পঁচিশতম অধ্যায়: উৎসবের রাত

ছাত্রাবাসের নিচে বরাবরের মতোই কিছুক্ষণ খুনসুটি আর আদুরে মাখামাখির পর সে উপরে উঠে এল। লিয়াং হান লুর মনটা ধীরে ধীরে ভালো হয়ে উঠল।

ডরমিটরিতে ফিরে দেখল, ওজন কমানোর নেশায় মেতে থাকা তুং শিয়াও ইউ শরীরচর্চা করতে করতে ঘর্মাক্ত। লিয়াং হান লু নিয়ম ভেঙে আজ অনেক আগেই ফিরেছে দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলি যে? ক্রিসমাস পালন করতে বাইরে যাসনি?”

লিয়াং হান লু ওর জন্য আনা বারবিকিউ প্যাকেটটা উঁচিয়ে ধরে বলল, “একটু আগেই তো অনেকটা ক্যালরি পুড়িয়ে ফেললি, এবার খেয়ে নে।”

তুং শিয়াও ইউ মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য দ্বিধায় পড়ল, তারপর ট্যাবলেটের ওয়ার্কআউট ভিডিওটা বন্ধ করে বলল, “তুই আমাকে প্রলোভনে ফেলছিস।”

পাশের রুম থেকে লু হুই কাঁথা জড়িয়ে এল, “লু লু আসার সময় করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময়ই আমি গন্ধ পেয়েছি, আমাকে ডাকলি না কেন?”

তুং শিয়াও ইউ ঠোঁট উল্টে বলল, “তোর নাক তো বেশ খাড়া! এগুলো আমার জন্য এনেছে, তোকে বড়জোর দুটো কাঠি দিতে পারি।”

লু হুই মুখ ভেঙিয়ে বলল, “আমি বরং তোদের জন্য মিল্ক-টি অর্ডার করছি, আজ রাতে আমাকে থাকতে দে। একা রুমে হরর মুভি দেখে বেশ ভয় লাগছে, আজ আর একা থাকার সাহস নেই।” শেষ বর্ষের ছাত্রাবাসে এমনিতেই লোক কম, তার ওপর শীতের ছুটি শুরু হওয়ায় পুরো ফ্লোরেই মানুষ নেই বললেই চলে।

তুং শিয়াও ইউ হেসে বলল, “এমন ভালো অফার! তুই প্রতিদিন মিল্ক-টি খাওয়া, তাহলে প্রতিদিন এখানেই থাকবি।”

এতক্ষণ চুপ করে থাকা লিয়াং হান লু বলল, “তোর রুমে তো তুই একাই থাকিস, বরং পাকাপাকিভাবে আমাদের রুমেই চলে আয় না, লোক বেশি থাকলে জমজমাট লাগবে।”

তুং শিয়াও ইউ ওর মনের কথা বুঝতে পেরে টিপ্পনী কাটল, “চিন্তা করিস না, শিয়াও হুই এখানে না থাকলেও আমি নিজের খেয়াল রাখতে পারব। তুই বরং গিয়ে তোর সেই ‘চিন’ সাহেবকে সঙ্গ দে।”

লিয়াং হান লু কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল, “কে বলেছে আমি ওকে সঙ্গ দিতে যাচ্ছি?”

তুং শিয়াও ইউ ওর ব্যাগটা হাতে ধরিয়ে দিয়ে বলল, “যাও তো, অন্যদিন না হয় বাদ দিলাম, আজ তো ক্রিসমাস। আমি আর বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে পাপের ভাগিদার হতে চাই না।”

লিয়াং হান লু মুখে যাই বলুক, মনে মনে রাজি ছিল, তাই বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি কাল ফিরে আসব।”

স্কুলের গেট থেকে বেরিয়ে লিয়াং হান লু একটা ট্যাক্সি নিল। উৎসবের রাতে চারদিকে নিয়ন আলোর রোশনাই, রাস্তায় প্রেমিক-প্রেমিকাদের ভিড়। লিয়াং হান লুর হঠাৎ মনে হলো, সে বোধহয় বড্ড সেকেলে আর রোমান্টিকতাহীন।

চিন ঝেং-এর অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছে সে দ্রুত ভেতরে ঢুকল, মনের ভেতর এক অদ্ভুত উত্তেজনা। জন্মদিনের দিন ছাড়া সে আগে কখনো এখানে রাত কাটায়নি। দরজার সামনে এসে সে পাসওয়ার্ড টিপল, চিন ঝেংকে চমকে দিতে চাইল।

কিন্তু দরজা খোলার পর দেখল, ঘরের সব আলো নিভে আছে। চিন ঝেং উজ্জ্বল আলো পছন্দ করে, তাই বাড়িতে থাকলে সে সব রুমের আলো জ্বালিয়ে রাখে।

লিয়াং হান লু কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। জুতো না খুলেই অন্ধকারে বেডরুমের দিকে পা বাড়াল সে। বাড়িতে কোনো মানুষের উপস্থিতি নেই বুঝতে পেরে সে ভাবনায় ডুবে গেল। কী ভেবে জানি ওর মুখটা লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, হাত দিয়ে নিজের গাল ঠান্ডা করার চেষ্টা করল সে। শেষমেশ নাইটি পরে কম্বল মুড়ি দিয়ে বিছানায় শুয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরই পাসওয়ার্ড খোলার শব্দ পাওয়া গেল। সে ওঠার উপক্রম করতেই বাইরে কথাবার্তার আওয়াজ ভেসে এল। চিন ঝেং একা ফেরেনি।

“তোর বাড়িতে তো খুব একটা মদ নেই, আমি তো বললামই কিছু কিনে নিতে।” লিয়াং হান লু সঙ্গে সঙ্গে হে চি-র কণ্ঠস্বর চিনতে পারল। সে দ্বিধায় পড়ল বাইরে গিয়ে দেখা করবে কি না, কারণ অন্য কাউকে দেখে তার মনে এক ধরনের হতাশা দানা বাঁধল। হে চি আবার বলল, “আচ্ছা বল তো, হান লু বোন কেন তোর এখানে থাকে না?”

চিন ঝেং-এর কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল: “কাকে বোন বলছিস?”

হে চি হেসে উত্তর দিল, “বোন বলতে তো আমারই খারাপ লাগছে, কিন্তু অন্য কিছু বললে তো তোর বুকে তীরের মতো বিঁধবে।”

আরেকজন পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “হে চি, তোকে না বারণ করলাম এই প্রসঙ্গ না তুলতে?” শীতল অথচ সুরেলা কণ্ঠটি গং ই চেনের।

লিয়াং হান লু আড়ি পাততে চায়নি, কিন্তু কৌতূহল দমন করা কঠিন ছিল: কী ব্যাপার?

হে চি বলল, “তোরা কি চিরকাল এই লুকোচুরি খেলবি? তোরা জানিস না, হান লুর জন্মদিনে আমি যখন ওকে গাড়ি উপহার দেওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম, তখন ওর জন্য খুব মায়া হচ্ছিল। চিন ঝেং, তুই যে এত ঘটা করে ওর জন্মদিন পালন করলি, এত কিছু করলি, ওটা কি কেবল চিয়া ওয়েই দিদিকে রাগানোর জন্য ছিল? নাকি ছোট মেয়েটাকে অসহায় ভেবে দয়া করে কাছে টেনেছিস?”

গং ই চেনও এই বিষয়টি নিয়ে অস্বস্তিতে ছিল, চিন ঝেং-এর আচরণ সে পছন্দ করছিল না। তার শীতল চোখে কিছুটা ক্রোধ ঝিলিক দিয়ে উঠল: “এমন ঘটনায় দয়া দেখিয়ে কী লাভ? তাছাড়া, তুই যদি লিয়াং হান লুকে একটা হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করিস, তাতেও চিয়া ওয়েই দিদি অন্য কাউকে বিয়ে করবেই।”

হে চি বলল, “আরে, আজ যখন তুই মেয়েটাকে নিয়ে বেরোলি, চিয়া ওয়েই দিদি একদৃষ্টিতে তোদের দিকে তাকিয়ে ছিল। কে জানে, হয়তো চিয়া ওয়েই দিদিও অনুতপ্ত!”

গং ই চেন বলল, “অনুশোচনা করে কোনো লাভ নেই, ইয়ে আন্টি কখনোই চিয়া ওয়েই দিদিকে তোর সঙ্গে থাকতে দেবেন না। না হলে তিনি আগে কেন চিয়া ওয়েই দিদিকে বিদেশে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন?”

হে চি বলল, “তাহলে তো লিয়াং হান লুর কোনো ভবিষ্যৎই নেই। চিয়া ওয়েই দিদি চিন ঝেং-এর চেয়ে কয়েক বছরের বড় হলেও, সং পরিবার তো অভিজাত বংশ।”

চিন ঝেং সোফায় বসে চোখ বন্ধ করে ছিল, সে এসব শুনতে চাইছিল না। তার মেজাজ বিগড়ে গেল, সে বলল, “তোদের কি মাথা খারাপ হয়েছে? একটার পর একটা অদ্ভুত কথা বলে যাচ্ছিস!”

হে চি তাকে খেপানোর জন্য বলল, “তুই তো এমন কাউকে খুঁজেছিস যে চিয়া ওয়েই দিদির ঠিক বিপরীত—বয়সে ছোট, নিষ্পাপ, আবার গরিব। তুই কি ভেবেছিস এই সাধারণ ঘরের মেয়েদের সহজেই ব্যবহার করা যায়?”

চিন ঝেং-এর কাছে ‘সাধারণ ঘরের মেয়ে’ (ফিনিক্স গার্ল) শব্দটা খুব আপত্তিকর মনে হলো: “হে চি, আমার সাথে শত্রুতা করিস না।”

হে চি বলল, “বাদ দে, আমি আর খোঁচা দিচ্ছি না। তুই এক সাধারণ ঘরের মেয়েকে খুঁজলি, আর চিয়া ওয়েই দিদি এক সাধারণ ঘরের ছেলেকে (ফিনিক্স বয়), তোদের দুজনকে কি বিপরীতমুখী মিলন বলা যায়?”

চিন ঝেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কে কার সাথে বিপরীতমুখী মিলন করছে? সং চিয়া ওয়েই যদি সেই সাধারণ ছেলেটাকে না খুঁজে নিত, তবে আমি তো জানতামই না যে সাধারণ ঘরের মেয়েরাও এত ভালো হয়!”

কথাটা শেষ করেই চিন ঝেং-এর মনে এক অজানা ব্যথা অনুভূত হলো। সে বুঝতে পারল, তার সব শেষ। সে লিয়াং হান লুকে এতটুকুও কষ্ট পেতে দেখতে পারে না। কেউ তাকে ‘সাধারণ ঘরের মেয়ে’ বলে অপমান করবে, এটা সে সহ্য করতে পারে না।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে চায় না চারপাশের মানুষ ভুল বুঝুক যে সে এখনো সং চিয়া ওয়েইকে ভালোবাসে। সে লিয়াং হান লুকে ভালোবেসে ফেলেছে। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই বেডরুমের দরজা খোলার শব্দ হলো।

……

লিয়াং হান লু কাঁদছিল না। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তিই ছিল না।

সে শান্তভাবে আলমারি খুলল। তার হাত যদি না কাঁপত, তবে মনে হতো সে সত্যিই দুঃখিত নয়। সে আসার সময় যে কাপড়গুলো পরে এসেছিল, সেগুলোই আবার পরে নিল। নিজের নাইটি আর প্রসাধন সামগ্রীগুলো হাতে নিল। চিন ঝেং যে কাপড়গুলো তাকে কিনে দিয়েছিল, সেগুলোর দিকে সে ফিরেও তাকাল না। দুই হাতে সব কিছু নেওয়া কঠিন হচ্ছিল, সে একটা ব্যাগের খোঁজ করল, কিন্তু পেল না।

আসলে এসব জিনিসের তার কোনো প্রয়োজন নেই, কিন্তু ফেলে দেওয়ার জন্য তো আর চিন ঝেং-এর বাড়িটা ডাস্টবিন নয়।

সে যখন বেডরুম থেকে বেরিয়ে এল, বাইরের তিনজনই স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ কল্পনাও করেনি সে হঠাৎ বেরিয়ে আসবে। তাদের কথোপকথন যে সে আড়ি পেতে শুনেছে, তা নিয়ে আর কোনো সংশয় রইল না।

লিয়াং হান লুর নিজেকে খুব হাস্যকর মনে হলো। সে আসলে কী? সে শুনে ফেলেছে তাতে কী হয়েছে, তাদের এত আতঙ্কিত হওয়ার কী আছে?

সে কিছু বলতে চায়নি, কিন্তু শেষমেশ বলল, “দুঃখিত, অনুমতি ছাড়া আসার জন্য। আমি আর কোনোদিন আসব না, তোমরা পাসওয়ার্ড বদলে নিও।” বলেই সে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

চিন ঝেং এক মুহূর্তের মধ্যে তার হাত খপ করে ধরে ফেলল। তার ফ্যাকাশে মুখটা উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে। সে আর্তনাদ করে উঠল, “আমার কথা শোনো, বিষয়গুলো তেমন নয় যেমন ভাবছ।”

লিয়াং হান লু তাকে একজন অচেনা মানুষের মতো দেখল: “চিন সাহেব, কিছু বলার প্রয়োজন নেই। আমি জানি আপনি খুব ভালো মানুষ, কিন্তু আমার অনুভূতি নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমি ঠিক আছি।”

লিয়াং হান লু তার দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি এতই শান্ত ছিল যে মনে হচ্ছিল ঘটনাটি অন্য কারো সাথে ঘটছে। সে আসলে এমন মানুষই—ছোটখাটো বিষয়ে সে ভয় পেলেও, বড় কোনো বিপদে সে বরফের মতো শীতল ও শান্ত থাকতে পারে।