পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ছদ্ম-সময় ব্যবস্থাপক

ট্যাক্সিটি যখন কাউন্টি শহরের ভেতর দিয়ে দ্রুতগতির হোটেলের দিকে যাচ্ছিল, শেন নিয়ান তখন ভাবছিল...

"আমি কি আগের মতোই সহজ পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাব, নাকি সরাসরি গিয়েই দেখব কী হয়?"

সে নিজেকেই প্রশ্ন করছিল, খারাপ কোনো ফলাফল হলে সে তা মেনে নিতে পারবে কি না।

"গতকাল থেকে এখন পর্যন্ত আমার মাথা যেন উত্তপ্ত রক্তে ফুটছে..."

"সবচেয়ে খারাপ ফলাফল অবশ্যই আমার উৎসাহে প্রভাব ফেলবে, তবে যেহেতু আমি নিজেকে প্রশ্ন করেছি, তার মানে আমি তা মেনে নিতে প্রস্তুত।"

নীতিগতভাবে শেন নিয়ান পরামর্শ শুনতে পছন্দ করে। 'লাও শেন'-এর ডায়েরির কিছু সতর্কতা সে মনে রেখেছে। যেমন 'ভঙ্গুরতা'। বিষয়টি নিয়ে ভেবে তার মনে হয়েছে, কথাটি যুক্তিসঙ্গত। ছোটবেলা থেকেই সবকিছু তার মনের মতো হয়েছে, তাছাড়া তার বয়স মাত্র সতেরো, তাই মানসিক দৃঢ়তা খুব একটা গড়ে ওঠেনি।

তাই সে ভাবল, যদি সে কেবল আবেগপ্রবণ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে আর ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়, তবে মন খারাপ হওয়া স্বাভাবিক। এটি তো সহজ একটি বিষয়।

সুতরাং, সে নিজেকে আগাম মানসিকভাবে প্রস্তুত করল... "অ্যান্টি-ফ্র্যাজিলিটি বা প্রতিকূলতা জয় করার প্রশিক্ষণ এখন থেকেই শুরু, এগিয়ে চলো!"

ট্যাক্সিটি হোটেলের সামনে থামল। ভাড়া মিটিয়ে শেন নিয়ান তার স্কুল ইউনিফর্মের কলার ঠিক করল এবং শান্ত পায়ে হোটেলের লবিতে প্রবেশ করল। নিজেকে সামলে নেওয়া শেন এখন আর নার্ভাস নয়, বরং আগ্রহের সাথে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে। এই হোটেলে সে প্রথমবার এসেছে, আর আজই জানল যে ফেংতাং এলাকার ব্যবসার দিক থেকে এই হোটেলটিই সেরা।

অবশ্য ট্যাক্সি ড্রাইভার আগেই বলেছিল, আরও এক ধরনের হোটেল আছে যা সবসময় কানায় কানায় পূর্ণ থাকে। সেগুলোর কোনো সাইনবোর্ড নেই, কেবল 'থাকার ব্যবস্থা' লেখা এলইডি লাইট ঝুলছে, কোনো কোনোটিতে তাও নেই, কেবল কার্ডবোর্ডের টুকরোয় লেখা—প্রতি রাত মাত্র ২০ টাকা। সেগুলোর গ্রাহক মূলত গ্রামের সাধারণ মানুষ এবং শ্রমিকরা।

শেন নিয়ান যে 'শুয়ে আনন্দ' (শুয়ে ইউয়ে) দ্রুতগতির হোটেলে ঢুকেছে, সেটির অবস্থান খুব একটা সুবিধাজনক নয়, শহরের কেন্দ্রেও নয়। সে লক্ষ্য করল, হোটেলের পরিবেশ বেশ ভালো, বিশেষ করে রাস্তাঘাট পরিষ্কার এবং আশেপাশে খাবারের দোকানও কম। হোটেলের সামনের সাজসজ্জায় কিছুটা 'শহুরে ভাব' আছে, ধূসর রঙের ছোঁয়া থাকায় সোনালি বা উজ্জ্বল রঙের তুলনায় এটি বেশ আভিজাত্যপূর্ণ। প্রচুর পরিমাণে কাঠের সাজসজ্জা ব্যবহার করা হয়েছে, যা প্রথম দর্শনেই বেশ ভালো লাগল।

লবিতে ঢুকতেই শেন নিয়ান সুন্দর এক সুবাস পেল, যা একদমই বিরক্তিকর নয়। যদিও হোটেল ব্যবসা সম্পর্কে তার ধারণা নেই, তবুও প্রথম দর্শনেই সে মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না... "এ কারণেই বোধহয় ব্যবসা ভালো।"

দেখতে এটি তার গ্রীষ্মের ছুটিতে প্রাদেশিক শহরে থাকা চার তারকা হোটেলের মতোই, অথচ সেটি ছিল চারশ টাকারও বেশি।

"মনে হচ্ছে এটি বড়দের স্বাস্থ্যকর গ্রাহক গোষ্ঠীর সাথে মিলে যাবে।"

এসব ভাবতে ভাবতেই শেন নিয়ান রিসেপশনের তরুণীর সম্ভাষণ শুনতে পেল: "হ্যালো।"

তরুণীটি হাসিমুখে শেন নিয়ানকে অভিবাদন জানাল। হোটেলের ইউনিফর্ম পরা তরুণীটির চোখ শেন নিয়ানের বুকের স্কুল নামের ব্যাজে গিয়ে একটু থামল, তার কণ্ঠে কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল: "আমি আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"

শেন নিয়ান আগে থেকেই অজুহাত তৈরি করে রেখেছিল: "আপু, আমি একটি সামাজিক গবেষণার কাজ করছি, আপনি কি আমাকে আপনাদের হোটেলের প্রতিদিনের গ্রাহক সংখ্যা জানাতে পারবেন?"

"ওহ, সামাজিক গবেষণা!" তরুণীটি যেন নিজের পুরনো দিনের কথা মনে করে ফেলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "লিঙ্গভেদে কি আলাদা তথ্য লাগবে?"

শেন নিয়ান মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, হ্যাঁ, সেটিই দরকার। ধন্যবাদ আপু।"

তরুণীটি কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল: "একটু অপেক্ষা করো, আমি একটি এক্সেল শিট বের করে দিচ্ছি। গত দুই সপ্তাহের তথ্য কি যথেষ্ট?"

"হ্যাঁ, যথেষ্ট।"

"আমি শুধু থাকা অতিথিদের সংখ্যা এবং সাধারণ তথ্যই দিতে পারব, এর বাইরে কিছু নয়।"

"তাতেই চলবে," শেন নিয়ান আবারও মাথা নাড়ল, "আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।"

কথা শেষ করেই সে দৌড়ে রাস্তার উল্টো দিকের দুধ-চায়ের দোকানে গেল এবং একটি জনপ্রিয় চা কিনে আনল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে চা নিয়ে ফিরে এল: "আপু, আপনাকে কষ্ট দিলাম, এই চা-টা খান।"

তরুণীটি শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল: "স্কুলে নিশ্চয়ই অনেক মেয়ে তোমাকে পছন্দ করে, তাই না?"

চা নিতে নিতে সে বলল: "সব তৈরি। তোমাকে কীভাবে পাঠাব?"

শেন নিয়ান সাথে সাথে ফোন বের করল: "উইচ্যাট আছে? সেখানে পাঠিয়ে দেবেন?"

"ঠিক আছে।" তরুণীটি উইচ্যাটে যুক্ত হয়ে একটি সাধারণ টেবিল চার্ট শেন নিয়ানকে পাঠিয়ে দিল।

...

স্কুলে ফেরার পথে শেন নিয়ান টেবিলটি দেখার তাড়াহুড়ো করল না, বরং পুরো বিষয়টি পর্যালোচনা করল।

"প্রথমত, ফেংতাং স্কুলের পরিচয় এখানে বিশাল ভূমিকা রেখেছে।"

"দ্বিতীয়ত, কাউকে সাহায্য করতে অনুরোধ করার সময় আগেভাগে উপহার নিয়ে যাওয়া উচিত, পরে সৌজন্যতা দেখালে আন্তরিকতার মান কমে যায়।"

"সবশেষে, সাধারণ তথ্য সংগ্রহের কাজ খুব একটা কঠিন নয়, শহরের মানুষের মনে ফেংতাং স্কুলের ছাত্রদের নিয়ে কিছুটা ইতিবাচক ধারণা কাজ করে..."

কয়েক মিনিট পর ট্যাক্সিটি ফেংতাং স্কুলের সামনে থামল। শেন নিয়ান দ্রুত ক্লাসরুমে ঢুকে পড়ল। সং জিয়া ইয়ান ইতিমধ্যে চলে এসেছে... প্রতিদিনের চেয়ে অন্তত ১০ মিনিট আগে, কারণ ক্লাস শুরুর আর মাত্র ১৫ মিনিট বাকি।

শেন নিয়ানকে দেখে সং জিয়া ইয়ান জানালার পাশে রাখা ব্যাগটি তার ডেস্কে রাখল... "ধন্যবাদ দিতে হবে না।"

শেন নিয়ানকে কিছু বলার সুযোগই দিল না সে। শেন নিয়ান আর কথা না বাড়িয়ে টিস্যু পেপার বিছিয়ে ব্যাগ থেকে পাঁচটি ছোট ইনসুলেটেড টিফিন বক্স বের করল। একে একে ঢাকনা খুলল। তিনটি তরকারি, এক বাটি স্যুপ আর ভাত। পরিমাণ খুব বেশি নয়, তবে বেশ স্বাস্থ্যকর, শেন পরিবারের দেওয়া খাবার থেকে কোনো অংশে কম নয়।

এটির মান স্কুলের ক্যান্টিন বা বাইরের ফাস্ট ফুডের চেয়ে অনেক উন্নত। সময় কম, তাই সে দ্রুত খেয়ে নিল। শেষে স্যুপ খাওয়ার সময় সে পরামর্শ দিতে ভুলল না: "সং, স্যুপ দিও না, সময়মতো শেষ করা যায় না।"

কথাটি শুনে সং জিয়া ইয়ান পেছন না ফিরেই বলল: "ঠিক আছে।"

সে আরও বলল: "শুধু ঢাকনা আটকে রেখে দিলেই হবে, ধোয়ার দরকার নেই।"

শেন নিয়ান আনন্দিত হয়ে উঠল: "কী অদ্ভুত! আমি তো বাসন ধুতে একদম পছন্দ করি না। সং, তোমার তো 'বিন সিং বেস্ট পার্সন অ্যাওয়ার্ড' পাওয়া উচিত!"

সং জিয়া ইয়ান: "..."

সে কতবার যে এই 'ভালো মানুষ' খেতাব পেয়েছে তার ইয়ত্তা নেই, সে ভাবল এই সংখ্যাগুলো লিখে রাখা দরকার কি না। না হলে সঠিক সময়ে হিসাব মেলাতে ভুল হতে পারে।

শেন নিয়ান ব্যাগ গুছিয়ে তার দিকে এগিয়ে দিলে সং জিয়া ইয়ান পাশ ফিরে একটি নোটবুক দিল: "পরিকল্পনা ৫ তৈরি করে ফেলেছি।"

"আমি যে পরিকল্পনাগুলো ভেবেছি তা বেশ সহজ। প্রতিদিন ১০০টি শব্দ মুখস্থ করা, আর জীববিজ্ঞানের ক্ষেত্রে..."

"যদি তুমি দাঁড়িয়ে ক্লাস করতে ক্লান্ত না হও, তবে আমার আসলে কিছু করার নেই।"

শেন নিয়ান মাথা নাড়ল। সে নতুন তালিকাটির দিকে তাকিয়ে দেখল, প্রতিটি পয়েন্ট পরিষ্কার এবং সুনির্দিষ্ট। তবে এর জন্য শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তি প্রয়োজন।

...

দুপুরের বিরতিতে শেন নিয়ান 'শুয়ে আনন্দ' হোটেলের গত দুই সপ্তাহের অতিথিদের তালিকা দেখল। তথ্য বেশ সাধারণ—নারী-পুরুষের সংখ্যা ও অনুপাত, তবে তালিকায় নিয়মিত গ্রাহক এবং দীর্ঘমেয়াদী অতিথিদের ট্যাগও দেওয়া আছে। এটা বোঝা কঠিন নয় যে, পুরুষ অতিথির সংখ্যা অনেক বেশি এবং তাদের মধ্যে নিয়মিত গ্রাহকের হারও বেশ ভালো। এই তথ্যের মূল্য অনেক।

এরপর শেন নিয়ান সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে পড়াশোনায় মন দিল।

বিকেল ৫টা ৪০ মিনিটে স্কুল ছুটির ঘণ্টা বাজল। শেন নিয়ান দেরি না করে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে ইলেকট্রিক স্কুটার দেখে সে আর ট্যাক্সি নিল না, স্কুটারে চড়ে দুই কিলোমিটার দূরের 'ইন্ট্রো গেস্ট হাউসে' পৌঁছে গেল।

গেস্ট হাউসটি একটি ছোট বাগানবাড়িতে অবস্থিত, বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও ভেতরটা বেশ গোছানো। লবিতে ঢুকতেই সে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, তখনই একজন মহিলা ম্যানেজার এগিয়ে এলেন এবং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি কি শেন নিয়ান?"

শেন নিয়ান মাথা নাড়লে ম্যানেজারের মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো: "শেন主任 (পরিচালক) পেছনের ভবনে আছেন, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।"