চতুর্দশ অধ্যায়: সর্পিল যমজ মিনার【পুনঃস্থাপিত】

ওয়েই ইয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত হয়ে উঠছিল। একটু আগেই দেখেছিল, কেউ একজন ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, এতে বেশ অবাক হয়েছিল সে। তর্কবিতর্ক করতে করতেই কেউ হাসপাতালে চলে যেতে পারে—এ এক আশ্চর্য ঘটনা বইকি।

ঝু গৃহপরিচারক নাক সিঁটকিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আবারও নিশ্চয়ই কেউ না বুঝে শুনে গিন্নির সাথে ঝামেলা করেছে। তবে চিন্তার কিছু নেই, ছোট সাহেব, যতক্ষণ গিন্নি আছেন, কেউ আপনাকে স্পর্শ করার সাহস পাবে না—চাইলেও বড় বড় অভিজাতরাও দশবার ভাববে।”

ওয়েই ইয়ান বেশ কৌতূহলী হয়ে অবাক হয়ে গেল। এসব অভিজাত পরিবার তো শত শত বছরের পুরনো, আর তাদের ওয়েই পরিবার বড়জোর তিন-চার দশকের, খারাপভাবে বললে তো সদ্য বিত্তবানদের মধ্যে পড়ে। তাহলে কী এমন আছে, যা ঝু গৃহপরিচারককে এতটা আত্মবিশ্বাসী করে তোলে? আসলে, সে তার মায়ের সম্পর্কে কিছুই জানে না বলেই এতটা বিস্মিত।

“তুমি একদিন জানতে পারবে।” ঝু গৃহপরিচারক রহস্যময় হাসি হাসল।

নীল আকাশে দু-একটি পাখি উড়ে চলেছে, হেলিকপ্টার ঘূর্ণায়মান পাখা নিয়ে শহরের উঁচু দালান ছুঁয়ে চলে যাচ্ছে, জমজমাট হাঁটার রাস্তায় মাঝে মাঝে দু-একজন পথচারী হাত-পা নেড়ে চলেছে।

উঁচু টাওয়ার螺াল পরপর পাক খেয়ে মেঘ ছুঁয়েছে, ওপরের দিকে বিশাল ফুলের মতো ছায়া দেখা যাচ্ছে, ডেকের স্তরগুলো যেন প্রস্ফুটিত শাপলা, স্তরে স্তরে সাজানো, টিমটিমে সংকেত বাতি কখনো জ্বলছে, কখনো নিভে যাচ্ছে, মেঘের সমুদ্রে এক অনন্য দৃশ্য।

এটাই তো আর্থিক ইনস্টিটিউটের সবচেয়ে বিখ্যাত—স্পাইরাল টুইন টাওয়ার! সবচেয়ে ওপরের তলাটাই কিংবদন্তির “দেংইউন ছাদ”, অন্য দুটি ইনস্টিটিউটের চেয়ে আলাদা, এখানে অর্থের যেসব খাত আছে তার সবগুলোই অন্তর্ভুক্ত—সংবাদ, বিনোদন, শেয়ার বাজার, জ্বালানী, পরিবহন—কী নেই! একটা কথা আছে—টুইন টাওয়ার না দেখলে নিজের দারিদ্র্য বোঝা যায় না।

এখানকার শিক্ষার্থীরা সবাই ধনী নয়, কিন্তু যারা প্রায়শই টুইন টাওয়ার-এ খরচ করতে পারে, বোঝা যায়—তাদের হয় প্রেমিক-প্রেমিকা বড়লোক, নয়তো মায়ের পরিচিত কেউ ধনী, বিশেষ করে ছাদের দেংইউন ছাদ—একদিনের জন্য বুক করতে গেলে নয় অঙ্কের টাকার নিচে সম্ভব না।

বানরটি হেলিকপ্টারের দরজার পাশে ঝুলছে, সংকেত বাতির আলো ঘেরা খোলা জায়গার ওপর ঝুঁকে তাকিয়ে আছে, শরীরটা একেবারে বাইরে বেরিয়ে, খোলা জ্যাকেট বাতাসে উড়ছে।

“ছোট সাহেব, ছাদ প্রস্তুত! যখন খুশি অবতরণ করতে পারেন!” হাতঘড়ির স্ক্রিন থেকে ভেসে এল কণ্ঠ।

“ঠিক আছে! নিখুঁত ল্যান্ডিং হলে পুরস্কার পাব!”

বানরটি স্ক্রিন বন্ধ করে চালককে থাম্বস আপ দেখিয়ে কেবিনে ঢুকে পড়ল, সহকারী ছুটে এসে ব্যাকপ্যাক পরিয়ে দিল।

গগলস পরে, বানরটি আবার পেছনে তাকিয়ে সহকারীকে বলল, “ওই লোকগুলোকে জানিয়ে দাও, ছয়টার মধ্যে সব ব্যবস্থা শেষ চাই!”

“ঠিক আছে, ছোট সাহেব!”

পরামর্শ কক্ষে বৃদ্ধদের দল ছড়িয়ে পড়েছে, বরং দ্বিতীয় কাকা এখন বিদ্রূপের খোরাক, ‘চোরের মার ধরা’ কথাটা যেন তার জন্যই। ওয়েই লুওচেং যখন এই খবর জানবে, কী ভাববে কে জানে, তার মুখের পেশি এখনও আলোয় কাঁপছে কি না।

ওয়েই গিন্নি তবু যাননি, গৃহকর্তার দিকে তাকিয়ে সংযত হাসলেন।

“এই বুড়োদের একটু শাসন করলাম, আমাকে কী উপহার দেবে?”

ওয়েই গৃহকর্তা মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তুমি না! এ ক’বছর কত কষ্টই না পেলে, তোমার জন্যই তো ওয়েই পরিবার এখনো টিকে আছে, না হলে আট বছর আগেই সবাই শেষ হয়ে যেত, এই বুড়োরা আর কী খেল দেখাতো!”

“হিহি, ভাগ্যিস বাবা, তুমি বোঝদার আছো!”

হঠাৎ যেন সব চিত্রটাই পালটে গেল। একটু আগেও যিনি প্রবল ব্যক্তিত্বসম্পন্ন ছিলেন, সেই ওয়েই গিন্নি এখন বাবার হাত ধরে মেয়েলি আদুরে ভঙ্গিতে কথা বলছেন—এ দৃশ্য নিশ্চয় ছেলেরাও কল্পনা করতে পারবে না।

ওয়েই গৃহকর্তা মুখে বিরক্ত গলা আনলেও, চোখেমুখে মুগ্ধতা, “তুই তো এক্কেবারে ছোট মেয়ে! ইয়ান কোথায়? এসেছে? অনেক দিন হলো নাতিকে দেখিনি।”

“বাইরে অপেক্ষা করছে, ডেকে আনি।”

ছেলেকে ডাকার জন্য ফিরতে যাচ্ছিলেন, গৃহকর্তা হাত ধরে থামালেন, “এত তাড়া কিসের? ইয়ানের কী অবস্থা এখন?”

এটাই তো তার সবচেয়ে বড় চিন্তা। মেয়েকে সে খুব ভালো চেনে, আট বছর আগে মেয়ের সিদ্ধান্তের পরেই বুঝেছিল এমন দিন আসবেই; কী ফল হলো তা বড় কথা নয়, চাই শুধু মেয়ে ভালো থাকুক, অন্তত একটা আশা নিয়ে বাঁচুক, একবার যা হারিয়েছে, আর দ্বিতীয়বার হারাতে চায় না।

ওয়েই গিন্নি বাবার কাঁধে মাথা রেখে থাকলেন—একদম ছোটবেলার মতো, শুধু দু’চোখ টকটকে লাল।

“খুব একটা আশাব্যঞ্জক না।”

“সব ঠিক হয়ে যাবে, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই ঠিক হবে।” গৃহকর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত কণ্ঠে সান্ত্বনা দিলেন।

ছিউ চেন বারবার সৈনিক ইনস্টিটিউটের খবর পড়ছে, মুখ গম্ভীর। প্রতিযোগিতার গুঞ্জন অনেক, কিন্তু শেন অধ্যাপকের সেই যুদ্ধে নিয়ে খুব বেশি লেখা নেই—এটাই তো সে চেয়েছিল। যত কম লোক ওয়েই ইয়ানের লড়াই জানতে পারবে, ততই ভালো, সে চায় না ছেলে এত তাড়াতাড়ি প্রকাশ্যে চলে আসুক, এতে কারোই মঙ্গল নেই। তার এখন একটাই চিন্তা—ওয়েই গিন্নি কি সেই কালো ছুরিটা চিনে ফেলবেন না তো?

না চিনলে ভালো, চিনে ফেললে তো...

“আশা করি এত তাড়াতাড়ি হবে না, না হলে তো সত্যিই বিপদ, জানি না ইয়ানকে কালো ছুরি দিতে রাজি হয়ে ঠিক করেছিলাম কিনা।”

সন্ধ্যার ছায়ায় “দেংইউন ছাদ” সবচেয়ে সুন্দর, মেঘের সমুদ্রও রঙে রাঙা।

সুরলহরির মধ্যে আলোয় ভাসমান বাতিগুলো সবই নাচের মঞ্চের কেন্দ্রে মুখ করে, স্টেজের ওপর বানরটি দুরন্ত নাচছে, ঝকঝকে সাদা টেইলকোটে চকচকে সোনালি চুলে সে একেবারে আলাদা।

টুনটুন—গ্লাসের ঠোকাঠুকি।

ওয়েই ইয়ান হাতে এক গ্লাস রেড ওয়াইন নিয়ে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এলো, গাঢ় নীল স্যুট তার শীর্ণ গড়নকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

এমন পরিবেশ তার জন্য নতুন নয়, তবু অভ্যস্ত হতে পারেনি, সবাই মুখে মুখে হাসিমুখে কথা বলছে—আসলে সবাই মাস্তান, যেমন দ্বিতীয় কাকা, যেমন ওয়েই লুওচেং, কে জানে হাসির মুখোশের আড়ালে কী আছে। আবার অনেকে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানের ছুতোয় ওর মায়ের সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করছে; ওয়েই ইয়ান সম্পর্কে তাদের খুব একটা আগ্রহ নেই।

চোখ ঘুরিয়ে কোণের দিকে তাকিয়ে দেখল, শেন অধ্যাপক একা বসে মিষ্টি খাচ্ছেন। ওয়েই ইয়ানের দৃষ্টি পড়তেই, অধ্যাপক হাসিমুখে গ্লাস তুলল, ওয়েই ইয়ানও হাসিমুখে সাড়া দিয়ে তার সামনে গিয়ে বসল।

শেন অধ্যাপক চোখ না তুলেই কাঁটা দিয়ে কেক মুখে তুলল, “এত সুন্দরী মেয়ে নাচতে ডাকছে, তুমি না গিয়ে আমার কাছে এলেছো, কী ব্যাপার? ক’দিন দেখা হয়নি, কি আবার লড়তে চাও? এবার কিন্তু আমি ছাড় দেব না।”

ওয়েই ইয়ান এক চুমুক ওয়াইন নিয়ে গ্লাস নামিয়ে রাখল, “দেখি তো, এবার কী চমক দেখাতে পারো।”

“দারুণ আত্মবিশ্বাস তো!” অধ্যাপক হেসে উঠলেন। আগের বার হালকাভাবে নেমে বেশ ক্ষতি হয়েছিল, এখনও গায়ে ব্যথা আছে, যদিও পুরো শক্তি দেয়নি, তবুও শিক্ষার্থী হিসেবে প্রথম দশে থাকবেই।

ওয়েই ইয়ান কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় মা এসে পড়লেন। অধ্যাপক তাড়াতাড়ি গ্লাস তুলল, মা হাসিমুখে বললেন—

“দেখছি, তোমরা বেশ জমিয়ে গল্প করছ।”

ওয়েই ইয়ান চুপচাপ হাসল, অধ্যাপক মাকে বসার আমন্ত্রণ জানাল। ঠিক তখনই ওয়েই লুওচেং হাতে ওয়াইন গ্লাস নিয়ে হেসে হেসে চলে এল, ওয়েই ইয়ান কিছুতেই তাকে সহ্য করতে পারে না, তাই মনোযোগ সরিয়ে নিল টেবিলের মিষ্টির দিকে।

“আহা, ফুপি, স্যার, সবাই একসাথে!”

ওয়েই লুওচেং কিছু না দেখে, গিন্নিকে বাহবা দিয়ে, তারপর কথাটা ওয়েই ইয়ানের দিকে ঘুরিয়ে বলল—

“চতুর্থ ভাই, সেদিনের জন্য দুঃখিত, আশা করি বড় ভাইয়ের মতো ক্ষমা করবে, ক্লাবের ব্যাপারটা ভেবে মন খারাপ করো না, হো চাংপিং যে তোমার লোক সেটা জানতাম না, তাই আগেই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

এতটা বলার পর ওয়েই ইয়ান আর কিছু বলতে পারে না, তবু মনে করে না এ লোক সত্যিই ক্ষমা চাইতে এসেছে, ও জানে ওর আশেপাশে সবসময়ই সমস্যার আভাস।

“বিষয়টা অতীত, আর তুলতে নেই।” মুখে বললেও সে ভেতরে সতর্কই রইল।

ওয়েই লুওচেং-এর চোখে এক ঝলক চাতুর্য, চোখের কোণ বরাবর গিন্নির দিকে তাকিয়ে, “আমার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় হল চতুর্থ ভাই—শুধু এক ছুরিতেই টাইটানকে হারিয়ে দিল! সময় পেলে অবশ্যই তোমার কাছে শিখতে চাই।”

ওয়েই গিন্নির মনে হাসি চাপা থাকল না, টাইটান কতটা শক্তিশালী সেটা সে ভালোই জানে, কম ভার্সন হলেও অনেক বিশেষ বাহিনীর সদস্যকে হার মানাতে পারে, ছুরি দিয়ে টাইটান শেষ? যদি ওয়াং পরিবারের সেনাবাহিনীর সদস্যরা এতটাই দক্ষ হতো, তবে তার ওয়েই হুয়ার দরকারই পড়ত না!

একটু থেমে ভাবলেন—বিশেষ বাহিনী? ওয়াং পরিবারের সেনা বিভাগ?! এটা তো ভাবাই হয়নি, ছেলে নিজের বাহিনী বা ক্লাবের যোদ্ধা ব্যবহার করতে না পারলেও, অন্যের তো ব্যবহার করতে পারে!

গ্লাস হাতে নিয়ে থেমে গেলেন, ক্লাবের ব্যাপারটা শুধু মোটামুটি শুনেছিলেন, সেটাও দ্বিতীয় কাকার মুখে। শুরুতে ভেবেছিলেন ছেলে শুধু পরিকল্পনা করেছে, কারণ ক্লাবের যোদ্ধা যন্ত্রপাতি সে ব্যবহার করতে পারে না—বিষয়টা খুব ভালো জানেন। কিন্তু ওয়েই লুওচেং-এর কথায় বোঝা গেল, ছেলে নিজেও লড়াইয়ে ছিল।

ওয়েই গিন্নির মাথা এলোমেলো, ছেলের কথাগুলোও সে ঠিকমতো শুনতে পেল না, কিন্তু ওয়েই লুওচেং পরে যখন “ধাতব শক্তিবৃদ্ধি”-র কথা বলল, মাথার ভেতর বজ্রপাতের মতো বাজল, মুখ ফ্যাকাশে, হাতের গ্লাস পড়ে ছড়িয়ে গেল, সে টেরও পেল না।