অধ্যায় ১৭: লি শিয়াওলাংয়ের অজান্তেই ভিজে যাওয়া, এক নির্মম আঘাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
শাও ল্যাং সাকুরাকে নিয়ে এক নির্জন, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা জায়গায় গেল। বুকের ভেতর থেকে সে একটি পুরোনো ধাঁচের কম্পাস বের করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল, “সম্রাটের আদেশ, চার দিকের দেবশক্তি জাগ্রত হোক। স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি; বজ্র, বাতাস, জল, আগুন, বরফ—অতি দ্রুত ইচ্ছা পূর্ণ হোক!”
তার মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গেই কম্পাস থেকে ঝলমলে এক আলোকরশ্মি বেরিয়ে সরাসরি সাকুরার ওপর এসে পড়ল।
“ঠিকই ধরেছি, তোমার কাছে ক্লো কার্ড আছে।”
“তুমি… তুমি কী করে জানলে?”
“তাড়াতাড়ি ক্লো কার্ডটা আমাকে দাও!” শাও ল্যাং হাত বাড়িয়ে রুক্ষ স্বরে বলল।
“না, আমি তোমাকে দিতে পারব না।” সাকুরা আতঙ্কিত হয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল। অজান্তেই দু’হাত বুকের সামনে তুলে ধরল।
সাকুরার ভঙ্গি দেখে শাও ল্যাং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
ঠিক সেই সময় এরিওল ছুটে এসে এক হাতে শাও ল্যাংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে বলল, “এই ছেলে, আমার কাছেও ক্লো কার্ড আছে। সাহস থাকলে কেড়ে নিয়ে দেখাও।”
শাও ল্যাংয়ের চোখে ক্রোধের ঝিলিক দেখা দিল। সে হাত বাড়িয়ে এরিওলের হাত চেপে ধরল, তারপর প্রবল ঝাঁকুনিতে তাকে কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
“আহা! ব্যথা, ব্যথা!”
এরিওল লজ্জাজনক অবস্থায় মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং ব্যথায় অবশ হয়ে যাওয়া নিতম্ব মালিশ করতে লাগল। সে কী করে ভুলে গেল যে শাও ল্যাং মার্শাল আর্ট জানে!
“আমরা সবাই জাদুকর। সাহস থাকলে জাদু দিয়ে লড়ো, হাতাহাতি কোরো না!” এরিওল চিৎকার করে বলল।
কিন্তু শাও ল্যাং তার কথা কানেই তুলল না। সে সরাসরি এরিওলের দিকে আক্রমণ করল।
“সত্যিই ভেবেছ, আমি তোমাকে ভয় পাই?”
এরিওল জাদুদণ্ড বের করে শাও ল্যাংয়ের আঘাত ঠেকিয়ে তাকে পিছনে সরিয়ে দিল।
তারপর সে সঙ্গে সঙ্গে একটি ক্লো কার্ড ব্যবহার করল।
“ছায়া, বন্ধনের কারাগারে পরিণত হও!”
ছায়া কার্ডটি মুহূর্তের মধ্যে এক কালো ছায়ায় রূপ নিল এবং মাটির সঙ্গে লেপ্টে থেকে অতি দ্রুত শাও ল্যাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
শাও ল্যাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল, আর একই সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে কম্পাসটি ঘোরাতে লাগল।
মৃদু সোনালি আলো বিচ্ছুরণকারী একটি প্রতিরক্ষাবর্ম মুহূর্তেই তাকে ঘিরে ফেলল।
ছায়া কার্ডটি প্রচণ্ড বেগে সেই প্রতিরক্ষাবর্মে আঘাত করল এবং দ্রুত তাকে বেঁধে ফেলতে চাইল, কিন্তু প্রতিরক্ষার স্তর ভেদ করতে পারল না।
“তোমরা দু’জন থামো! কেউ দেখে ফেললে বিপদ হবে!” সাকুরা উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল।
তার কথা শুনে এরিওল ছায়া কার্ডটি ফিরিয়ে নিল।
ছায়া কার্ডটি অদৃশ্য হতে দেখে শাও ল্যাংও প্রতিরক্ষাবর্ম সরিয়ে নিল।
কিন্তু কে জানত, এরিওল হঠাৎ বৃষ্টি কার্ডটি বের করে ফেলবে!
“বৃষ্টি, ওকে তোমার শক্তি দেখাও!”
এরিওলের নিচু স্বরের মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে একটি কালো মেঘ জমে শাও ল্যাংয়ের মাথার ওপর ভেসে গেল।
পরক্ষণেই প্রবল জলধারা আকাশ থেকে নেমে এসে শাও ল্যাংকে একেবারে ভিজিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শাও ল্যাং ভিজে একেবারে ন্যাদস-প্যাদস হয়ে গেল, আর তার বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
“বদমাশ!”
শাও ল্যাং দাঁত চেপে রইল। সে ভীষণ রেগে গেলেও হাত তুলল না। তার জাদু-অস্ত্র সঙ্গে ছিল না, ফলে অনেক জাদুই সে ব্যবহার করতে পারছিল না। এরিওলের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করলে তারই ক্ষতি হতো।
এই কথা ভেবে সে কোনোমতে রাগ দমন করল এবং আর আক্রমণ করল না।
এরিওল সতর্ক করে বলল, “আজকের ঘটনাকে শিক্ষা হিসেবে মনে রেখো। পরের বার সাকুরার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস করলে কিন্তু আমি আর ক্ষমা করব না।”
“দেখা যাবে!” শাও ল্যাং ঘুরে চলে গেল। তার পিছু হটা অবয়বে স্পষ্ট ছিল গভীর অনিচ্ছা।
“তুমি ঠিক আছ?” এরিওল ঘুরে সাকুরাকে জিজ্ঞেস করল।
সাকুরা মাথা নাড়ল। “আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ। আসলে শাও ল্যাং কে? সে ক্লো কার্ডের কথা জানে কী করে?”
এরিওলের মনে পড়ল, শাও ল্যাং সম্ভবত ক্লো রিডের মাতৃকুলের বংশধর। সে যে শক্তি ব্যবহার করত, তা জাদু নয়, বরং প্রাচ্য তাওবাদী সাধনার মন্ত্র। ক্লো রিড ক্লো কার্ড সৃষ্টি করার সময় কিছু তাওবাদী মন্ত্রের পদ্ধতিও গ্রহণ করেছিলেন।
“পরের বার শাও ল্যাংয়ের সঙ্গে দেখা হলে তাকে এড়িয়ে চলবে। সে যদি আবার তোমাকে বিরক্ত করে, আমাকে জানাবে। আমি ওকে শায়েস্তা করে দেব,” এরিওল বলল।
সাকুরা মৃদু মাথা নাড়ল। “চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারব।”
সত্যি যদি লড়াই বেধে যেত, সাকুরার পক্ষে শাও ল্যাংকে হারানো অসম্ভবও ছিল না।
শাও ল্যাং যাতে আবার সাকুরাকে বিরক্ত করতে না পারে, তাই স্কুল ছুটির পর এরিওল সাকুরার সঙ্গে বাড়ি ফিরছিল।
সাকুরা জিজ্ঞেস করল, “ওই শাও ল্যাংও ক্লো কার্ড খুঁজছে। সে কি আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে?”
এরিওল বলল, “সে যেমন প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, তেমনই সহযোগী সঙ্গীও হতে পারে। আসলে শাও ল্যাং খারাপ ছেলে নয়, শুধু স্বভাবটা একটু সোজাসাপ্টা।”
সাকুরা মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “হায়, আশা করি পরের বার কোনো ক্লো কার্ড বশে আনতে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা হবে না।”
ঠিক সেই সময় বিকট শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই কাছাকাছি জায়গায় এক মোটা বজ্রপাত আছড়ে পড়ল। প্রবল বিদ্যুৎপ্রবাহে মাটিও সামান্য কেঁপে উঠল, আর দু’জনেই ভয়ে সারা শরীরে শিহরিত হয়ে উঠল।
সাকুরা অবাক হয়ে চিৎকার করল, “এ সময় আবার বজ্রপাত হচ্ছে কেন?”
এরিওল চোখ সরু করে আকাশের দিকে তাকাল। সে জাদুশক্তির তরঙ্গ অনুভব করেছিল।
“হয়তো কেউ শপথ করছে,” সে অন্যমনস্কভাবে বলল।
তারপর আবার একটি বজ্রপাত নেমে এসে নিখুঁতভাবে একটি বিশাল গাছের গায়ে আঘাত করল।
কড়াৎ শব্দে গাছটি সরাসরি দু’টুকরো হয়ে গেল, আর চারদিকে পোড়া কাঠের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
অদ্ভুত ব্যাপার, একের পর এক বজ্রপাত নেমে আসছিল, অথচ আকাশে বৃষ্টির কোনো লক্ষণই ছিল না।
এরিওল গম্ভীর মুখে বলল, “এটা ক্লো কার্ড।”
সাকুরাও ক্লো কার্ডটির উপস্থিতি অনুভব করেছিল।
“এটার মোকাবিলা কীভাবে করব?”
এরিওল বলল, “বজ্রপাত নামার সময় পাল্টা আঘাত করতে হবে।”
বজ্রপাত অবিরাম চলতে থাকল। আশপাশের সবাই ইতিমধ্যে সরে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এরিওল বাতাস কার্ডটি বের করে চিৎকার করল, “বাতাস, শিকলে পরিণত হও!”
বাতাস কার্ডটি একের পর এক শিকলে রূপান্তরিত হয়ে বজ্রপাতটিকে জড়িয়ে ধরতে ছুটে গেল।
কিন্তু সেই বজ্রের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল। কয়েকবার হিসহিস শব্দ হওয়ার পরই বাতাসের শিকলগুলো বিদ্যুতের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“কাজ হচ্ছে না। বাতাস কার্ড দিয়ে এটাকে আটকে রাখা যাবে না।”
এরিওল মন দিয়ে ভাবতে লাগল। এই মুহূর্তে বজ্র কার্ডের বিরুদ্ধে সরাসরি ব্যবহার করার মতো কোনো ক্লো কার্ডই যেন তাদের কাছে নেই।
ঠিক তখনই আরও কয়েকবার ভয়ংকর গর্জন শোনা গেল। একটি বজ্ররেখা যেন বিদ্যুৎ-সাপের মতো সরাসরি এরিওলের দিকে ছুটে এল।
আর কিছু ভাবার সময় না পেয়ে এরিওল স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক পাশে সরে গেল।
পরপর কয়েকটি বজ্রপাত নেমে যাওয়ার পর হঠাৎ অদ্ভুতভাবে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। বজ্রপাতও কোনো চিহ্ন না রেখে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“মনে হচ্ছে বজ্র কার্ড পালিয়ে গেছে।”
এরিওল ও সাকুরা চারপাশে তাকাল, কিন্তু আর তার উপস্থিতির কোনো আভাসই পেল না।
সাকুরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “চলো, ফিরে গিয়ে কেরোবেরোসকে জিজ্ঞেস করি। ওর কাছে হয়তো এটাকে মোকাবিলার কোনো উপায় আছে।”
রাস্তার মোড়ে দু’জন আলাদা হয়ে নিজেদের বাড়ির দিকে চলে গেল।
সন্ধ্যার খাবার শেষ করামাত্র এরিওল আবার সেই পরিচিত বজ্রশক্তির তরঙ্গ অনুভব করল।
তার চোখ কঠোর হয়ে উঠল। মনে মনে বলল, “এত তাড়াতাড়িই ফিরে এল!”
এরিওল সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
বজ্রপাতের স্থানটিতে পৌঁছে সে দেখল, সাকুরা ও তোমোয়ো ইতিমধ্যেই সেখানে উপস্থিত।
তোমোয়োর হাতে একটি ভিডিও ক্যামেরা। সে বলল, “বিকেলে সাকুরার মুখে শুনেছিলাম, তোমরা বজ্র কার্ডের মোকাবিলা করতে চলেছ। তাই বিশেষভাবে বিদ্যুৎ-প্রতিরোধী উপাদান দিয়ে নতুন পোশাক বানিয়েছি। তাড়াতাড়ি পরে দেখে নাও।”
এত অল্প সময়ে পোশাক বানিয়ে ফেলেছে—সত্যিই অসাধারণ!
সাকুরা গোলাপি রঙের বিড়ালের কান-ওয়ালা পোশাক পরল, আর এরিওল পেল কালো রঙের পোশাকটি।
পোশাক বদলে নেওয়ার পর দু’জনকেই আরও কয়েক গুণ দুষ্টু-মিষ্টি ও আকর্ষণীয় লাগছিল।
মনে হলো, বজ্র কার্ডটি তাদের জাদুশক্তি টের পেয়েছে। সেটি এক ঝলমলে বজ্ররেখায় রূপান্তরিত হয়ে তাদের দিকে আছড়ে পড়ল।
এরিওল একটি ক্লো কার্ড বের করে চিৎকার করল, “ছায়া, বজ্রপাতটাকে ফিরিয়ে দাও!”
ছায়া কার্ডটি মুহূর্তের মধ্যে এক প্রতিরক্ষাবর্মে রূপান্তরিত হয়ে এরিওল ও সাকুরাকে ঘিরে ফেলল।
বজ্রপাতটি ছায়া কার্ডে আঘাত করতেই তা প্রতিফলিত হয়ে উল্টো ফিরে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)