উনত্রিশতম অধ্যায়: ঈর্ষায় অশ্রুসজল সং জিয়াইয়ান
পৃষ্ঠা ১/৩
সন্ধ্যায় শেং শুহে সবার আগে বাড়িতে ঢুকেই ‘দাদা, দাদা’ বলে দৌড়ে গেল শেং নিয়ানের দিকে।
“আমাকে নিতে গেলে না কেন?”
বসার ঘরের একক সোফায় বসে থাকা শেং নিয়ান আওয়াজ শুনে পেছন ফিরে ইচ্ছে করে মিটিমিটি হেসে বলল, “আলসেমি করেছি।”
কথাটা শুনেই শেং শুহে হা করে মুখ বড় করে খুলল। সারি সারি ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে এল, হুমকির মাত্রা একেবারে চূড়ায়।
ক্ষুধার্ত নেকড়ের ভয়ংকর মুখভঙ্গি।
তাই শেং নিয়ান তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে শেং শুহেকে টেনে কাছে এনে বলল, “কাল তোমাকে শহরে ঘুরতে নিয়ে যাব, কেমন?”
দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল, আজ শেং শুহে ওয়াং মেই মহিলার কর্মস্থলে বেশ… বেশ শান্তশিষ্টই ছিল। তার চুলে পর্যন্ত ভেজার কোনো চিহ্ন নেই।
কথাটা শুনে শেং নিয়ানের দিকে তাকাতেই শেং শুহের দু’চোখ ঝলমল করে উঠল, “সত্যি?!”
“সত্যি।” শেং নিয়ান হেসে মাথা নাড়ল। “কাল আমরা একটু তাড়াতাড়ি উঠব। শহরে ঘোরা শেষ করে দাদির সঙ্গে দেখা করতে পুরোনো বাড়িতেও যাব।”
শেং শুহে জোরে জোরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ।”
শেং নিয়ানকে জোরে এক কামড় বসানোর ইচ্ছেটা সে ইতিমধ্যেই পুরোপুরি ভুলে গেছে।
তার ঠিক পরেই বাড়িতে ঢোকা ওয়াং মেই উপযুক্ত সময়ে প্রশ্ন করলেন, “কয়টার দিকে বেরোবে? আমি তোমাদের পৌঁছে দেব।”
“দরকার নেই।” শেং নিয়ান সোজাসাপ্টা বলল, “সং জিয়ায়ান বাড়ি ফিরবে। ওর পথেই আমাদের নিয়ে যাবে, তার ওপর ও-ই তো আমাদের ঘুরিয়ে দেখাতে পারবে।”
ওয়াং মেই শুধু বুঝেছি-সূচক শব্দ করলেন, আর কিছু বললেন না। এ ব্যাপারে তাঁর কোনো আপত্তি ছিল না।
………………
একত্রিশ তারিখ, আগস্টের শেষ দিন, শনিবার। রোদ যেন আগুনের মতো ঝলসে উঠেছে।
সকাল আটটা পেরোতেই শেং নিয়ান শেং শুহেকে নিয়ে আবাসিক চত্বরের ফটকের কাছে এসে গাড়িতে উঠল।
গাড়িটি আবার সাত আসনের ব্যবসায়িক ভ্যান—বেশ আরামদায়ক।
শেং নিয়ান ঝুঁকে দ্বিতীয় সারির মাঝখানের পথ দিয়ে তৃতীয় সারিতে গিয়ে মাঝের আসনে বসল। দুই হাত আসনের পিঠে রেখে এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে দিতেই তার মন মুহূর্তে প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
শেং শুহের সিটবেল্ট বেঁধে দেওয়ার সময় সং জিয়ায়ান চোখের কোণ দিয়ে দৃশ্যটি দেখে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শুহে, তোমার দাদা কল্পনায় ভীষণ পটু।”
এক ঝলক দেখেই সে বুঝে ফেলেছিল, ছোট্ট শেং স্পষ্টতই নিজেকে সিংহাসনে বসে রাজত্ব করতে দেখছে।
দুঃখের বিষয়, শেং শুহের বয়সে সং জিয়ায়ানের কথার গভীর অর্থ বোঝার ক্ষমতা হয়নি। সে একবার সং জিয়ায়ানের দিকে, একবার শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে রইল।
সং জিয়ায়ান শেং শুহের মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বলল, “কিছু না, তোমার দাদাকে একটু স্বপ্ন দেখতে দাও।”
শেং নিয়ান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সং জিয়ায়ানকে পাত্তাই দিল না।
এই মেয়েটা আবার কী বোঝে!
সং জিয়ায়ান একটানা তার মাথায় হাত বুলিয়ে চলায় শেং শুহে অবশেষে একটু সরে গেল, “জিয়ায়ান আপু, আর হাত বুলিও না, তাহলে আমি আর লম্বা হতে পারব না।”
“না না, তা হবে না। ছোট্ট শুহে অনেক লম্বা হবে।” সং জিয়ায়ান সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে নিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি সাত বছর বয়সে তোমার মতো লম্বা ছিলাম না।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“সত্যি?”
“সত্যি!”
“তাহলে বড় হয়ে কি আমি জিয়ায়ান আপুর থেকেও লম্বা হতে পারব?”
“পারবে। দেখো, আমি একটা তালিকাও দেখে নিয়েছি। ইন্টারনেটের নতুন হিসাব অনুযায়ী তুমি উচ্চতার দিক থেকে সেরা শ্রেণিতে পড়ো। স্বাভাবিকভাবে তোমার উচ্চতা এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার পর্যন্ত হতে পারে!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ!”
শেং শুহে সং জিয়ায়ানের মুঠোফোনের পর্দায় থাকা সব লেখা পুরোপুরি পড়তে না পারলেও জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
সং জিয়ায়ান সত্যিই খোঁজ নিয়ে দেখেছিল। শেং শুহেকে প্রথম দেখায় তার বেশ লম্বা মনে হয়েছিল।
খুব দ্রুত সে দুই হাজার চব্বিশ সালের মেয়েদের উচ্চতার একটি তুলনামূলক তালিকা খুঁজে পেয়েছিল। সেই তালিকায় সাত বছর বয়সী মেয়েদের জন্য সর্বোচ্চ মানদণ্ড ছিল একশো বত্রিশ সেন্টিমিটার।
মজার বিষয়, সেই উচ্চতার ভিত্তিতেও শেষ পর্যন্ত মেয়েটির উচ্চতা মাত্র একশো সত্তর দশমিক সাত সেন্টিমিটার হওয়ার কথা।
আর শেং শুহের প্রকৃত উচ্চতা ছিল মাত্র একশো ঊনত্রিশ সেন্টিমিটার। তালিকার প্রবণতা অনুযায়ী তার উচ্চতা সর্বোচ্চ একশো সাতষট্টি দশমিক পাঁচ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হতে পারে—একশো আটষট্টি দশমিক দুই সেন্টিমিটার লম্বা সং জিয়ায়ানের সমানও হবে না।
অবশ্য একশো সাতষট্টি, একশো আটষট্টি কিংবা একশো সত্তর—যেটাই হোক, মেয়েদের মধ্যে তা যথেষ্ট লম্বা বলেই গণ্য হয়।
এখনকার প্রজন্ম আগের প্রজন্মের তুলনায় বেশি পুষ্টিকর খাবার পায়। এমনকি ইন্টারনেটেও আজকাল মেয়েদের মধ্যে এক মিটার আশির কম উচ্চতার ছেলেদের সাধারণত পছন্দ করা হয় না।
মেয়েদের লম্বা হওয়ার মানদণ্ডও বোধহয় ক্রমেই বাড়ছে…
সং জিয়ায়ান আর শেং শুহে পুরো পথজুড়ে টুকটাক গল্প করতে করতে নানা বিষয় নিয়ে কথা বলল।
শেং নিয়ান তাতে যোগ দিল না।
দুই মেয়ের কথাবার্তার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক! সে এখন ভাবছিল কোথায় গিয়ে জামাকাপড় কিনবে, আর কত জোড়া জুতো কিনবে।
যাত্রার প্রায় অর্ধেকটা পেরিয়ে গেলে শেং নিয়ান অবশেষে মুখ খুলল, “আগে শহরের নতুন খোলা বিপণিবিতানটায় ঘুরে দেখব?”
“কোনো সমস্যা নেই।” সং জিয়ায়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আজকের মূল কাজই হলো তোমাদের নিয়ে কেনাকাটা করা।”
কথাটা শুনে শেং নিয়ান কিছুটা অবাক হলো, “তুমি বাড়ি ফিরবে না?”
সং জিয়ায়ান উত্তর দিল, “দুপুরে বাড়ি গিয়ে খাওয়াদাওয়া করব।”
শেং নিয়ান তখনই হঠাৎ উপলব্ধির ভঙ্গি করে বলল, “তাই বলে আমাদের এত সকালে বেরোতে বলেছিলে!”
“ন’টা বেজে গেছে, এটাকে এখনও সকাল বলছ?” সং জিয়ায়ান শেং নিয়ানের দিকে একবার তাকাল। “আমার মনে হলো, সকালে ঘুরে শেষ করতে পারব না। তাই তোমাদের নিয়ে বাড়িতে গিয়ে দুপুরের খাবার খেয়ে নেব।”
কথাটা শুনে শেং নিয়ান হঠাৎ ভান করে সতর্ক হয়ে উঠল, “তুমি আমাদের অপহরণ করে নিয়ে যেতে চাইছ না তো!”
সং জিয়ায়ান কিছু বলার আগেই শেং নিয়ান দ্রুত যোগ করল, “না, সেটাও ঠিক নয়। ছোট্ট সং, তুমি মানুষ হিসেবে বেশ ভালোই, এমন কাজ করতে পারবে না।”
“বুঝেছি, গ্রামের মানুষদের শহরের বড়লোকদের প্রাসাদ দেখিয়ে একটু জ্ঞান বাড়াতে নিয়ে যেতে চাইছ।”
অবশেষে কথা বলার সুযোগ পেয়ে সং জিয়ায়ান দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তোমাকে খোঁচা না দিলে কি তোমার প্রাণ যাবে?”
পরিস্থিতি দেখে শেং নিয়ান দুবার কাশল, তারপর বলল, “এ ব্যাপারে শুহেকে জিজ্ঞেস করো।”
শেং শুহে দুজনের কথার লড়াই পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও বেড়াতে যেতে সে বেশ আগ্রহী ছিল, “বেশ তো!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
পুরো পথজুড়ে টুকটাক গল্প করতে করতে গাড়িটি দ্রুত নতুন খোলা বড় বিপণিবিতানের ভূগর্ভস্থ গাড়ি রাখার স্থানে ঢুকে থামল।
শেং নিয়ান সংক্ষেপে তলার নির্দেশিকা দেখে নিয়ে সোজা তৃতীয় তলায় উঠে গেল এবং সুযোগমতো একটি ক্রীড়াসামগ্রীর দোকানে ঢুকল।
জুতো সে কেবল দোকানে গিয়েই কিনত, পায়ে ঠিকমতো না বসার ভয়ে।
জামাকাপড় দোকানে পছন্দমতো না পেলে অনলাইনে কেনা যায়। তার বর্তমান গড়ন ছিল একেবারে আদর্শ জামাকাপড়ের মডেলের মতো—কিছুই কিনতে অসুবিধা হওয়ার কথা নয়।
যদিও সং জিয়ায়ান এই প্রথম শেং নিয়ানের সঙ্গে কেনাকাটা করতে বেরিয়েছিল, তবু শেং নিয়ানের স্পষ্ট লক্ষ্য দেখে সে মোটেও অবাক হলো না।
সব মিলিয়ে বিশ মিনিটেরও কিছু বেশি সময়ের মধ্যে শেং নিয়ান তিন জোড়া জুতো কিনে সেগুলো সাময়িকভাবে রেখে দিল। তারপর দুই হাত খালি করে আবার ঘুরতে ঘুরতে জিজ্ঞেস করল, “শুহে, তোমার কি কোনো জামাকাপড় কিনতে ইচ্ছে করছে?”
কথাটা শুনে শেং শুহে কিছুক্ষণ ভেবে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না। মা সঙ্গে করে নিয়ে এলে তখন কিনব।”
শেং নিয়ান কিছু বলার আগেই সং জিয়ায়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“দাদার টাকা খরচ করা যাবে না। দাদার টাকার দরকার আছে।” শেং শুহে খুব গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
“তবে আজ আগে পছন্দ করে রাখতে পারি। পরেরবার মা আমাকে নিয়ে এসে সরাসরি কিনে দেবেন।”
শেং শুহে কথা শেষ করার আগেই সং জিয়ায়ান জ্বলন্ত দৃষ্টিতে শেং নিয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার বড় বড় চোখে যেন আগুন জ্বলছিল।
সে শুধু ঈর্ষান্বিতই নয়, হিংসাতেও কাতর হয়ে উঠেছিল—প্রায় চোখে জল এসে যাচ্ছিল।
এত ভালো বোন কীভাবে কারও থাকতে পারে? তার ওপর সে আবার এই কুকুরটার আপন বোন!
স্বর্গ সত্যিই অন্যায় করে!
সং জিয়ায়ান এলোমেলোভাবে এসব ভাবতে ভাবতে হঠাৎ ঝুঁকে শেং শুহেকে আন্তরিকভাবে বলল, “আপুকে কিনতে দিতে দাও না? আপুর টাকার কোনো অভাব নেই।”
শেং শুহে আবারও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না।”
তবে আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
পরে শেং নিয়ানের কাছ থেকেই সং জিয়ায়ান কারণটা জানতে পারল…
“আমাদের পরিবারে কিছুটা হলেও শিষ্টাচার শেখানো হয়েছে। অন্যের জিনিস ইচ্ছেমতো নেওয়া যায় না।”
“আমি তো আমি, আমার ব্যাপার আলাদা। ছোটবেলা থেকেই মুখের লজ্জা বিসর্জন দিয়ে অভ্যস্ত।”
সং জিয়ায়ান জোরে জোরে মাথা নাড়ল, “ভুল হয়েছে, আমারই ভুল। তোমার এমন একটি বোন আছে দেখে আমি ভীষণ হিংসে করছি!”
“অবশ্যই, আমি জানি তুমি নির্লজ্জ নও। তুমি একসঙ্গে খাওয়া আর নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়ে আসলে আমাকে সম্মানই করছ।”
এভাবেই এক নিমেষে সকালটা কেটে গেল। নতুন বিপণিবিতানটি ছিল বিশাল, দোকানেরও কোনো অভাব ছিল না। শেং নিয়ান তার প্রয়োজনীয় সব জামাকাপড় ও জুতো কিনে ফেলল।
শেং শুহের পছন্দের জামাকাপড়ও কিনে দিল…
“শুহে হঠাৎ বুদ্ধিমতী হয়ে গেছে। বাড়ি ফিরে মায়ের কাছ থেকে টাকা চেয়ে নেব।”
দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে শেং নিয়ান শেং শুহেকে নিয়ে সং জিয়ায়ানের বাড়ির উদ্দেশে রওনা দিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩