সপ্তপঞ্চাশতম অধ্যায়: সাকুরার বাড়িতে অতিথি, এবং তুষারঝড়ের আগমন
এরিও তীক্ষ্ণভাবে ক্লো কার্ডের উপস্থিতি অনুভব করতে পারল, যদিও সেই উপস্থিতি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, তবুও সে নিশ্চিত ছিল যে সেই পরিচিত তরঙ্গ ভুল হতে পারে না।
এরিও দেখতে পেল যে, ইদาनीং ক্লো কার্ডগুলো অনুভব করার তাদের ক্ষমতা হঠাৎ করেই যেন দুর্বল হয়ে পড়েছে। আরও নিখুঁতভাবে বলতে গেলে, ক্লো কার্ডের জাদুকরী শক্তি যেন কোনো কিছুর দ্বারা আড়াল করা হচ্ছিল।
এই পরিস্থিতিতে, ক্লো কার্ডগুলো বাস্তবে আত্মপ্রকাশ করার আগে সেগুলোর সঠিক অবস্থান খুঁজে পাওয়া তাদের জন্য বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
এরিও আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, মেঘাচ্ছন্ন আকাশের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, এবার কোন ক্লো কার্ডটি সামনে আসবে।
দুজন এসে পৌঁছাল দুটি রাস্তার সংযোগস্থলে।
"ঠিক আছে এরিও, কাল দেখা হবে," সাকুরা হাসিমুখে বলল।
"সাকুরা, আজ আমি কি তোমাদের বাড়িতে গিয়ে রাতের খাবার খেতে পারি?" এরিও জিজ্ঞেস করল।
সে মনে মনে ভাবল, রাতের মধ্যেই তো ক্লো কার্ডের আত্মপ্রকাশ করার কথা, তাই সাকুরার বাড়িতে থাকলে সেই সময় পরিস্থিতি সামলানো অনেক সহজ হবে।
"অবশ্যই পারো," সাকুরা সানন্দেই রাজি হয়ে গেল।
দুজন মিলে সাকুরার বাড়ির দিকে হেঁটে চলতে লাগল।
ঠিক তখনই, তারা হঠাৎ অনুভব করল যে ঠান্ডা কিছু একটা তাদের মুখে এসে পড়েছে, সহজাতভাবেই তারা ওপরের দিকে তাকায়ে দেখল আকাশে বরফ পড়তে শুরু করেছে।
চারপাশের তাপমাত্রা মুহূর্তেই নেমে গেল।
"হঠাৎ বরফ পড়তে শুরু করল! অথচ এটা তো বরফ পড়ার সময়ও নয়," সাকুরা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এটা নিশ্চয়ই ক্লো কার্ডের কাজ।"
এরিও ইতিমধ্যেই এই ক্লো কার্ডটির পরিচয় নিশ্চিত করে ফেলল—স্নো কার্ড।
"এটা কি ক্লো কার্ড?" সাকুরা মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করল, সে সত্যিই ক্লো কার্ডের জাদুকরী শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারল।
সেও এরিওর মতোই ক্লো কার্ডটির সুনির্দিষ্ট অবস্থান খুঁজে পেল না।
"চলো আগে বাড়ি গিয়ে খেয়ে নিই, নইলে কিছুক্ষণ পর ক্লো কার্ডের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তিও থাকবে না," এরিও বলল।
"ঠিক আছে, আমরা দ্রুত বাড়ি ফিরে যাই।"
সাকুরা মাথা নাড়ল এবং এরিওর সঙ্গে নিজের বাড়ির দিকে পা চালাল।
সাকুরার সঙ্গে এরিও যখন বাড়ির ভেতর প্রবেশ করল, তখন ঘরটি ছিল একদম শান্ত, সাকুরার দাদা ও বাবা তখনও ফিরে আসেননি।
তাই তারা দুজনে মিলে একসঙ্গে রাতের খাবার তৈরি করতে শুরু করল।
"সাকুরা, তুমি কী বানাচ্ছো?" এরিও জিজ্ঞেস করল।
"আমি টমেটো কারি বানাব," সাকুরা বলল।
"কারি তো? তাহলে আমি আমার দেশের কিছু খাবার তৈরি করি," এরিও বলল।
এরিও ফ্রিজ খুলে উপযুক্ত কিছু উপাদান ও মশলা বেছে নিল, তারপর রান্না শুরু করল।
"আমি ফিরে এসেছি।"
ঠিক যখন তারা দুজন ব্যস্ত ছিল, তখন বাইরে তোওয়ার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"সাকুরা, আমাকে একটা তোয়ালে দিতে পারবে?"
"হ্যাঁ, দিচ্ছি।" সাকুরা হাতের কাজ থামিয়ে তোয়াকে একটা তোয়ালে এনে দিল।
ঠিক তখনই দেখা গেল তোওয়ার পুরো শরীর বরফে ঢাকা।
"বরফ কি এত বেশি পড়ছে?"
তোয়া তোয়ালেটি হাতে নিয়ে মুখের বরফ ও জল সজোরে মুছে ফেলল।
"হ্যাঁ, চারপাশের বরফের গভীরতা মনে হয় প্রায় এক মিটার হয়ে গেছে," তোয়া বলল।
তখনই তোয়া ঘরের ভেতর অন্য কারও উপস্থিতি টের পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেউ কি অতিথি এসেছে?"
"হাঁ, এরিও এসেছে।"
সাকুরা ঘরের দরজা খুলল, আর তখনই সে দেখতে পেল দরজার বাইরের বরফ প্রায় উরু পর্যন্ত জমে গেছে।
"এরিও, তুমি এসে একটু দেখে যাও," সাকুরা ডাকল।
এরিও বাইরে জমে থাকা বরফের দিকে তাকাল।
এত দ্রুত এত বেশি বরফ জমে গেছে!
ক্লো কার্ডের উপস্থিতি দিন দিন আরও গাঢ় হয়ে উঠছিল, মনে হচ্ছে এটি এবার আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে।
কিছুক্ষণ পর, সাকুরার বাবা ফুজিটাকা বাড়ি ফিরে এলেন।
"খাবার প্রস্তুত।"
এরিও রাতের খাবার তৈরি করে ফেলল, সবাই একসঙ্গে বসে খেতে বসল।
"আজকে বরফটা সত্যিই খুব বেশি পড়েছে," ফুজিটাকা কথা শুরু করলেন।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই। কে জানে কেন হঠাৎ এত বরফ পড়তে শুরু করল," তোয়া বলল।
"আশা করি কাল সকালে ঘুম থেকে ওঠার আগেই এই বরফ পড়া থেমে যাবে," ফুজিটাকা হাসিমুখে বললেন।
এরিও ফুজিটাকার দিকে তাকিয়ে ভাবল, মানুষটাকে এখনও তার কিছুটা রহস্যময় বলে মনে হয়।
"এটা কি এরিওর তৈরি? দারুণ সুস্বাদু হয়েছে," ফুজিটাকা হাসিমুখে প্রশংসা করলেন।
"কাকু যদি পছন্দ করেন, তবে আরও একটু খান," এরিও কৃত্রিম হাসি হেসে বলল।
রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর এরিও সময় দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "অনেক রাত হয়ে গেছে, আমার এবার ফিরে যাওয়া উচিত।"
ফুজিটাকা দ্রুত তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "বাইরে প্রচুর বরফ পড়ছে, রাস্তাঘাট চলাচলের উপযুক্ত নয়, তুমি বরং আজ রাতে এখানেই থেকে যাও।"
এরিও প্রথমে বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে যখন দরজা খুলল, তখন তার চোখের সামনের দৃশ্য দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
যে বরফ কিছুক্ষণ আগেও উরু পর্যন্ত ছিল, তা এখন প্রায় দুই মিটার উঁচুতে জমে গেছে, প্রবল বাতাসের সঙ্গে বরফের কণা উড়ছিল, চোখ মেলানো প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।
ক্লো কার্ডের সাহায্য ছাড়া এই ধরনের আবহাওয়ায় বাড়ি ফেরা সত্যিই অসম্ভব, তাই সে বাধ্য হয়ে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তোয়া সাহায্য করে একটি ঘর গুছিয়ে দিল, তারপর এরিওর দিকে এক ধরনের সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আজ রাতে শান্তভাবে থেকো, কোনো ধরনের বিপজ্জনক কিছু করার চেষ্টা করো না।"
এরিও সহজে উত্তর দিল, "চিন্তা কোরো না, আমি শান্তই থাকব।"
তোয়া একটি শব্দ করে দরজা বন্ধ করে দিল।
বাকি সবাই যখন আলো নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, তখন এরিও ফ্লাই কার্ড ব্যবহার করে জানালা দিয়ে বাইরে উড়ে গেল।
শূন্যে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই এরিও দেখতে পেল আরেকটি পরিচিত অবয়ব অন্য একটি জানালা দিয়ে উড়ে আসছে, আর সে আর কেউ নয়, সাকুরা স্বয়ং।
"চলো যাওয়া যাক," এরিও বলল।
দুজন দ্রুত পার্কের দিকে উড়ে চলল।
যখন তারা পার্কে পৌঁছাল, তখন দেখতে পেল যে মেইলিং এবং সিয়াওলাংও সেখানে উপস্থিত রয়েছে।
"এটা দেখলেই বোঝা যায় স্নো কার্ডের কাজ," সিয়াওলাং বলল।
এরিও হালকা মাথা নেড়ে বলল, "এটা কি জলের মতো পরিষ্কার নয়?"
সাকুরা চারপাশের ধবধবে সাদার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু এত বরফের মধ্যে আমরা স্নো কার্ডকে কীভাবে খুঁজে পাব? আমরা তো জানিই না ও কোথায় লুকিয়ে আছে।"
এরিও আকাশের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করে বলল, "চিন্তা কোরো না, স্নো কার্ড নিজেই আমাদের খুঁজে নেবে। এই বরফের মধ্যে আমাদের তিনজনের জাদুকরী শক্তি তিনটি জ্বলন্ত মশালার মতো অত্যন্ত স্পষ্ট, স্নো কার্ড ঠিকই তা অনুভব করতে পারবে।"
যেন এরিওর কথা সত্যি প্রমাণিত করার জন্যই, অল্পক্ষণের মধ্যেই চারপাশের বরফ আরও হিংস্র হয়ে উঠল, চারপাশ থেকে বরফের ঝড় তাদের দিকে ছুটে এল, যেন তাদের জীবন্ত পুঁতে ফেলতে চায়।
তার ঠিক পরেই, আকাশের বরফ দ্রুত ঘুরপাক খেতে শুরু করল এবং একটি বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করল, প্রবল বাতাসের ধাক্কায় তাদের পক্ষে দাঁড়িয়ে থাকাও কঠিন হয়ে দাঁড়াল।
"ও জাদুকরী শক্তিধরদেরই খোঁজ করবে, আমরা একটু দূরত্ব বজায় রাখি," এরিও উচ্চস্বরে বলল।
তারপর সে ফ্লাই কার্ডকে নিয়ন্ত্রণ করে অন্য একটি দিকে উড়ে গেল।
সাকুরা সিয়াওলাংয়ের দিকে ফিরে হাত বাড়িয়ে বলল, "ওপরে উঠে এসো।"
সাকুরাকে দেখে সিয়াওলাংয়ের মুখ সামান্য লাল হয়ে গেল, একটু দ্বিধা করার পর সে অবশেষে তার হাত ধরল এবং সিলিং কি-এর ওপর বসল।
দুজন দ্রুত এরিওর দিকে ধাওয়া করল।
তুষারঝড় তাদের পিছু ছাড়ল না।
সত্যিই, এই স্নো কার্ডটি তাদেরই উদ্দেশ্যে এসেছে।
তুষারঝড়টি একটি বরফের ঘূর্ণিতে রূপ নিয়ে আক্রমণ চালাল।
"অগ্নি দেবতা, আবির্ভূত হও!"
সিয়াওলাং আগুন ডেকে এনে পেছনের তুষারঝড়কে প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
কিন্তু স্নো কার্ডের শক্তি ছিল অত্যন্ত অপ্রতিরোধ্য, সিয়াওলাংয়ের আগুন বরফের ঘূর্ণির সংস্পর্শে আসার পর মুহূর্তমাত্র টিকে থেকে অতল বরফের স্তূপে বিলীন হয়ে গেল।
আগুন খুব কার্যকর, তবে সিয়াওলাংয়ের আগুন খুবই দুর্বল।
"সাকুরা, আমরা দুজনে মিলে ফায়ার কার্ড ব্যবহার করি," এরিও চিৎকার করে বলল।
"বুঝেছি!" সাকুরা মাথা নাড়ল।
তারা অপেক্ষাকৃত নিরাপদ একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে থামল।
দুজন একসঙ্গে ফায়ার কার্ড বের করে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "হে আগুন, সমস্ত বরফ গলিয়ে দাও!"
মুহূর্তের মধ্যে, দুটি ফায়ার কার্ড তীব্র আলোয় ঝলসে উঠল, প্রচণ্ড উত্তপ্ত শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এবং শত মিটারের মধ্যে থাকা বরফ চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।