অধ্যায় নয়: স্বপ্নপূরণের সূচনা

আজ স্কুলে শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ চলছে, তাই সব দাপ্তরিক কক্ষ ফাঁকা এবং দরজা বন্ধ। কেবল লিয়াং হান-লুর পরামর্শদাতার কক্ষটি খোলা ছিল। হান-লু দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। তার পরামর্শদাতা ত্রিশোর্ধ্ব এক পুরুষ শিক্ষক, দেখতে কালো আর স্থূলকায়, চোখ দুটো সবসময় সরু করে রাখা, তাই সবাই তাকে ‘ছোট ভালুক’ বলে ডাকে।

ছোট ভালুক তাকে ভেতরে ঢুকতে দেখে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল। হান-লুর পরনে সাধারণ একটি কালো স্পোর্টস স্যুট, একদমই সাদামাটা। কিন্তু তার মুখশ্রী এতটাই চমৎকার যে, তার জলভরা চোখ দুটো যখন ছোট ভালুকের চশমার পেছনের সরু চোখের ওপর পড়ল, তখন লোকটির চোখে এক কুটিল লোভ ফুটে উঠল। ছোট ভালুক নিজেই বলল, “লিয়াং হান-লু, তাই না? ভেতরে এসো।” কথা বলতে বলতে সে উঠে দাঁড়িয়ে মগে জল ঢালল এবং কোনো শব্দ না করেই দরজাটা আটকে দিল।

হান-লুর শরীর ভয়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। অস্বস্তি চেপে সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “স্যার, আমার শিক্ষাবৃত্তি এখনো আসেনি। আমি আপনাকে আগে ফোন করেছিলাম, দয়া করে একটু দেখবেন কি হয়েছে?”

ছোট ভালুক কুৎসিতভাবে হাসল, তার পেটের চাপে শার্টের বোতামগুলো যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম। সে বলল, “তোমার বিষয়টি একটু জটিল।”

হান-লু ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন? এবছর তো বৃত্তি পাওয়ার তালিকায় আমার নাম ছিল।”

ছোট ভালুক তাকে আড়চোখে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তোমার পরিস্থিতি অবশ্যই বৃত্তির শর্ত পূরণ করে। কিন্তু এবছর স্কুল তোমায় ‘দাইয়ু গ্রুপ’-এ ইন্টার্নশিপের সুযোগ দিয়েছে। মাসে তো সাড়ে তিন হাজার বেতন পাচ্ছ, তাই না?”

হান-লু ভ্রু কুঁচকে বলল, “চতুর্থ বর্ষের সব শিক্ষার্থীরই ইন্টার্নশিপ আছে, আর বৃত্তি তো সরকারি অনুদান। তাহলে তা কেন দেওয়া হবে না?”

ছোট ভালুক চশমাটা ঠিক করতে করতে মিটিমিটি হাসল, “এই ছয় হাজার টাকার ব্যাপারে আমি হয়তো কোনো একটা ব্যবস্থা করতে পারি।”

হান-লু সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। সত্যি সত্যিই ছোট ভালুক তার চশমার ওপর দিয়ে হান-লুর দিকে চেয়ে হঠাৎ তার হাত চেপে ধরল, “তবে তোমাকে বলতে হবে তুমি আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাবে।”

হান-লু ভয়ে ছিটকে উঠল, হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে পালাতে চাইল। কিন্তু ছোট ভালুক তার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে তাকে অফিসের টেবিলের ওপর চেপে ধরল। হান-লু তার হাঁটু দিয়ে লোকটির কুঁচকিতে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু ছোট ভালুক অভিজ্ঞ হওয়ায় শরীর ঘুরিয়ে নিল, ফলে আঘাতটি লাগল তার উরুতে।

ছোট ভালুক গালাগাল দিয়ে বীভৎস মুখে বলল, “সতীসাধ্বী সাজার ভান করছিস কেন? গত তিন বছর তো বিনা পরিশ্রমে টাকা পেয়েছিস, এখন কিচ্ছু বুঝিস না? অনাথ এক জারজ মেয়ে, আমাকে খুশি না করে গ্র্যাজুয়েট হতে চাইছিস? অত সস্তা না!”

ছোট ভালুক তার নামের মতোই দেখতে, প্রায় দুইশ পাউন্ড ওজনের এক বিশাল দানব। হান-লু টেবিলের ওপর আটকে পড়ে নড়াচড়া করতে পারল না। সে কোনোমতে হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপরের একটি ফাইল ক্লিপ নিয়ে লোকটির মাথায় আঘাত করল, কিন্তু তাতে কিছুই হলো না। বরং এতে সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে হান-লুর গালে সজোরে এক চড় মারল এবং অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল।

পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী এই লোকটির কোনো প্রেমিকা নেই, বিয়েও করেনি—কারণ সে তরুণী ছাত্রীদের ওপর লোলুপ দৃষ্টি রাখে। পরামর্শদাতার পরিচয় ব্যবহার করে সে অনেককেই এভাবে ফাঁদে ফেলে।

প্রথম বর্ষে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই ছোট ভালুক হান-লুর ওপর নজর রেখেছিল। কিন্তু হান-লু কখনোই কোনো ছুটির বা বিশেষ প্রয়োজনের অজুহাতে তার কাছে আসত না, তাই সে কোনো সুযোগই পায়নি। এখন চতুর্থ বর্ষ শেষ হওয়ার পথে, তাই সে মরিয়া হয়ে উঠেছে। সে ইচ্ছে করেই হান-লুর ব্যাংক অ্যাকাউন্টের তথ্য জমা দেয়নি যাতে বৃত্তি আটকে রাখা যায়, আর এমন সময় বেছে নিয়েছে যখন অন্য শিক্ষকরা প্রশিক্ষণে ব্যস্ত। আজ সে যেকোনো মূল্যে সফল হতে চায়।

ধস্তাধস্তির মাঝেই ছোট ভালুক বাইরের করিডোরে পায়ের শব্দ শুনতে পেল। কেউ একজন প্রতিটি দরজায় টোকা দিচ্ছে। সে আতঙ্কিত হয়ে হান-লুর মুখ চেপে ধরল যাতে সে চিৎকার করতে না পারে। তার তৈলাক্ত বড় হাতটি হান-লুর নাক-মুখ চেপে ধরল, মেয়েটি শ্বাসরুদ্ধ হয়ে জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলো।

পায়ের শব্দ কাছে আসতেই হান-লু বুঝল, এটিই বাঁচার শেষ সুযোগ। ছোট ভালুকের বিশাল পেটের নিচে তার একটি হাত সামান্য নড়াচড়া করার সুযোগ পেল। সে সর্বশক্তি দিয়ে লোকটির পেটে চিমটি কাটল। ছোট ভালুক আর্তনাদ করে উঠল, “আহ!”

তার হাতটা একটু আলগা হতেই হান-লু মাথা ঘোরানো উপেক্ষা করে প্রাণপণে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচান!” কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ছোট ভালুক আবার তার মুখ চেপে ধরল।

দ্রুতই দরজায় ধাক্কা পড়ার শব্দ শোনা গেল এবং সাথে এক বলিষ্ঠ কণ্ঠ ভেসে এল, যা যেন কোনো রক্ষাকর্তার মতো শোনাচ্ছিল: “লিয়াং হান-লু, তুমি কি ভেতরে আছ?”

সে কিন ঝেং।

কিন ঝেং আবার দরজায় লাথি মারল। সে যেন বুঝতে পেরেছিল ভেতরে কী ঘটছে। এক লাথি, দুই লাথি—প্রতিটি লাথি যেন ছোট ভালুকের বুকে গিয়ে পড়ল। অফিসের কাঠের দরজাটি খুব একটা মজবুত ছিল না।

ছোট ভালুক আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার হাত কাঁপছিল। সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, অফিসটি দোতলায়, লাফ দিলে হয়তো মারা যাবে না। সে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই কিন ঝেং দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। দরজা খোলামাত্রই সে দেখল, অগোছালো পোশাকের হান-লু টেবিলের ওপর চেপে ধরা অবস্থায় আছে। তার লম্বা চুল ঝুলে পড়েছে, আর তার ফর্সা গালে পাঁচটি আঙুলের স্পষ্ট ছাপ।

কিন ঝেং রাগে গালি দিয়ে উঠল, “শালা!” এক দীর্ঘ পায়ে সে ছোট ভালুককে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল।

ছোট ভালুক দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গিয়েও চিৎকার করে উঠল, “এই মেয়ে বৃত্তির জন্য আমাকে প্রলুব্ধ করেছে! তোমরা কি আমার সাথে কোনো ফন্দি আঁটছ?”

কিন ঝেং এগিয়ে গিয়ে হান-লুকে তুলে নিল এবং নিজের কোটটি তার গায়ে জড়িয়ে দিল। সে আলতো করে হান-লুর এলোমেলো চুলগুলো ঠিক করে দিয়ে অন্য হাত দিয়ে তার পিঠে সান্ত্বনার হাত রাখল। মৃদুস্বরে বলল, “শান্ত হও, ভয় পেও না। আমার দিকে তাকিও না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি ওকে সামলে নিচ্ছি, তারপর আমরা চলে যাব।”

হান-লু চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার আঙুলগুলো কাঁপছিল। কিন্তু সে আবার চোখ খুলল, কারণ চোখ বন্ধ করলেই সেই জঘন্য লোকটির কুৎসিত মুখটি ভেসে আসছিল।

কিন ঝেং ছোট ভালুকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার উচ্চতার কাছে ছোট ভালুককে যেন তার পায়ের কাছে পড়ে থাকা এক সাধারণ ভালুকের মতো দেখাচ্ছিল।

ছোট ভালুক শিক্ষকসুলভ ভাব নিয়ে ভয়ের চোটে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি কোন বিভাগের ছাত্র? একজন শিক্ষককে মারার সাহস করো? গ্র্যাজুয়েট হতে চাও না?”

কিন ঝেংয়ের সুদর্শন মুখে এক ভয়ংকর হাসি ফুটে উঠল। সে দেখতে এতই সুন্দর যে তার হাসি যেকোনো মানুষকে মোহিত করতে পারে, কিন্তু ছোট ভালুক কেবল হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভব করল।

কিন ঝেং একটি কথাও বলল না। সে লোকটিকে মাটি থেকে তুলে জানালার ধারে নিয়ে গেল। ছোট ভালুক তার শরীরের ওজন ব্যবহার করে বাঁচার চেষ্টা করতেই কিন ঝেং তার হাত পেছনে মুচড়ে ধরল। অন্য হাত দিয়ে তার চুল টেনে জানালার কাঁচের ওপর আছাড় মারল। পুরনো ভবনের কাঁচগুলো ভঙ্গুর ছিল। প্রথম আঘাতেই এক স্তর কাঁচ ভেঙে গেল। কিন ঝেং একের পর এক তার মাথাকে যেন বলের মতো কাঁচের ওপর আছাড় মারতে লাগল, যতক্ষণ না পুরো জানালার কাঁচ ভেঙে বাইরে নিচে পড়ে গেল।

নিচ দিয়ে হেঁটে যাওয়া লোকজন ভূত দেখার মতো আতঙ্কিত হয়ে দেখল, রক্তে মাখামাখি এক মাথা বারবার জানালার কাঁচের ওপর আছাড় খাচ্ছে। সাথে সাথে কেউ পুলিশে খবর দিল এবং অ্যাম্বুলেন্স ডাকল।

ছোট ভালুকের আর্তনাদ আর কাঁচ ভাঙার শব্দের সাথে সাথে তার মুখ থেকে গলা পর্যন্ত আর কোনো অক্ষত জায়গা রইল না। কিন ঝেং তাতেও ক্ষান্ত হলো না। সে লোকটিকে ঘুরিয়ে নিয়ে তার রক্তমাখা মুষ্টি দিয়ে ছোট ভালুকের ক্ষতবিক্ষত মুখে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।

হান-লু শুনল ছোট ভালুকের আর কোনো আওয়াজ নেই। সে উঠে দৌড়ে গেল। সে বুঝতে পারল কিন ঝেং লোকটিকে মেরে ফেলার নেশায় আছে। লোকটির এখন কেবল শেষ নিঃশ্বাসটুকু বাকি। হান-লু নিজের ওপর ঘটে যাওয়া নির্যাতনের কথা ভুলে গিয়ে চারিদিকের রক্ত দেখে মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হলো।

কিন ঝেংয়ের একটি হাত কাঁচের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, কিন্তু সে যেন ব্যথাই অনুভব করছিল না। হান-লুর বুকটা ধড়ফড় করে উঠল।

সে কিন ঝেংয়ের হাত টেনে ধরল। কিন ঝেংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে আছে, যেন এক সাক্ষাৎ যমদূত। হান-লু শুকনো গলায় বলল, “আর মেরো না, মানুষটা মারা যাবে।”

কিন ঝেংয়ের বুক ওঠানামা করছিল, সে হাঁপাচ্ছিল। সে লোকটিকে সামনের দিকে ঠেলে দিল। ছোট ভালুকের বিশাল দেহ জানালার ধারে ঝুলে রইল, মাথাটা বাইরের দিকে ঝুলে পড়ে আছে, দেখে মনে হচ্ছে প্রাণহীন। নিচ থেকে দেখলে যে কারো হৃৎকম্পন বন্ধ হয়ে যাবে।