পঁচিশতম অধ্যায়: দুর্ধর্ষ সময়-ফলক, ত্রয়ীর সম্মিলিত প্রচেষ্টা
এরিওল তার অনুমান তাদের জানাল, যা শুনে দুজনেই অত্যন্ত বিস্মিত হলো।
“যদি তাই হয়, তবে ক্লো কার্ডটি আসলে কোথায়?” সাকুরা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এরিওল জানালার বাইরের ঘড়ির টাওয়ারটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে হয় এটি স্কুলের সেই ঘড়ির টাওয়ারেই আছে।”
গতকাল থেকেই এরিওলের মনে হচ্ছিল সেখানে কিছু একটা গোলমাল আছে, যদিও তখন সে কোনো জাদুর উপস্থিতি টের পায়নি। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, গতকালের সেই অস্বস্তি আসলে ক্লো কার্ডেরই প্রভাব ছিল।
তোমোয়ো বলল, “তাহলে আজ রাতে যখন কেউ থাকবে না, তখন আমরা ক্লো কার্ডটিকে সীলমোহর করব।”
“ঠিক আছে।” সবাই সময় নির্ধারণ করল।
টাইম কার্ডটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এরিওল মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, কোনোভাবেই আর শাওরানকে এটি পেতে দেওয়া যাবে না। তবে এই কার্ডটিকে সামলানো সহজ নয়, তাই কোনো একটা উপায় বের করতেই হবে।
রাত হলে এরিওল এবং সাকুরা লুকিয়ে স্কুলের বাইরে পৌঁছাল। এরিওলের মনে পড়ল, গতবার যখন তারা ক্লো কার্ড সংগ্রহের জন্য স্কুলে এসেছিল, তখন শ্যাডো কার্ডের কারণে স্কুলটি লণ্ডভণ্ড হয়ে গিয়েছিল।
“আশা করি এবার সব ঠিকঠাক হবে,” এরিওল মনে মনে প্রার্থনা করল।
ঠিক তখনই তোমোয়ো তার ভ্যান থেকে নেমে এল। সে ক্যামেরা দিয়ে দুজনের ছবি তুলতে লাগল।
“সাকুরা, এরিওল, এবার তোমাদের পোশাক বদলানোর সময়।”
সাকুরা এবং এরিওল অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ভ্যানের ভেতর ঢুকে পোশাক বদলে নিল। দুজনেই পরেছে পরীদের পোশাক, যা রাতের আকাশে স্বচ্ছন্দে উড়তে সাহায্য করে।
“আজ রাতে তোমাদের এই পোশাকে খুব মানাচ্ছে।”
এরিওল নিজের পোশাকের দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, এটি তার গায়ে খুব সুন্দরভাবে বসেছে। এই অন্ধকার পরীর পোশাকটি তাকে বেশ তৃপ্তি দিল।
“তোমাদের হাতে এসব পোশাক পরার সময়ও আছে দেখছি!” শাওরান কখন যেন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
“তুমি নিজেও তো পোশাক বদলেছ, তাই না?” এরিওল পাল্টা জবাব দিল।
শাওরান ব্যাখ্যা করল, “এটি আমার বংশগত তাওবাদী পোশাক। ক্লো কার্ড সীলমোহর করার সময় এটি পরা বাধ্যতামূলক।”
“আমাদেরও তো ক্লো কার্ড সীলমোহর করার সময় যুদ্ধের পোশাক পরতেই হয়!” এরিওল বিন্দুমাত্র পিছু হটতে রাজি নয়।
শাওরান নাক দিয়ে একটা শব্দ করে ঘড়ির টাওয়ারের দিকে এগিয়ে গেল।
কেরো বলল, “তোমরা দুজন সাবধান থেকো, জলদি গিয়ে ক্লো কার্ডটি সীলমোহর করো।”
এরিওল, সাকুরা এবং তোমোয়ো—তিনজন এবং একটি প্রাণী টাওয়ারের দিকে এগিয়ে গেল। এবার তারা স্পষ্টতই ভেতরে জাদুর উপস্থিতি অনুভব করতে পারছিল।
এরিওল গম্ভীর মুখে সতর্ক করে দিল, “টাইম কার্ড সময়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাই একে সামলানো খুব কঠিন। আমাদের বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।”
সাকুরা এবং শাওরান দুজনেই গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল। তারা জানে, এই টাইম কার্ডটি আগের কার্ডগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এরিওল তার কার্ডটি বের করে নিচু স্বরে মন্ত্র পড়ল।
কার্ডটি দেয়ালে আটকে যেতেই চারজন সরাসরি ঘড়ির টাওয়ারের ভেতরে প্রবেশ করল। তারা খুব সাবধানে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল, প্রতিটা পদক্ষেপ এতটাই সচেতন ছিল যে যেন কোনো শব্দ না হয়।
তবে টাওয়ারের চূড়ার কাছাকাছি পৌঁছাতেই এক দমবন্ধ করা প্রবল জাদুর শক্তি তাদের ওপর আছড়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সবকিছু স্থির হয়ে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য হাত সময়ের ওপর জোর করে বিরতি বাটন টিপে দিয়েছে।
যখন তারা আবার চেতনা ফিরে পেল, তখন অবাক হয়ে দেখল তারা দশ মিনিট আগের অবস্থানে ফিরে এসেছে।
এরিওল ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভাবতেই পারিনি, সামান্য শব্দেই টাইম কার্ড সতর্ক হয়ে যাবে।” টাইম কার্ড সত্যিই খুব ঝামেলার।
সাকুরা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কিন্তু আমরা তো কোনো শব্দই করিনি!”
এরিওল বলল, “আমাদের কানে সেই শব্দগুলো ক্ষীণ মনে হলেও, ক্লো কার্ডের কাছে তা অন্যরকম।”
“তাহলে আমরা এখন কী করব?” সাকুরা জিজ্ঞেস করল।
এরিওল একটা বুদ্ধি বের করল, “যদি তাই হয়, তবে আমরা একদম নিস্তব্ধ হয়ে যাব।”
তারা পরবর্তী পরিকল্পনার বিষয়ে আলোচনা করল। টাওয়ারে প্রবেশের আগে এরিওল সাইলেন্ট কার্ডটি বের করে বলল, “সাইলেন্ট কার্ড, তোমার শক্তি প্রয়োগ করো, আমাদের শব্দকে বিলীন করে দাও!”
সাইলেন্ট কার্ডের প্রভাবে তাদের শরীর থেকে আসা সব শব্দ মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ফলে টাইম কার্ড তাদের আর শুনতে পেল না।
এরপর তারা আবার সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল একদম শব্দহীন। হঠাৎ এরিওল হাত তুলে উপরে ইশারা করল। সবাই সেদিকে তাকিয়ে দেখল, টাওয়ারের চূড়ার ছায়ায় এক অস্পষ্ট বৃদ্ধ বসে আছে।
তার হাতে একটি বিশাল বালুঘড়ি, যার ভেতর দিয়ে বালু ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছে।
এটি দেখেই এরিওল সঙ্গে সঙ্গে উইন্ড কার্ড বের করল।
“উইন্ড কার্ড, আমার ডাকে সাড়া দাও, শিকল হয়ে টাইম কার্ডকে বন্দি করো!”
উইন্ড কার্ড নিমেষেই অসংখ্য স্বচ্ছ শিকলে পরিণত হয়ে টাইম কার্ডের দিকে ধেয়ে গেল। একই সঙ্গে সাকুরা তার সীলমোহর করার চাবিটি শক্ত করে ধরে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল। উইন্ড কার্ড সফলভাবে টাইম কার্ডকে ধরলেই সে সীলমোহর করার প্রক্রিয়া শুরু করবে।
তবে উইন্ড কার্ডের উপস্থিতি টাইম কার্ডকে সতর্ক করে দিল। সে দ্রুত তার হাতের বালুঘড়িটি ঘুরিয়ে দিল, যাতে সময় উল্টো দিকে চলতে শুরু করে।
“সাকুরা!” এরিওল চিৎকার করে উঠল।
সাকুরা দ্রুত দ্বিতীয় পরিকল্পনা অনুযায়ী শিল্ড কার্ড ব্যবহার করল।
“শিল্ড, আমাদের রক্ষা করো, সময়ের স্রোত থেকে আমাদের ঢাল হয়ে দাঁড়াও!”
শিল্ড কার্ডটি সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশাল সোনালি ঢালে পরিণত হয়ে তাদের চারপাশ ঘিরে একটি অভেদ্য সুরক্ষা কবচ তৈরি করল। এই ঢালের আশ্রয়ে তারা সময়ের উল্টো স্রোত থেকে সাময়িকভাবে রক্ষা পেল।
“কাজ হয়েছে!” এরিওল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
টাইম কার্ড দেখল তার জাদু ব্যর্থ হয়েছে, তাই সে দিশেহারা হয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
“কোথায় পালাচ্ছ! থান্ডার সম্রাট, আবির্ভূত হও!”
শাওরান সুযোগ বুঝে জাদু প্রয়োগ করল। একটি বজ্রপাত সরাসরি গিয়ে আঘাত করল টাইম কার্ডটিকে। বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে টাইম কার্ডটি কেঁপে উঠল এবং বড় ধরনের ধাক্কা খেল।
“উইন্ড, ওকে ধরো!”
এরিওল সুযোগ বুঝে তার জাদুর শক্তি বাড়িয়ে উইন্ড কার্ডকে নিয়ন্ত্রণ করে টাইম কার্ডটিকে পুরোপুরি আটকে ফেলল।
“সাকুরা, এখনই সময়।”
সাকুরা তার সীলমোহর করার চাবিটি উঁচুতে তুলে চিৎকার করে বলল, “তোমার আদি রূপে ফিরে যাও, ক্লো কার্ড!”
অবশেষে টাইম কার্ডটি সফলভাবে সীলমোহর হলো এবং সাধারণ কার্ডের রূপে ফিরে এল। কার্ডটি ধীরে ধীরে এরিওল এবং শাওরানের মাঝখানে এসে পড়ল।
দুজনেই একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে কার্ডটি চেপে ধরল।
শাওরান বলল, “আমি এটিকে নিয়ন্ত্রণ করেছি, তাই এটি আমারই প্রাপ্য!”
এরিওল নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “সবশেষে আমার উইন্ড কার্ডই তো এটিকে পুরোপুরি কাবু করেছিল, তাই এই টাইম কার্ড আমারই হওয়া উচিত।” এরিওল মনে মনে জোর দিয়ে কার্ডটি নিজের দিকে টানতে লাগল।
“এটি আমার! আমার!”
দুজনেই ছাড়তে রাজি নয়।
সাকুরা উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, “তোমরা দুজন ঝগড়া করো না, কার্ডটি ছিঁড়ে যাবে!”
ঠিক সেই মুহূর্তে এরিওল চতুরতার আশ্রয় নিল। সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “ইউকিটো ভাইয়া, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
শাওরানের কানে ইউকিটোর নাম যেতেই সে অবচেতনভাবে পেছন ফিরে তাকাল। সেই সুযোগে এরিওল এক ঝটকায় কার্ডটি নিজের দিকে টেনে নিল।
“তুমি...” শাওরান বুঝতে পারল সে প্রতারিত হয়েছে।
সে এরিওলের হাতের টাইম কার্ডটির দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল, কিন্তু কিছু করার ছিল না।
“হুম, পরের ক্লো কার্ডটি অবশ্যই আমিই নেব।”
কথাটি বলে শাওরান রাগান্বিত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং ঘড়ির টাওয়ার থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে গেল।
“সাবধান, আবার পড়ে গিয়ে চোট পেয়ো না যেন।”
এরিওল শাওরানের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে উপহাসের সুরে বলল।