২৬শ অধ্যায়: প্রথম পর্বের পরিকল্পনা, চিড়িয়াখানায় আকস্মিক বিপর্যয়
“সাকুরা, এটা পেয়েছি, তোমার জন্য।” এরিওন সময়কার্ডটি (টাইম কার্ড) সাকুরার হাতে তুলে দিল।
“ধন্যবাদ।” সাকুরা কার্ডটি গ্রহণ করল, তার মন আনন্দে ভরে উঠল। সে দ্রুত কার্ডটির ওপর নিজের নাম লিখে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই, হুবহু একই রকম আরেকটি সময়কার্ড এরিওনের হাতেও ফুটে উঠল। এরিওন নিজের জাদুকরী ক্ষমতার বৃদ্ধি অনুভব করতে পারল, মনে মনে ভাবল সময়কার্ডের শক্তি সত্যিই প্রবল। সাকুরা এটি পাওয়ার পর তার জাদুকরী ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে, যার প্রভাব এরিওনের ওপরও পড়েছে। যদিও সময়কার্ড ব্যবহার করতে প্রচুর জাদুকরী শক্তির প্রয়োজন হয়, কিন্তু সময়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার ক্ষমতাটি সত্যিই খুব লোভনীয়। এরিওন এটি নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা করবে, হয়তো এর মাধ্যমেই সে সময়কে পুরোপুরি আয়ত্ত করার উপায় খুঁজে পাবে। যদি সত্যিই সময়কে স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়, তবে সে হবে অজেয়।
“ক্ল কার্ডটি তো পাওয়া গেল, চলো এবার বাড়ি ফিরি।” সাকুরা বলল।
“ঠিক আছে!” এরিওন তার জাদুদণ্ডটি গুটিয়ে নিল এবং দুজনে পাশাপাশি হেঁটে স্কুল থেকে বেরিয়ে এল। এবার স্কুলটি কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হয়নি। তারা চলে যাওয়ার পর,钟塔 (ক্লক টাওয়ার)-এর ওপর ছায়ার মতো একজন রহস্যময় ব্যক্তিকে দেখা গেল। সে শান্তভাবে দুজনের চলে যাওয়ার পথ দেখছিল এবং কিছুটা উত্তেজনার সাথে বলল, “সময়কার্ডটি পাওয়া গেছে, পরিকল্পনার প্রথম অংশটি বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে চলেছে।” কালো ছায়ামূর্তিটি ধীরে ধীরে অসীম অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
কয়েক দিন পরের সকাল। এরিওন বরাবরের মতো সাকুরার সাথে দেখা করার নির্দিষ্ট মোড়ে এসে পৌঁছাল। কিছুক্ষণ পরই সাকুরা এল, তার মুখে ফুটে ছিল উজ্জ্বল হাসি, যেন এক প্রস্ফুটিত সূর্যমুখী ফুল।
“আজ তোমাকে খুব খুশি দেখাচ্ছে!” এরিওন হাসিমুখে কৌতূহলী চোখে তাকাল।
সাকুরার চোখগুলো খুশিতে ধনুকের মতো বাঁকা হয়ে গেল, সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আজ বাবা আমার জন্য আমার সবচেয়ে প্রিয় খাবার তৈরি করেছেন!”
আজ এরিওনদের স্কুলের পক্ষ থেকে চিড়িয়াখানায় প্রাণী পর্যবেক্ষণের আয়োজন করা হয়েছে। সবাইকে প্রথমে স্কুলে জড়ো হয়ে তারপর বাসে করে চিড়িয়াখানায় যাওয়ার কথা। স্কুলে যাওয়ার পথে এরিওন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “সাকুরা, তোমার প্রিয় প্রাণী কোনটি?”
সাকুরার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “আমার পেঙ্গুইন সবচেয়ে ভালো লাগে! পরের বার আমি অ্যাকোয়ারিয়ামে গিয়ে এগুলো দেখতে চাই।” দুজনেই হঠাৎ অ্যাকোয়ারিয়ামে দেখা পাওয়া ওয়াটার কার্ডের (জল কার্ড) কথা মনে করে ফেলল।
“আর তোমার, এরিওন?” সাকুরা পাল্টা প্রশ্ন করল।
এরিওন একটু মাথা উঁচু করে বলল, “আমার নির্দিষ্ট কোনো প্রিয় নেই, তবে যদি বেছে নিতেই হয়, তবে পান্ডাই আমার সবচেয়ে পছন্দ।”
“পান্ডা? সেই কালো-সাদা রঙের গোলগাল তুলতুলে ভাল্লুকটা?” সাকুরা উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর খানিকটা বাড়িয়ে দিল।
এরিওন আলতো করে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ওদের বাঁশ খাওয়ার ভঙ্গিটা খুব মজার। আমাদের ওখানে মাঝে মাঝে বুনো পান্ডাও দেখা যায়।”
সাকুরা ঈর্ষার সাথে বলল, “কত ভাগ্যবান তুমি! আমি তো এখনো সামনাসামনি আসল পান্ডা দেখিনি।”
দুজনে পার্কের কাছে পৌঁছাতেই দেখল সামনে অনেক মানুষের ভিড়।
“কী হয়েছে ওখানে?” সাকুরার কৌতূহল জেগে উঠল।
“চলো দেখে আসি।” হাতে কিছুটা সময় থাকায় তারা ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেল। তারা দেখল পার্কে থাকা স্বাভাবিক পেঙ্গুইন স্লাইডটি উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“এটা কি কোনো ক্ল কার্ডের কাজ?” সাকুরা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হতে পারে।” এরিওন অনুভব করার চেষ্টা করল, তারপর বলল, “তবে আমি কোনো জাদুকরী শক্তি অনুভব করছি না।” এরিওন চিন্তায় পড়ে গেল, এত বড় স্লাইডটি উল্টে দেওয়ার মতো কার্ড কোনটি হতে পারে।
“স্কুল ছুটির পর আমরা আবার এসে দেখব, হয়তো তখন দেখা পাওয়া যাবে।” এরিওন বলল।
দুজনে ধোঁয়াশা নিয়ে স্কুলের গেটে জড়ো হলো। তেরাডা শিক্ষক সবার উপস্থিতি নিশ্চিত করে হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে ছাত্রছাত্রীরা, গাড়িতে ওঠো, আমরা চিড়িয়াখানার উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছি!”
চিড়িয়াখানায় পৌঁছানোর পর তেরাডা শিক্ষক গলা খাঁকারি দিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আজ তোমাদের কাজ হলো নিজ নিজ গ্রুপের নির্ধারিত প্রাণীদের পর্যবেক্ষণ করা। তোমরা ছবি তুলবে এবং সব খুঁটিনাটি রেকর্ড করবে। সবাই নিজেদের গ্রুপ মনে রেখেছ তো?”
“হ্যাঁ!” ছাত্রছাত্রীরা সমস্বরে উত্তর দিল।
এরিওন সাকুরার সাথে একই গ্রুপে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু ক্লাসের কয়েকজন মেয়ে আগে থেকেই দল বেঁধে ফেলায় শেষ পর্যন্ত এরিওন বাধ্য হয়ে শাউরানের সাথে একই গ্রুপে পড়ল।
“সব গ্রুপের লিডাররা ক্যামেরা নিয়ে নাও। আগামী সোমবার রিপোর্ট জমা দেবে। বিকেল দুটোর সময় আমরা এখানে জড়ো হব, দুপুরের খাবার তোমরা নিজেদের ব্যবস্থা করে নিও।”
ক্যামেরা নেওয়ার পর ছাত্রছাত্রীরা অধীর আগ্রহে নিজ নিজ নির্ধারিত প্রাণীর এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল। এরিওনদের গ্রুপের দায়িত্ব ছিল স্লথ (অলস প্রাণী) পর্যবেক্ষণ করা। এই দায়িত্বের কথা শুনে এরিওন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। স্লথ তার ধীরগতির জন্য পরিচিত, ঘণ্টার পর ঘণ্টা নড়াচড়াও করে না, এটি কীভাবে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব?
তারা চিড়িয়াখানার ম্যাপ দেখে স্লথের আস্তানায় পৌঁছে গেল। এরিওন উপরে তাকিয়ে দেখল, একটি উঁচু গাছে একটি স্লথ শক্ত করে কাণ্ডটি জড়িয়ে ধরে আছে, যা চারপাশের পরিবেশের সাথে মিশে গেছে।
“তোমরা দেখো, ওই যে স্লথ।” এরিওন গাছের দিকে আঙুল দেখিয়ে নিচু স্বরে বলল।
গ্রুপের সদস্যরা ঘিরে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকাতে লাগল। এরিওন তার স্কেচবুক বের করল, স্লথটির ছবি আঁকার জন্য। স্লথের বিশেষ কোনো নড়াচড়া না থাকায় ছবি আঁকাই ছিল একমাত্র উপায়। এরিওন যখন ছবি আঁকা শেষ করল, ততক্ষণ পর্যন্ত স্লথটি একটুও নড়েনি, যেন কোনো স্থির চিত্র। এই স্লথটি সত্যিই জন্মগত মডেল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।
“কী হলো? ভূমিকম্প?” সবাই বেশ ভয় পেয়ে গেল।
সৌভাগ্যবশত, কম্পনটি খুব অল্প সময়ের জন্য ছিল, মাটি দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।
“যাক, ঠিক আছে। হয়তো ছোটখাটো ভূমিকম্প।” ছাত্রছাত্রীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যেহেতু এই এলাকায় মাঝে মাঝেই ভূমিকম্প হয়, তাই কেউ খুব একটা অবাক হলো না। সব ঠিক আছে ভেবে তারা আবার পর্যবেক্ষণ শুরু করল। কিন্তু এরিওনের মনে হলো, ওই কম্পনটি সাধারণ ভূমিকম্প ছিল না; সে এক মুহূর্তের জন্য জাদুকরী শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করেছে।
এটা কি ক্ল কার্ড? পার্কের পেঙ্গুইন স্লাইডের কথা মনে পড়তেই এরিওনের সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।
“দেখো, ওটা নড়ছে।” এক ছাত্র হঠাৎ স্লথটির দিকে আঙুল তুলে অবাক হয়ে চিৎকার করল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, স্থির হয়ে থাকা স্লথটি ধীরগতিতে এক পা এগিয়েছে। তার নড়াচড়া এতই ধীর যে মনে হচ্ছে প্রতিটি নড়াচড়ার জন্য তার সমস্ত শক্তি ব্যয় হচ্ছে। কিছুক্ষণ পর, মাটি আবার তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালীভাবে। এরপর চিড়িয়াখানার বেড়া ভেঙে গেল এবং প্রাণীগুলো বেরিয়ে দৌড়াতে লাগল।
এবার এরিওন স্পষ্টভাবে শক্তিশালী জাদুকরী শক্তির বিচ্ছুরণ অনুভব করল।
“শাউরান!”
শাউরানও সেই শক্তি অনুভব করল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই শক্তির উৎসের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। পথে মানুষজন আতঙ্কে দিকবিদিক ছুটছিল, পুরো চিড়িয়াখানায় বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। এরিওন এবং শাউরান ভিড়ের উল্টো দিকে এগিয়ে গেল এবং দ্রুতই সাকুরা ও তোমোর সাথে মিলিত হলো।