পনেরো নম্বর অধ্যায়: তুমি ধূমপান কর?

পৃষ্ঠা ১/৩

লিয়াং হানলু আসলে লজ্জায় কুণ্ঠিত হচ্ছিল না, শুধু সে জানত ছিন ঝেংয়ের বন্ধুমহল নিশ্চয়ই সব ধনী পরিবারের বখে যাওয়া উত্তরাধিকারীদের নিয়ে গড়া; তাদের সঙ্গে তার তো বলার মতো কোনো কথাই নেই।

সে অনীহাভরে বলল, “তুমি নিজেই যাও না। প্রেম করছি বলে কি নিজের স্বাধীনতাটুকুও থাকবে না?”

ছিন ঝেং তার গাল টিপে ওপর-নিচ করতে করতে বলল, “কী হলো, আমার বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতেও ভয় পেলে? তাদের দিয়ে একটু হাত পাকিয়ে নাও। নইলে তোমার এই ভীতু স্বভাব নিয়ে শ্বশুর-শাশুড়ির সামনে গিয়ে লজ্জায় মরে যাবে।”

লিয়াং হানলু ইতিমধ্যেই লজ্জায় মরে যাচ্ছিল। “কে তোমার সঙ্গে শ্বশুর-শাশুড়ির সামনে যেতে চায়?”

ছিন ঝেং শাস্তি দেওয়ার ভঙ্গিতে আলতো করে তার কপালে নিজের কপাল ঠেকাল, ঠোঁটের এক কোণ বাঁকিয়ে বলল, “আমি অন্য কাউকে নিয়ে যাব। তখন তুমি কেঁদে ফেলবে।”

লিয়াং হানলু তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল। “আমি কাঁদব না। খুব স্বাভাবিকভাবেই সরে যাব।”

ছিন ঝেং হেসে বলল, “বাহ, বেশ নির্লিপ্ত তো!”

লিয়াং হানলু আত্মবিশ্বাসী গর্বে বলল, “হ্যাঁ, আমি এমনই নির্লিপ্ত।”

ছিন ঝেংয়ের হাসি আরও ঘন হলো। “তুমি যদি সরে যাও, আমি তোমাকে ধরে ফিরিয়ে আনব। তখন আর কোথাও যেতে দেব না।”

লিয়াং হানলু পাত্তা দিল না। “আমি বিশ্বাস করি না। তুমি এমন কিছু করতে পারবে না।”

ছিন ঝেং আবার তার চুলের ডগা তুলে তার মুখে ঘষতে লাগল। তাতে লিয়াং হানলুর গা শিরশির করে উঠল, একই সঙ্গে সুড়সুড়িও লাগল। ছিন ঝেংয়ের হাসিতে দুষ্টু ভাব ফুটে উঠল। “আমার সম্পর্কে তোমার ধারণা এত ভালো? আমি কিন্তু মোটেই ভালো মানুষ নই।”

লিয়াং হানলুও হেসে বলল, “ভালো মানুষ না খারাপ মানুষ—সেটা বিষয় নয়। ভালোবাসার ব্যাপারটা এমনই—চাল চালার পর আর আফসোস নেই, বাজি ধরলে হার মেনে নিতে হয়।”

ছিন ঝেংয়ের কণ্ঠ কোমল, কিন্তু তাতে খোঁচার সুর ছিল। “দিদি, তুমি কত উপন্যাস পড়েছ বলো তো? বেশ সাহিত্যিক হয়ে উঠেছ!”

লিয়াং হানলু তাকে ঘুষি মেরে বলল, “তুমি আমাকে সব সময় দিদি বলে ডাকো কেন? তুমি তো আমার চেয়ে বড়।”

ছিন ঝেং নির্দোষ মুখ করে বলল, “তাহলে কী বলে ডাকব? সোনা~মণি~”

ইচ্ছে করেই সে শব্দগুলো টেনে বলল। লিয়াং হানলু গায়ে কাঁটা দেওয়া সামলে বলল, “তুমি ভীষণ জঘন্য।”

“তোমাকে খুশি করা তো বড় কঠিন! তাহলে বলো, কী বলে ডাকব?”

লিয়াং হানলুও আর এই অর্থহীন কথাবার্তা চালাতে চাইল না। ছোট্ট হাত নেড়ে বলল, “যা খুশি ডাকো।”

সন্ধ্যায় লিয়াং হানলু শেষ পর্যন্ত ছিন ঝেংয়ের সঙ্গে নিমন্ত্রণে গেল। আর কোনো কারণ নয়—মূলত সে ভাবল, ছিন ঝেং যখন তার বন্ধুদের এত সম্মান দেখিয়েছে, তখন নিজের সামান্য আত্মসম্মানের জন্য এখানে নখরা করার কোনো যুক্তি নেই।

তবে সে ভাবেনি, জায়গাটা এত পরিচিত হবে। এটি সেই সিসিলি বার, যেখানে সে আগে কাজ করত।

সিসিলির আয়তন উত্তরনগরের অন্যতম বৃহৎ। শুধু ব্যক্তিগত কক্ষই কয়েক শো, ভেতরের সাজসজ্জা তো সীমাহীন বিলাসিতায় ভরা—একেবারে অর্থ উড়িয়ে দেওয়ার আস্তানা।

যাওয়ার পথে লিয়াং হানলু জানতে পারল, সিসিলির মালিক আসলে হে ছি। সে আগেই শুনেছিল, বড় মালিকের পারিবারিক পটভূমি সহজ নয়; বৈধ ও অবৈধ—দুই জগতেই তার পরিবারের যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। কিন্তু কোনো দিন যে নিজেই এখানে ফিরে এসে মালিকের সঙ্গে একই টেবিলে বসবে, তা সে ভাবেনি।

পৃষ্ঠা ২/৩

সে হেসে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুমি আমার মালিক ছিলে। তোমার বন্ধুও একসময় আমার মালিক ছিল।”

লিয়াং হানলু এখানে কাজ করত শুনে ছিন ঝেংয়ের একটু কষ্ট হলো। সে জিজ্ঞেস করল, “হে ছি তোমাকে কত টাকা দিত?”

লিয়াং হানলু মৃদু হেসে বলল, “আমি তো বিয়ার কোম্পানির পাঠানো কর্মী ছিলাম। টাকা দিত কোম্পানিই, বার থেকে কোনো বেতন পেতাম না। বিয়ার প্রচার করে কমিশন পেতাম। বেশি হলে মাসে প্রায় দশ হাজার, কম হলেও চার-পাঁচ হাজারের মতো আয় হতো।”

সেটা ছিল লিয়াং হানলুর বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের সময়। সে বিয়ার প্রচারের একটি খণ্ডকালীন কাজ খুঁজে নিয়েছিল। কোম্পানি তার চেহারা সুন্দর দেখে তাকে সিসিলিতে স্থায়ীভাবে পাঠিয়েছিল।

লিয়াং হানলু অবশ্য এখানকার পরিবেশ খুব একটা পছন্দ করত না। শব্দে তার বিরক্তি লাগত, কিন্তু আয় সত্যিই ভালো হওয়ায় প্রায় ছয় মাস কাজ চালিয়ে গিয়েছিল।

ছিন ঝেং তার হাত ধরে রইল, কিছু বলল না। গত দুদিনে লিয়াং হানলুকে কিছুটা জানার পর সে বুঝতে পারল, প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ার কথাটা সত্যিই খুব অবিশ্বাস্য। প্রথম দেখায় অনুভূতি যা-ই হোক, কাউকে সত্যিকারের ভালোবাসা যায় কি না, তা বলার আগে তাকে বাস্তবভাবে জানতে হয়।

গতকাল থং শিয়াওইউয়ের কাছ থেকে সে শুনেছিল, লিয়াং হানলুর কোনো বাবা-মা নেই। ফিরে গিয়ে সারা রাত সে ভেবেছিল—তার ভয় হচ্ছিল, সে যদি সত্যিই এই মেয়েটিকে আঘাত করে ফেলে?

আগে লিয়াং হানলু নিচতলার বসার জায়গায় বিয়ার প্রচার করত। আজই প্রথম সে ওপরতলার ব্যক্তিগত কক্ষে এল—তাও আবার এমন একটি ঘরে, যা সাধারণ অতিথিদের জন্য খোলা নয়।

দরজা দিয়ে ঢুকেই লিয়াং হানলু সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল। টেলিভিশনেও সে এত বড় বারের ব্যক্তিগত কক্ষ দেখেনি। তার মনে হলো, কিছুক্ষণ অপরিচিত থাকলে এই বিশাল জায়গার ভেতরেই সে হারিয়ে যেতে পারে। বড় কক্ষের ভেতরে ছোট ছোট আরও কক্ষ, বিশ্রামকক্ষ, চা-কক্ষ, এমনকি বিনোদনের জন্য আলাদা কক্ষও রয়েছে। যেন ছোটখাটো এক ক্লাব।

কক্ষে মোটে কয়েকজনই ছিল। আগে দেখা হে ছি ও গং ইচেন ছাড়াও আরও দুজন অপরিচিত ব্যক্তি ছিল। ছিন ঝেং তাদের পরিচয় করিয়ে দিল—লিয়াও খুন ও থাং ঝি।

লিয়াও খুন তার প্রেমিকাকে সঙ্গে এনেছিল। মেয়েটি একজন ছোটখাটো তারকা; লিয়াং হানলু তাকে টেলিভিশনে দেখেছে। তার নাম লিন জিয়াওজিয়াও।

হে ছি ও গং ইচেন ছাড়া সবাই ছিন ঝেংকে প্রেমিকাসহ আসতে দেখে ভীষণ অবাক হলো।

পরস্পরের সঙ্গে পরিচয় হয়ে সবাই বসার পর লিয়াং হানলু নিচু গলায় ছিন ঝেংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার প্রেমিকা আছে শুনে সবাই এত অদ্ভুত আচরণ করছে কেন? তুমি কি পুরুষদের পছন্দ করো?”

ছিন ঝেং হাসব না কাঁদব বুঝতে না পেরে বলল, “তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ না? চাইলে কি তোমাকে প্রমাণ করে দেখাব?”

লিয়াং হানলু চাইছিল না সে বুঝুক, সে আসলে কী প্রমাণের কথা বলছে। আবার না-বোঝার ভান করলেও নিজেকে ভীষণ কৃত্রিম মনে হতো। মুহূর্তে কী উত্তর দেবে ভেবে না পেয়ে সে একেবারে নির্বাক হয়ে গেল।

হে ছি হাতে পানীয়ের গ্লাস নিয়ে এগিয়ে এল, সঙ্গে একটি শিসও বাজাল। “তোমরা দুজন কী ফিসফিস করছ? এখানে এসেও এত ঘনিষ্ঠ হয়ে বসে কার গায়ে জ্বালা ধরাচ্ছ?”

ছিন ঝেং তার লম্বা পা তুলে হে ছির সামনে এগোনোর পথ আটকে বলল, “আমি ওকে বলছিলাম, তোমার কাছ থেকে দূরে থাকতে।”

হে ছির চোখ তীক্ষ্ণ। ছিন ঝেংয়ের ব্যান্ডেজ বাঁধা হাতের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “হাতের কী হয়েছে?” তারপর চোখ সরু করে লিয়াং হানলুর দিকে তাকিয়ে মুখভরা দুষ্টুমি নিয়ে বলল, “এত জোরে খেলেছ নাকি?”

ছিন ঝেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি সব সময় হাত দিয়েই কাজ সারো নাকি?”

হে ছি আর তর্কে গেল না। এক হাতে ছিন ঝেংয়ের পা সরিয়ে দিয়ে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে লিয়াং হানলুর অন্য পাশে বসে পড়ল। চোখ সরু করে দুষ্টু মুখে বলল, “হানলু বোন, ওর উসকানিতে কান দিও না। ওরা সবাই বাইরে শান্ত, ভেতরে ভীষণ দুষ্টু। আমি কিন্তু ওদের মতো নই।”

লিয়াং হানলু মনে মনে চোখ উল্টে ভাবল, ‘তুমিই তো সবার চেয়ে বেশি দুষ্টু।’

ছিন ঝেংও পানীয়ের গ্লাস তুলে এক চুমুক খেল। তার চিরচেনা হাসি মিলিয়ে গিয়ে সে বলল, “হে ছি, বেশি বাড়াবাড়ি করে ডাকাডাকি না করাই ভালো।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

হে ছি খ্যাঁক করে হেসে বলল, “তাহলে কী বলে ডাকব? দিদি বলে?”

ছিন ঝেংয়ের মুখের ভাব বদলে যাওয়ার আগেই হে ছি চোখেমুখে হাসি এনে প্রস্তাব দিল, “এভাবে চুপচাপ বসে থাকব নাকি? কিছু একটা খেলি চল।”

হে ছি খানিকটা যাচাই করার দৃষ্টিতে লিয়াং হানলুর দিকে তাকাল। এ ধরনের মেয়ে সে অনেক দেখেছে—জন্মপরিবারে টাকা নেই, সামান্য সৌন্দর্যের জোরে যে কোনো মানুষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে দ্বিধা করে না।

অথচ ছিন ঝেংও সত্যিই বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে। এমন মেয়ের সঙ্গে ইচ্ছেমতো খেলাধুলা করা যায়, কিন্তু তাকে প্রেমিকা হিসেবে স্বীকার করলে সেই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়ার পর মুখ দেখানোই কঠিন হবে।

লিয়াং হানলু ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল। হে ছি মুখে কিছু প্রকাশ না করলেও তার বিদ্বেষ সে টের পেয়ে গেল।

লিয়াং হানলুকে মাঝখানে রেখে ছিন ঝেং হে ছির দিকে তাকাল। তার চোখে স্পষ্ট সতর্কবার্তা।

হঠাৎ লিয়াং হানলু দেখতে পেল, বিপরীতে বসে থাকা গং ইচেন মুখে একটি সিগারেট দিয়েছে এবং সেটি ধরানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

দৃশ্যটি তাকে ভীষণভাবে ধাক্কা দিল। তার অবচেতন মনে গং ইচেনের মতো একজন মানুষের সিগারেট খাওয়াই শুধু নয়, খাওয়াদাওয়া করাটাও যেন এক ধরনের পবিত্রতার অবমাননা।

সে মুখ সামান্য হা করে ফেলল। নিজেকে সামলাতে না পেরে বলেই ফেলল, “আপনি ধূমপান করেন?”

গং ইচেন স্পষ্টতই একটু থমকে গেল। তারপর মৃদু হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি বাইরে গিয়ে ধূমপান করছি।”

লিয়াং হানলু তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “না, আমি সে অর্থে বলিনি। আমি ভেবেছিলাম, আপনার মতো মানুষ… আসলে আমি শুধু একটু অবাক হয়েছি।” তারপর দ্রুত হাত নেড়ে ইশারা করল, “আপনি এখানেই ধূমপান করুন, আমার আপত্তি নেই।”

ছিন ঝেংও হে ছিকে সতর্ক করার কথা ভুলে গেল। সে লিয়াং হানলুর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষামিশ্রিত সুরে বলল, “আমি ধূমপান করি কি না, সেটা কি জানো?”

লিয়াং হানলু ধীরগতিতে বলল, “আ…?”

মনে মনে ভাবল, ‘তুমি নিজে ধূমপান করো কি না, সেটাও কি আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে?’

ছিন ঝেং মাথা কাত করে বলল, “তাহলে আমার মতো মানুষের ধূমপান করা উচিত কি না?”

লিয়াং হানলু একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল—সে কি ঈর্ষা করছে?

তার আচরণটি আচমকা ভীষণ মিষ্টি লাগল। সে ছিন ঝেংয়ের কানের কাছে ঝুঁকে, অত্যন্ত আন্তরিকভাবে ভুল স্বীকার করার ভঙ্গিতে আস্তে বলল, “আমি আর কারও দিকে তাকাব না, শুধু তোমার দিকেই তাকাব। এবার তো হলো?”

ছিন ঝেং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। সত্যিই সে তার কথায় খুশি হয়ে গেল।

বিপরীতে বসে থাকা দুজনকে দেখে গং ইচেন অন্যের গভীর প্রেমের দৃশ্যে তৃতীয় চাকা হতে চাইল না। সিগারেট ঠোঁটে চেপে উঠে দরজার দিকে চলে গেল।

দরজা খুলতেই সে বিস্মিত হয়ে বলে উঠল, “আরে, ছিন সি?”