সাতাশতম অধ্যায়: ভীতিকর শক্তি, সময়ের স্তব্ধতা
জাদুশক্তি নির্গত হওয়ার স্থানে পৌঁছেই তাদের চোখের সামনে দেখা দৃশ্য সবাইকে ভীষণভাবে বিস্মিত করল। মাটিতে একের পর এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়েছে, যেন কোনো দৈত্যের মুষ্টির আঘাতে সেগুলো সৃষ্টি হয়েছে।
চারপাশের রেলিংগুলোও সেই প্রবল শক্তির আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেছে।
“এটা আসলে কোন ক্লো কার্ড? এর শক্তি এত প্রবল!” সাকুরা বিস্ময়ে ভরা মুখে বলল।
“প্রবল শক্তি? আমার মনে পড়েছে।”
“এটা নিশ্চয়ই শক্তি কার্ড,” এলিয়ল বলল।
“তাহলে চলো, কোনোভাবে এটাকে সিল করে ফেলি,” সাকুরা বলল।
“আহা!” হঠাৎ চিৎকার করে উঠল তোমোয়ো।
তিনজন একসঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“আমি পোশাক নিয়ে আসতে পারিনি। কী আফসোস!”
“কোনো ব্যাপার নয়, পরের বার সুযোগ পাওয়া যাবে,” এলিয়ল তাকে সান্ত্বনা দিল।
ঠিক তখনই এক প্রবল জাদুশক্তি তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
“সাবধান!” এলিয়ল চিৎকার করে দ্রুত ঢালটি বের করল।
“ঢাল!”
এলিয়ল ঢালের শক্তি ব্যবহার করে তাদের সবাইকে শক্তভাবে তার ভেতর আশ্রয় দিল।
পরের মুহূর্তেই এক বিশাল শক্তি প্রচণ্ড শব্দে ঢালের ওপর আঘাত করল।
অভেদ্য সেই ঢালটিও ওই প্রবল আঘাত সহ্য করতে না পেরে সরাসরি ফেটে গেল, আর ফাটলটি ক্রমশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“তোমোয়ো, এখানে দাঁড়িয়ে থেকো, নড়বে না।”
শক্তি কার্ডের ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। ঢালটি আর বেশিক্ষণ টিকবে না। তাই এলিয়ল ঠিক করল, এবার সে নিজেই আক্রমণ করবে।
এলিয়ল, সাকুরা ও শাওরান সরাসরি ছুটে গিয়ে শক্তি কার্ডের মুখোমুখি হলো।
তিনজনের জাদুশক্তি অনুভব করেই শক্তি কার্ডটি তাদের দিকে ধেয়ে এল।
তারা একদিকে শক্তি কার্ডের আক্রমণে সৃষ্ট ধাক্কা দক্ষতার সঙ্গে এড়িয়ে যাচ্ছিল, অন্যদিকে তার দুর্বলতা খুঁজছিল।
প্রতিবার তারা আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতুন একটি বিশাল গর্ত তৈরি হচ্ছিল, আর চারদিকে ধুলোর ঝড় উঠছিল।
“এখন কী করব? এভাবে তো সারাক্ষণ পালিয়ে বেড়ানো যায় না!” সাকুরা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করল।
“তাহলে আগে ওকে খুঁজে বের করি।”
“ছায়া, জাদুশক্তি দিয়ে ওকে ঘিরে ফেলো!”
এলিয়ল দ্রুত ছায়া কার্ডটি বের করে জোরে মন্ত্রপাঠ করল।
ছায়া বেরিয়ে এসে দ্রুত পঞ্চাশ মিটার এলাকার চারপাশ ঘিরে ফেলল। এরপর ছায়াটি ক্রমশ সংকুচিত হতে লাগল এবং শক্তি কার্ডটিকে তার ভেতরে বন্দী করে ফেলল।
কিন্তু শক্তি কার্ডের ক্ষমতা সত্যিই অত্যন্ত প্রবল ছিল। সে সরাসরি ছায়াকে ছিঁড়ে ফেলল।
সবার সামনে একটি ছোট্ট মেয়ে আবির্ভূত হলো।
এত বিশাল শক্তির অধিকারী শক্তি কার্ডটি যে দেখতে একেবারে নিষ্পাপ একটি ছোট মেয়ের মতো—তা কল্পনা করাও কঠিন।
“হে বজ্রসম্রাট, আবির্ভূত হও!”
দৃশ্যটি দেখে শাওরান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বিদ্যুৎ ছুড়ে দিল।
কিন্তু শক্তি কার্ডটি এক ঘুষি মারতেই বিদ্যুৎ সরাসরি প্রতিহত হয়ে দূরে ছিটকে গেল।
এই শক্তি কার্ডকে সামলানো সত্যিই সহজ নয়। এলিয়ল বুঝতে পারল, এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সময় কার্ড ব্যবহার করে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা।
সে আর দেরি না করে সময় কার্ড ব্যবহার করল।
“সময়, থেমে যাও।”
এলিয়লের মন্ত্র শেষ হতেই সময় কার্ডটি আলো ছড়িয়ে দিল, আর সময়ের শক্তি দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশের সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে স্থির হয়ে গেল। যেন সময়ের ওপর বিরতির বোতাম চাপা পড়েছে।
এলিয়ল, সাকুরা, শাওরান ও তোমোয়ো—এই চারজন ছাড়া আশপাশের সবকিছুই নিশ্চল হয়ে রইল।
এলিয়ল স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল, সময় কার্ড ব্যবহার করার মুহূর্তেই তার শরীর থেকে বিপুল পরিমাণ জাদুশক্তি কার্ডটি শুষে নিচ্ছে।
“সাকুরা, তাড়াতাড়ি করো। আমি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না,” এলিয়ল বলল।
“আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
সাকুরা ছুটে গেল। দুই হাতে জাদুদণ্ড শক্ত করে ধরে সে জোরে চিৎকার করল, “নিজের আসল রূপে ফিরে এসো, ক্লো কার্ড!”
সাকুরার সিলমোহর মন্ত্র কার্যকর হতেই শক্তি কার্ডের ক্ষমতা সিল হয়ে গেল এবং সেটি আবার ক্লো কার্ডের রূপ ধারণ করল।
শক্তি কার্ডটি সফলভাবে সিল হয়েছে নিশ্চিত হওয়ার পর এলিয়ল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সময় কার্ডের শক্তি ফিরিয়ে নিল।
সময় আবার চলতে শুরু করল। চারপাশের সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেল।
এলিয়লের মনে হলো, তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিংড়ে নেওয়া হয়েছে। সে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়ল।
এলিয়ল শক্তি কার্ডটিকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল বলেই ক্লো কার্ডটি উড়ে এসে তার হাতে পড়ল।
“এই জিনিসটার সঙ্গে লড়াই করা সত্যিই কঠিন! শক্তি দিয়ে সব কৌশল ভেঙে দেওয়া—কথাটা মোটেই অতিরঞ্জিত নয়।”
শক্তি যখন একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছে যায়, তখন যত নিখুঁত জাদুই হোক না কেন, এমনকি সময় নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও তাকে দমন করতে নাও পারে।
সবাই চারপাশে তাকাল। চিড়িয়াখানার ভেতর একেবারে তছনছ হয়ে গেছে। বেড়াগুলো বেঁকে বিকৃত হয়ে আছে, গাছগুলো এদিক-ওদিক উপড়ে পড়ে আছে, আর মাটি বড় বড় গর্তে ভরা। আগের বার ক্লো কার্ডের তাণ্ডবে স্কুলের যে ক্ষতি হয়েছিল, তার চেয়েও ধ্বংসযজ্ঞ এবার অনেক বেশি।
“চলো, এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি। আর একটু দেরি হলে কর্মচারীরা চলে আসবে,” শাওরান বলল।
চারজন দ্রুত পা চালিয়ে চিড়িয়াখানা থেকে বেরিয়ে গেল।
“তোমরা কয়েকজন কোথায় চলে গিয়েছিলে?” তেরাদা শিক্ষিকা জিজ্ঞেস করলেন।
সাকুরা ব্যাখ্যা করল, “দুঃখিত, শিক্ষিকা। আমরা চিড়িয়াখানার ভেতর পথ হারিয়ে ফেলেছিলাম। অনেকক্ষণ ঘোরাঘুরির পর ফিরে আসার রাস্তা খুঁজে পেয়েছি।”
তেরাদা শিক্ষিকা সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, এখন সবাই এসে গেছে। চলো, সবাই ফিরে যাই।”
সবাই আবার বাসে উঠে স্কুলে ফিরে গেল।
বাসে বসে সাকুরার হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল। সে ব্যাগ থেকে কয়েকটি আমন্ত্রণপত্র বের করল।
“আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম! দাদার উচ্চবিদ্যালয়ে শিগগিরই স্কুল উৎসব হবে। সেদিন অনেক মজার অনুষ্ঠান থাকবে। তোমরা কি দেখতে যাবে?”
এলিয়লের চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক ফুটে উঠল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “অবশ্যই, আমি যাব।”
সাকুরা হেসে প্রত্যেকের হাতে একটি করে প্রবেশপত্র দিল। তারপর শাওরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শাওরান, তুমি নেবে?”
শাওরান গর্বভরে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি যাব না।”
এলিয়ল তা দেখে ঠোঁটের কোণে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে ধীরস্বরে বলল, “আচ্ছা, সেদিন স্কুলে গেলে হয়তো ইউকিতো দাদার সঙ্গে দেখা হয়ে যেতে পারে।”
ইউকিতোর নাম শুনতেই শাওরানের এতক্ষণকার ভান করা শান্ত মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। সে বিদ্যুৎগতিতে প্রবেশপত্রটি টেনে নিল। তার গতি এত দ্রুত ছিল যে সাকুরাও প্রায় প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ পেল না।
পাশে দাঁড়িয়ে তোমোয়োর চোখ উত্তেজনায় ঝলমল করে উঠল। সে হাততালি দিয়ে বলল, “দারুণ! তাহলে আমি তোমাদের জন্য বিশেষ সুন্দর পোশাক তৈরি করব এবং তোমাদের সেই সাজের ছবি তুলে রাখব।”
সাকুরা নিচু স্বরে বলল, “আমরা তো ক্লো কার্ড ধরতে যাচ্ছি না। এত আয়োজন করার কী দরকার?”
তোমোয়ো চোখ টিপে হেসে বলল, “যদি অনুষ্ঠানে আবার কোনো ক্লো কার্ডের দেখা মেলে?”
এলিয়ল মাথা নাড়ল এবং মনে মনে তোমোয়োর কথার সঙ্গে একমত হলো। এত বড় ও জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে যদি কোনো ক্লো কার্ড না দেখা দেয়, বরং সেটাই অস্বাভাবিক হবে।
রবিবার এসে গেল। সবাই তোয়া ও ইউকিতোর পড়াশোনা করা উচ্চবিদ্যালয়ে পৌঁছাল। স্কুলের ফটকে পা রাখতেই চারদিকের উৎসবমুখর পরিবেশ তাদের ঘিরে ধরল।
স্কুলের প্রধান সড়কের দুই পাশে অসংখ্য দোকান বসেছে। কোথাও নানা জিনিস বিক্রি হচ্ছে, আবার কোথাও বিভিন্ন খেলা খেলার ব্যবস্থা রয়েছে।
এলিয়লের মনে হলো, সে যেন আবার বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোতে ফিরে গেছে।
সাকুরা উত্তেজিত হয়ে চারপাশে তাকাতে তাকাতে তোমোয়োর হাত টেনে বলল, “এদিকে দেখো, ওদিকে দেখো! খাবারগুলো দেখতে কত সুস্বাদু লাগছে!”
এলিয়লও আকৃষ্ট হয়ে দোকানির দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি একটু চেখে দেখতে পারি?”
দোকানি উৎসাহভরে তাকে এক份 খাবার এগিয়ে দিল। এলিয়ল অক্টোপাসের পিঠা চেখে দেখতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“উঁহু, স্বাদ তো সত্যিই দারুণ!”
তারপর সে পকেট থেকে টাকা বের করে আরও কিছু কিনে নিল।
“চলো, আগে দাদা আর ইউকিতো দাদাকে খুঁজে বের করি,” সাকুরা বলল।
সবাই শ্রেণিকক্ষের কাছে পৌঁছাল। দূর থেকেই তারা দেখতে পেল, ইউকিতো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
সাকুরার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ডাকল, “ইউকিতো দাদা!”
ইউকিতোর মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল। সে সবার দিকে হাত নেড়ে বলল, “তোমরা সবাই কেমন আছ?”