তেইশতম অধ্যায়: বাড়ি ফিরতে চাই

ওয়াশরুম থেকে বেরিয়ে অদূরে অপেক্ষারত কিন ঝেংকে দেখে লিয়াং হানলুর মনে এক অদ্ভুত অভিমান দানা বাঁধল।

তাকে দেখেই কিন ঝেং উজ্জ্বল হাসি হাসল, এগিয়ে এসে হাত ধরল। লিয়াং হানলু ঢোক গিলে শুকনো গলায় বলল, “দুঃখিত।”

কিন ঝেং তার মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? হঠাৎ দুঃখিত বলছ কেন?”

লিয়াং হানলু ক্লান্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ আগের ঝগড়ার জন্য সে ক্ষমা চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তার ভয় হচ্ছে, কেউ যদি কোনোদিন ওয়াশরুমে দাঁড়িয়ে কিন ঝেংকেও কোনো আহাম্মক বলে উপহাস করে।

শেষ পর্যন্ত দুজনে সমবয়সীদের টেবিলে গিয়ে বসল। লিয়াং হানলু তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে উদাসীন মুখে বসে রইল। তার পাশেই বসে ছিল কিন সি। লিয়াং হানলুকে দেখেই কিন সি-র চোখেমুখে প্রত্যাশিত বিস্ময় ফুটে উঠল, পরক্ষণেই তা এক কৃত্রিম আন্তরিক হাসিতে রূপ নিল।

কিন সি লিয়াং হানলুর পাতে ছোট একটি কেক তুলে দিয়ে বলল, “তুমি এই লেবুর স্বাদেরটা খেয়ে দেখো, দারুণ।”

লিয়াং হানলু লেবু পছন্দ করে না, তবুও বলল, “ধন্যবাদ বোন।” সে চামচ দিয়ে এক বড় টুকরো মুখে পুরে নিল।

কিন সি তার পিঠে হাত চাপড়ে হেসে বলল, “এত সংকোচ কিসের, আমরা তো এক পরিবারেরই মানুষ।”

সং জিয়াউই এমনিতেই সুন্দরী, আজ সে লাল রঙের ‘বাই নিয়াও চাও ফেং’ নকশার কিপাও পরেছে। চুলগুলো সুন্দর করে বাঁধা, তার আভিজাত্যে যেন কোনো রাজকীয় ফুলের আভা। সে আসতেই পুরো হলের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। তার বাগদত্তার নাম চু বাইজে। পারিবারিক আভিজাত্য বাদ দিলেও ছেলেটি সত্যিই লম্বা ও সুদর্শন।

যদি একটু আগে ওয়াশরুমে ওই কথাগুলো না শুনত, তবে লিয়াং হানলুর মনে হতো তারা দুজন সত্যিই একে অপরের জন্য নিখুঁত। কিন্তু এখন লিয়াং হানলুর মনে হচ্ছে, মানুষের সবচেয়ে বড় সৌন্দর্য হলো তার টাকা।

কিন ঝেং, গং ইচেন কিংবা কনে সং জিয়াউই—ঈশ্বর যেন এদের জীবনের সব দরজা খুলে দিয়েছেন। এদের জীবনে হয়তো কোনো অপূর্ণতা বলতে কিছু নেই।

লিয়াং হানলু সেভাবে কিছু খাচ্ছিল না। কিন ঝেং মনোযোগ দিয়ে তার পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল। লিয়াং হানলু বাধা দিয়ে বলল, “কেউ দেখলে ভাববে আমি শুধু খেতে এসেছি।”

কিন ঝেং হেসে বলল, “খাবারই তো খাচ্ছ, এত দ্বিধা কিসের?”

কথা বলার মাঝেই সং পরিবারের বাবা-মা মঞ্চে উঠলেন অতিথিদের ধন্যবাদ জানাতে। লিয়াং হানলু এমন অনুষ্ঠানে আগে কখনো আসেনি। সে দেখল সং জিয়াউইয়ের বাবা-মা দুদিক থেকে মেয়ের হাত ধরে আবেগপ্রবণ হয়ে কথা বলছেন, মেয়েকে বিদায় দেওয়ার কষ্টে তাদের কণ্ঠ ধরে আসছে। লিয়াং হানলুর মনটা কেঁপে উঠল।

তার নিজের কোনো বাবা-মা নেই। সে পাশে বসা কিন ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার নিজের বিয়ের দিন কি তাকে একা একাই মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে? যদি সুযোগ থাকত, তবে সে তার জীবনের বিনিময়ে হলেও এমন এক পরিবার ফিরে পেতে চাইত।

কিন্তু বিধাতা তাকে সেই সুযোগ দেননি। অনাথ হওয়ার এই কঠোর বাস্তবতাকে তাকে মেনে নিতেই হয়েছে।

সং জিয়াউইয়ের বাবা বহু বছর ব্যবসায়িক জগতে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, কিন্তু মেয়ের বাগদানের অনুষ্ঠানে তিনিও কয়েকবার আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। লিয়াং হানলু নিষ্পলক দৃষ্টিতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল। কখন যে তার হাতে এক ফোঁটা জল পড়ল, তারপর দ্বিতীয় ফোঁটা, সে নিজেও বুঝতে পারল না।

সে কাঁদতে চায়নি, এমন অনুষ্ঠানে কাঁদতে তার লজ্জা লাগছিল। সে কিন ঝেংকে ছোট করতে চায়নি, কিন্তু চোখের জল বাঁধ মানল না।

কিন ঝেং মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখজোড়া ছিল অন্ধকার। হঠাৎ পাশে তাকিয়ে দেখল লিয়াং হানলু অঝোরে কাঁদছে। সে খুব ঘাবড়ে গেল, ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

সে বুঝতে পারছিল না অনাথ কোনো মেয়ের কাছে এই দৃশ্য কতটা বেদনাদায়ক হতে পারে। সে মনে মনে হাজারটা কারণ খুঁজছিল। সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা এটাই যে কেউ তাকে কিছু বলেছে। সে মুহূর্তের মধ্যে লিয়াং হানলুকে সেখান থেকে বাইরে নিয়ে এল।

বাগদানের অনুষ্ঠান খুব বড় ছিল না, কিন ঝেংয়ের আসন ছিল সামনের দিকে। তাকে লিয়াং হানলুকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে অনেকের দৃষ্টি তাদের ওপর পড়ল। কিন ঝেংয়ের বাবা-মাও তা দেখলেন, যদিও মুখে কিছু বললেন না, কিন্তু তাদের মনে অসন্তোষ স্পষ্ট।

লিয়াং হানলু মাথা নিচু করে রইল, যাতে কেউ তার কান্না না দেখে। কিন্তু কান্না এত তীব্র ছিল যে, মাথা নিচু করলেও তার লাল হয়ে যাওয়া চোখগুলো ঢাকা গেল না।

মঞ্চে থাকা সং জিয়াউইও তাদের চলে যেতে দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তবে পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল।

বাইরে বেরিয়ে কিন ঝেংয়ের চোখেমুখে ছিল উদ্বেগ ও ভালোবাসা। সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে তোমার?” সে কিছুতেই মেলাতে পারছিল না, যে মেয়েটি আগে ছোটখাটো অপমান সহ্য করেও কখনো কাঁদেনি, সে আজ কেন এমনভাবে ভেঙে পড়ছে।

লিয়াং হানলু কাঁদছিল, কথা বলার শক্তি ছিল না। তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল তার বাবা-মায়ের সেই দুটি নামমাত্র সমাধি, যেখানে তাদের দেহাবশেষও নেই। সেই কথা ভেবে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। সে কতবার কবরের সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করেছে, “বাবা, খুব কি কষ্ট পেয়েছিলে? মা, খুব কি ঠান্ডা লাগছিল?”

লিয়াং হানলু নিজেকে আর সামলাতে পারল না। সে কিন ঝেংয়ের উষ্ণ ও শক্ত বুকে মুখ লুকিয়ে তার দামি স্যুটটি খামচে ধরল। কিন ঝেংয়ের কণ্ঠে এবার উদ্বেগের চেয়ে রাগ বেশি ছিল, “কী হয়েছে? কে কী বলেছে তোমাকে?”

লিয়াং হানলু কষ্টে অস্ফুট স্বরে বলল, “আমার বাবা-মাকে খুব মনে পড়ছে।”

কিন ঝেংয়ের মনে হলো, তার বুক থেকে যেন একটা ভার নেমে গেল, আবার একই সাথে তার মনটা আরও ব্যথায় মুচড়ে উঠল। সে আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “কাঁদতে চাইলে কাঁদো, আমি আছি তোমার পাশে।”

লিয়াং হানলু আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পর, কিন ঝেংয়ের কাছে টিস্যু ছিল না। উত্তরের শহরের শীতের বাতাস ছিল তীব্র। সে লিয়াং হানলুকে জড়িয়ে ধরে গাড়ির দিকে নিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠে টিস্যু দিয়ে তার চোখের জল মুছে দিয়ে কিন ঝেং বলল, “আর কেঁদো না, তোমার বাবা-মা দেখলে কষ্ট পাবেন, আমিও পাচ্ছি।”

অনেকক্ষণ পর লিয়াং হানলু হাত দিয়ে মুখ মুছে মাথা তুলল। কান্না তখনও আসছিল, কিন্তু সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল। ছোটবেলা থেকেই সে কাঁদতে ভালোবাসত না; বাচ্চারা কাঁদলে বাবা-মা দেখে, কিন্তু সে কাঁদলে কে দেখবে? তার দাদি এমনিতেই খুব ক্লান্ত।

সে শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করে ধীর গলায় বলল, “দুঃখিত।”

কিন ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বলল, “বোন, তুমি আবার কেন দুঃখিত বলছ?”

লিয়াং হানলু কান্না গিলে বলল, “আসলে… আমি তোমাকে কিছুই দিতে পারি না, তাই দুঃখিত।”

কিন ঝেং মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সে তার কাঁদা মুখটা দুহাতে তুলে ধরল, তার সুন্দর চোখের পাতায় ফুটে উঠল গভীর মমতা। সে বলল, “লিয়াং হানলু, আমি আগেই বলেছি, তুমি খুব ভালো। তুমি নিজেই একজন চমৎকার মানুষ, নিজেকে ছোট মনে কোরো না।”

লিয়াং হানলু অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কিন ঝেং তার এলোমেলো চুলগুলো গুছিয়ে দিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “ভবিষ্যতে যা-ই হোক, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখবে। নিজেকে ভালোবাসবে। তুমি সত্যিই খুব ভালো, তুমি নিজেই অনেক যোগ্য।”

লিয়াং হানলু যান্ত্রিকভাবে মাথা নাড়ল। কিন ঝেং জানত না সে কথাগুলো বুঝতে পেরেছে কি না, সে শুধু চেয়েছিল লিয়াং হানলু যেন একটু হাসে।

সে হালকা সুরে বলল, “অন্যের বাগদান দেখে লাভ নেই, চলো অন্য কোথাও ঘুরতে যাই।”

লিয়াং হানলু নাক টেনে বলল, “আমি বাড়ি যেতে চাই।”

কিন ঝেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “চলো, বাড়ি যাই।”

আসলে লিয়াং হানলু জিশান টাউনের পুরোনো বাড়ির কথা বলেছিল, আর কিন ঝেং ভেবেছে তার নিজের ফ্ল্যাটের কথা। লিয়াং হানলু আর ব্যাখ্যা করল না, কাল অফিস আছে, আবেগ দেখানোর সময় নেই।

শহর থেকে গ্রামটি খুব একটা কাছে নয়। কিন ঝেং গাড়ি খুব দ্রুত চালাচ্ছিল, বারবার লিয়াং হানলুর দিকে তাকাচ্ছিল সে ঠিক আছে কি না।

বাড়ি পৌঁছে তারা মেঝেতে বসে গেম খেলতে লাগল। লিয়াং হানলুর চোখ ব্যথা করছিল। গেম কনসোল রেখে সে নিজেকে জোর করে বিছানায় শুইয়ে দিল। কারণ জেগে থাকলে কেবল সেই বেদনাদায়ক স্মৃতিগুলোই তাকে তাড়া করে।

কিন ঝেং তাকে জড়িয়ে ধরে বাচ্চার মতো পিঠ চাপড়ে ঘুম পাড়াতে লাগল। লিয়াং হানলু বেশিক্ষণ জেগে থাকতে পারল না, ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

কিন ঝেংয়ের ঘুম আসছিল না। সে লিয়াং হানলুকে জড়িয়ে ধরে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে দরজা বন্ধ করে বসার ঘরে এল।

ফোনটা সেখানেই পড়ে ছিল। সেখানে দশটিরও বেশি মিসড কল—বাবা-মা, কিন সি, বন্ধুরা, এমনকি কনে সং জিয়াউইয়েরও কল ছিল।

কিন ঝেং বাকিদের এড়িয়ে গিয়ে শুধু গং ইচেনকে কল করল।