কে তাকে এসব শিখিয়েছে?
মজার কী পদ্ধতি, তা একবারে পুরোটা লিখে গেল না কেন?
শেং নিয়েন পরপর কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল। খুব দ্রুতই বর্তমান ফলাফল মেনে নিয়ে নতুন তথ্যগুলো মাথায় গুছিয়ে নিল।
প্রথমেই বোঝা গেল, জেলখাটা শেং সত্যিই এই বিয়েটা একেবারেই পছন্দ করে না। তার ভেতরে জমে আছে প্রবল ক্ষোভ।
একত্রিশ বছর বয়সে আর বিয়ে পিছিয়ে দেওয়ার উপায় ছিল না, বাধ্য হয়েই বিয়ে করতে হয়েছে। অথচ বিয়ের পর পাঁচ-ছয় বছরেও কোনো সন্তান হয়নি—কারণটা আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না।
দ্বিতীয়ত, টাকা উপার্জনের একটি স্পষ্ট তথ্য পাওয়া গেল। তবে সেটা শেং নিয়েনের নিজের হাতে কাজে লাগানোর উপযোগী নয়।
শেয়ারবাজার সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।
তবু সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে নির্দিষ্ট বিষয় নিয়ে খোঁজখবর শুরু করল।
পৃষ্ঠা ৩/৩