অষ্টম অধ্যায়: অগ্রগামী যোদ্ধা কুইতো

“তুমি আর সহ্য করতে পারলে না, তাই তো, অধ্যাপক শেন?”
সে ঘুরে দাঁড়াল, মাটি ছুঁয়ে দাঁড় করানো হল অ্যালয় ছুরি।
সোজা, সুঠাম দেহ এগিয়ে আসছে, সবচেয়ে চোখে পড়ে তার বিশাল যান্ত্রিক ডান হাত, বাকি কেবল সহজ বক্ষরক্ষক আর পায়ের রক্ষাবর্ম।
বিশেষ বাহিনীর尖兵 “কুয়েই দৌ”? এটাও এক দুর্লভ尖兵, নকশা দেখলেই বোঝা যায় এটি মূলত কাছাকাছি সংঘর্ষের জন্য, কোন সংস্থার তৈরি এখন আর কেউ মনে রাখে না, নকশা বছর দশেক আগেই উন্মুক্ত হয়েছে, বহুবার সংস্কারের পরে এই চেহারা পেয়েছে, বাজারে কম নয়, কিন্তু সাহস করে চালাতে পারে এমন লোক হাতে গোনা, ছুরিধারীদের চেয়েও কম।
অধ্যাপক শেন বললেন, “এত বছর পড়িয়েছি, তোমার মতো তরুণ আর দেখিনি, যে ঠান্ডা অস্ত্র এত নিখুঁতভাবে ব্যবহার করতে পারে। টাইটানের প্রতি তোমার শেষ আঘাত চমৎকার ছিল, সৃজনশীলও বটে। তাই কৌতূহল থেমে থাকল না, দেখতে চাই তুমি এখনও আর কী লুকিয়ে রেখেছো।”
ওয়েই ইয়ান হালকা হাসল, “尖兵 তো চালু করেই দিয়েছি, মারামারি করতে এত বাহানা কেন? তবে জানি না চিউ ছেন যে কালো ছুরিতে বাজি ধরেছে, সেটা এখনও গণ্য হবে কি না।”
“দেখছি তোমার আত্মবিশ্বাস কম নয়।” অধ্যাপক শেন তার যান্ত্রিক হাতের বিশাল মুষ্টি চেপে ধরলেন, তিনটি কালো গোল গোল কামানমুখ বেরিয়ে এল।
অ্যালয় ছুরির হাত শক্ত হয়ে উঠল, কোনো কথা ছাড়াই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সোজা নিচের দিকে হামলা; অধ্যাপক শেন যেন প্রস্তুতই ছিলেন, চট করে নেমে এলেন, অতি সাধারণ প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিলেন।
ঝনঝন শব্দে,
ওয়েই ইয়ান আর অধ্যাপক শেন কাছাকাছি গিয়ে ছুরি যান্ত্রিক হাতে ঘষে আগুন ছড়াল, কানে বাজল ধারাল ছুরির সুর।
পরক্ষণেই অধ্যাপক শেন লাথি মারলেন ওয়েই ইয়ানের পিঠে, ওয়েই ইয়ান গতি হারিয়ে উড়ে গেল, মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ে তবে থামল।
বাইরে বসে থাকা চিউ ছেন আনন্দে চিৎকার করে উঠল,館長ের মর্যাদা ভুলে দু’হাত মুঠো করে বিশ্বকাপের গোলের মতো চেঁচিয়ে উঠল, “ইয়েস! দারুণ করেছো!”
বলেই এক গ্লাস বিয়ার শেষ করে বসল।
বানরটা সংকোচিত মুখে চিউ ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “館長, আপনি কোন দিকে?”
চিউ ছেন বিরক্তি নিয়ে হাত নাড়ল, “সবাই এক, সবাই এক!”
ওয়েই লুওচেং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, বিশেষ尖兵ের লড়াইয়ে, সে হয়তো ওয়েই ইয়ানের ছুরিকাঘাত এড়াতে পারত, কিন্তু এত সহজ মুভে পাল্টা আঘাত—তা ভাবেনি।
নিচু হয়ে প্রতিরক্ষা, একটা তিন বছরের শিশুও পারে, সঙ্গে পাশ ঘুরিয়ে লাথি—দারুণ কার্যকরী। হঠাৎ মনে হল এত বছরের尖兵 প্রশিক্ষণ বুঝি বৃথা গেল।
সেলিনা চিন্তিত মুখে চুপ করে রইল।
দর্শকাসনে কয়েকজন ছাত্র ছাড়া বাকি সবাই চলে গেছে, একজন ভিডিও রেকর্ডিং চালু করে পাশের বন্ধুকে তাড়া দিল, “দ্রুত, ডগিকে খবর দে, সি জোনের বি১৫তে আসতে বল, ভাগ্যিস দেরি করেছিলাম, না হলে আবার দারুণ কিছু মিস করতাম!”
“হ্যাঁ, আবার নিউজ হবে, দুই尖兵ের মুখোমুখি লড়াই! শিরোনাম দেই—চমকপ্রদ লড়াই, কুয়েই দৌ বনাম ছুরিধারী, কে জয়ী?”
“কি সস্তা, আমাকে দাও, শিরোনাম হোক—গবেষণা ও অর্থনীতি ইনস্টিটিউটের যৌথ চ্যালেঞ্জ, অধ্যাপকের ভয়াবহ প্রতিশোধ!”
“এটা দারুণ! দারুণ!”
ওয়েই ইয়ান জানে না সে ইতিমধ্যে শিরোনামবাজদের নজরে পড়ে গেছে, কিংবা জানলেও কিছু এসে যায় না।
অধ্যাপক শেন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন, ওয়েই ইয়ান অনুভব করল এক অদ্ভুত চাপ, যেন সামনে একটি পর্বত, বহুদিন এমন অনুভূতি হয়নি, মনে পড়ল পুরনো দিনের উত্তেজনা।
হ্যাঁ, পুরনো স্মৃতি, শেষবার সম্ভবত আট বছর আগে, নির্দিষ্ট দিন মনে নেই, শুধু সেই ভিন্নধর্মী শিহরণ মনে পড়ে, হৃদয় যেন ধকধক করে লাফিয়ে উঠছে।
ওয়েই ইয়ান দেহ সোজা করল, অ্যলয় ছুরি দিয়ে অধ্যাপক শেনকে লক্ষ করল, এক পা এগিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আবারও?”
অধ্যাপক শেন যান্ত্রিক বাহু তুলে কামানমুখ দেখালেন, গুলির স্ফুলিঙ্গ ও পেছনের প্রচণ্ড প্রতিঘাতে এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, তবে লক্ষ্যভ্রষ্ট।
এটা স্থানান্তর! ঠিক গুলি ছোড়ার মুহূর্তে ওয়েই ইয়ান尖兵刻印 “স্থানান্তর” সক্রিয় করল, নীল আলোর ক্ষীণ ছটা তার সাক্ষ্য।
ঝনঝন,
আবারও ধাতব ঘর্ষণের কর্কশ শব্দ, ছুরি পড়ল প্রতিরক্ষামূলক পায়ের রক্ষাবর্মে, হাতে ঝাঁকুনি, সঙ্গে সঙ্গে যান্ত্রিক হাত এসে পড়ল, ওয়েই ইয়ান আবার স্থানান্তর চালু করল।
যান্ত্রিক বাহু আকাশের দিকে আঘাত করল, অধ্যাপক শেনের ঠোঁটে স্বল্প হাসি—শিকার ধরা পড়েছে এমন আত্মবিশ্বাস।
হঠাৎ,
স্বর্ণালী শক্তির আচ্ছাদন বিস্ফোরিত হয়ে মিলিয়ে গেল, ওয়েই ইয়ান এত ভাগ্যবান নয়, ভাবল আবার পিছন থেকে আক্রমণ করবে, কিন্তু হঠাৎ তৈরি হওয়া “ন্যানো শিল্ড” প্রবল বায়ুপ্রবাহে তাকে দূরে ছুড়ে দিল।
ন্যানো শিল্ড শক্তি আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে, তবে জরুরীভাবে তুললে প্রবল বায়ুপ্রবাহ হয়, যা তীব্র নিউক্লিয়ার প্রতিক্রিয়ার ফল, তাই এতে বেশি শক্তি খরচ হয়, কম সময় স্থায়ী হয়।
ন্যানো শিল্ড এভাবেও ব্যবহার করা যায়!
ওয়েই ইয়ান ভাবল, হঠাৎ মস্তিষ্কে প্রচণ্ড ব্যথা, আতঙ্কিত মুখ ঝলসে গেল স্মৃতিতে, ছুরি ধরা হাত কাঁপল, সে আধা হাঁটু গেড়ে ছুরি ঠেকিয়ে রইল, মনে হল শক্তি ফুরিয়ে আসছে, হৃদস্পন্দন দ্রুত, নিঃশ্বাস গরম।
বানরটি উদ্বিগ্ন, “এতক্ষণ ঠিক ছিল, শেনের কোনো কৌশল নয় তো? না হলে হঠাৎ এমন...”
চিউ ছেনের মুখ গম্ভীর, বিয়ার ঠোঁটে নিয়েও আর খায় না, গুনগুন করে, “এত তাড়াতাড়ি হবে না তো?”
“হ্যাঁ, এত দ্রুত নয়, নিশ্চয়ই শেনের...”
“চুপ! তুমি কিছু জানো?” চিউ ছেন তাকাল, বিয়ারের গ্লাস শেষ করল, “দেখো, পরে দেখা যাবে।”
ওয়েই লুওচেং সন্দিগ্ধ, ওয়েই ইয়ানের অস্বাভাবিকতা সে দেখেছে, তবে গুরুত্ব দেয় না, বরং চায় সে মার খাক, তবে চিউ ছেনের মুখে যে উদ্বেগ দেখল, সেটা কেন? তবে কি চিন্তা শেন কিছু বাড়াবাড়ি করবে? এ সম্ভাবনা কম, নাহলে তো শেনকে উস্কে দিত না।
পাশে চুপচাপ সেলিনাও কিছু টের পেয়েছে, চুপ করে মনিটরে তাকিয়ে।
বানর ক্ষোভে বসে পড়ল, মুখে অস্পষ্ট বিড়বিড়।
অধ্যাপক শেন কাঁধ ঘুরিয়ে বলল, “ওহ, এতেই শেষ? আগের দম্ভ কোথায় গেল?”
“হুঁ! নিজের খবর রাখো!”
ওয়েই ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মনোযোগ চূড়ান্ত, নিজের শরীর সে জানে, পুরনো অসুখ,尖兵 নিউক্লিয়ার শক্তি ব্যবহার করলেই শরীরে অস্বাভাবিকতা আসে, যেন কিছু মুক্তি পেতে চায়, নিজের দেহের শক্তি গিলে খায়, অদ্ভুত।
গভীর দৃষ্টিতে সোনালী রেখা ঝলকে উঠল, চারপাশের সবকিছু ধীর মনে হল, দৃষ্টি থেকে রং ফিকে হয়ে গেল, কেবল সাদা-কালো-ধূসর...
স্থির, আক্রমণ ভঙ্গিতে ওয়েই ইয়ান, অধ্যাপক শেনের চোখ সংকুচিত, পিঠে কাঁটার অনুভূতিতে লোম খাড়া।
কীভাবে সম্ভব? মানুষ সামনে, অথচ প্রাণের চিহ্ন নেই, যেন এক ঠাণ্ডা যন্ত্র, না, ইস্পাতের, এক অন্তহীন ইস্পাতের বন, শুধু হিমশীতল ধার।
অধ্যাপক শেন বসে থাকার লোক নন, কোমর ঝুঁকিয়ে, পেশী যেন অগ্ন্যুৎপাতের দ্বারপ্রান্ত, যান্ত্রিক বাহুতে বিদ্যুতের রেখা।
বিস্ফোরণের শব্দে উড়ে গেল,
চিউ ছেনও চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, আঙুল ফ্যাকাশে, বিয়ার হাত বেয়ে পড়লেও খেয়াল নেই, কারণ সে জানে尖兵ের “জরুরি মুক্তি” আছে, প্রাণঘাতী আঘাত আসলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থানান্তর হয়, শরীর ক্লান্ত হবে,尖兵 ভেঙে যাবে, তবে মানুষ বাঁচবে। সে আসলে অন্য কিছু নিয়ে চিন্তিত...
বানরও উঠে পড়ল, মুঠো শক্ত করে, তার চাওয়া কেবল ওয়েই ইয়ানের কিছু না হোক, কারণ এসব তো ওর জন্যই...
“হ্যা—!”
বিশাল লোহার মুষ্টি যেন জলে পড়া উল্কা, বিকট শব্দে মাটি কেঁপে উঠল, ধোঁয়া উড়ে গভীর গর্ত তৈরি হল।
অধ্যাপক শেন কপাল কুঁচকালেন, গভীর গর্ত থেকে লাফিয়ে উঠলেন, এখনও মনে করেন না যে কাজ শেষ, কারণ জরুরি মুক্তির স্থানান্তরের আলো দেখেননি, যান্ত্রিক বাহুর শক্তি অর্ধেক বাকি, হিসেব বুঝে গেলেন।
“অবশেষে কিছু দেখালে, এবার জমল! তবে জানতে চাই, তোমার শিক্ষক কে? নিশ্চয়ই আধা-অধ্যাপক চিউ ছেন নয়? তার ক্ষমতা আমি অনেক আগেই দেখেছি।”
চারপাশে নিস্তব্ধতা, মাঝে মাঝে বাতাসে ধুলো উড়ে আবার শান্ত, কেউ সাড়া দিল না।