পঁচিশতম অধ্যায়: না, এই ছেলে তো দেখছি স্কুলের প্রধান শিক্ষক হতে চায়!

জু শিউন দুই চোখ শূন্য করে 'সব শেষ' বিড়বিড় করতে করতে ষষ্ঠ দলের শেষ প্রান্তে গিয়ে পৌঁছালো, আর তারপর সং জিয়ানের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।

প্রথমে কিছুক্ষণ শুকনো গলায় কান্নাকাটি করার পর সে বলল, "জিয়ান, আমি হেরে গেছি..."

"জীববিজ্ঞানে এবার আমি মাত্র ৭৩ পেয়েছি, কী ভয়ানক একটা স্কোর!"

সং জিয়ান সাধারণত নিজে থেকে কখনো নম্বর তালিকা দেখত না, তাই কয়েক সেকেন্ড সময় লাগল বুঝতে: "আহ... একবারের ভুল তো আর বড় কিছু নয়।"

এরপর সে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল, "৭৩ কোনোভাবেই তোমার আসল যোগ্যতা নয়, এত চিন্তা কোরো না।"

জু শিউন তখনও ফুঁপিয়ে যাচ্ছিল: "কিন্তু আমি তো হেরে গেছি..."

তবে জু শিউনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শেং নিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "হাহ! শেষ পর্যন্ত জিতেই গেলাম, কী দারুণ ব্যাপার!"

"জে, আমাদের ভোজের ব্যবস্থা হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি জু ম্যাডাম... অর্থাৎ আমাদের এই বড় বোনকে তার উদারতার জন্য ধন্যবাদ জানাও!"

এনপিসি হিসেবে ইয়াং জিনজে দারুণ তাল মেলাতে জানত, সে সাথে সাথে জু শিউনের দিকে ঝুঁকে কুর্নিশ করল: "ছোট জু ম্যামকে ধন্যবাদ, খাবারের জন্য।"

জু শিউন রাগে পা ঠুকল: "তোমরা... তোমরাই!"

তার চোখে জল চিকচিক করছিল।

পুরো শরীরটা রাগে ফুলে ছিল, অনেকটা গণিতের সমস্যা মেলাতে না পারা সেই রাগী মাছটির মতো। সে দুজনের দিকে হাত বাড়িয়ে শেষে আবার পা ঠুকল, তারপর সং জিয়ানের বাহুতে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল: "উহুহু..."

"কাল পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরেই জানতাম পরীক্ষা ভালো হয়নি, কিন্তু, কিন্তু আমি ভাবিনি যে এটা এত খারাপ হবে।"

কথাটা শুনে শেং নিয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে বলল, "কী যেন একটা সূত্র আছে না, যে যত বেশি খারাপ কিছুর ভয় পায়, সেটাই তত বেশি ঘটে।"

এটা শুনে জু শিউন সং জিয়ানের বাহুর নিচ থেকে এক চোখ বের করে অশ্রুসিক্ত চোখে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"

"সত্যিই কি শুধু আমার দুশ্চিন্তার কারণেই পরীক্ষাটা খারাপ হয়েছে?"

এর উত্তরে শেং নিয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, তোমার অযোগ্যতার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

জু শিউন: "!!!"

সে বুঝতে পারল শেং নিয়ানের সাথে তর্কে সে পারবে না, তাই সং জিয়ানকে ধরে ঝাঁকাতে শুরু করল: "জিয়ান, ওকে দেখো!"

সং জিয়ান বাধ্য হয়ে জু শিউনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: "ঠিক আছে, মাত্র তো একটা বেলার খাবারই তো হারলে।"

"পরের স্ট্যান্ডার্ড মক টেস্টের জন্য বাজি ধরো, এবার হয়তো সময় কম ছিল বলে এমন হয়েছে।"

কথাটা শুনে জু শিউনের চোখের জল মুছে গেল, সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল: "আমি আবার বাজি ধরব!"

"এবার আমিই জিতব!"

শেং নিয়ান খুশি মনেই রাজি হলো: "ঠিক আছে।"

জু শিউনের মতো এমন নাছোড়বান্দা কেউ পেছনে থাকলে জীববিজ্ঞানের নম্বর বাড়ানোর জন্য তার উৎসাহ আরও বাড়বে।

তাছাড়া, জু শিউন নিজে থেকে এসে খাবার খাওয়াচ্ছে, এটা দেখতেও তার মন্দ লাগছে না।

জু শিউন শীঘ্রই বুঝতে পারল যে, নিয়ম তৈরি করতে দেখাটা কতটা আনন্দের হতে পারে, তবে একই সাথে সে নিয়মের কঠোরতাও টের পেল।

জীববিজ্ঞান ক্লাসের সপ্তম পিরিয়ডে লিন লিমং গম্ভীর মুখে শ্রেণিকক্ষে ঢুকলেন এবং উত্তরের খাতাগুলো টেবিলের ওপর আছাড় দিয়ে বললেন: "খুবই হতাশাজনক!"

"জীববিজ্ঞান এত সহজ হওয়ার পরেও তোমরা কীভাবে এত কম নম্বর পেলে!"

পুরো ক্লাসে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। নম্বর তালিকা আগেই বেরিয়ে গেছে, বেশিরভাগেরই জীববিজ্ঞানের নম্বর কমেছে। তাই কেউ আর টু শব্দ করার সাহস পেল না।

এরপর লিন লিমং চোখ বুলিয়ে বললেন: "যাদের নম্বর ৭৫-এর নিচে, তারা সবাই এই ক্লাসটা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে করবে!"

সাত-আটজন শিক্ষার্থী একে একে দাঁড়িয়ে পড়ল। সত্যি বলতে, এবারের জীববিজ্ঞানের পরীক্ষাটা বেশ খারাপই হয়েছে।

কিছু করার নেই, দুপুরের ঘুমের ঝিমুনি নিয়ে জীববিজ্ঞানের পরীক্ষা দেওয়াটা যেন ডাবল অভিশাপ।

দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে লিন লিমং নির্বিকারভাবে বললেন: "পরের ক্লাস থেকে, আমি একে একে নাম ধরে প্রশ্ন করব, উত্তর দিতে না পারলে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।"

শেং নিয়ান: "..."

গতবার ৭০-এর নিচে, এবার ৭৫-এর নিচে, সে সবকটিতেই একদম সীমানায় আটকে আছে, কী অদ্ভুত ব্যাপার!

একই সাথে, সে নিয়ম তৈরির জাদুকরী ক্ষমতাও অনুভব করল।

লিন লিমং খাতা বিতরণ করতে করতে সংক্ষেপে বললেন: "তোমাদের ক্লাসের জীববিজ্ঞানের গড় নম্বর গতবারের চেয়ে ৪ নম্বর কমেছে!"

"এমনটা যেন আর না হয়।"

দিনটি বিভিন্ন বিষয়ের শিক্ষকদের প্রশংসা বা সমালোচনার মধ্য দিয়ে শেষ হলো।

.........

রাতে বাড়ি ফিরে শেং নিয়ান তার অভিভাবকদের পরীক্ষার ফলাফলের কথা জানাল।

শেষে সে যোগ করল: "এই চরম চাপের সময়সূচীটা আমার জন্য একদিক থেকে ভালোই হয়েছে, যদিও বাস্তবে আমার উন্নতির হার হয়তো এত বেশি নয়।"

তা শুনে ওয়াং মেই মৃদু হাসলেন: "ভালো পরীক্ষা দিয়েছ, সেটাই আসল।"

বাবাও প্রশংসা করে বললেন: "চাপ নেওয়ার ক্ষমতা থাকা ভালো, ভবিষ্যতে পড়াশোনা বা কর্মক্ষেত্রে তুমি আরও সহজ হতে পারবে।"

"পরীক্ষা যদিও শুধু যাচাই করার মাধ্যম, তবে এটি তোমাকে লক্ষ্যের পেছনে ছুটে সাফল্যের আনন্দ দেবে, যা আরও উৎসাহ যোগাবে।"

শেং নিয়ান মাথা নাড়ল।

শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ওয়াং মেই একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন: "পরের পরীক্ষাটি কি সেই স্ট্যান্ডার্ড মক টেস্ট, যা দিয়ে শেষবারের মতো ক্লাস পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত হবে?"

শেং নিয়ান মাথা নাড়লে ওয়াং মেই একটু ভেবে বললেন: "তাহলে এমন হোক, যদি তুমি পরের পরীক্ষায় মোট নম্বর আরও বাড়াতে পারো, তবে তোমাকে একটা ছোট পুরস্কার দেওয়া হবে।"

শেং নিয়ান শুধু ভ্রু নাচিয়ে মৃদু হাসল।

বেশি কিছু বলল না।

আসলে পরের পরীক্ষার জন্য তার অনেক লক্ষ্য আছে, যেমন 'উন্নতির তারকা' পুরস্কার জেতা।

গত স্ট্যান্ডার্ড মক টেস্টের ওপর ভিত্তি করে এই পুরস্কার দেওয়া হয়, শেং নিয়ান নিজের জন্য ৬৫০ নম্বর পাওয়ার লক্ষ্য ঠিক করেছে, প্রথম পাঁচটি ক্লাসের মধ্যে হিসাব করলে তার সুযোগ অবশ্যই আছে।

তবে পেছনের ক্লাসগুলো থেকে যে কেউ চমক দেখাতে পারে, তাই এ ব্যাপারে সে কাউকে কিছু বলেনি।

সে 'গোপন কাজে সাফল্য আসে, প্রকাশ পেলে ব্যর্থতা'—এই নীতিই মেনে চলছে।

আর বাংলা এবং গণিতে পুরো স্কুলে অন্তত একটিতে প্রথম স্থান অধিকার তাকে করতেই হবে।

তবে বাবা-মায়ের প্রত্যাশার কথা ভেবে শেং নিয়ান ভাবল, ওয়াং মেইকে এখনই খুব বড় আশা না দেওয়াই ভালো।

সবশেষে, পরের পরীক্ষা হতে অন্তত ১০ দিন বাকি, সময়টা অনেক।

রাতের খাবারের পর, শেং নিয়ান আগের মতোই সং জিয়ানের সাথে স্কুলে যাওয়ার পথে মিষ্টি জাতীয় কিছু কিনে নিল।

স্কুলে পৌঁছে ইয়াং জিনজেদের সাথে কিছুক্ষণ আড্ডা দেওয়ার পর, সান্ধ্যকালীন ক্লাসের ঘণ্টা বাজার আগেই ঝেং লিমিন শেং নিয়ানকে ডেকে পাঠালেন।

ঝেং লিমিন আগের মতোই চেয়ারে পা তুলে বসে ছিলেন, শান্তভাবে শেং নিয়ানকে বললেন: "আগে বসো।"

"এবার দারুণ করেছ, বাংলায় পুরো স্কুলে তুমিই একমাত্র ১৩০ পেয়েছ।"

প্রশংসা করার পর老ঝেং সরাসরি বললেন: "তোমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার ধরনে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে, গত বছরের উচ্চ মাধ্যমিকের খাতা দেখার মানদণ্ড অনুযায়ী তুমি আরও ৫ নম্বর বেশি পেতে পারতে।"

"তবে এটা মোটামুটি সীমার কাছাকাছি, কারণ এখন উচ্চ মাধ্যমিকে রচনার ক্ষেত্রে সহজে পূর্ণ নম্বর দেওয়া হয় না।"

"তাই এখন থেকে এই ধরনটা ধরে রাখো, মনোযোগ অন্যান্য বিষয়ের ওপর দাও, বেশি নম্বর পাওয়ার চেষ্টা করো, বেইজিংয়ের কোনো ভালো ৯৮৫ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির লক্ষ্য রাখো।"

শেং নিয়ান বারবার মাথা নাড়ল: "সবই ঝেং কাকার শেখানো, এর আগে আমি এত উন্নত উত্তরের কৌশল কখনো শুনিনি।"

老ঝেং খুশি মনে ভ্রু নাচালেন, কিন্তু কৃত্রিমভাবে হাত নাড়িয়ে বললেন: "স্কুলে পদবি ধরে ডাকবে।"

"ঠিক আছে,老ঝেং।" শেং নিয়ান সাথে সাথে মানিয়ে নিল, "নতুন কোনো নির্দেশ আছে?"

শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝেং লিমিন আর ডাকনামের ব্যাপারে মাথা ঘামালেন না: "বক্তৃতার ব্যাপারে।"

"খসড়া লেখা হয়েছে, কিন্তু তুমি হুবহু মুখস্থ বলবে না, তাই আগে এখানে দুবার অনুশীলন করে দেখাও।"

কথা বলতে বলতে老ঝেং এক টুকরো কাগজ শেং নিয়ানের হাতে দিলেন।

শেং নিয়ান কয়েকবার খসড়াটি পড়ার পর উঠে দাঁড়াল, সামনের দিকে তাকিয়ে সরাসরি শুরু করল: "শিক্ষকবৃন্দ এবং সহপাঠীবৃন্দ, সবাইকে শুভ সকাল..."

শেং নিয়ান যখন শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলছিল, মাঝে মাঝে খসড়ার দিকে তাকাচ্ছিল, তখন老ঝেং বারবার মাথা নাড়ছিলেন, হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বলে উঠলেন: "না, তুমি কি প্রিন্সিপাল হতে চাও নাকি!"