অধ্যায় ৪৮: দোকানের কুড়ো কার্ড, প্রেমের ঘোরে আচ্ছন্ন জেদী কিশোরী

আeriosourcensexpreessign
এরিওস সামনে থাকা ‘回’牌 (রিটার্ন কার্ড) দ্বারা আবিষ্ট বিশাল গাছটির দিকে তাকিয়ে ‘时’牌 (টাইম কার্ড) বের করে আনল।

“যেহেতু এটি সময়ের কারণে সৃষ্ট সমস্যা, তাই এর সমাধানও সময়ের শক্তি দিয়েই করতে হবে। সাকুরা, আমি তোমার জন্য সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছি, তুমি ‘回’牌 কে封印 (সীল) করার প্রস্তুতি নাও।”

“বুঝেছি।” সাকুরা সীল করার চাবিকাঠিটি শক্ত করে ধরে প্রস্তুত হয়ে গেল।

“‘时’ (টাইম), সময়ের এই পেছনের দিকে চলা থামিয়ে দাও!”

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সবকিছু যেন পজ বোতাম টিপে স্থির হয়ে গেল, গাছের পাতাগুলো আর দুলছিল না, চাঁদের আলোও আকাশে জমে গেল।

‘时’ (টাইম) কার্ডটি ব্যবহার করার সাথে সাথেই এরিওস অনুভব করল তার শরীরের জাদুকরী শক্তি খুব দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, অতীতের যেকোনো বারের চেয়েও অনেক দ্রুত।

সময়ের প্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করা কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন!

এরিওসের প্রচেষ্টায় অবশেষে সময়ের পিছিয়ে যাওয়া সফলভাবে থামানো গেল। সবাই দেখল চোখের সামনে এক ঝলক সাদা আলো চমকে উঠল এবং তারা সবাই নিজেদের মূল সময়ে ফিরে এল।

এরিওস ‘时’ (টাইম) কার্ডের ব্যবহার বন্ধ করল, আর সময় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।

এর ঠিক পরেই সবার সামনে একটি বিশাল ঘূর্ণাবর্ত ভেসে উঠল, আর ‘回’牌 (রিটার্ন কার্ড) আত্মপ্রকাশ করল!

“সাকুরা, জলদি!” এরিওস চিৎকার করে উঠল, তার জাদুকরী শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছে।

সাকুরা সাথে সাথে সীল করার চাবিকাঠিটি উঁচুতে তুলে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “তোমার আসল রূপো ফিরে এসো, ক্লো কার্ড!”

শক্তিশালী সীল করার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে ‘回’牌 কে ঘিরে ফেলল। ‘回’牌 একটু ধস্তাধস্তি করে শেষ পর্যন্ত কাগজের পাতার রূপ ফিরে পেয়ে এরিওসের হাতে এসে পড়ল।

এরিওস হাতের ‘回’牌 র দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ‘时’ (টাইম) কার্ড এবং ‘回’牌 — সময়কে নিয়ন্ত্রণ করার এই দুটি শক্তিশালী শক্তি। ক্লো রিড, তিনি আসলে ঠিক কতখানি বিস্ময়কর এবং প্রতিভাধর একজন ব্যক্তি ছিলেন?

এই দুটি কার্ড হাতে থাকায় এরিওসের বিশ্বাস জন্মেছিল যে, একদিন সে অবশ্যই সময়ের নিয়মের রহস্য ভেদ করতে পারবে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই এরিওস হঠাৎ করে পরিচিত এক জাদুকরী শক্তির স্পন্দন অনুভব করল— মিজুকি!

সে হঠাৎ মাথা উঁচু করে যেদিক থেকে জাদুকরী শক্তি আসছে সেদিকে তাকালাল। কিন্তু সে যখন সেই জায়গার দিকে তাকাল, তখন মিজুকির জাদুকরী শক্তি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

“সত্যিই কি তবে সেই এর পেছনে কলকাঠি নাড়ছে!”

একই সাথে কেকোর মনেও নানা চিন্তার উদয় হলো। এত শক্তিশালী শক্তি একার পক্ষে প্রদর্শন করা কখনোই সম্ভব নয়, এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই কেউ পরিচালনা করছে।

কেকোর মন অজান্তেই তার পুরনো সঙ্গী ইউয়ে-এর কথা ভেবে বসল, একমাত্র ইউয়ে-এর পক্ষেই ‘回’牌 কে এত শক্তিশালী করে তোলা সম্ভব।

কিন্তু দ্রুতই কেকো মাথা নেড়ে এই ধারণাটি উড়িয়ে দিল। ইউয়ে এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই সামনে আসার কথা নয়, তবে কে আসলে এই সবকিছুর নেপথ্যে কলকাঠি নাড়ছে?

এরিওস ‘回’牌 টি সাকুরার হাতে দিয়ে বিশ্রামের জন্য চলে গেল। এবার জাদুকরী শক্তি অতিরিক্ত খরচ হয়ে গেছে, শরীর চাঙ্গা করতে হলে তাকে বেশ ভালো করে ঘুমাতে হবে।

‘回’牌 কে সীল করার পরের কয়েকদিন নতুন কোনো ক্লো কার্ডের আর কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না। এমনকি মনে হচ্ছিল ক্লো কার্ডগুলোও যেন জেনেশুনেই তাদের বিশ্রামের জন্য কিছুটা সময় দিতে চাইছে।

কোনো এক দিন থেকে ক্লাসে হঠাৎ করেই একধরনের মায়ার কার্ড (জুজুৎসু কার্ড) গোপনে জনপ্রিয় হয়ে উঠতে শুরু করল।

ক্লাসের ফাঁকে সবসময়ই দেখা যেত সহপাঠীরা দলবেঁধে একসঙ্গে ফিসফিস করে আলোচনা করছে— “শুনেছি এই মায়ার কার্ডে মনের ইচ্ছে লিখে রাখলেই নাকি সেই ইচ্ছে পূরণ হয়ে যায়!”

সাকুরা এবং অন্যরা এটি শুনে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল এবং স্কুল ছুটির পর কয়েকটি কার্ড কিনে পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

এরিওসেরও বিশেষ কোনো কাজ ছিল না, তাই সে সবারসঙ্গেই রওনা দিল।

এরিওস ও তার সঙ্গীরা একটি খেলনার দোকানে এসে পৌঁছাল।

দোকানের দরজা ঠেলে ঢুকতেই ঘণ্টার আওয়াজ বেজে উঠল, আর এরিওসের স্মৃতি এক মুহূর্তে অতীতে ফিরে গেল; সে মনে করতে পারল এই দোকানটি ঠিক সেই জায়গা, যেখানে এর আগে ‘跳’牌 (জাম্প কার্ড) পাওয়া গিয়েছিল।

তারা যখন ভেতরে প্রবেশ করছিল, ঠিক তখনই মেইলিং দোকান থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে যাচ্ছিল।

সাকুরা জিজ্ঞেস করল, “মেইলিং, তুমিও কি মায়ার কার্ড কিনতে এসেছ?”

মেইলিংয়ের শরীরটা এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে হাতের ব্যাগটি পিঠের পেছনে লুকাতে লাগল, তার চোখ এদিক-ওদিক কাঁপছিল, কারও চোখের দিকে তাকার সাহস পাচ্ছিল না।

“কোথায় এমন কথা! আমি তো কেবল এমনিই যাচ্ছিলাম, তাই দেখতে ঢুকেছিলাম।”

কথা শেষ করেই সে দ্রুত পায়ে খেলনার দোকান ত্যাগ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।

সবাই ভাবল মেইলিংকে একটু অদ্ভুত লাগছে, তবে তারা বিষয়টি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না।

মায়ার কার্ডগুলো দোকানের ঠিক মাঝখানে, সবচেয়ে দৃশ্যমান তাকে সাজিয়ে রাখা হয়েছিল, সবাই এগিয়ে গিয়ে কার্ড পছন্দ করতে লাগল।

এরিওস তাকে এগিয়ে গেল এবং তার দৃষ্টি এক এক করে মায়ার কার্ডগুলোর ওপর পড়তে লাগল। এই মায়ার কার্ডগুলোর উপাদান এবং ডিজাইন দেখে মনে হচ্ছিল ক্লো কার্ডগুলোর সাথে এগুলোর বেশ মিল রয়েছে।

তবে মায়ার কার্ডের ওপরের ছবিগুলো আলাদা, সেখানে বাদ্যযন্ত্র, রান্নার বাসনপত্র ইত্যাদি আঁকা রয়েছে। আবেগের প্রতীকগুলো বেশ ভালো রকম জায়গা দখল করে আছে, যেমন ভালোবাসার প্রতীক হার্ট এবং বন্ধুত্বের প্রতীক হাত মেলানোর ছবি।

এর মধ্যে প্রেম এবং সৌভাগ্যের প্রতীক কার্ড দুটি সবচেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছিল।

এরিওস সোনার পাতার ছবি আঁকা একটি কার্ড হাতে তুলে নিল, এই কার্ডটি তার বেশ পছন্দ হয়েছে। হয়তো এই কার্ডটি সাথে রাখলে কাল বাইরে বেরোলেই রাস্তায় টাকা কুড়িয়ে পাওয়া যেতে পারে।

“এরিওস, তুমি জলди এদিকে এসো!” সাকুরার কণ্ঠস্বর হঠাৎ করে বেজে উঠল।

এরিওস দ্রুত পায়ে সাকুরার পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

সাকুরা তাকটিকে নির্দেশ করে বলল, “তুমি ভালোভাবে অনুভব করে দেখো, এখানে ক্লো কার্ডের গন্ধ রয়েছে।”

এরিওস তখন হাত বাড়িয়ে দিয়ে মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করল। সত্যিই, তাক থেকে একটি হালকা জাদুকরী শক্তির সুবাস ভেসে আসছে।

তবে এই সুবাস এখন খুবই ক্ষীণ, দেখে মনে হচ্ছে ক্লো কার্ডটি ইতিমধ্যেই এখান থেকে চলে গেছে।

“দোকানদার মশাই, দয়া করে বলবেন কি এই কার্ডটি কে কিনে নিয়েছে?” সাকুরা নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।

দোকানদার তার হাতের কাজ থামিয়ে একটু ভেবে বলল, “মনে হচ্ছে একটু আগে ওই কালো চুল ও টুপি পরা মেয়েটি এটি নিয়ে গেছে।”

“সে তো মেইলিং!” এরিওস বলে উঠল।

তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল দরজায় মেইলিংয়ের সাথে দেখা হওয়ার সময় সেই ক্ষণস্থায়ী জাদুকরী শক্তির স্পন্দনটির কথা। সে প্রথমে ভেবেছিল সেটি মেইলিংয়ের নিজের জাদুকরী শক্তি, এখন মনে হচ্ছে সেটি আসলে ক্লো কার্ডেরই ছিল।

“আমাদের দ্রুত তার পেছনে ছুটতে হবে!” সাকুরা গম্ভীর স্বরে বলল।

জানি না সেটি কোন ক্লো কার্ড, যদি মেইলিং ভুলবশত এটি সক্রিয় করে ফেলে, তবে পরিণতি ভয়ংকর হবে।

দুজনই অবিলম্বে দোকান থেকে বেরিয়ে রাস্তায় মেইলিংয়ের খোঁজ করতে লাগল।

সৌভাগ্যবশত মেইলিং খুব একটা দ্রুত হাঁটছিল না, পার্কের হ্রদের ধারে তারা অবশেষে মেইলিংয়ের নাগাল পেল।

“মেইলিং, তোমার হাতের কার্ডটি কি আমাকে দিতে পারো?” সাকুরা বলল।

মেইলিং তার হাতের কার্ডটি শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার চোখে সতর্কতার ভাব স্পষ্ট: “আমি তোমাকে কিছুতেই দেব না।”

এরিওস বুঝিয়ে বলল, “ওটি কোনো মায়ার কার্ড নয়, ওটি একটি ক্লো কার্ড।”

“আমি তো বিশ্বাসই করি না! এটি আমার অত্যন্ত যত্নে বেছে নেওয়া প্রেমের কার্ড, আমি এটি দিয়ে শ্যাওলা-কে আমার প্রেমে ফেলতে চাই।”

“তোমার হাতের কার্ডটি সত্যি ক্লো কার্ড, তুমি সেটি বের করো, আমি এটিকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে পারব।” এরিওস ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল।

“আমি শুনব না! আমি কিছুতেই বের করব না।”

মেইলিং মুখ ফিরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, তার পুরো মন জুড়ে শুধু শ্যাওলার মুখচ্ছবি ভাসছিল।

সে শ্যাওলার ভালোবাস পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল, আর এই তীব্র ব্যাকুলতা তাকে প্রায় দিশেহারা করে দিয়েছিল।

এরিওস দীর্ঘশ্বাস ফেলল, প্রেমে পড়া তরুণীরা সত্যিই বড়ই সামলানো কঠিন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই মেইলিংয়ের হাতের কার্ডটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, তারপর মেইলিংয়ের হাত ফসকে মুক্ত হয়ে বাতাসে ভেসে উঠল এবং একটি সাদা আলোর পিণ্ডে রূপান্তরিত হলো।

“সাবধান!” এরিওস চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত তার জাদুকী ছড়িটি বের করে নিল।

একই সাথে আলোর পিণ্ড থেকে একটি সাদা আলোর তীর বেরিয়ে বাতাস ভেদ করে মেইলিংয়ের দিকে তেড়ে এল।

এরিওস জাদুকরী ছড়ি ঘুরিয়ে নিখুঁতভাবে আলোর তীরটি প্রতিহত করল। জাদুকরী ছড়ি ও আলোর তীরের সংঘর্ষে কানে লাগার মতো তীক্ষ্ণ শব্দ হলো।

“এবার তো তোমার বিশ্বাস করা উচিত।” এরিওস মেইলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“কী করে এমন হলো?” মেইলিং মাটিতে বসে পড়ল, তার চোখ দুটি বিভ্রান্তিতে ভরপুর।

“আমি তো মায়ার কার্ড কিনেছিলাম, কীভাবে এটি ক্লো কার্ড হয়ে গেল?”

এরিওস মেইলিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে এই মুহূর্তে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো সময় তার হাতে নেই।