দশম অধ্যায়: সত্যিকারের বাঘ

চীন ঝেং তার অসুস্থ নয় এমন ডান হাত বাড়িয়ে লিয়াং হানলুকে ধরে বলল, "চল।" নিচের তলায় কিছু মানুষ উৎসুক হয়ে দেখছিলো, দুজন হাত ধরাধরি করে বেরিয়ে এলো, ছেলেটার মুখে ছিলো রাগের ছাপ, মেয়েটার মুখে ঠান্ডা ভাব।

দুজন গাড়িতে উঠলো, দর্শকরা সাহস করে কাউকে আটকাতে পারলো না, যতক্ষণ না স্পোর্টস কারের গর্জন দূরে সরে গেল, তখন কেউ কণ্ঠে বললো, "এই দুজন স্কুলেই কারো মেরে ফেলেছে, মারার পর চলে গেলো।"

লিয়াং হানলু কোথায় যাওয়া হচ্ছে তা প্রশ্ন করলো না, তার মুখ ফ্যাকাশে ছিলো, তবে খুবই শান্ত, মস্তিষ্ক একটানা কাজ করছিলো।

চীন ঝেংয়ের হাত রক্তে লাল, গাড়ির মধ্যে পড়ছিলো, সে তাকাতোও না।

লাল বাতি থামার সময় সে হাত বাড়িয়ে লিয়াং হানলুর ফোলা মুখ স্পর্শ করলো, "আর কোথায় আঘাত পেয়েছ?"

লিয়াং হানলু মাথা নেড়েছিলো, "কোনো কিছু নয়। তোমার হাত তো খুব ব্যথা পেয়েছে, তাই না?"

চীন ঝেং হাসলো আর মাথা নাড়ালো না।

সে লিয়াং হানলুকে তার বাড়িতে নিয়ে গেলো। প্রায় তিনশো বর্গমিটার বিশাল ফ্ল্যাট, লিয়াং হানলুর প্রথমবার এত বড় ও সুন্দর বাড়ি দেখলো, কোনো জীবনের ছাপ নেই, বরং যেন নমুনা ঘর। তবে এখন বাড়ি দেখার সময় নয়, সে জিজ্ঞাসা করলো, "ঔষধ বাক্স কোথায়?"

চীন ঝেং খেলা করে হাসলো, উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করলো, "তুমি তো খুব সাহসী, চোখে জলও পড়ল না?"

লিয়াং হানলু তার ফোলা অর্ধেক মুখ মাথা তুলে হালকা করে বলল, "আমি খুব কম কাঁদি। ঔষধ বাক্সটা কোথায়?"

চীন ঝেং পাশের আলমারির থেকে ঔষধ বাক্সটা সরাসরি বের করে দিলো। লিয়াং হানলু তাকে সোফায় বসতে বললো, সে পাশে বসে তুলো স্টিক নিয়ে তার রক্তাক্ত হাতের ওপর নরম করে ঔষধ মাখাতে লাগলো। তার হাতের ক্ষতগুলি ছিলো বিশৃঙ্খল, ভয়ঙ্কর।

লিয়াং হানলুর হৃদয় একটু কেঁপে উঠলো, "ব্যথা পাচ্ছ?"

চীন ঝেং, "হৃদয় ব্যথা করলো?"

লিয়াং হানলু সৎভাবে বলল, "হ্যাঁ।"

চীন ঝেং আবার হাসলো, "আগে জানতাম তোমার হৃদয় ব্যথা করবে, তাই আরও শক্ত করে আঘাত দিতাম।"

লিয়াং হানলু জিজ্ঞাসা করলো, "তুমি কিভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?"

"তুমি তো ডাকছিলে না? আমি নিচতলা থেকে তোমার ডাক শুনেছিলাম, 'বাঁচাও'।"

লিয়াং হানলু ভ্রু কুঁচকালো, "আমি ডাকিনি, আমি শুনেছিলাম তুমি অন্য ঘরের দরজা টোকা দিচ্ছ, তখন সুযোগ পেয়ে চিৎকার করেছিলাম।"

চীন ঝেং উল্টো খুশি হলো, "তাহলে তো আমাদের মন এক হয়েই গেছে।" তারপর হাসি কমিয়ে বলল, "তুমি ঠিক আছো তো? ভয় পেয়েছিলে তো?"

লিয়াং হানলুর গলায় একটু কর্কশতা, সত্যি বলল, "সেদিন একটু আতঙ্কিত ছিলাম, ঠিক করেছি, কিছু হয়নি। আমি এত দুর্বল নই, যদি হারতাম তা হলে লজ্জার বিষয় হতো, আর এত ভয় পেলে তো আরও লজ্জা হতো।"

চীন ঝেং আন্তরিকভাবে বলল, "তুমি সত্যিই সাহসী।" তারপর সান্ত্বনা দিল, "তোমার এই পাতলা হাত-পায়ে সে তোমাকে ধরতে পারবে, তুমি যদি ওকে বেঁধে ফেলতে পারো, আমি তো তাড়া করতাম না!"

লিয়াং হানলু তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"

"এত কথা বললে তো আমাকে গালিও দেবে," চীন ঝেং তুলো স্টিকটা নিয়ে বলল, "আমি নিজে করব, তুমি গোসল করে আসো।"

লিয়াং হানলু হঠাৎ বুঝে গেলো তার মানে, সে তাকে গন্ধ লাগার কারণে অপছন্দ করছে। চীন ঝেং এখন হয়তো পড়াশোনার মতো তার মনের ভাব পড়তে পারছে, বলল, "আমি তোমাকে অপছন্দ করি না, বরং তোমার জায়গায় নিজেকে ভাবছি, নিশ্চয়ই তুমি ভালো করে গোসল করতে চাও, বাথরুম ওখানে, যাও গোসল করো।" সে দেখল সে কিছু করতে চায় না, হাসতে হাসতে বলল, "শান্ত হও, আমি এত বর্বর নই, তোমার দুর্দশার সুযোগ নেবো না।"

লিয়াং হানলু নিরপেক্ষ থেকে তুলো স্টিক নিয়ে তার হাতে ঔষধ মাখাতে থাকলো, বলল, "আচ্ছা, আমি পরে থানায় স্বীকারোক্তি করবো। অফিসে ক্যামেরা নেই, তারা তোমাকে ধরা পাবে না, বলবো আমি ওকে আঘাত করেছিলাম, তুমি শুধু সাহস দেখিয়ে আমাকে সাহায্য করেছিলে। ও আগে থেকেই খারাপ কাজ করেছিল, আমি সর্বোচ্চ স্ব-রক্ষার অতিরিক্ত কাজ করবো।"

সে ঔষধ মাখিয়ে ব্যান্ডেজ করলো, যত্নসহকারে কাজ করছিলো, যেন কোনো সূক্ষ্ম পরীক্ষা করছে, তার লম্বা পালক চোখ মুচকি হেসে ছোট পাখির মতো দোলাচ্ছিলো, চোখে কোনো তাড়া ছিলো না, একেবারে শান্ত।

সে বললো, "চীন স্যার, তুমি আজ আমাকে সাহায্য করেছো, আমি কৃতজ্ঞ, আমাদের মধ্যে এখন আর পুরুষ-স্ত্রী বা প্রেমের কথা বলার দরকার নেই, এমন ঘটনা আমাদের সম্পর্কের বাইরে, এমনকি প্রেমিক-প্রেমিকা হলেও এমন সাহস ওরূপ কাজ করে না, আমি কৃতজ্ঞ, আর তোমাকে ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না।"

চীন ঝেং অবাক মুখ লুকিয়ে তাকে টানাহেঁচড়া করলো, মজা করে বলল, "তুমি নিজের ওপর সব দায় নাও, এতটাই ভয় পাচ্ছ কেন?"

লিয়াং হানলু পরিষ্কার চোখ নিয়ে বলল, "তুমি সাহস দেখিয়েছো, আমি একা থাকবো না, নিজেকে লাজুক করবো না।"

চীন ঝেং হেসে বলল, "এটা সাহস না, আকর্ষণ, আমি ছেলেমেয়েদের ঝুঁকিতে ফেলে দেই না। এখন গোসল করো, ঘরে গিয়ে একটু ঘুমাও, সব আমার হাতে।"

বলেই উঠে ফ্রিজ থেকে একটি বিয়ার এনে দিলো, "চোখে লাগাও।"

লিয়াং হানলু হাত বাড়িয়ে নিলো, "ধন্যবাদ," এবং উঠে দরজার দিকে গেলো।

চীন ঝেং ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞাসা করল, "কোথায় যাচ্ছ?" লিয়াং হানলু চুপ করে সোজা দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলো, চীন ঝেং বুঝলো সে নিজেকে বিপদে ফেলতে যাচ্ছে।

সে তাকে সোফায় টেনে বসালো, "তোমাকে দেখে আমি অবাক হচ্ছি, ভাবছিলাম তুমি শুধু মিষ্টি মেয়ে, কিন্তু সত্যিই সাহসী।"

বলতে বলতে ঔষধ করা বাম হাত ধরে ফোন ডায়াল করলো, ফোনে অন্য পাশে কেউ ধরলো, চীন ঝেং আদেশ করলো, "আমি বি বিশ্ববিদ্যালয়ে একজনকে মেরেছি, কোথায় নিয়ে গেছে জানি না, হয়তো মারা যায়নি, ব্যবস্থা নাও।"

পাশের ব্যক্তি কিছু বললো না, চীন ঝেং হাসলো, "সে আমার বান্ধবীকে হয়রানি করেছিল, আমার বান্ধবী দয়ালু, তাকে ছেড়ে দিয়েছে।"

কথা শেষ করে ফোন কেটে দিলো, পুরো প্রক্রিয়া আধ মিনিটের মতো। লিয়াং হানলুর মুখে বিস্ময়, সে একটুও চোখ ঝাপসা করলো না।

চীন ঝেং স্বাভাবিক, যেন কাউকে মিষ্টি কিনতে পাঠাচ্ছে।

সে বিশ্বাস করতে পারলো না, "তুমি কার সাথে কথা বললে?"

"বন্ধুর সাথে।"

"থানায় যাওয়ার দরকার নেই?"

চীন ঝেং হালকাভাবে বলল, "দিদি, একটু ধৈর্য ধরো, সে মন্দ লোক হলেও তার জীবন বাঁচাতে হবে, তারপর তাকে পুলিশে দিলেই হবে।"

লিয়াং হানলুর চোখ বিস্ময়ে ভরে উঠলো, "পুলিশে পাঠাবে?"

চীন ঝেং তাকিয়ে হাসলো, "অন্য কোন উপায় আছে? ধর্ষণের চেষ্টা করলে জেলে খেতে হয়। বিশেষ নজরদারির দরকার নেই।"

লিয়াং হানলু হাসতে পারলো না। সে মানুষ এমন—চরম আতঙ্কে শান্ত ও বুদ্ধিমান, কিন্তু মনটা তখনও কাঁপছে। সে বিশ্বাস করতে পারছিলো না যে সেই খারাপ লোককে এতটা মারলেও কিছু হয়নি।

সে বলতে পারছিলো না কি অনুভব করছে, বলল, "তুমি দেখতে যত ভদ্র, কাজ করো ততই কঠোর।"

চীন ঝেং ভ্রু তোলা মুখে বলল, "এটা কি অভিযোগ?"

লিয়াং হানলু ভয় পেয়ে ব্যাখ্যা করল, "অবশ্যই না, আমি এত কৃতঘ্ন নই, আর আমি কোনো পবিত্র আত্মা নই, কেউ আমাকে হয়রানি করলে আমি ছলনা করে ক্ষমা করি না, এটা তো নিজের দোষ।"

চীন ঝেং সন্তুষ্ট হেসে বলল, "আমি রাগাইনি।" তার হাত ধীরে ধরে বলল, "ভরসা করো, তোমার কিছু হবে না, আমিও নিরাপদ থাকব।"

লিয়াং হানলু তার হাত ছাড়লো না, অজানা এক শান্তি অনুভব করলো।

তবে সত্যিই সে চীন ঝেংয়ের সঙ্গে বিশাল সামাজিক ব্যবধান অনুভব করলো। সে অনেক বছর পরিশ্রম করে পড়াশোনা করেছে, কিন্তু তাতে তার স্থান তার চেহারার নিচেও।