২৬শ অধ্যায়: সমাপ্ত হওয়া ভাঁড়ের খেলা

চিন ঝেং তার দুই হাত দিয়ে মেয়েটির বাহু এমনভাবে আঁকড়ে ধরেছিল যেন ভয় পাচ্ছিল, এই বুঝি সে চোখের পলকে হারিয়ে যাবে।

হে চি বুঝতে পারল সে বড় কোনো বিপদ ঘটিয়ে ফেলেছে, তাই সামাল দেওয়ার চেষ্টা করে বলল, "হানলু বোন, আমি বেশি কথা বলে ফেলেছি, তবে তুমি রাগ করো না। ওর সাথে ঝগড়া কোরো না, চিন ঝেং খারাপ মানুষ নয়, ও নিশ্চয়ই তোমার ক্ষতিপূরণ করে দেবে।"

"মুখ বন্ধ করো!" চিন ঝেং এবং গং ইচেন দুজনেই একসাথে গর্জে উঠল। হে চি তার গোলাপি রঙের চুলে হাত বোলাল, ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেল সে।

চিন ঝেং একদৃষ্টিতে লিয়াং হানলুর দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে দুজনের দিকে ফিরে বলল, "বেরিয়ে যাও!"

গং ইচেন ঠোঁট কামড়ে ধরে হে চিকে টেনেহিঁচড়ে সেখান থেকে নিয়ে গেল।

চিন ঝেং তাকে টেনে নিয়ে বলল, "আমরা বসে কথা বলি, হবে?" এই বলে সে মেয়েটিকে সোফায় বসাল। লিয়াং হানলু জানত, দু-একটি কথায় এখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়, তাই সে আর বাধা দিল না। তবে তাকে অনেকটা সুতোয় বাঁধা পুতুলের মতো দেখাচ্ছিল—একরাশ ধূসর, প্রাণহীন নিস্তব্ধতা তাকে ঘিরে ছিল।

সে যত বেশি নীরব থাকছে, চিন ঝেংয়ের হৃদয়ে ততই আতঙ্ক বাড়ছে।

চিন ঝেং অনুভব করল, তার হৃদয় যেন কারো হাতে পড়ে বারবার পিষ্ট হচ্ছে। তার মনজুড়ে কেবল অস্থিরতা আর অপরাধবোধ। সে অনেক কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বুঝে উঠতে পারল না কোথা থেকে শুরু করবে। ইতস্তত করে সে বলে উঠল:

"বিষয়টা তেমন নয় যেমনটা তুমি ভাবছ। ওরা দুজন যা বলেছে সব ভুল। আমি ওভাবে ভাবিনি। আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, ওরা যা বলছে তা নয়। তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, তোমাকে বিশ্বাস করতেই হবে।"

সে যত কথা বলছে, ততই মরিয়া হয়ে উঠছে, যেন নিজের মনের সবটুকু কথা জোর করে তার কানে ঢেলে দিতে চায়।

ঠিক তার বিপরীত অবস্থানে লিয়াং হানলু। সে কিছুই বলল না। শুধু নীরবতায় তার জন্মদিন থেকে গলায় ঝোলানো চিন ঝেংয়ের দেওয়া জুঁই ফুলের লকেটটি খুলে ফেলল এবং টি-টেবিলে রেখে দিল।

চিন ঝেং আতঙ্কিত হয়ে সত্যটা ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, "আমি একসময় সং জিয়াউইকে ভালোবাসতাম, কিন্তু সেটা অনেক আগের কথা। আমাদের সম্পর্কের পর আমি তাকে মাত্র দুবার দেখেছি, তাও তোমার সাথে থাকার সময়। এখন আমি যাকে ভালোবাসি, সে তুমি—শুধু তুমি।"

লিয়াং হানলু অবশেষে মাথা তুলল।

"আগে অনেক কিছু বুঝতে পারিনি, এখন সব পরিষ্কার। কেন তুমি বলেছিলে প্রথম দেখাতেই আমার প্রেমে পড়ে গেছ আর আমাকে পাওয়ার জন্য এত তাড়াহুড়ো করেছিলে, কেন তোমার বন্ধুরা আমাকে দেখে অদ্ভুত আচরণ করত, কেন একজন বড় কোম্পানির প্রেসিডেন্ট হয়েও তুমি এত নাটকীয়ভাবে প্রেম করছিলে, কেন সারা শহর মাত করে আমার জন্মদিন পালন করেছিলে—আজকের ঘটনাটা পর্যন্ত। আমাকে সং জিয়াউইয়ের এনগেজমেন্ট পার্টিতে নিয়ে যাওয়াটাও ছিল তাকে দেখানোর জন্য, সবাইকে দেখানোর জন্য। সবাই জানে আসল ঘটনা কী, শুধু আমিই বোকা সেজেছিলাম।" তার কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা নেই, শান্ত এক সুর।

চিন ঝেংয়ের মনে হলো হাজারটা তীর তার বুকে বিঁধেছে, গলায় যেন কিছু আটকে আছে। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই লিয়াং হানলুর নির্লিপ্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমি ভেবেছিলাম আমাদের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী না-ও হতে পারে, কিন্তু তুমি আমাকে এতটা নিচে নামাবে, তা কখনো ভাবিনি।"

সে এতটাই শান্ত ছিল যে মনে হচ্ছিল কোনো যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর নির্দেশিকা পড়ছে। একসময় যে চোখগুলো জলের মতো প্রাণবন্ত ছিল, এখন তা স্থির এক জলাশয়ের মতো মৃতপ্রায়।

একই উদাসীনতায় সে বলে চলল, "আমি এগুলো অভিযোগ হিসেবে বলছি না। আমাদের মধ্যে এসব যে জড়িয়েছে, তার কারণ তুমি খুব খারাপ তা নয়, বরং আমিই তোমাকে খুব ভালো ভেবেছিলাম। এখন আর কে কাকে ভালোবাসে না বাসে, এসব কথা বলে লাভ নেই, বরং তিক্ততা বাড়বে। এখানেই শেষ করা যাক।"

এই বলে সে উঠে দাঁড়াল এবং বেরিয়ে যেতে চাইল।

চিন ঝেংয়ের আসলে আগেই শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল, এখন শরীরের সমস্ত জোর দিয়ে সে মেয়েটির কবজি আঁকড়ে ধরল। "যাবে না। আমি চেয়েছিলাম তোমাকে দিয়ে সং জিয়াউইকে ঈর্ষান্বিত করতে, আর বাইরের মানুষদের দেখাতে যে আমি তাকে আর ভালোবাসি না। আমি অপরিণত, আমি অসুস্থ, কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমি তোমাকে ভালোবাসি না। আমি তোমার সাথে কেমন আচরণ করেছি, তা কি তুমি অনুভব করতে পারো না? তুমি কি সত্যিই মনে করো এটা শুধু সং জিয়াউইয়ের জন্য ছিল?"

লিয়াং হানলুর ঠোঁটে অবশেষে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। চিন ঝেংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অবিশ্বাসের এক ক্ষীণ আশা জেগে উঠল। কিন্তু লিয়াং হানলু বলল: "তার জন্য নয়? তাহলে কি আমি যে একটি সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে উঠে এসেছি, সেটা তোমার ভালো লেগেছে বলে?"

চিন ঝেংয়ের বুকের ভেতরটা যেন ছিঁড়ে গেল। "আমি একটু আগে যা বলেছি, তা এমনিই বলেছি। আমি চাইনি হে চি আমাকে আর সং জিয়াউইকে নিয়ে কোনো কথা বলুক। আমি ওভাবে ভাবিনি, সত্যি বলছি। ভুল কথা বলে ফেলেছি, তার মানে এই নয় যে তুমি আমাকে একটি সুযোগও দেবে না।"

লিয়াং হানলুর কণ্ঠস্বর এতটাই মৃদু যে মনে হলো বিড়বিড় করছে: "মানুষের মুখ থেকে হুট করে যা বেরিয়ে আসে, সেটাই তাদের মনের আসল কথা।" খানিকটা থেমে সে আবার বলল, "চিন ঝেং, তুমি বা তোমার চারপাশের সবাই আমাকে নিচু চোখে দেখে, সেটা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু বোঝার মানে এই নয় যে আমি সেই অবজ্ঞাকে সহ্য করে তোমার সাথে থাকব। তুমি তার যোগ্য নও। আমার মনও এতটা শক্তিশালী নয় যে সব শুনেও না শোনার ভান করে থাকব।"

চিন ঝেংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। "আমি করিনি, আমি সত্যিই তোমাকে ছোট করে দেখিনি। তোমাকে আর কী বললে তুমি বিশ্বাস করবে? তুমি কি চাও আমি আমার বুক চিরে তোমাকে দেখাই? তুমি রাগ করো, আমাকে মারো, যা ইচ্ছা করো, কিন্তু বিচ্ছেদের কথা বলো না।"

লিয়াং হানলু শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। "আমাদের সম্পর্কটা তো বিচ্ছেদ হওয়ার মতোও নয়, এটা ছিল একটা ভাঁড়ামি। তোমার অভিনয় যদি শেষ হয়ে থাকে, তবে আমারও আর অভিনয় করার ইচ্ছা নেই। তোমাকে খুশি করার মতো অনেক মানুষ আছে, আমার পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই।" তার দৃষ্টি নিচের দিকে নেমে এল, যেখানে চিন ঝেং তার হাত ধরে আছে। "হাত ছাড়ো। সুন্দরভাবে শেষ করি। এই অপমানজনক পরিস্থিতি মেনে নিয়েছি, দয়া করে আমাকে শেষবারের মতো একটু সম্মান নিয়ে যেতে দাও।"

চিন ঝেং সত্যিই হাত ছাড়ার সাহস পেল না। সে তাকে কোনোভাবেই এই দরজার বাইরে যেতে দিতে চায় না।

"আমি ছাড়ব না, তুমি যেতে পারবে না। আমি কথা দিচ্ছি, এটাই শেষবার, এরপর আর কখনোই তোমাকে কষ্ট দেব না।"

লিয়াং হানলু হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু চিন ঝেং তাকে লোহার মতো শক্ত করে জাপটে ধরে রাখল।

লিয়াং হানলুর শান্ত মুখে অবশেষে রাগের চিহ্ন ফুটে উঠল। "ছেড়ে দাও।"

চিন ঝেং এক ঝটকায় তাকে সোফায় ফেলে দিল এবং নিজেই তার সামনে এসে দাঁড়াল। নিচু কণ্ঠে বলল, "তোমার কাছে ভিক্ষা চাইছি, লিয়াং হানলু। আমি কারো কাছে কখনো মাথা নত করিনি, আজ তোমার কাছে করছি। আমাকে আর একটা সুযোগ দাও। এরপরও যদি তোমাকে কষ্ট দিই, তখন তুমি চলে যেও, আমি আর বাধা দেব না।"

লিয়াং হানলু অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল, শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল। "তুমি আমাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছ, সেটা বাদই দিলাম। কিন্তু আমাদের একসাথে থাকাটা কোনোভাবেই মানানসই নয়। তোমার বাবা-মা আমাদের সম্পর্ক মেনে নেবেন না। আর সময়ের সাথে সাথে যখন আমার প্রতি তোমার আগ্রহ কমে যাবে, তখন তুমি দেখবে অন্য কারো প্রেমিকার পরিবার কত ধনী, কত সাহায্য করতে পারে। আর আমি? আমি তো কিছুই দিতে পারব না। তুমি খুব শীঘ্রই আমাকে ঘৃণা করতে শুরু করবে।"

চিন ঝেং মনে করল সে এক বদ্ধ গলিতে আটকা পড়েছে, যেখান থেকে বের হওয়ার পথ ক্রমশ বন্ধ হয়ে আসছে। "তুমি তো চেষ্টা করেও দেখলে না, কেন আমাকে আগেভাগেই মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছ?"

"তুমি আসলে কীসের অভিনয় করছ? আমাদের সব শেষ।" চিন ঝেংকে হাত ছাড়তে না দেখে লিয়াং হানলুর ধৈর্য শেষ হয়ে গেল। রাগে তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। "আমার পেছনে সময় নষ্ট না করে তোমার জিয়াউই দিদির কাছে যাও। হয়তো তার মন গলে যাবে, সে তোমার কাছে ফিরে আসবে। তাহলে তোমার এই পরিশ্রম অন্তত বিফলে যাবে না।"

চিন ঝেংয়ের মনে হলো সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মারা যাবে। "আমি অভিনয় করছি না। আমি শুধু বিচ্ছেদ চাই না। তুমি কেন বারবার শেষ হওয়ার কথা বলছ? আমি আবারও বলছি, আমি স্বীকার করছি তোমাকে ব্যবহার করেছি তাকে ঈর্ষান্বিত করার জন্য—সে আমাকে বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করছিল, তাই কি আমি রাগ করতে পারি না? কিন্তু আমি তাকে ভালোবাসি না, আমি তোমাকে ভালোবাসি।"

লিয়াং হানলু উপহাসের হাসি হাসল। "তুমি তাকে কতদিন ভালোবেসেছ? নিশ্চয়ই আমার চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে? এত দ্রুত ভালোবাসা শেষ হয়ে গেল? আমরা তো খুব কম সময় একসাথে আছি, কয়েকদিন গেলেই তুমি ভুলে যাবে আমার চেহারা কেমন ছিল।"

চিন ঝেং হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল, কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল। "লিয়াং হানলু, তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি এত সহজ মানুষ? আমাকে আর শেষ হওয়ার কথা বলবে না। আমি শুনতে চাই না। আমাদের বিচ্ছেদ হবে কি না, সেটা তুমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারো না।"