অধ্যায় ১৬: একেবারে নতুন, গরমাগরম

একটি কালো বিটল গাড়ি অর্থ প্রতিষ্ঠানের প্রধান ফটকে ঢুকল। প্রহরী সাদা পটভূমিতে কালো অক্ষরে লেখা নেমপ্লেট দেখে কোন রকম রেজিস্ট্রেশন ছাড়াই স্যালুট করে দ্রুত প্রবেশের অনুমতি দিল। গাড়িটি বিলাসবহুল না হলেও, এই ধরনের সাদা নেমপ্লেট নিয়ে চলার সাহস যাদের আছে, তারা সাধারণ কেউ নয়— হয় সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা বা রাজনীতিক, নয়তো সমাজে বিশেষ প্রভাব বা অবদান রাখা বিশিষ্ট ব্যক্তি। বলা যায়, গোটা পবিত্র নগরে এমন গাড়ি দশটি পাওয়া কঠিন।

গাড়িটি স্থিরভাবে চলে, পিছনের আয়নায় ঝুলন্ত ক্রিস্টাল সামান্য দোল খায়। অ্যানচি রাগে ফুঁসছিল, গাল ফুলিয়ে বিরক্তি নিয়ে স্ক্রিনে হাত ঘুরিয়ে ইন্টারফেসের পাতাগুলো সরাচ্ছিল। দ্বিগুজ্জ্ব Tower-এর সামনে এসে পৌঁছাতে চলেছে, অথচ সহকারী হঠাৎ জানিয়ে দিল তার পরিকল্পনা বাতিল হয়েছে।

এরকম হলে কার না রাগ আসে? বহুদিন পর দেখা হওয়ার আশায় তিন ঘণ্টার বেশি সময় ধরে সাজগোজ করেছে, দরজায় এসে পৌঁছানোর পর হঠাৎ বাতিল— এটা কেমন আচরণ? সে তো জাতীয় দেবী, এই অনুষ্ঠানে আসার জন্য কতগুলো শো বাতিল করেছে! যত ভাবছে, ততই রাগ বাড়ছে।

সামনের আসনে বসা সহকারী আয়নায় একবার তাকিয়ে একা রাগে ফুঁসতে থাকা সিন্যুর দিকে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি ফিরে যেতে চান, নাকি...?”

“হুঁ! আমি ফিরব না, এমনকি ওয়েই-আন্টিও আমাকে ফাঁকি দিল!”

দুটি লম্বা পনিটেল পা পর্যন্ত ঝুলছে, নীল চুল আঙুলে কয়েকবার জড়িয়ে আবার খুলে দিচ্ছে, রাগে ফুলে থাকা বুকের উপর ভর দিয়ে সিটে শুয়ে রয়েছে। তার শিশু-সদৃশ মুখে স্পষ্ট লেখা— “বাচ্চা খুব রেগে গেছে, ফলাফল ভয়ানক।”

সহকারী ফিরে তাকিয়ে মজা করে বলল, “তাহলে আমরা ওয়েই-আন্টির কাছে যাব, নাকি তোমার ইয়ান দাদা’র কাছে?”

“উহ! আমি সেই কাঠের গাট্টিকে খুঁজতে যাব না, সে তো আমাকে সব সময় কান্না-কাটি বলে ডাকে! হুঁ! আমি চাই সে আমাকে সম্মান করুক, আমি চাই সে হাঁটু গেড়ে আমাকে ক্ষমা চেয়ে বলুক।”

হয়তো একটু বেমানান মনে হলো, তাই দ্রুত সংশোধন করল, কিউট ভঙ্গিতে চিন্তা করল।

“না, ক্ষমা চাওয়া লাগবে না। আমি চাই সে আমাকে ‘রানী’ বলে ডাকুক! না, ‘রানী দিদি’!”

“ঠিক আছে, রানী দিদি।” সহকারী মজা করতে থাকল, এমনকি চালকও হাসতে বাধ্য হল।

অ্যানচি কে? তাকে জাতীয় দেবী বলা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়। শহরের অলিগলি তার পোস্টারে ভরা, তিনটি অ্যালবামে ৪৬টি গান, সবই সংগীত জগতে ক্লাসিক হিসেবে স্বীকৃত, প্রতিটি অ্যালবামের ডাউনলোড সংখ্যা দশ কোটি ছাড়িয়েছে।

পবিত্র নগর ও পৃথিবীর মোট জনসংখ্যা মিলেও মাত্র দেড়শ কোটি, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, গত তিন বছরে তার বিরুদ্ধে কোনো নেতিবাচক খবর প্রকাশ হয়নি। এমনকি ওয়েই ম্যাডামও এ কৃতিত্বে পৌঁছাতে পারেননি।

“সাবধান! সামনে কেউ আছে!” সহকারী হঠাৎ চিৎকার করল, চালক দ্রুত ব্রেক চেপে ধরল, আয়নায় ঝুলন্ত ক্রিস্টালটি কাঁচে ঠেকল, ঝনঝন শব্দ তুলে।

অন্ধকার ঘরে স্পটলাইট পড়েছে ওয়েই লোচেং’র মুখে। তার উলঙ্গ শরীরে ঘাম জমেছে, তাতে তেলতেলে আলো ঝলমল করছে। এখন সে আর আগের মতো অভিজাত নয়, একটি চেয়ারে বাঁধা, মাথা ঝুঁকে আছে, চুল এলোমেলো।

“বৈদ্যুতিক শক কেমন লাগে?” বানর হাতে বৈদ্যুতিক রড নিয়ে সুইচ ঘুরিয়ে বিদ্যুতের শব্দ করছে।

ওয়েই লোচেং নিঃশ্বাস নিতে নিতে মাথা তুলল, ঘৃণা নিয়ে বানরকে তাকাল, “মৃত্যুভয়হীন লোক কতই আছে! তুমি কি ভাবছ, একটি অপাংক্তেয় হাউ পরিবারের ছেলে আমাকে সহজে ধরতে পারবে? মরার সময়ও বুঝতে পারবে না কিভাবে মরলে! এমনকি ওয়েই ম্যাডাম যদি তোমাকে সমর্থনও দেয়... আআআ~~~!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বৈদ্যুতিক রড তার শরীরে ঠেকল, সে কাঁপতে কাঁপতে অজ্ঞান হয়ে গেল।

“জল আনো, তাকে জাগিয়ে তুল!” বানর রেগে উঠল।

সহকারী দরজার পাশে বিশাল মাছের ট্যাংক দেখে ঠোঁটের ফাঁকে সাদা দাঁত বের করে কুটিল হাসল, সঙ্গীদের বলল, “তোমরা মিলে ওই অ্যাকোয়ারিয়ামটা নিয়ে এসো! এই ছেলেকে পানি খাওয়াতে হবে।”

অ্যাকোয়ারিয়াম আনা হল, সহকারী বুদ্ধিমানের মতো প্রথমে ওয়েই লোচেং’র হাতকড়া পরাল, তারপর দড়ি খুলল।

বানর প্রশংসা করল, যাই হোক, ওয়েই লোচেং尖兵院’র সেরা ছাত্র,尖兵 না থাকলেও তাকে সামলানো কঠিন। আগে থেকে অ্যানেস্থেটিক বন্দুক না থাকলে তাকে কাবু করা অসম্ভব।

তাকে জোর করে অ্যাকোয়ারিয়ামে ঢুকিয়ে দিল, তার চিৎকার পানির নিচে বুদবুদ হয়ে গেল...

কালো বিটল গাড়ি বুনো ঘোড়ার মতো অর্থ প্রতিষ্ঠানের ফটক দিয়ে বেরিয়ে গেল, তীক্ষ্ণ ব্রেকের শব্দে ড্রিফট করে রাস্তার মোড়ে মিলিয়ে গেল।

প্রহরী বিরক্ত, পা তুলতেই আরও একটি গাড়ি বেরিয়ে গেল, একের পর এক, মেজাজ যতই ভালো হোক, সে গালিগালাজ না করে পারল না।

ওয়েই ইয়ান আয়নায় তাকাল, গাড়িটা এখনও পিছু ছাড়ছে না। কতগুলো সিগন্যাল ভেঙ্গে গেছে, একের পর এক স্পিড ছাড়িয়ে গেলেও গাড়ি甩তে পারেনি, উল্টো পিছু ধাওয়া করা পুলিশের গাড়ি বেড়েই চলেছে।

“তোমরা তো থামছেই না!”

সামনে আরও পুলিশ এসেছে, ওয়েই ইয়ান’র জেদ চেপে উঠল, দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে সরু গলিতে ঢুকে গেল।

“হা হা, প্রথমে তোমরাই আমাদের গাড়ি ছিনতাই করলে! অহংকারী।”

পেছনের আসনে বসা সিন্যু চোখে চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, যদি সিটবেল্টে আটকে না থাকত, অনেক আগেই ছিটকে পড়ত।

বুঝে গেল, প্রাপ্তি অনুষ্ঠানেও অংশ নিতে পারল না, উল্টো প্রধান চরিত্র গাড়ি নিয়ে গেল! এটা কেমন ব্যাপার? সবচেয়ে বড় কথা, তারা এখনও চিনতে পারেনি।

“গাড়ি দখল করা হয়েছে, ক্ষতিপূরণ চাইলে ওয়েই হুয়া’র কাছে যাও!”

এই দ্বিতীয় প্রজন্মের কথায় সিন্যু’র ইচ্ছা হলো মারতে, গাড়ি থেকে নামতে বললে সে নামবে না, বরং দেখবে এই অহংকারী কী করতে যাচ্ছে। এমন তেজ দেখে নিশ্চিত, ভালো কিছু ঘটবে না।

চালক ও সহকারী অসহায়ভাবে দেখল গাড়ি চলে গেল, বুঝতে পারল আর পিছু ধাওয়া করা সম্ভব নয়, পুলিশে খবর দিতে যাচ্ছে, কিন্তু পরিচিত কেউ বাধা দিল।

বানর বৈদ্যুতিক রডের মাথায় আঘাত করছে, চোখে বিদ্রূপের ছায়া।

“এতক্ষণ তো খুব সাহস দেখালে! জানি তুমি কিছু বলবে না, শোনারও দরকার নেই, বেশি সময়ও আটকাতে পারব না।”

ওয়েই লোচেং হেঁচিয়ে বলল, “তুমি একটু বুদ্ধিমান। ভাবছ ওয়েই পরিবার সহজে ছোঁওয়া যায়?”

“ওয়েই পরিবার? হা হা। ওয়েই ম্যাডাম না থাকলে, ওয়েই পরিবার কিছুই নয়! নিজে পরিবারের ইতিহাসও জানো না, এখানে বুদ্ধি দেখাচ্ছো, এটাই সবচেয়ে করুণ।”

বানরের কাছে এটাই বছরের সবচেয়ে হাস্যকর কথা, তাও ওয়েই লোচেং’র মুখ থেকে।

আসলে, ওয়েই পরিবারের সবচেয়ে বড় শক্তিকে বিরক্ত করেছে, এখনও পরিবারের সাহায্য আশা করছে? তাহলে পরিবারের প্রধান কতটা বোকা!

“হু! জানতে চাও আমি কীভাবে ওয়েই হুয়া’কে হুমকি দিতে পারি?”

ওয়েই লোচেং মনে মনে হাসল, মনে করল বানর অবাক হয়ে যাবে, কিন্তু বানর তার ইচ্ছা মেনে নিল না।

“আগে চাইতাম জানতে, এখন চাই না।”

ওয়েই লোচেং’র মুখের ভাব জমে গেল, সন্দেহ করল— এতদিনের জেরা কি শুধুই বাহার ছিল?

বানর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বৈদ্যুতিক রডটা টেবিলে ছুঁড়ে ফেলল, হাত পকেটে ঢুকিয়ে টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে ভাবল, “সময় হয়ে গেছে, তোমাকে ছেড়ে দেব। তবে খালি পেটে ফিরলে আমি হাউ চাংপিং কৃপণ বলে মনে হবে।”

ওয়েই লোচেং’র আনন্দ মুহূর্তে নিভে গেল, “তোমার কথা কী?”

“কিছু না, শুধু চাই না তুমি খালি পেটে বাড়ি যাও।” বানর কুটিলভাবে হাসল, ওয়েই লোচেং’র গা শিউরে উঠল। সে আদেশ করল, “তোমরা ওয়েই দ্বিতীয় ছেলেকে টয়লেটে নিয়ে যাও।”

“টয়লেট?” বানর সহকারীর দিকে তাকাল, “আরও স্পষ্ট বলব? মনে রাখো, নতুন, গরম, যাতে কেউ বলতে না পারে আমরা খারাপ ব্যবহার করি।”

সহকারী বুঝে গেল, মন থেকে বড় ভাইয়ের কৌশলে মুগ্ধ, “বোঝা গেল! কিন্তু... কতটা?”

“শোননি? খালি পেটে যেন না থাকে।”

“বুঝেছি! বড় ভাই, নিশ্চয়ই তাকে পেট ভরে খাওয়াবো!” সহকারী বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।

ওয়েই লোচেং যতই বোঝা হোক, এবার বুঝে গেল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হাউ চাংপিং, তুমি বাড়াবাড়ি করছ, জানো তো আমি...”

“তাড়াতাড়ি নিয়ে যাও! আমি আর একটি শব্দও শুনতে চাই না!”

বানরের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সহকারী বুঝে গিয়ে ডাস্টবিন থেকে অজানা কিছু তুলে ওয়েই লোচেং’র মুখে পুরে দিল, জোর করে টেনে নিয়ে গেল।

বানর তখন স্বস্তি পেল, চেয়ারে বসে পড়ল।

সে ভয় পেয়েছে, এই পৃথিবীতে দুই ধরনের মানুষ দ্রুত মারা যায়— এক, খুব বুদ্ধিমান; দুই, যারা অনেক বেশি জানে।

হাউ চাংপিং এখন পর্যন্ত টিকে আছে, শুধু পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতায় নয়, ভবিষ্যৎ আঁচ করার দক্ষতায়ও। যদি ওয়েই লোচেং’র পেছনে সত্যিই কেউ থাকে, তাহলে কেউ চায় ওয়েই ম্যাডাম পতন করুক। ম্যাডাম পতন করলে, ওয়েই পরিবার থাকার প্রয়োজনই নেই। তাহলে কে সবচেয়ে বেশি চায় ম্যাডাম পতন করুক?

এ ভাবনায় বানর শিউরে উঠল, ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, ওয়েই লোচেং কিছু বলেনি, না হলে নিজেও এ ঘূর্ণিতে জড়িয়ে পড়ত।

হাউ চাংপিং যদিও নীতিবান, কিন্তু ‘নীতি’র জন্য প্রাণ দিতে রাজি নয়। বরং সে ব্যবসায়ী, বা আরও সঠিকভাবে ‘উদ্যোক্তা’।

তবে কি তখন থেকেই ষড়যন্ত্র শুরু হয়েছিল? নাকি কেবল কাকতালীয়? সে বিশ্বাস করে কাকতালীয়, কারণ সেই দিনে এত পরিবর্তন ছিল, কেউই নিশ্চিত করতে পারেনি কী হবে।

এরপর কী? ওয়েই ইয়ান’র শারীরিক অবস্থা, ওয়েই ম্যাডাম’র আবেগগত বিপর্যয়— সবটাই রহস্যময়। বিশেষ করে শরৎচরণ館ের প্রধান, অনেক কিছু জানে, কিন্তু কিছুই প্রকাশ করতে চায় না। এবং ত্রয়োদশ মার্চ...

একটু দাঁড়াও, ত্রয়োদশ মার্চ? আট বছর আগে... হতে পারে?

বানরের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, হৃদয় কাঁপতে লাগল। সে হাতঘড়ির স্ক্রিন খুলে একটি নম্বর বের করল, কল দিল।

“ছোট ইউ! আমার জন্য আট বছর আগের আজকের ঘটনা খুঁজে বের করো, বড় বা ছোট— সব কিছুর রিপোর্ট পাঠাও, জরুরি!”