৪৫তম অধ্যায়: পলায়নের অযোগ্য গোলকধাঁধা, পুরানো প্রেমিকের সাক্ষাৎ
এলিওরের পরামর্শ শুনে সাকুরা মাথা নাড়ল। কুলো কার্ড খুঁজে পাওয়ার এটিই সম্ভবত দ্রুততম উপায়।
"বেশ, আমি চেষ্টা করে দেখছি।"
সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে মনঃসংযোগ করল এবং তার শরীরের ভেতরে থাকা জাদুকরি শক্তি ছড়িয়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবী ঘুরতে শুরু করল, চারপাশের দালানকোঠাগুলো উধাও হয়ে গেল এবং তারা সম্পূর্ণ এক ভিন্ন জগতে এসে পৌঁছাল।
চারপাশ শান্ত হওয়ার পর সবাই নিজেদের এক বিশাল গোলকধাঁধায় আবিষ্কার করল। চারপাশ ঘিরে রয়েছে উঁচু সব পাথরের প্রাচীর, যার কোনো শেষ নেই।
"বেরিয়ে এসেছে, কুলো কার্ড!" শাওয়রান সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে বলল।
"এটি আসলে ঠিক কোন কুলো কার্ড?" সাকুরা তার হাতের জাদুদণ্ড শক্ত করে ধরে জিজ্ঞেস করল।
"এটা দেখতে একটা গোলকধাঁধার মতো, নিশ্চয়ই দ্য মেজ কার্ড হবে," এলিওর বলল।
"যদি তাই হয়, শাওয়রান, দ্রুত একে বশে আনো," মেইলিং তাড়া দিল।
কিন্তু শাওয়রান মাথা নাড়ল: "এত সহজ কোথায়! যদি বের হওয়ার পথ খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে কোনোভাবেই দ্য মেজ কার্ডকে সিল করা সম্ভব নয়।"
সাকুরা কিছুক্ষণ ভেবে দ্য ফ্লাই কার্ড ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।
"যেহেতু এমন ব্যাপার, তবে আমি উড়ে গিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখি।"
"ফ্লাই!"
সাকুরা দ্য ফ্লাই কার্ড ব্যবহার করে দ্রুত আকাশের দিকে উড়ে গেল। সামনের রাস্তা দেখতে পেলে বাইরে বেরিয়ে যাওয়া অনেক সহজ হবে।
তবে, সে যখন ওপরের দিকে উড়তে লাগল, তখন পুরো গোলকধাঁধাও পাগলের মতো ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল।
কোনো উপায় না পেয়ে উড়ে যাওয়া সাকুরা আবার নিচে নেমে এল।
"যেহেতু উড়ে যাওয়া যাচ্ছে না, তবে আমি একে কেটে ফেলব।"
সাকুরা এবার দ্য সোর্ড কার্ড ব্যবহার করল।
সে দুই হাতে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে জোড়ে এক কোপ বসল। একটা ঠান্ডার ঝলকানি খেলে গেল এবং পাথরের প্রাচীরে একটা ফাটল ধরে গেল।
সবাই সবেমাত্র খুশির হাসি হাসবে, ঠিক তখনই দেখা গেল পাথরের প্রাচীরটি চোখের পলকে আগের মতো জোড়া লেগে গেল।
আগের অবস্থায় ফিরে যাওয়া পাথরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে সাকুরার মনে একরাশ অসহায়ত্ব ভর করল। এই দ্য মেজ কার্ড কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।
"আসলে বাইরে যাওয়া অতটাও কঠিন নয়," এলিওর বলল।
"সাকুরা, তুমি কি ভুলে গেছ যে আমাদের কাছে দ্য থ্রু কার্ড আছে?"
সাকুরার চোখ চকচক করে উঠল: "ঠিক তো, দ্য থ্রু কার্ড! আমি ভুলেই গিয়েছিলাম।"
দ্য থ্রু কার্ড ব্যবহার করলে সরাসরি দেয়াল ভেদ করে চলে যাওয়া যাবে, এই গোলকধাঁধার যতগুলো স্তরই থাকুক না কেন, তাতে আর কোনো কাজ হবে না।
সাকুরা ইতিমধ্যে পরপর দুটি কুলো কার্ড ব্যবহার করেছে, তাই এবার এলিওর সেটি ব্যবহার করবে।
এলিওর মন্ত্র উচ্চারণ করল: "থ্রু, আমাদের সামনের দেয়াল ভেদ করে নিয়ে চলো!"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দ্য থ্রু কার্ড নরম আলোয় দ্যুতি ছড়াল এবং সবাইকে ঘিরে ফেলল।
এলিওর পরীক্ষামূলকভাবে সামনে এগোল এবং যখন তার শরীর কোনো বাধা ছাড়াই পাথরের দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে গেল, তখন সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"সফল হয়েছি।"
"শুধু একটা দিকে হাঁটলেই আমরা অবশ্যই বাইরে বেরিয়ে যেতে পারব।"
সবাই দেয়াল ভেদ করে এক অভিমুখে সোজা হাঁটতে শুরু করল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে পুরো গোলকধাঁধাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।
মাটি এবড়োখেবড়ো হয়ে গেল এবং হঠাৎ করেই তীব্রভাবে উঁচু হয়ে উঠল। সবাই সময়মতো সরে দাঁড়াতে না পেরে নির্মমভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
পুরো গোলকধাঁধাটি উন্মাদনার মতো বাঁক নিতে লাগল এবং এর আকৃতি হয়ে উঠল বেশ অদ্ভুত।
"সাকুরা, তুমি ওপরে কীভাবে গেলে?" এলিওর মাথা উঁচু করে চিৎকার করে বলল।
সাকুরা বিভ্রান্ত হয়ে অবচেতনভাবেই নিচে তাকাল এবং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "আমি ওপরে নেই, তোমরাই ওপরে আছ। এ আবার কী হচ্ছে?"
এলিওর বলল, "আমার মনে হয় স্থান ও কালের মাত্রা বিকৃত হয়ে গেছে, এবার তো এক ঝামেলার ব্যাপার হলো।"
সে ভাবতেও পারেনি যে দ্য মেজ কার্ড স্থানকেও বিকৃত করতে পারে, এভাবে চলতে থাকলে দ্য থ্রু কার্ড ব্যবহার করেও বাইরে যাওয়া খুব কঠিন হবে।
"অন্যদের সবাইকে আগে খুঁজে বের করতে হবে," এলিওর মনে মনে ভাবল।
"উইন্ড, স্থান ভেদ করে অন্যদের অবস্থান খুঁজে দাও!"
এলিওর দ্য উইন্ড কার্ড ব্যবহার করল।
দ্য উইন্ড কার্ড অসংখ্য বায়ুপ্রবাহে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত গোলকধাঁধার ভেতর ছুটোছুটি করতে লাগল।
খুব বেশি সময় লাগল না, দ্য উইন্ড কার্ড তথ্য ফিরিয়ে আনল এবং অন্যদের অবস্থান খুঁজে পাওয়া গেল।
এলিওর বাতাসের নির্দেশিকা অনুসরণ করে দ্রুতই শাওয়রানকে খুঁজে পেল।
"বাকিরা কোথায়?" শাওয়রান জিজ্ঞেস করল।
"খুঁজে দেখতে হবে, চলো বাতাসের সাথে যাই।"
দুজন জট পাকানো গোলকধাঁধার ভেতর দিয়ে চলাফেরা করতে লাগল এবং বাতাসের শক্তির জোরে শেষ পর্যন্ত বাকিদেরও একে একে খুঁজে পেল।
যখন শেষ ব্যক্তি মেইলিংকে খুঁজে পাওয়া গেল, তখন দেখা গেল তার ঠিক পাশেই কানসাকু দাঁড়িয়ে আছেন।
"সবাই কেমন আছ!" কানসাকুর ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলে রইল এবং মুখে লেগে রইল তার সেই চিরচেনা পরিচিত হাসি।
তার হাতে ঝিলমিল করা চাঁদের আকৃতির একটা ছোট ঘণ্টা ছিল, দেখলেই বোঝা যায় এটি কোনো সাধারণ জাদুকরি বস্তু নয়।
"কানসাকু-সেনসোই, আপনি এখানে কেন?" সাকুরা জিজ্ঞেস করল।
"কারণ আমার বাড়ি তো সসাকুরা শ্রাইনেই। আমি অনুভব করলাম বাড়ির ভেতরটা হঠাৎ করেই কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে গেছে, তাই ভাবিনি যে এখানে এমন একটা গোলকধাঁধা তৈরি হবে, বেশ অবাকই হয়েছি।"
কানসাকুর সুরটি ছিল বেশ হালকা ও স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ, দেখে মনে হচ্ছিল না তিনি মোটেও অবাক হয়েছেন।
এলিওর একদৃষ্টিতে কানসাকুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, তিনি কী দারুণ অভিনয়ই না করছেন।
বাকি কুলো কার্ডগুলোর সাথে কানসাকুর কোনো সম্পর্ক আছে কি না এলিওর নিশ্চিত নয়, তবে এই দ্য মেজ কার্ডের সাথে তাঁর যে সরাসরি সম্পর্ক আছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
"আমার ভয় হচ্ছিল কেউ হয়তো ভেতরে পথ হারিয়ে ফেলেছে, তাই ভেতরে এসে একটু দেখতে এলাম, আর ঠিকই তোমাদের খুঁজে পেলাম। আচ্ছা, চলো আমি তোমাদের বাইরে নিয়ে যাই।"
"কিন্তু আমরা অনেকক্ষণ ধরে খুঁজেও তো কোনো বের হওয়ার পথ পাচ্ছি না," সাকুরা কিছুটা অস্বস্তিকর মুখে বলল।
"যেহেতু খুঁজে পাচ্ছ না, তবে এমন করলে কেমন হয়?"
কানসাকু ধীরে-সুস্থে ঘণ্টাটি ওপরে তুললেন এবং আলতো করে দেয়ালে আঘাত করলেন।
"ডিং—"
স্ফটিকের মতো পরিষ্কার আওয়াজ গোলকধাঁধায় প্রতিধ্বনিত হলো এবং পুরো দেয়াল মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর তা জোড়া লাগার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।
"কী দারুণ জাদুকরী শক্তি!"
এইমাত্র ঘণ্টা দিয়ে আঘাত করার সেই মুহূর্তে এলিওর এক বিশাল জাদুকরি শক্তি অনুভব করল।
এই জাদুকরি শক্তি কানসাকুর নিজের নয়, বরং এটি এসেছে তাঁর হাতের ওই ঘণ্টাটি থেকে।
এলিওর মনে করতে পারল এই ঘণ্টাটি কুলো রিডের রেখে যাওয়া কোনো জিনিস হওয়া উচিত, কিন্তু কুলো রিড মারা গেছেন এত বছর হয়ে গেল, আর এই ঘণ্টার ভেতরে এখনো এত শক্তিশালী শক্তি রয়ে গেছে; তা থেকে বোঝা যায় কুলো রিড আদতে কতটা শক্তিশালী ছিলেন।
ঘণ্টার শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির দাপটে দ্য মেজ কার্ড আর প্রতিরোধ করতে পারল না এবং একটি নিরাপদ পথ ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হয়ে গেল।
"তাড়াতাড়ি অনুসরণ করো," কানসাকু সবার আগে সামনে এগিয়ে গেলেন।
সবাই সাবধানে পেছনে পেছনে চলল এবং সফলভাবে গোলকধাঁধা থেকে বেরিয়ে এল।
"সাকুরা, সিল করে দাও," এলিওর মনে করিয়ে দিল।
"বেশ!"
"তোমার আসল রূপ ফিরে পাও, কুলো কার্ড!"
সাকুরা সীলমোহরের চাবি ব্যবহার করে কুলো কার্ডটিকে সিল করে দিল।
কাগজে রূপান্তরিত হওয়া দ্য মেজ কার্ডটি হালকাভাবে উড়ে কানসাকুর হাতে গিয়ে বসল। যেহেতু তিনিই এই সংকট সমাধান করেছেন, তাই এই কার্ডটি তাঁরই পাওয়ার কথা।
কিন্তু কানসাকু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কার্ডটি সাকুরার দিকে বাড়িয়ে দিলেন এবং হেসে বললেন, "এটি তোমার কাছেই সযত্নে রাখা সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।"
এলিওর কানসাকুর এই কথাটি গভীরভাবে অনুভব করল এবং তার মনে হলো এর ভেতরে গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
যখন সবাই শ্রাইনের বাইরে তাকাল, তখন দেখল আকাশ একদম অন্ধকার হয়ে গেছে, তারা ভাবতেও পারেনি যে এত দীর্ঘ সময় ধরে তাদের এর ভেতরে কাটাতে হয়েছে।
"সাকুরা!" তোয়া অত্যন্ত উদগ্রীব হয়ে ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়ে এল।
সে যখন কানসাকুকে দেখতে পেল, তখন তার হাঁটা হঠাৎ থেমে গেল এবং সে যেন সেখানে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, যার চোখ দুটোতে জমা হয়েছিল জটিল সব অনুভূতি।
"কাহো..."
"তুমি বড় হয়ে গেছ, তোয়া।" কানসাকু হাসিমুখে তোয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
পুরাতন প্রেমিকের সাথে এই সাক্ষাতের দৃশ্যটি দেখে এলিওর মৃদু হাসল।
সে লক্ষ করল তোয়ার চোখে ছিল এক মিশ্র অনুভূতি, অথচ কানসাকুকে দেখে বেশ শান্তই মনে হচ্ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে মেইলিং হঠাৎ করে চিৎকার করে উঠল, "সর্বনাশ হয়েছে, তাবিজ!"
সাকুরা তখন মনে করতে পারল তাদের আজকের মূল উদ্দেশ্য কী ছিল, এবং সে মেইলিংয়ের সাথে সেই বাড়ির দিকে ছুটে গেল যেখানে তাবিজ বিতরণ করা হচ্ছিল।
কিন্তু ঘরের দরজা তখন বহু আগেই শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেছে।